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第九十三章背叛的果实(2)


正午过后,艾利斯进入了皇家翼楼。走廊里几乎空无一人;国王们要么在睡觉,要么在站岗。艾利斯顺利地敲了敲伊莎贝尔房间的门,得到了允许。他一直等到她打发女仆走后才开口。“我昨晚联系过了,”艾利斯压低声音轻声说。“现在只需要等待他们的答复。”

“你确定你的信息收到了吗?”伊莎贝尔疑惑地问。

“它可能在晚上都没有被发现,但天亮后,肯定有人注意到一支绑着信息的箭,”艾利斯毫不在意地说。

“如果他们不回答怎么办?”或者如果别人比你先找到了呢?”

“果园晚上是空的,我认为这不太可能。但无论是哪种情况,我都没有在任何地方提到过我的名字。除了你没人知道我参与了这件事。如果这次没有结果,我就会放弃这个计划,等待其他机会出现。”

“一个危险的游戏,”伊莎贝尔说,她的声音充满了不确定。“如果出了差错,别指望我的帮助。”

“如果我最终需要你的帮助,我的夫人,我将不值得你的帮助,”爱丽丝若无其事地说,然后离开了。

在第一个和最后一个晚上的钟声之间,凯特去了图书馆的塔楼,继续阅读关于龙之战的报道。在一些地方,它回避事件或声称对发生的事情一无所知。这卷书是由国王的一名鹅毛笔在战争真正打响许多世纪之后写的;它是基于奎尔从不同的资料来源所确定的,并不是所有的资料都同样有用。

几个小时在习惯的沉默中过去了,只有翻页,用羽毛笔在羊皮纸上写字,等等。当最后一声铃声响起时,凯特一时被打扰了;她以前从来没有在塔里待过这个小时。奎尔头也不抬,举起一只手示意她不要动。“要过几个小时天才会黑到我们的目的。”他告诉她,她继续读下去。

当奎尔终于让凯特把书收起来时,赫尔贝里加的围攻已经解除了。他拿着一张地图走近她的桌子,展开地图,让她按住地图的一端。“这张图显示了恒星和它们组成的星座的位置。我想,在我们试图确定它们的真实位置之前,你现在这样看它们会更容易一些。”奎尔解释道。“天空中有许多星座和天体,只有白鸽把它们都画出来了。但有一些是众所周知的,而且被证明非常有用。”

“哪一个?”凯特探身向前,感兴趣地问道。

“看到这一行星星了吗?”把它想象成一把剑。”奎尔一边说,一边用手指在地图上滑动。“很容易找到。这一排构成了握刃的臂,”他继续说,动了动手指,“剩下的就在这儿了。这个星座被称为剑客星座,传说Alfather放置这些星星是为了提醒我们Rihimil警惕的目光,总是保护着我们。”

“我从来不知道,”凯特咬着嘴唇说。“还有别的吗?”

“这个有许多点的星座被称为王冠,据说它属于奥斯特,这样我们就不会忘记,即使太阳消失了,她仍然是天空的女王,”奎尔继续说。“这是公牛,纪念埃格尼尔和他每次收获时的慷慨。我想我们今晚就从这些问题开始。”

奎尔卷起图表,领着凯特来到图书馆大厅远角的一个螺旋形小楼梯前。顶部有一个舱门,羽羽打开了它;继续往前走,他们发现自己站在图书馆的塔顶上。它位于城堡的西部,比附近的其他塔楼要高,可以一览无措地欣赏夜空。

“抬头看。”奎尔说。“看到什么就告诉我。”

凯特按照指示做了,又咬着嘴唇。“有!剑。”她叫道。“那一定是剑客了。”

“没错。”奎尔点点头。“那另外两个呢?”

凯特继续让她的眼睛搜索天空。“我没看见他们,”过了一会儿她承认道。

“这需要一点练习。”奎尔点点头。他微微弯下腰和凯特在同一水平线上,然后举起手指向上指。“看到了吗?有星星围成一个圈,就是牛的头,还有牛的角。”

“没有,”凯特睁大眼睛说。“哦,等等,我看到圆圈了,是的。”

“很好。”奎尔告诉她。“现在想象牛的角排成一行。沿着这些线穿过天空,直到它们汇合,”他说着,用手指着路。“我们发现……”他的声音渐渐低了下来。

“皇冠,”她高兴地说。

“很好。”奎尔告诉她。“现在回到剑客那里去。你能找到他的剑吗?”

“是的,”凯特回答。

“再一次,在它们之间画一条线。沿着这条线向皇冠方向移动,但在你看到的第一颗明亮的星星处停下来。就在这两个星座之间。你能看见吗?”

“我看到了。”

“一颗有很多名字的星星,不过大多数人都简单地叫它‘旅行者’。”奎尔告诉她。“它有两个独特的特性。首先,它总是可以在剑客和王冠之间找到。你用我给你看的方法找到了那些星座,你总能找到‘旅行者’。”

“明白了,”凯特点点头。

“其次,星星总是指向北方。无论你在哪里,晚上什么时候,一年中的哪一天,你总能通过找到那颗星找到北方。因此得名,因为旅行者用它来找路。”

“但我记得你说过星星都会动。”凯特反对道。

“是的,”奎尔点点头,“但这是例外。我不知道是怎么回事。也许白种人知道,但他们没有透露出来。疯子赫拉班说这是阿尔父的宝座,但正如他的绰号所示,我们应该谨慎地相信他的观点。”

“他是谁?”凯特好奇地问。

“下次吧。”奎尔告诉她。即使在几个世纪后的今天,他也不是一个轻松讨论的话题。一定是半夜了。”他补充道,微微打了个寒颤。“空气中有一股寒意。我想今晚的天文学已经讲够了。让我们回到里面去吧。”他对他的同伴说,于是他们下了舱门。

凯特向奎尔道了晚安,离开了塔楼,向厨房走去。它位于城堡的中心,因为它既要为南部的法院提供餐厅,又要为北部的骑士团提供同等的餐厅。图书馆位于西侧的皇家翼楼,所以凯特下到一楼,向东走。然而,当她经过一扇通向外面的门时,她停了下来。她环顾四周,犹豫地站了一会儿,最后匆匆走了出去。

它通向果园,果园里满是开花的果树。虽然厨房里的所有食物都要清点,并受到严格控制,但果园里的情况却不是这样。凯特朝身后看了最后一眼,就向前跑,爬上了最近的一棵树。

原来是一棵梨树。凯特抓起离自己最近的水果,狼吞虎咽地吃了起来。没过多久,她就把所有能吃的都吃光了,吃完后,她又抓了一块。她最初的诱惑有点满足了,便放慢了脚步;她在树枝上找了个比较舒服的座位,靠在树干上,咬了几口果子,抬头望着树叶间的星星。

凯特的声音被微弱的嘎吱嘎吱的门声打断了,接着是轻柔但明确无误的脚步声。当她听到有人走近时,她呆在原地一动不动。脚步声越来越大,直到那个人走到她的树下;凯特屏住呼吸等着,那个人继续向果园深处走去。

凯特躲在树上,时间慢慢地过去了。没有时钟,也没有太阳的流逝来显示时间,不可能说出她等了多久;当她坐得越来越不舒服时,她小心翼翼地挪动了一下腿,但当另一个人留在果园里时,她被限制在她的位置上。

终于,一个声音打破了寂静;有什么东西在空中呼啸。树叶不允许凯特窥探太多,而且需要大量的移动和噪音才能移动到一个更好的有利位置。尽管如此,她还是听到了自由的移动声;她无意中成为伴侣的那个人正在某个地方散步。当那个人影沿着同一条路朝门口走来时,凯特听到了他的脚步声;她再次屏住呼吸,迅速向下瞥了一眼,恰好抓住她的人走过。没有月亮的夜晚什么也看不出来,但距离很近,可以认出爱丽丝的坟墓。

当他离开果园时,凯特深深地吸了一口气。她一只手里还抓着一个吃了一半的梨。她的手指僵硬得几乎无法松开手里的水果。她搓了一会儿手,恢复了一些灵活性,然后抓住树枝支撑着爬了下来。她赶紧跑了进去,逃离了果园,但在霍尔温之前,他坐在一座空荡荡的塔楼上,看到了她的逃跑。


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