第25章 春寒帘幕几重重

正月初一日，帝后在宫中接见妃嫔、公主们的进礼，观戏看杂耍，而后就是于养心殿饮屠苏酒，行开笔仪式，祈求风调雨顺，天下太平。

        滺澜回了府邸，虽彻夜守岁未眠，但也未曾得空歇息，只沐浴梳妆之后，同十四阿哥一起到庭园花厅暖阁接受侍妾及仆从请安叩拜。浅香因永和宫娘娘的照拂，昨夜同在宫中守岁，许是一夜未眠，神色瞧着有些恹恹。

        “妾身恭祝爷和福晋吉庆有余，四季如意……”

        许是因年节的缘故，她身穿着桃红色福寿织金团花的夹棉长褂，可颜色喜庆，仍压不住眼底点点青影，面颊又比前阵子瘦削些许，衬着低垂的细眉长眼，倒添了几分扶风弱柳的韵致。

        “你也如意。昨儿夜里事忙，对你无暇顾及，过得可还顺心？”，十四阿哥斜倚着圈椅围栏，饶有兴致将浅香上下观瞧打量，唇角勾起的笑意颇耐人寻味。

        ……

        浅香猛然抬起头，眼眸中不自觉藏了讶异戒备，藏在衣袖下的手紧紧攥住帕子，过了好半晌才轻不可闻地长出了口气，“回爷的话，我本是去侍奉娘娘的。但宫宴结束之后，娘娘虽也守岁，可素来好清净，回了宫中歇息养神，吩咐不许打扰。故而，我寻了往昔旧识做伴儿闲聊，就在永和宫偏殿，哪儿也不曾乱跑，彩萍姑姑她们都瞅见了……”

        “不过是关切几句，你慌乱什么？”，少年了敛了神色，与浅香四目相望，勾缠之间欲语还休，像过了场不见刀剑的比试。

        昨儿个彻夜和太后抹叶子牌，滺澜并不清楚外头的状况，自然没搞明白眼前这二人在打什么哑谜。只是她仔细回想了一番，因十阿哥故意捣乱牌局，太后把她喊出来接牌，那时候环顾四周，十三阿哥也在慈宁宫请安的皇子之列中，这就证明他亦留在宫中守岁，那浅香若惦记他坠马的伤势，又会不会寻机会去探望呢？

        府中仆下依着当值的高低，都从账上领了月俸几倍的赏银，并新裁的衣裳、年货之类满载而归，各个喜气洋洋，都赞福晋之前定的规矩看似严格，可差事儿做惯之后，也没什么为难之处。何况谁还没个三姑六戚，私下里悄悄打探过，年节的红利打赏比许多王府还丰厚，只要老实勤恳，主子不会故意刁难刻薄，真真是难得的好东家，明白了个中道理，当差的心气儿也愈发顺当起来。

        “你过会子若无事，到我房中来一趟……”

        请过了安，日子还是要照过，在仆下们纷纷散去的档口，滺澜将娇雪喊住，邀她过来小叙。

        正月的京城仍是地冻天寒，滺澜比寻常人怕冷，屋里不仅早早在砖下烧好了地暖，锦云又命婢子在炕边摆了薰笼碳火，骤然掀了红毡帘，一室曛香扑面而来，恍惚间以为阳春三月。

        “前阵子，我堂兄从江南上京，沿途寻了不少好玩意儿。我记着你说喜欢扬州的脂粉绒花，就命人挑了几样，看看可还喜欢……”，因着昨日大家都在宫中守岁，府邸只剩娇雪孤零零，想来怪寂寞，所以滺澜惦记补她些稀罕的吃玩之物，倒也不亏欠谁。

        娇雪最爱新鲜玩意儿，得了好东西自是喜笑颜开，她将剔红漆盒展开，扬州老字号花嫣楼的鸭蛋粉、凝香丸、玫瑰露、两色的胭脂膏子，足七、八样儿分门别类置于瓷瓶玉罐之中，光容器就足见人工靡费，何况还有数支栩栩若真，姿态舒展的绒花朱钗，这些就算在京中权贵府邸，也都是长途跋涉，物稀为贵，哪儿会轻易落在身份低微侍妾手中。

        “哎呀，可真是好看，多谢福晋打赏。对了，连我们这成日里闷在家中的妇人都听闻了，您的兄长中了状元，这是天大的喜事儿，给您道喜！要我说，您这兄长又疼爱家人，心思细腻，书还念得好，可真是神仙人物……”

        娇雪在手背上擦拭着鸭蛋粉，嘴里不住夸赞，可见打从心底喜欢，谁知这话却把滺澜逗乐了，“你可真是糊涂，都没闹明白谁是谁，就夸上了，可知谢错了人。？送胭脂水粉和绒花朱钗的，是我堂兄，而考中状元的，才是我亲兄长。只不过，他心思细腻与否不好说，但真不是会疼人的，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，哪儿会顾及这些姑娘家的玩意儿。”

        滺澜编排润晖，娇雪却有些听不过去，她柳眉倒竖，撅起嘴争辩，“话可不能这样讲，男人建功立业才是极好的，光耀门楣，几代人都跟着沾光，小儿女的琐碎上少动些心思也无妨，免得失了刚性儿！若家中女子是花儿，父兄就如庇护的大树。您可知足吧，阿玛都朝中一品大员了，亲哥哥还中了状元，父子同朝何等的显赫。不像我，八爷为送姬妾当贺礼体面些，才在旗下给我爹补了个闲差，他成日就知拿俸禄买酒，老娘还得给人浆洗缝补贴家用，哥哥在庄子里看林，回头媳妇儿过门儿，还不知成什么样儿？”

        “你提家中事，我倒是想起来，年下铺子里分了不少红利。我给你包个封，过几天回门儿的时候也贴补贴补你额娘，姑娘好歹给到贵胄府邸，别失了面子。你的月钱份例都从咱们府中支取，这额外的红包赏银，用的是我自己嫁妆的铺子红利，给贵府老爷夫人的心意，感念他们生了好女儿，平日里同我就伴儿……”，滺澜抬了抬指尖儿，命锦云呈上个红封，她这话说的熨帖，让人纵拿了好处，也不至太局促卑微。

        “这，这怎么使得呢？”

        若说娇雪得了胭脂水粉不过是喜悦，可难得有人惦记贴补她父母，又没趾高气扬的施舍，这就是雪中送炭，天大恩典。她心里跟明镜儿一样，滺澜之所以没从府中账上支取，而动了嫁妆铺面的利钱，就为了顾及她的颜面，怕仆下说嘴笑话庶福晋家境穷酸，伺候起来厚此薄彼。鼻尖儿一酸，眼眶子就盛了泪水，噗通一声跪到近前，“我这人嘴拙，并不擅花言巧语，只多谢福晋的恩德……”

        “皇上重孝道，我们也应多效仿。做女儿的虽不用亲自侍奉父母，可嫁了人也要不忘养育之恩，过几天回门儿，你多拿些年货布料，把红封的钱给你母亲，夫人年事已高，浆洗活儿太辛苦。老大人嗜酒，尊兄长又有差事儿，银钱给他们倒无甚必要……”，滺澜虚将她扶起，隐晦指点着持家待人的道理。

        “还是福晋想的周到，这银子给我阿玛手里，只会被他换酒！兄长总要和媳妇儿过小日子的，再者，他真短银子用，还是得老娘添补。您的意思，我都省得，把钱交给老娘放心些，不然也打了水漂。

        唉，想我也算嫁了人，主子爷跟孩子似的，半点指望不上。不瞒您说，年前我也跟爷提过，回门想拿些银两礼物，总归体面些，您猜他说什么？让我自个儿去账上支银子！可我赖皮赖脸，没凭没据就跟账房说要钱？非但被臊一鼻子灰，还惹下人看笑话！再多问两句，他就烦了，要喊侍卫给我轰出去，您说说，侍妾虽不敢称夫妻，可好歹也是过了门的，这叫什么倚仗的男人！”，娇雪是直脾气，拿帕子点点眼角的泪，话匣子就收不住，把素日来的憋屈，一股脑都抖落个痛快。

        “什么男人？”

        说曹操，曹操就到。婢子们掀了垂帘，看长身玉立的少年信步而出，他方才和府中管事去神殿祭拜，在庭院待久了，肩膀衣襟都染了寒霜。正月里典仪礼数繁多，还未及换下皇子品级的朝服，石青色服褂上镶着黑貂绒领，更衬着肤色白皙如玉，眉目俊朗如画。

        “闲话家常呢，哪儿就提男人了……”

        滺澜怕他误解，浅浅笑着打圆场，才想要起身去接斗篷朝冠，谁知这人却早顺手递给常禄，三步并五步坐到炕沿，凑到她背后腻歪起来。

        娇雪却浑然不觉状况，她从桌上摆的青瓷罐里捏起一把金瓜子，眼中透着稀奇，“这又是什么玩意儿，怪小巧精致的。”

        “除夕陪太后抹叶子牌，赢来的金瓜子儿，你若是喜欢，拿荷包装些去玩就是……”，提起守岁玩叶子牌这茬儿，滺澜就想起十四阿哥给老太太帮倒忙犯傻，这事儿禁不住琢磨，没忍住笑出声。

        “嚯，您连太后的钱都敢赢啊，看不出福晋小小个人儿，脾气还挺虎的。要我说，您有这一身手艺，就算没嫁给权贵，想来也不愁吃喝……”，娇雪自觉和滺澜混得挺熟，也没客气推脱，她实在喜欢金瓜子做的精巧，往随身的小荷包里装了一小把。

        “胡说八道，口无遮拦！不是，我说你上福晋这儿打秋风来了吧？大包小包，贼不走空！”，也不知哪句话戳了小少年心窝子，惹得他又牙尖嘴利奚落人，眉梢挑了挑，半点情面都不留。

        “并非如此。是之前小亮他们上京，从扬州、苏州一带采买不少胭脂水粉，我又用不了那许多，给家中女眷们分分，大伙儿都尝个新鲜。过阵子去九哥府上的时候，再拿些给九嫂……”，他这人金枝玉叶的出身，恣意随性惯了，担心再说下去，娇雪面子挂不住，滺澜眸光一动，将话头拐了弯岔开来。

        少年却不接茬，他方才有凳子不坐，非要挤在滺澜身后不过尺宽的地方，半躺在软枕上听人家扯闲篇，面上神情始终淡漠疏离，深邃幽暗的眼瞳中映了镂花窗的碎影，剔透如琉璃闪动。这会儿见滺澜转过身来同自己说话，手臂顺势一带，肆无忌惮将人揽入身前，扬起皙白颀长的脖颈，牙齿轻轻叼在她柔润红唇之上，进而又成了缠缠绵绵的试探。

        滺澜料不到他这般放肆，惊恐诧异睁大了双眼，指尖勉力撑在桌沿，生怕不小心趴下去，被仆婢和妾室瞧了笑话。无奈何二人力量悬殊，后背又被那人的手臂稳稳禁锢，如何挣扎都挪不开分毫。

        或许是闹够了，待少年松开手臂，滺澜才得以逃脱，此时已鬓发凌乱，发髻间的绒花都落了大半，她有些尴尬窘迫，面颊涨得绯红，不敢去瞧周遭人的脸色，只能将嗔怪的眼神望向始作俑者。

        偏他还一脸懵懂，仿佛怀抱被生生挣开，受了多大委屈辜负，撇着嘴朝她抱怨，“可是我困了……”

        还好娇雪识时务解了围，趁着缓和的空档，忙俯身请辞，也故意低眉敛目，没去打量滺澜的模样。

        反倒是滺澜觉着过意不去，明明节庆日子请她来热闹相聚，却好像给妾室下马威，也未顾忌嫡庶尊卑的礼数，将人送至暖阁外。

        娇雪倒还好，终究是年长两三岁，不会纠缠在无谓的小事儿上，只她牵住滺澜的衣襟，悄悄往里间望，看十四阿哥还懒躺在榻上，才忍不住出言揶揄，“什么困了，我瞅他就是犯了瘾，下逐客令呢。瞅见了你跟登徒子似的，没时没晌的……”

        “再信口胡言，让他听见，又要喊侍卫轰你……”，滺澜不愿再旁生枝节，将娇雪嘴里话拦阻下来。

        “慢着……”，像是心有所感，房中的少年坐起身，他将目光透过格栅，望向垂帘外的身影，“过几天八哥来府上，你曾是他别院的乐伎，岂有避之不待客的道理。这两天找个娴熟的曲子练练，待席间弹奏助兴。”

        眼看着，娇雪的脸色寂寂沉暗下去，眼眸中流露着藏不住的失落，她勉力稳住身形，朝内间俯身行礼，“是，妾身知晓了。”

        过了年初三，各府亲眷之间就要相互走动，因着上回随扈围猎归来，在十四阿哥家中匆匆忙忙用了回晚膳，十阿哥的胃口就被深深吊起来，甚至他还在兄弟间大肆宣扬，广为传唱，以至于趁着年节不必忙于课业差事，这些人又吆喝着要来府邸做客。

        好在这回来得及筹备，正月天寒，兄弟间的小宴席仍设在湖畔轩厅，请了南边儿的昆曲班子来唱戏，诸阿哥点了《惊梦》、《夜奔》、《甘露寺》这几折。

        “哎，这昆班从江南请过来，要说唱的如何，还需得请弟妹品鉴品鉴！”，十阿哥今儿个钦点了山珍面，还有已经过了季的菊花锅子，就为着这道菜，府里连夜让仆下去寻冬日里的金丝菊。

        “唱得如何，凑合听就是了，我福晋又不是戏班子掌柜，能品鉴出什么来？”，小少年心不在焉，修长指尖执起柴窑酒盏，无论旁人如何起哄，仍是老神在在，充耳不闻。

        “不是，我说小十四，听哥哥一句劝，澜格儿是皇上亲自指婚给你的结发之妻，谁还敢惦记是怎么的？都是一家人，没必要藏着掖着，咱们吃个团圆饭……”，九爷最爱席间的东坡肉，肥而不腻，瘦而不柴，入口即化，厨子是随着滺澜从杭州上京的，手艺自然不同凡响，被诸皇子们许以重金利禄挖了好几次墙角，都以身契在完颜氏本家而推拒。

        招待兄长们的宴席，按着礼数，滺澜本就要出来见礼，只是十四阿哥同她说，轩厅中还有戏班唱堂会，人多眼杂，纵使不露面亦无妨，谁知还是拗不过相邀，没多会子就见常禄过来传话儿。

        因是她们府邸做东，衣饰打扮上不必太过郑重，只穿了藕荷色绣蝴蝶兰竹的氅衣，宽大挽袖上以盘金打籽绣山水人物，领口门襟袖口都镶白色貂毛，襟扣上佩珍珠十八子手串，头上梳着编发髻，簪金凤流苏的朱钗，清雅又庄重。

        不经意间，却见十三阿哥也位列席间，令滺澜有些微微讶异。并非他不能来做客，只是之前递过来的贵宾名册中并未提及，这人也甚少和八爷、九爷相伴，估摸其间有她并不知晓的缘故，才临时决定造访。

        “弟妹，自杭州一别，许久不见。前阵子巡查河道时，因泥潭湿滑坠马，歇养了许多时日，蒙八哥相邀我一同来你们府上做客，省得在家中也是憋闷，可是给你添麻烦了？”，十三阿哥的眉目五官，相较于那些兄弟们，更为清秀柔和些，再加上彬彬有礼的言辞举止，显得甚是温和可亲。

        只是，他突然提及杭州，但又语焉不详，弄得滺澜有点无措，生怕被谁曲解了其中意。

        人多眼杂，她不过微微怔楞，霎时间就敛了神色，将浅浅笑意浮在唇角，“兄长们驾临我们府上，乃是蓬荜生辉，又逢您伤痛痊愈，更值得庆贺，何来麻烦一说？倒叫我们羞愧了。在杭州您随扈伴驾，身份尊荣，当时都未敢直视，谁知蒙圣上青眼，将我指给十四爷做福晋，和诸位兄长成了一家人，也是难得的缘分……”

        滺澜这话说的审慎且圆滑，不着痕迹撇清了杭州的过往，又把诸阿哥都端平，如此，十三阿哥方才的话，就显得颇为刻意，好像单单只有他在攀扯并不存在的旧事。

        “犹记当初在杭州，我与四哥伴圣驾造访勋贵老臣们的府邸，弟妹小小年纪，在圣上和娘娘面前就能做到不疾不徐，妙语连珠，着实令人印象深刻……”，十三阿哥却不打算就此放过，他笑容和煦，眸光温柔真挚，仿佛这夸赞字字出自肺腑，不掺半分虚假，也容不得谁去恶意揣测。

        “是吗，罗棠棠，想不到你还有这般胆识气度？奇怪，当时明明我也随扈伴圣驾在杭州的，竟没机会一睹福晋未嫁时的芳仪，真是可惜了……”

        还未待滺澜回话，冷不防却被十四阿哥揽住肩膀，小少年笑意灿然，眸光澄澈，好似从未相识那般自上而下将她打量。他言之凿凿彼此昔日不相识，装得比谁都真切，滺澜又岂能拆穿，只好低眉敛目，闭口不言，任由他们兄弟间去耍花腔。台上戏子咿咿呀呀，倒不如这厢来得精彩。

        “行了行了啊，这般人品样貌都出众的姑娘，既已成了你福晋，还谈什么可惜，得便宜卖乖！咱们别光顾着闲聊，锅子里汤咕咚咕咚煮着，酒菜都不动，岂不是辜负了良辰美景？”，九阿哥方才作壁上观，忽而勾翘起唇角笑了笑，举馔相请，将众人的目光调回酒桌之上。

        正这时，滺澜却瞥见娇雪怀抱琵琶，翘着腿垫在膝上，素手拨弦续续而弹，她身穿品红织金长褂，口唇点了艳色胭脂，发髻低垂簪牡丹绒花，愈发显得风流袅娜，百媚千姿。诸人随琵琶声动而如痴如醉，娇雪一双含情目，若有若无飘向席间，有时看向十四阿哥，有时会扫一眼为她牵姻缘的八阿哥，或许是错觉，还有时，她会探探滺澜的脸色。

        一曲毕，席间叫好喝彩之声不断，更有窃窃私语者，无非是品评娇雪的色艺几何。

        “得此佳人，还要多谢八哥肯割爱，娇雪妩媚可人，知情达意，甚是讨我喜欢……”，小少年好似颇为自得，朝着八阿哥拱了拱手，笑容多了几分意味深长的轻挑。

        可惜，一贯妥帖玲珑的八阿哥却不太自在，似乎未料到他弟弟会这般肆无忌惮，眉宇间甚至不经意露了仓皇。新婚就送美妾，给人家嫡妻釜底抽薪的事儿，确实不地道，尤其是正主就在旁边，还被戳了老底，饶是脸皮再坚固，也难免尴尬。

        其中的门道，滺澜又何尝猜不到，八阿哥有意笼络兄弟，以美色投人所好并不稀罕，若真得其欢心，乃是天大的人情，将来也多了个吹耳边风的帮衬，纵受了冷落，也无非舍个玩意儿，什么兄弟情深，都是生意罢了。可惜，道理她比谁都懂，心口却忍不住憋闷，如同被无形枷锁束缚了领口，生生透不过气来，看男人间的酒色财气的周旋，真让人如坐针毡。

        “诸位兄长慢坐，府中庶务忙碌，还恕我失陪……”，她是嫡妻正室，高门贵女，请安打过招呼就不算失礼，没必要僵着笑脸作陪，忙趁着曲毕的时机请辞。

        “福晋！我，我，昨儿桂嬷嬷问我个事儿，这会子想起来了，怕过会儿又忘记，我同你一起回去，好不好？”

        虽是这借口实在不高明，可滺澜却懂了娇雪也想趁机逃脱的心思，她看向十四阿哥，见他不着痕迹颔首，这是允准了的意思。

        滺澜笑着朝娇雪点点头，就见她抱着琵琶步履匆忙，喜笑颜开跟了过来，遇着桌席狭窄处踉踉跄跄，好悬没绊倒，连跟诸位贵客见礼请辞都忘了，称不上半点闺阁端稳。

        “有件事，我一直好奇，八阿哥别院的女子众多，为何会把你许配给咱们爷呢？你们是旧识吗？”，妻妾二人远离了宴客的轩厅，徐徐行于湖畔石林小径，只觉得呼吸之间的气息都畅快许多。

        “噗……”

        娇雪不见答话，却忍不住笑得促狭，她拿指尖微微碰了碰滺澜的手背，“我虽不机灵，可我知道福晋在意什么。您是不是以为，我和爷是因情投意合、暗通曲款，才央个八爷做媒的啊？其实并非如此。我嫁过来之前，在别院见过十四爷来赴宴，跟小孩儿似的，哪儿就谈得上男欢女爱了？八爷给太子殿下、直郡王，还有好多好多阿哥的府里都送了乐伎，不独是咱们府上才有。且八爷最初选的是另个小姐妹，十四爷没看上，当时正听曲子呢，他抽不冷就指向了我，说看我长得喜庆，就非我不可了！弄得八爷措手不及，急赤忙慌给我阿玛找了个差事儿，显得体面点，这才送到咱们府上。唉，当时看爷那执着劲儿，我还以为他喜欢我呢，谁知嫁过来，全不是那么回事儿……”

        娇雪自觉和滺澜熟稔，说起话来全无顾忌，噼里啪啦倒豆子似的一吐为快，只是，她不明白，解释清楚了前因后果，福晋为何还是怅怅然，难不成在吃醋？

        殊不知，滺澜的心思早已从小儿女的牵绊纠葛中飘远，她似乎参悟了玄机，又始终雾里看花终隔一层。


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