第20章 前奏
柔摇托腮坐在镜子前，面容苍白，肌肤却透亮如薄瓷。
春月拿了胭脂揉在手心，又轻轻敷在她面上。这便已是艳色逼人，再涂抹就显得过分艳丽了些。
她起身穿戴好，使唤春月把昨日那个金丝匣拿出来。
春月把匣子自小架上抱出来，跪坐在柔摇面前，递给了她，嘴里没忍住轻声问道，“奴婢以为姑娘是不喜欢这镯子的。”
“我是多大的脸面，宫里的赏赐，岂能不喜欢？”柔摇口是心非的辩驳道。
她确实不喜欢，今日要戴它，也只不过是因为受了恩赏，需得受用几日才算成全了恩宠。
否则难防有人污蔑他们镇国公府是对宫里的恩赏有所不满，这也是有先例的。
门吱呀一声推开，素荷悄声走进来，合上门扉朝柔摇福身。
“姑娘，都问清楚了，县主娘娘卯时便套车走了，方才国公爷跟前的蒋椿小哥递了话，说国公爷下了朝便被严首辅叫去了内阁，二公子早先约了雅集，如今已同几个进士老爷离府了。”
柔摇伸手轻抚过今日要穿的衣裙，听见素荷在身后细细陈述着府中之事，柔光顺着她的手自衣裙上流过，布料触手轻薄细腻。
她正低头去嗅其上的香味，听了这话突然想起，原是科举将近了。
上辈子二哥哥一甲及第，奈何仕途坎坷，一条命被人拿去当了垫脚石，孑然死在了沧州水患中。
她梦里依稀记得，阮家哥哥今年并未取中，倒是三年后他中了探花，后又因承袭了世家爵位，终究还是投身于西北大营，此后长年未娶，鲜少回京。
这么一想，也难怪上辈子满京城都流传阮家哥哥对她情深意重，只有她自己眼瞎心蠢，偏不相信。
离出门赴宴还有些时辰，小厨房照例呈上了份酥软的果腹点心，春月拣了几块糯白染粉的透花糍，并一小碟子酥酪蝉，还有包起来的酥蜜寒具。
忽而有小丫头叩门，“方大人家的二姑娘来府上了，说是约了姑娘一同赴宴。”
方二姑娘方意心？
可她们一点儿也不熟，什么时候说要一起赴宴了，况且就算是说了，难道这种话不该是心照不宣的客套么。
柔摇心中腹诽，却还是咽下口中酥酪，直起身子吩咐道，“素荷，你快去将人带过来，让我想想便带去明玉间罢，上香茶，不，上二哥哥前日拿来的那盒‘雪尖’。”
明玉间是柔摇院子里的书房雅名。
见素荷去了，柔摇便先一步到明玉间等候。
桌案上摆了枝绿梅，柔摇坐在墙窗边，远远看见外面方意心一身新竹色襦裙，头上插了兰花样的一支黄玉簪。
两人隔着窗户和半条走廊，遥遥地行了个礼。
又过了两息，方意心才绕进屋里来，两人再度见礼，款款落座后，她用两指拈起茶盏轻啜一口，“我进门后本想先拜见县主娘娘，却听得贵府中人说，县主娘娘及国公爷并不在府中。”
柔摇右手轻扶左腕的软袖去端茶，听了话面庞微微抬起，眼睫一掀，便让这净室中自多了一分潋滟，她颔首，“家父家母均有事在身，走前特意嘱咐我，要好生招待方姑娘。”
方意心不自觉抿起了唇，她好似不经意般笑了笑，“可巧了，我走时娘亲也出门去了，说是灵丘寺有大师讲经，也顺道为我家兄长祈福恩科。”
说到这儿，她突然歉意的垂下眼，好似是察觉到江家也有科举备考之人，觉出自己这话教旁人听了或许有些不大得劲，连忙又絮絮描补道，“娘亲说我阿兄无才，便只能祈求满天神佛护佑他了，可恨我极羡慕妹妹的兄长，江二公子少年英才，必有文曲星天生护他的。”
柔摇一笑，心里莫名生出的怀疑稍微淡了些，她方才险些以为这方姑娘是不知藏了什么缘故，在特意提起二哥哥了。
不过如今看来，这方意心提起兄长也只是顺嘴一说，还平白添了许多描补之词，生怕她多心，如此看来，怕是她想得太多。
也是，哪怕二哥哥千好万好，可毕竟他平日里不大参加宴席，此番又去了趟西南寻大哥，回来之后整个人黑了一圈，加之行为举止又多了几分粗犷，想是不大招姑娘家喜欢的。
柔摇含笑摇头，“哪里就如你说得这般了，若是叫我二哥哥听见你这话，怕是都要羞得不能见人了。”
这话显是在打趣了，方意心面庞红润，垂眼动人的一笑，眸光依水带波，好一派脉脉含情。
两人说笑了半晌，也都放开了些。方意心往窗外看了看天色，回头道，“若非在自家院子里闷极了，我便是再怎样也不会去常宁伯府，旁的不说，他家待自家儿女也过分苛刻了。”
其实何止苛刻，简直是灭绝人伦。
譬如不许妻子上桌吃饭，哪怕是正妻嫡子，譬如做父亲的活活打死不够规矩的庶子，诸如此类，不一而述。
偏这般严苛的家规下，伯府却时常做些连商户也做不出来的腌臜事，什么把小妾扶正，侵吞先头夫人的嫁妆，把庶子庶女如猪狗般圈养，还有些扒灰之类的糟烂事，实在是难以言说和想象。
柔摇一想到这事，便有些头痛，觉得自己许是昏了头，竟为了糊弄阿娘答应去这样的门户赴宴。
方意心瞧着她的脸色，略微沉吟了片刻，复又端起茶盏，吹了吹茶汤上零星的清茶嫩芽，“我阿兄和几个朋友去了昙阳雅集，雅集就在灵丘寺山下，若是江妹妹不嫌弃，咱们便改道，随我去灵丘寺待个半日，瞧瞧那雅集的风光如何？”
这话听得柔摇微微一怔。
昙阳雅集，正是二哥哥应邀去的那个。
倒是灵丘寺，去一趟也无不可。近日阿娘总在搜罗珍贵的佛经佛具，虽不知为何对往日从不感兴趣的东西如此上心，可她去灵丘寺采一支带着佛韵的白梅，许是能讨阿娘喜欢的。
但柔摇隐晦的打量了一眼对面的女子，稍微沉默了片刻，侧身执起小壶，看着举茶盏假啜的方意心，幽幽道，“方姐姐，加些茶水罢。”
方意心飘忽的眼神倏然定在唇边空盏上，当即手一僵，耳朵根都红了。
柔摇替她斟茶，慢条斯理地说，“我觉得有些不妥，既已回了帖子，又怎能出尔反尔，岂不是明摆着瞧不起人虽说，确实没几个人会瞧得上他们府门。”
方意心压根没入耳，她五指悄然攥紧了手里帕子，深垂着头连连应是，和刚才的谈笑风生判若两人。
马车行的慢，二人提前一个时辰出府。
三月春光交缠四月芳菲，处处皆是一片晴朗好风光。
京城的主城道上驰马者众，城中人家驾车行路时，多是在四通八达的小巷内七弯八转地走。
柔摇的马车自井字巷内往外面主道走了半刻，便瞧见了常宁伯府的门庭，今日算得上热闹富贵、门庭若市了。
毕竟常宁伯府周家的春宴与别家不同，是先帝在世时赏识参加过的，还曾留了封手书赐字，只是后来迟迟不曾将这手书换成牌匾，这事便不了了之。
她与方意心一同来，柔摇先下了马车，随即站在车侧边照看着方意心。
她身后不远处有条青壁□□的宽巷子，与几道街巷相交，于方位上有些妙处，站在巷子里可以看到外面各处，包括常宁伯府正门。
而站在外面，却怎么也瞧不见这巷子里的人和物，尽管柔摇因一种莫名的注视感而往那处看去，却连巷子口也不曾看见。
包括那巷子口靠里边站着的男子。他有修竹样挺拔拓落的身姿，披了件简单的白袍，裹了纯黑的披风在外面，长指轻轻拂过衣袖处的一星血迹，红迹却已渗入布料之中。
他终是无奈的收回手，将袖子染血的那只手背到身后去，而他的身后还跟着自小养在身边的小厮敕英。
敕英此时方陪阮佑暝从宫里出来，虽说他一个奴才进不去御书房，也不曾知道世子爷在里面干了些什么，又说了些什么。
可他知道，世子爷在陛下跟前是极受荣宠的。
“敕英，我记得，府中管事同我说过，有一份请柬寄到了我院里，想来就是这常宁伯府的不成？”阮佑暝指尖轻轻摩挲，微微侧头朝后问道。
“回禀世子爷，张管事确实同您说过，却不是这常宁伯府的帖子，这常宁伯府是春宴，有不少公子哥姑娘家都会去，因他们家素来花样多，才有人捧场。”
阮佑暝远远望着停在常宁伯府门口的车子，略有些讶异一笑，“他们竟不曾给我递帖子。”
他顿了一顿，含笑摇头，“莫不是怕我妨克了他们？”
敕英如何能听的下这话，忙急急辩驳，“呸呸，世子爷说的什么话，你常说那什么不能怪力乱神的，怎么今日说出这样的话，他们常宁伯府是什么门户，岂敢如此！”
阮佑暝声色不动，反而安抚敕英，“无妨，既如此，不去了便是。”
敕英越发不平，愤懑道，“为何不去！世子爷福星高照，去了他们岂能不迎！”
见阮佑暝还有些犹豫，敕英凑上前道，“世子爷既来了，便去一趟吧，全当可怜奴才，想见见春宴风光。”
阮佑暝有些为难的看了他一眼，终还是点了点头，“那便去吧。”
主仆二人出了巷子，往伯府门口去了。
进门时下人本是要请柬的，可瞧了眼二人装扮，便不打算再问，又听敕英报了门户，忙恭敬迎了进去。
走了两步，敕英一拍脑袋，突然说，“奴才想起来了，这伯府原也递了帖子的，只是被夫人扣下了。夫人没同世子爷说吗？”
阮佑暝走在前面不曾回头，声音却含笑，“母亲想是不愿我来的，敕英回去了也莫要同母亲提起，不然怕是要受责骂的。”
敕英当即苦了脸，暗悔自己怎么就昏了头，撺掇主子来了这儿，可同时，他又觉得自己好似还忘了什么。
阮佑暝腰间玉环碰撞，敕英突然就又想起来了，他大惊失色跑到前边去提醒世子爷，“公子，你昨日说了，今儿要去昙阳雅集的！”
阮佑暝回头看他，面上还在笑，可不知为何，那眼睛里的笑意却有些让人心底发憷。
他看着不远处湖面上绵延不绝的绿藓，轻声道，“今日入宫时，我便知雅集去不成了。”
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