第九十二章背叛的果实（1）

伊萨起义后的第一天，城堡里的每一个居民都能感受到弥漫在每个房间和空间里的紧张气氛。他们只讨论了一个话题——伊萨的叛乱和即将到来的围攻。其中包括一个特别的故事，不断地来回交易。许多人在城墙上目睹了元帅骑士被首领的部队处决，因为西奥博尔德上尉不愿交出城堡;其余的居民，那些没有亲眼目睹这一事件的人，很快就听到它被重复了很多次。

那些在城墙上巡逻或找时间走上去的人可以见证Isarn士兵的努力。在某种程度上，学城已经为这样的局面做好了准备;通往南门的阿恩斯韦格河很宽阔，在城堡城墙和最近的建筑物之间，有一片宽阔的空地。这给了哨兵很好的能见度，他们看着穿着红黑外套的人在堡垒附近竖起路障和其他防御工事，只要他们敢靠近。这些路障是伊萨恩士兵的避难所，他们保持着与城墙上骑士团成员相同的警惕;这也意味着任何出城的飞机都必须与这些防御工事相抗衡，很容易被伊萨恩的人击退。

城堡的北部和东北部部分更为复杂。北城门和一般的防御工事都在附近;事实上，有围墙的通道几乎直接从学城的大门通往城外的城墙。这并不是说它可以直接进入堡垒;这将是一个严重的弱点，如果敌人从北方进攻城市，并能够在城墙上立足。这一系列的防御工事确实在许多地方提供了掩护，但是，打破了守军的视线。因此，大部分守卫城堡的士兵都驻扎在这里。

第一天渐渐过去，城堡里的居民都没怎么休息就上床睡觉了。对另一次夜间袭击的恐惧很普遍;至于驻军本身，任何时候都只有一半的人睡在帆布床上。其余的人整夜都在放哨;城堡的许多防御工事需要大量巡逻。大约一百名国王尽了自己的力量来协助骑士团的士兵，但即便如此，他们的力量也很分散。

然而，这一夜来去平平。攻城的第二天，西奥博尔德将城中所有的人聚集在南院。前者很少;大多数人都在伊萨恩的宴会上或袭击当晚在自己家里。那些有幸逃过伊萨恩魔爪的人挤在一群仆人中间的鹅卵石上。然而，不论出身和等级，每个人都服从西奥博尔德的命令。作为被围困的要塞队长，他的话是无可争议的法律。

在院子的中央，几个木桶被挤在一起，用作临时搭建的讲台。西奥博尔德一瘸一拐地穿过院子，朝它走去。一个小脚凳，通常是用来帮助女士们上马的，让他可以爬到桶上。尽管他的腿很弱，但他很轻松地站了起来，站在了他的位置上，大家都看得见。“把犯人带出来!”西奥博尔德怒吼。两个士兵进了院子;在他们中间，他们推搡着一个被捆绑和堵住嘴的人。俘虏穿着一件颜色难以辨认的破烂外衣。

西奥博尔德大声宣布:“这个人为叛军打开了攻击我们的大门。”"这种卑鄙的行为只有一种回报"说了这话，上尉向士兵们点了点头。犯人被推到膝盖上，向前弯着腰，露出了脖子。一个人把船长用作梯子的脚凳拿来，尽管囚犯试图挣脱，他的头还是被压在脚凳上，以保持他的稳定。

另一个士兵，挥舞着可怕的斧头，走上前去，把钢放在脖子上。那人激烈地抗议，但是塞子堵住了所有的声音，士兵们不允许他移动一英寸。船长又点了点头，斧头掉了下来。西奥博尔德喊道:“同样的奖赏，给任何在我们门口帮助这个奸诈的人渣的人。”然后，他从讲台上跳了下来，似乎不顾着地时那条伤腿的任何不适。他花了一会儿调整自己的脚步，然后蹒跚地穿过院子。

“可怕的场面，”伊莎贝尔说。“不过我想很合适。”这位女士曾经嫁给了一位阿达里克王子，是另一位王子的母亲，是少数出生在学城的贵族之一。在她身边，又站着一个这样的人，他曾是龙王，现在仍是爱丽丝的墓。

“如果他是那个打开大门的人，”艾利斯漫不经心地说。

“为什么不呢?”伊莎贝尔皱着眉头想知道。

“他们怎么知道就是他呢?”爱丽丝依次问道。“如果有人看见这个人开了门，他们会阻止他吗?”还是拉响了警报?也许这是我倾向于把别人想得最坏，”艾利斯承认，“但我发现最有可能的是，我们勇敢的船长只是在他的囚犯中选择了一个替罪羊，把他的头砍了下来作为榜样。”

“你认为他会实施这样的骗局吗?”伊莎贝尔问道。

“我认为囚犯被堵住嘴是有原因的，”艾利斯指出。“我们进去吧，这里的气味太难闻了。”

尽管伊莎贝尔失去了未来国王母亲的地位，但她仍保留了自己在王室住所的房间。护送她回去的时候，艾丽丝不得不忍受路过的国王们的冷眼。他们知道，如果艾利斯继续当龙王，他就会把贝里蒙德从王族首领的位置上撤下来，从他们的队伍之外安插另一个人。不过，由于许多勇士都在站岗，这对夫妇只遇到了几个人。当他们来到伊莎贝尔的房间时，爱丽丝打发走了她的女仆。“我们需要私下谈谈。”他压低声音说。

“伊利斯?你在计划什么?”伊莎贝尔皱起了眉头。

“我们有一个独特的机会在这场酝酿中的内战中定位自己，”艾利斯告诉她。“伊萨恩占据了上风，尤其是只要他能守住米丹哈尔，淡水河谷进攻这座城市的代价将是最大的。通过迅速行动，艾塞斯坦可以在瓦尔报复之前结束这场战争。然而，如果这场战争持续下去，我预计淡水河谷将证明自己更强大。他有更多的人手和资源可以支配。”

“维尔要为我儿子的死负责，”伊莎贝尔嘶嘶地说。“如果你打算站在他那边，那就考虑一下我们的协议吧。”

“一点也不，”艾利斯说着举起双手，做了一个解除戒备的手势。“我们应该和Isarn结盟。如果艾塞斯坦能证明他是传说中的统帅，几个月后，我们可能就会成为胜利者之一。”

“你打算如何表达对伊萨恩的忠诚?”

“我会和他们取得联系，”艾利斯压低声音说，“然后从里面打开大门，让他们占领学城。”

“看来船长的表演并没有给你留下深刻的印象，”伊莎贝尔冷冷地说。“你怎么给他们传递信息?”

“昨晚我看到他们在城墙上巡逻。有差距。小心点，你可以把信息绑在箭上，悄无声息地射进城堡外的伊萨恩营地。另一种方法也一样。一支穿过西墙射向果园的箭应该不会被发现。”

“如果它被发现了呢?”伊莎贝尔尖锐地问道。“还是伊萨恩的人从来没有读过你的信息?”

“我不会提名字，”艾利斯平静地说。“我的参与将被隐藏起来。”

“那伊森怎么知道你是站在他这边的呢?”伊莎贝尔尖锐地问道。

“当我为他的人开门时，他就会知道了。”艾利斯回答。“在那之前，没有人会怀疑一件事，也不会怀疑我。”

“这似乎是一种冒险，”伊莎贝尔怀疑地说。“箭很容易飞偏。”

“如果我保持头脑清醒，风险就会降到最低，”艾利斯耐心地说。“这是获得Isarn信任的绝佳机会。”

“你是说，你在阿达尔辛戏院输了之后，重新获得了它。”伊莎贝尔略带轻蔑地说。

“把城堡交给首领是获得他的好感的最佳方式，”艾丽丝继续说道，没有被伊莎贝尔的感叹吓到。

“有一件事你没有考虑到，”伊莎贝尔争辩道。“如果战争真的旷日持久怎么办?”如果韦尔获胜，而我们被发现是输家呢?”

“如果瓦尔能打败艾塞斯坦，”艾利斯微笑着说，“他最终会设法围攻米丹哈尔。然而，群山将阻止他包围北门。Isarn可以源源不断地提供补给和增援。因此，淡水河谷将不得不带着惨重的伤亡猛攻这座城市。当然，除非他在里面有个新朋友……”

“再打开一扇门，”伊莎贝尔说完。“所以你重复你的伎俩，把你给伊萨尔的东西给瓦尔。”

“总是跟着最强的风走，”艾利斯轻松地说，“这样你的船就会开得最快。无论谁赢，我们都将是他们的盟友。”

伊莎贝尔冷笑着说:“只不过我没兴趣看到胜利被授予韦尔。”“我的表妹怎么样了?”他也有权利要求。如果他介入，我们所有的支持都应该属于他，”伊莎贝尔宣称。

“我们还是可以走那条路的。”艾利斯点点头。“把要塞交给伊萨尔，我们就能增强他对抗淡水河谷的能力。他们越消耗对方的力量，你表弟的军队就会越强大。如果战争持续时间足够长，最终，阿德拉国王可以轻松地漫步到米丹哈尔，从伊萨恩或山谷手中夺取这座城市，而不管它的主人是谁。尤其是，”爱丽丝笑着说，“如果里面有人愿意为他打开大门的话。”

“我看到了你的计划的优点，”伊莎贝尔慢慢地说。“虽然你指望伊萨恩会报答你的帮助。他看起来不是个慷慨的人。”

“也许不是，”爱丽丝承认，“但至少这可以阻止他的手对我实施报复。要塞迟早会陷落的。我们最好能从中获益。”

“那我的角色呢?”伊莎贝尔质疑。“我很高兴你能随时通知我，但我怀疑还有其他原因。”

“你既不是北方贵族，也不是南方贵族，你是公正的，”爱丽丝解释说。“你曾经和阿德尔家族结过婚。你们的支持使我的谈判立场更加可信，无论是与伊萨、淡水河谷还是科恩代尔。”

“很好，”伊莎贝尔默认地说。“你什么时候做这件事?”

“我至少还需要一个晚上，以确保我了解警卫的日常工作，”艾利斯沉思着。“再过几天晚上就没有月亮了。那我就这么做吧。”

“别被发现，”伊莎贝尔警告他。“如果那样的话，什么也救不了你。”

“别为我担心，夫人，”艾利斯微笑着说，然后鞠躬离开了伊莎贝尔的房间。

晚上，凯特完成了厨房的工作，像往常一样待在图书馆的塔楼里。她正在读一张《Arn  of  Old》的书面唱片，眼睛扫过歌词，慢慢地喃喃自语。她的声音结结巴巴的，接着又打了个哈欠。

“我一直觉得阿恩的故事很刺激。”奎尔在桌子上喃喃自语。“尤其是他从高地回来，夺回王位。从来没听过有人打哈欠打得这么厉害。”他干巴巴地说。

“原谅我，主人，”凯特抱歉地说。“这是一个非常有趣的故事。我只是有点累。”

“你没必要每晚都待在这里。”奎尔告诉她。“如果你累了，就上床睡觉吧。”

“我想我做不到，”凯特承认。“这就是问题所在。不管我有多累，我都睡不着。或者如果我睡了，我很快就会醒过来。”

奎尔终于抬起头来，合上书。他站起来，走过去坐在凯特旁边的长凳上。“你害怕吗，孩子?”

“是的，”凯特气喘吁吁地承认。“谁知道他们什么时候回来?”任何一个晚上，他们都可能突然冲进来。”

“这种想法对你没有任何好处，”奎尔摇了摇头，“但也许我们可以补救这种情况。”

“如何?她想。

“如果我能向你证明你的恐惧是没有根据的，也许你的大脑会得到一些休息。”

“但他们就在墙外，”凯特反对道。“他们已经进来过一次了。”

“以后也不会了。”奎尔向她保证。“第一次没人料到会这样。现在，船长到处都有警卫。我们不会再被打个措手不及了。”

“随你怎么说，”凯特吞吞吐吐地说。“但如果他们不能给我们一个惊喜，他们不会直接进攻吗?”这儿士兵太少了，骑士也没有了。”

“这就是墙的作用。”奎尔告诉她。“他们势均力敌。”

“但是我们不能永远这样。”凯特争辩道。“我们迟早会吃完食物。我们挡不住他们。”

“没必要了。”奎尔肯定地说。“凤凰社在其他国度还有成千上万的士兵。他们迟早会聚集起来，消灭这些叛军。”

“你确定吗?”女孩问。

“凤凰社从来不会输掉一场战争。”奎尔坚定地说。“我们被解放只是时间问题。”

“谢谢你，主人。”凯特慢慢地说。

“听起来你不相信?”奎尔试探地说。

“我知道你是对的，你总是对的。即使我知道，也很难相信。”凯特吞吞吐吐地解释道。

“头脑和心灵并不总是一致的。”奎尔点点头。“如果这能让你感觉好些，你可以暂时睡在埃吉尔的房间里。毕竟他不需要它。”

“主人，你真是太好了。”凯特犹豫了。“但我应该和其他女孩呆在一起。如果真的发生了什么事，他们需要有人像上次那样把他们带到这里。”

“如你所愿，孩子。”奎尔微微一笑。“我就不打扰你看书了，”他说着站了起来，“但如果你觉得累了，就去睡觉吧。”

“是的,主人。”

在学城又度过了一个平静的夜晚。随着黎明的到来，它带来了新的日常生活，居民们正在慢慢适应。他们最终会喝光葡萄酒和麦芽酒，但由于在流经城市的米特阿河和城堡的蓄水池之间挖了通道，水不是问题。食物被精确地测量。如果有人被发现私自拿走一粒豌豆，厨子就比以往任何时候都更严格了，为了让厨房的仆人们规规矩矩，他整天都在扇脸颊、拧耳朵。

在城堡的北部，士兵们要么在城墙上巡逻，要么在夜间巡逻后睡在自己的营房里。只有一个人穿过走廊，穿着不起眼的棕色裤子和束腰外衣，帽子遮住了所有的头发。身材瘦小的霍尔温小心翼翼地移动着，但没有遇到任何人。大厅里空无一人。走廊里静悄悄的。

狄奥斯坦首领的仆人在探索的过程中，穿过了各种走廊，登上了一些可以俯瞰城市的塔楼。有时候，塔楼上有卫兵驻守;每当霍尔温发现这一点，仆人就像猫一样优雅地悄悄地撤退，避免惊动任何人。有时，这些瞭望台被废弃了;守军人数太少，无法应付全部兵力。在发现这些后，霍尔温花时间观察了各个方向，记下了眼前的一切，最引人注目的是墙上和胸墙上的卫兵在巡逻。

霍温说得很透彻;这次侦察远征持续了一天的大部分时间，完全了解了城堡的北部防御工事，以及守军是如何驻守的。当第一个晚上的铃声响起时，离天黑还有几个小时。霍尔温朝城堡的南部看了一眼，站在那里犹豫了一会儿，但最终做出了决定;它通向狄奥斯坦的首领原本空无一人的房间。他们唯一的居住者，霍温脱下了一些衣服，摘下了遮住飘逸长发的帽子，躺在一张床上，很快就睡着了。

晚上的第一次铃声响起，一天的工作结束后，凯特像往常一样出现在图书馆的塔楼里。她仍然不时地打哈欠，但她的阅读已经取得了进步。最后，她读到了最后的几个字，边读边用口型念。

“完了。”她说着，微笑着抬头看着奎尔。

“很好，”他点点头。“有什么问题吗?”

“我想我没有，”凯特想，站起来，把那本薄薄的书放回书架上。“不过，我已经好几年没听人唱过这首歌了，我记不太清了。”

“我想这将是这首歌的好伴侣，”奎尔说着，走到一个书架前选了一本书。更难读了，但它详细描述了他们所说的龙之战。阿恩对其他国度的征服。”

他走过去把书放在凯特的桌子上，而凯特静静地用嘴唇组成了“征服”这个词的每个音节。“他做了什么?”她不解地问。

“他让其他国王做他的附庸。他的臣民。”奎尔解释道。“你从没想过为什么阿达里克的国王被称为至尊王吗?”

“我没见过，”凯特眨巴着眼睛承认道。

“看看这个，你就会明白的。”奎尔告诉她。

“我会的，”凯特答应道，这让她打了个哈欠。

“还是睡不好?”奎尔皱着眉头问。

凯特耸了耸肩说:“我想好一点吧。”

“我想我们可以利用这一点。”奎尔建议道。“这是新月，意味着星星将很容易看到。很适合教你一些基本的天文学知识。”看着凯特，他继续说。“天文学是关于恒星的知识。他们的动作和位置。”

“星星?”凯特有点怀疑地问。

“当然。慢到看不清一眼。但如果你夜复一夜地仔细观察，你会看到同样的星星以某种模式移动。可以被记录，预测的模式。以夏至为例，夏至是一年中白天最长的一天。你怎么知道一年中哪一天是最长的，而不是前后一天，长度几乎相等呢?”

凯特沉默地站了一会儿。“神父告诉我们的?”她迟疑地大胆问道。

“啊，可是他们怎么知道的?”奎尔迅速跟进。

“我以为他们就是知道。似乎了解这些事情是他们的职责之一。”

“牧师们，尤其是白人，需要一种知道的方式。虽然这是罕见的知识，但并不是秘密。这只是天文学的学科。”

“可是什么?”凯特不解地问道。“星星是如何决定今天是哪一天的?”是太阳决定了白天或黑夜。它落下得越快，一天就越短。”

“星星也不能决定它。”奎尔开始解释。“把星星想象成餐厅里的水钟。就像它测量一天的小时一样，恒星也以相同的模式运行。当它们移动了一定长度时，我们就知道过去了多少时间。”

“但是他们看起来都一样，”凯特反对道。

“除非你仔细观察。”奎尔告诉她。“现在，图书馆的塔楼可能比不上凯恩堂的白知更鸟天文台，但就我们简单的目的而言，它已经足够了。”

“听起来确实很有趣，”凯特承认。“我从来不知道我不知道的东西有这么多。”她说，这话让奎尔微微一笑。

“既然我们至少要到半夜才睡，我应该先告诉你的厨师。如果我在没有事先警告的情况下把你留在这里过了下课铃，我怀疑她会同意。”“看看你今晚能不能休息。明天，我们教你们关于天堂的知识。”他微笑着说。

“是的，主人，”凯特说，离开图书馆时也微笑着。

最后一声钟声敲响，所有善良的人都回到了屋里，只有在学城里站岗的卫兵还醒着;虽然夜幕已完全降临，但另一个人影小心翼翼地穿过空荡荡的走廊。失去了龙王的职位后，爱丽斯被下放到更卑微的房间里，就像一个坟墓。他迈着略显笨拙的步子，从他的新房间向学城西南部走去。通往庭院的门在晚上被锁上了，但从建筑群内部可以自由进入外部防御工事的墙壁和塔楼;这是士兵们巡逻所必需的。

爱丽丝保持警惕，必要时躲在视线之外，避开站岗的士兵。巡逻队的空隙让他得以溜到墙上，进入其中一座塔楼而不被发现。他沿着里面的楼梯往上走，来到一个可以让他登上塔顶的舱口。从那里，他可以看到城堡西边和西南方向的景色。当然，靠近城墙的区域被清空了，以便在有人接近堡垒时可以自由地看到。向西，在城堡和狼人山脉之间有一段狭长的建筑;其中大部分是匠人开的铁匠铺和店铺。城里的小矮人几乎都住在这里。

瓦尔马克，西部的山峰，继续主宰着他的视野，艾利斯向南望去，但更多的城市进入了视野。工匠的住所被更多样化的社区所取代，比如酒馆和客栈，更多的商店和商人的家。爱丽丝走到塔的边缘，凝视着塔下面的西南方向。在外墙和最近的建筑物之间，有一片常年开放的土地;在那之后，在城市的其余部分开始的地方，可以找到Isarn士兵建立的路障。

它挡住了城堡和城市西部之间的大路，就像一个小哨所，让他们也能从这边监视被围困的堡垒。街垒本身在黑暗中几乎看不见，天上没有月亮。艾利斯唯一能确定的是它后面的火，最高的火焰在街垒后面闪烁，街垒由木板、石板、一辆推车和其他杂七杂四的东西组成。

艾利斯把手伸进袖子，抽出一支箭;琴柄上系着一张纸条。当他从裤腿里掏出一根小弓杖时，他笨拙的步态就显露出来了。最后，他从口袋里掏出一根弓弦。他弯下弓杖，把弦串起来，组装成了一支短弓。它的射程和威力有限，但足以完成任务。艾利斯把箭刻好，瞄准了手表射出的火，并略微放下来。他放出箭来，听到箭在空中呼啸而过。声音结束了;箭射中了目标。艾利斯睁大眼睛，但黑暗中什么也看不见。艾利斯不管不顾地完成了任务，把弓拆开，像以前一样藏了起来。他从塔楼的侧面探出身子，向内望着学城的城墙。他一直等到对守卫们沿着巡逻模式前进感到满意，才离开了塔楼。

当早晨到来时，守军因为没有发生什么事而松了一口气;弥漫在城堡里的紧张气氛略微缓和了一些。每天的例行公事为那些必须这样做的人创造了一种正常的外表。霍尔温没有了主人、女主人和兄弟，他像以前一样消磨时间，继续探索城堡的防御工事。北部地区侦察完毕后，霍尔温继续在南部地区侦查。和以前一样，这意味着看着守卫巡逻，溜进塔里，利用视野记录下所有值得这样做的事情。

霍尔温从东侧开始，有系统地向西移动，直到完全了解防御工事为止。只有一座塔没有哨兵驻守，就是昨天晚上艾利斯射出箭的那座塔。它所俯瞰的大部分角度都可以从塔的南门或北门看到，这就是为什么它被认为是不必要的。此外，由于比附近的塔高，站在这里或多或少是无法被发现的。霍温皱着眉头，环顾四周，窥探着这座城市，看到了和艾利斯一样的街垒，然后打了个哈欠，回到了狄奥斯坦的营房。


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