第7章 柒
除夕这天，接连下了数日的冬雪骤然停歇，灞水之上艳阳高照，漫天冰雪已有消融之势。
玉锦院内，侍儿用银钩将朱帘束起，撤去榻侧的小山屏，由春汐服侍姜妧起身用膳。
洗漱罢，姜妧犹自半阖双眸半卧榻上，白腻手臂跟没骨头似的，懒懒搭在凭几上，右手则有一下没一下摆弄着碗里的汤匙。
春汐站在一侧替她布菜，见她无精打采不禁问道：“小娘子，可是这菜不合胃口？”
姜妧有气无力地摇摇头，看着碗里的燕窝越发没了胃口，索性丢下瓷勺，两手捧脸倚着矮几，黛眉轻蹙，长长叹了口气。
顾婆笑问：“小娘子瞧着脸色不大好看，可是前儿晚上受凉还未好透？”
提起这茬姜妧就来气。
那晚被姜妤哄骗出去踏雪寻梅，结果她自己得了风寒，在榻上歇了整整两日才有些好转。
为此，母亲将玉锦院里的仆人责怪一顿不说，还将身边年岁较长的侍婢岚芝给调派过来。
她越想越恼，气道：“在这房里躺了两日，我浑身骨头都快散架了！”
想到什么，她眼珠一转，咧嘴笑道：“春汐，今日是除夕，街上指定热闹，待会儿你跟我悄悄出府去。”
春汐扶额：“小娘子……”
话音未落，门帘忽然被打起，岚芝走来禀道：“小娘子，夫人和静水院的两位娘子来看您了。”
听闻此言，姜妧霎时泄了气，磨磨蹭蹭爬下榻，不多时，齐氏携姜妤和姜蔓进来，身后侍婢手里捧着个匣子。
行罢礼，她与齐氏坐回榻上。
“妧儿，今日身子可好些了？”
“阿娘别担心，儿吃了两日药，已经大好了。”
齐氏欣慰地笑笑：“等过了今夜就是新岁了，来年我儿必身体康健，平安顺遂。”
坐在月牙凳上的姜妤适时开口：“是啊，二妹妹吉人天相，必能逢凶化吉，遇难成祥。”
姜妧因还恼着她，便对她冷着脸：“两天不见，阿姐这溜须拍马的本领越发上进了。”
姜妤笑容僵住，齐氏知她姐妹二人闹了嫌隙，三言两语将这茬带过。
叙了会儿话后，齐氏向候在一侧的侍婢招招手：“婉秋，将衣裳拿来。”
名唤婉秋的婢女捧着匣子走上来，掀开镂空盖子，取出里头的衣物。
“小娘子请过目，这是夫人亲手替您缝的新衣。”
这身襦裙所用面料是御赐的，做工更是别出心裁，从花样到针脚，样样都是费了心思的。
姜妤心里泛酸，半玩笑道：“母亲到底是疼二妹妹多些，咱们这些兄弟姊妹的新衣都是绣娘做的，独独二妹妹的是母亲亲手所做。”
姜妧见不得她阴阳怪气，直言道：“我久居扬州不在阿娘身边，如今阿娘不过给我做身衣裳，阿姐就拈酸吃醋，未免太小家子气了些。”
“这……”姜妤小脸一白，掐着裙子的手指直泛青，“二妹妹对我可是有什么误解？”
姜妧却未理会她，掂着新衣在身上比划：“谢谢阿娘，妧儿很是喜欢，今晚我就穿这一身去守岁！”
姐妹俩生出龃龉，齐氏心里也闹腾，偏又不能偏帮哪个。
就在这时，一直端坐凳上垂眸不语的姜蔓竟忽然插了一嘴。
“二姐穿上这一身定是极美的，咱们两房姊妹都被你比下去了。”
姜妤摸着滑腻料子笑不露齿：“母亲别怪儿多嘴，这身衣裳自是无可挑剔的，只是颜色似乎太艳了些，祖母向来不喜张扬……”
“阿姐多虑了。”姜妧直接打断她，“我是个俗人，生来喜欢这花团锦簇的衣物，阿姐清水出芙蓉，天然去雕饰，所以打扮得越朴素越招人怜爱。”
这话明里暗里皆是讽刺，姜妤何时受过这气，当下脸上再没了笑意。
齐氏见此倍感头疼：“行了，说了这么久话我也累了，妧儿你好生歇着，我们先走了。”
得了话，姜妤再也坐不住，姜蔓则乖巧地笑笑：“阿姐好好养病，晚上一同吃团圆饭。”
声音婉转动听，引得姜妧认认真真瞧她一眼。
虽才十二三岁，那模样却跟她生母赵氏十足十地相似，小家碧玉，娇憨可人，看似内敛，可那眼睛里又透着机灵。
送走齐氏等人，姜妧复又躺回榻上，不一时，春汐拐回来，附在她耳边低声道：“小娘子，方才大娘子经过花坛时，瞧见前儿晚上被奴扔弃的梨脯了，当下脸色不大好看，奴只好说是不小心沾了灰，不能入口了。”
姜妧拈了块酥糖送进嘴里，满足地阖上眸子，笑道：“叫她恼去，她也该尝尝生闷气的滋味。”
春汐掩唇一笑，她家小娘子当真不是好惹的。
在房中百无聊赖度过白日，好不容易熬到晚上，一大家子的人又同席用年夜饭。
轮番说过吉祥话，姜妧已觉无趣。
菜过五味，月上梢头，府门外传来热闹的喧嚣声，姜妧早已心痒难耐，于是中途借故离开，又趁人不注意从角门偷偷溜了出去……
长安城的除夕夜爆竹声声，万家灯火通明，然而靖恭坊西的将军府却格外寂寥。
草草用罢晚膳后，陆绥便直奔书房，正翻阅西北来信，房门忽被叩响。
崔四来禀：“郎君，女郎（1）派人过来送口信，叫您回去陪阿郎（2）守岁。”
陆绥翻过一页书卷，淡淡道：“就说我不在。”
这反应在意料之中，崔四见怪不怪，领命退下。
待他走后，陆绥继续翻动手里的书，可纸上内容却如何也看不进去了。
抬眼随意扫去，窗棂旁的鸟笼里，“胖美人”睡得正香，如此，竟连个逗弄的玩意儿都没了。
踌躇片刻，他起身往外走，不料才过影壁，竟碰上谢玉书迎面而来。
“就知道你没回去，怎么，还跟你家大人赌气呢？”
陆绥不答反问：“你来就是为了说废话的？”
谢玉书习惯了他的臭脸，也不计较，拽着他出府而去。
“走，带你去尝尝人间烟火。”
二人徒步向西，不知不觉便来到临近的安邑坊。
安邑坊紧邻东市，坊里坊外热闹非凡，今夜，各家各户皆在府中庭燎（3），冲天火光透过院墙，大街小巷被照得格外亮堂。
此时正赶上百姓驱傩，傩翁傩母在前头领舞，周遭围着千儿八百个戴小孩面具的，人群挤挤攘攘好不快活。
“长晏，咱们也去凑凑热闹！”
谢玉书从摊贩那儿买了两张面具，银色狐首面具塞进陆绥手里，自己则留了个青面獠牙鬼面的。
陆绥甩开他胳膊，头也不回地走开：“我不去，你请便。”
“你这人好生无趣！”谢玉书气道，说罢一头钻进人群里。
陆绥被鼎沸人声吵得头疼，于是寻了个安静的道走，经过一条小巷时，不经意间瞥见一嬉笑玩闹的女子。
女子戴着彩绘面具，身着明艳红裙，行动间罗裙窣地，摇曳生姿，玲珑身段在一堆孩童里格外显眼。
这会儿她正壮着胆子往火堆里扔竹竿，竹节被火烧得噼里啪啦地响，一簇簇小火花迸溅出去，围在旁边的孩童们兴奋得手舞足蹈。
陆绥驻足片刻，正欲离开，忽见一贼眉鼠眼的男儿悄悄靠近那女子，熟练地摘下她腰间荷包。
他轻哼一声，抬脚走去。
贼偷自以为天衣无缝，向巷子里逃跑时却被陆绥一招制服。
“拿来。”
冷冷二字尽显气势，贼偷揉着裂骨般疼痛的手腕求饶道：“郎君饶命！”
此处动静引起武侯的注意，得知事情来龙去脉后即将那贼偷扭送走了。
讨回荷包，陆绥朝其主人走去，却又在两步之遥的地方停下，鬼使神差地将面具戴上。
姜妧正玩得尽兴，身后忽然扬起一道男声。
“你的荷包丢了。”
她转过身，与来人四目相对，刹那间有些失神。
眼前人高大伟岸，嗓音深沉如钟鸣，一袭宽袖玄袍，墨发束以玉冠，脸上戴着个狐首面具，虽看不清面目，可那浑身凛然正气与神武英姿，像极了制伏恶鬼的神人，让她不禁想起话本上的神荼。
许是久卧沙场之人或多或少都带了些戾气，且他身形强健，比姜妧高出一大截，她只堪堪到他胸口位置，无形之中就有一种压迫感。
在她打量他的同时，陆绥也在观察她。
漫天火光之下，她脸上的稚儿面具愈显娇憨，露在外面的眼睛清澈无尘，一张樱桃小口粉润光泽，下颌藏在白色毛领中，朱红罗裙明艳可人，用粉雕玉琢珠圆玉润来形容再合适不过。
他稍敛心神，复又说了一遍：“你的荷包。”
姜妧回过神后忙双手接过，来不及思考是何时所丢，又为何被他捡到，学着家中姐妹盈盈行礼：“多谢伯父。”
陆绥面容一僵，停在半空中的手也一下滞住。
她竟唤他伯父，他有那么老么？
旋即深呼一口气，不断提醒自己，莫要跟这乳臭未干的女娃计较。
姜妧仔仔细细将荷包系好，抬头灿然一笑：“伯父也是来看驱傩的？”
陆绥原想归还荷包后便离开，未料到她竟这般健谈，却也不想拂了她面子，只搪塞道：“算是吧。”
一问一答，姜妧攥着裙子干笑两声。
对上他冷肃的气场，如她这般古灵精怪活泼伶俐的性子也有些不知所措了。
耳边又是一阵爆竹声，陆绥移开目光，向她拱手作揖：“家中有事，先告辞了。”
才一抬脚，谢玉书不知从哪里突然蹦出来，脸上的獠牙面具在火焰照耀下格外狰狞。
几乎是出自本能的，陆绥手肘一动，以迅雷不及掩耳之势握拳朝他挥去。
谢玉书避之不及，隔着面具结结实实吃了一拳头。
“哎呦，痛痛痛、痛死小爷了！”
听到这熟悉的声音，姜妧顿时垮了脸。
怎么又是他！
而此时陆绥也意识到自己误伤了好友，上前两步将谢玉书从地上拽起来。
“让你不扮好人，吃这一拳也不亏。”
“你别站着说话不腰疼，我打你一拳试试？”
见两人勾肩搭背十分熟稔，姜妧陡然想起阿兄曾说过，谢玉书的至交好友乃是陆绥，也就是传言看上姜妤的那位陆大将军。
一想到这，她脸红的滴血——
那她方才叫他伯父岂不差辈了！
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