第24章 正是今年风景美
除夕的前夜，紫禁城落了第一场冬雪，从细盐似的雪粒子，到狂风卷着鹅毛呼啸，待清晨日升，只见巍巍绵延的红墙碧柱素裹银装，被衬得愈发瑰丽秾艳。
奉旨入宫守岁团圆，滺澜天未亮就起身梳妆，皇子福晋的吉服袍以香色为底，织绣五爪金蟒，衣襟绣江崖海水纹，头戴嵌红宝石的吉服冠，外套织金蟒纹的服褂，颈间佩珊瑚朝珠，端得是华贵威仪的天家气势。
寒英纷纷不见停歇，风卷雪片落在面颊上，传来阵阵凉意。入了宫内城就要下轿，放眼环顾，四下皆陷入白茫茫的空寂，殿前御苑好似旷到无有边际，脚踩在厚实新雪上，仿佛林间堆叠的枝叶毯，发出吱嘎的细密响动。
不过眨眼的工夫，额发眉梢都染了白霜，滺澜小心翼翼前行，生怕这阖宫齐聚的日子，被人瞅见疏漏失仪之处。夹在红墙中的甬道漫漫悠长，好似会延伸到天边尽头，不知何年岁才走得完。她没在宫中住过，并不太识得路，眼前只盯着十四阿哥辫梢系的红穗，随着他步伐轻轻跃动，像极了风雪中簇簇燃烧的火苗。
忽见他驻了脚步，滺澜也就跟着停了下来，懵懵然不知前头发生了什么。
“雪中有佳人，娇容绝红尘；神若春湖水，眉比远黛山。我之前并不能体会这诗在说些什么，如今见了罗棠棠，倒觉得诗中描绘的美人，也不过如此。把你放在这堆银砌玉，漫天皆白的重峦之中，才真真是艳色绝世，一貌倾城，喜欢到我心坎儿里去了……”
面颊被他捧在掌心，滺澜微微轻抬长睫，四目相融的刹那，望见少年眸中藏着熠熠星辰，真心不得作假，爱惜眷恋之意似是要漫溢而出。可心头又没来由泛起寂寂荒凉，所嫁之人爱自己姿色鲜妍并没什么不好，可春花年年开，谁又能保证没有更娇嫩的那一朵，合了他的眼缘呢？
“怎么了，不高兴吗？”，见滺澜若有所思，心不在焉，少年心中有点慌乱，他闹不清自己是否说了什么不妥之言，夸她容貌美，难不成也冒犯了？他轻轻俯下身，将下颌垫在姑娘肩上，音色缠绵又动人，“棠棠，你们杭州城有这样大的雪吗？知道滚在雪里玩儿多有意思吗？”
察觉到话中隐意，顿觉大事不妙，滺澜才要躲避，却是为时已晚，她最后只见少年勾翘着嘴角，连口中藏着的白玉虎牙都露出来，脚下一绊，踉踉跄跄摔在了宫人堆扫在墙角的雪堆里。所幸他良心未泯，牵拽着手臂只让她做了个屁股墩，但滑到的瞬间震落上层浮雪，纷纷扬扬的“鹅毛”片子落在她考究华丽的服冠之上，呛得人直闭眼。
身后跟随的仆婢们都没醒过闷来，只近身伺候的桂嬷嬷赶忙将滺澜扶起，她曾是御前侍奉的老人儿，在小主子们面前颇有脸面，只觉得十四阿哥少年心性不要紧，下手忒没轻没重，这会儿也生了恼怒，蹙着眉嗔怪，“阿哥！这是您的福晋，不是您往日一块儿混闹的弟兄！天寒地冻的节气，女孩儿家不能受凉，让老奴怎么说啊……”
滺澜被搀扶着颤巍巍站起，静心梳妆的服冠沾满雪粒子，鬓边绒花都散乱不堪，这跟爱不爱美没关系，宫宴在即，谁敢闹半点差错。她实在掩不住火气，一手搪开拍打雪片桂嬷嬷，朝着十四阿哥斥道，“今日若是刀在手，我必定跟你拼了！”
听闻这话，忙着为她理服色的桂嬷嬷愈发惊惶，又扭过头来训诫滺澜，“福晋，慎言！这是什么地方，今儿是什么喜庆日子，您哪儿能这般口无遮拦！就算恼怒，也要有个规矩分寸！”
偏罪魁祸首不知悔改，笑得前仰后合，他边颤巍巍的笑，边伸出双臂朝滺澜挑衅，“来，你来，佩刀在我腰上，看看福晋如何跟我拼了……”
是可忍，孰不可忍。纵螳臂当车，飞蛾扑火，也咽不下这口窝囊气。滺澜快步上前，将那陷入在肆意狂笑中的人拦腰抱住，使了吃奶的力气将他往墙根挤，也不知是笑软了筋骨，还是有心退让，这人还真就趔趄两步摔在雪堆里，其状比滺澜方才狼狈太多，因是横躺摔下来，这下不仅服冠，连头发丝里都是雪。
可他仍是笑到前仰后合，滺澜出了心中恶气，看面前这荒唐景儿，也忍不住跟着笑，俩人最后也没了缘由，嘻嘻哈哈闹做一团。
只有神色漠然的桂嬷嬷侍立在旁，心中无语问苍天，恨不能拐个弯就跑去内务府禀告调职，再不想伺候这两个混账。
除夕家宴乃是皇帝同后妃、皇子们的团圆宴，例年都在乾清宫筹办，分冷膳、热膳、群膳，再摆酒膳、茶膳、饽饽、小菜、汤、粥、蜜饯，林林总总百十来道菜品。虽名为家宴，可规矩并不见减免，随着中和韶乐，赴宴者要不停的敬酒、敬茶、敬馔，叩头谢恩。
眼瞅着一道道佳肴美馔在宫人的托盘中撤换，可杯盏抬放之间，又没谁真动过筷子，彼此都小心翼翼，生怕失了规矩体面，一场所谓的家宴犹如隆重的庆典，跪拜起坐不见停歇，直至夜色过半，众人伏地恭送皇帝离坐，这宴席才算是结束。
按规矩宫中除夕夜是要守岁的，滺澜本应随着其他皇子福晋们，跟在各宫娘娘身边，这半宿闲话家常、品茶玩乐也就过去了。谁知才到了重华宫门口，就见太后身边的掌事女官玉镜姑姑过来传话，说老太太闷得慌，让十四阿哥福晋去陪伴。
这些个女眷中，唯独她得太后青眼，滺澜有些踌躇，在宫中行事最怕出风头，难免惹人忌惮。
谁承想，这回却是德妃给她解了围，“我素来好清静，虽要守岁，也是在自个儿宫里养神歇息，并不用谁陪着。你去吧，陪着太后解闷，也是替我们尽孝……”
本还担忧娘娘会怪罪，既是她发了话，滺澜也就有了台阶可下，忙顺势将德妃送到永和宫门口，听了会子教诲叮嘱，才跟着玉镜姑姑折返回慈宁宫，如此倒也躲过了同行女眷们的探究和议论。
太后在重华宫用膳，回慈宁宫守岁歇息，御茶膳房早就在殿中以五十二样糖果，五十二样蜜饯摆了二十六种花样儿，图个喜庆吉祥。
“澜格儿，你过来，陪我玩叶子牌！”，太后半倚在炕上，抬眼见滺澜来请安，也并不见挪动身形，只招招手唤她近前来，极是舒适随意。
因之前在畅春园取佛经的差事儿办得妥帖，老太后又召她进宫陪着礼佛听经好几回，一老一小相处渐渐熟稔。滺澜从小长于祖母膝下，惯会讨老太太欢心，脾气性情又灵巧乖顺，惹得太后也对她甚为喜爱。
“这大过年，您还要玩牌啊？”
繁冗的典仪结束，就不必再着吉服，滺澜换了珊瑚粉的丝缎长袍，以三色蓼蓝绣白蝶穿花，领缘袖口镶细白貂绒，头戴点翠米珠素钿，鬓边一朵芍药绒花，透着清丽娇美。她侧身坐在太后对面，二人相隔一道黑漆炕桌，旁边粉彩描金罐里盛着金瓜子、金锞子等玩意儿，估摸着是除夕夜留着赏人的。
“怎么的？哪道圣旨里说，大过年不许老太太玩儿牌啊？没听过！你也别嫌疲累，今儿你赢一局，碗儿里的金瓜子就抓一把，玉镜，给她找个香包儿，看能拿走几个子儿！回头空手而归，可别哭鼻子就成……”，老太太嘴里叨叨着数落，手中的牌理个不停，话音没落，就已经先发制人。
要说宫里这许多人，她为什么偏要喊滺澜来陪呢？这里头有个缘故。
叶子牌又名“娘娘牌”，在前朝甚是流行，从闺阁乃至文人儒士都好此道，本朝自关外而来，并不擅这种博戏机巧，故而叶子牌在朝廷驻扎的北地渐渐没落，而江南一带依旧是茶余饭后的消遣。甚至还有文人雅士们特意到秦淮河畔赏灯、吃酒、听曲，晚上再找个画舫花船，打一宿叶子牌。
头几年下江南，老太后看宫妃们玩儿过几把之后就入了迷，只是找的对手都不太尽如人意。这宫里高位大妃们都不会玩儿，低品阶的嫔妃胆小怯懦，为讨她欢喜，把把刻意承让，牌打的畏畏缩缩没意思，而自己身边的宫婢们现学现卖，就更谈不上乐趣。
唯独有次礼佛茶歇的工夫，老太太又犯了牌瘾，本来她是想教滺澜学着练手的。谁知小姑娘跟着祖母在杭州长大，打从记事起，每晚睡前都陪亲玛玛玩儿几把，技巧远非常人可比，她又聪慧颖悟，就算放到盛行此博戏的江南，在叶子牌界，十里八乡都要排上一号！
局势从滺澜大杀四方，到偶尔太后小露峥嵘，彼此各不相让，这个牌桌上并无长幼尊卑，全凭妙算神机。
厮杀正酣的档口，玉镜姑姑过来奏禀，她的嗓音从低到高，因为愣是说了三四回，老太后眼皮子都不带抬的。最后还是滺澜瞧不过去，把手中牌往桌上一撂，算是把这瘾给掐了，玉镜姑姑送了可算松了口气，向她投来感谢的目光。
“启禀太后，诸位阿哥们过来给您请安，已经在外殿恭候多时，您看大冷天的……”，看着老太太面色不悦，玉镜跟哄小孩似的，陪着笑脸要将桌面收拾干净。
“放这儿，不许动！你没瞅见我这把要赢了，咱们宫里的金瓜子儿她都装走两口袋了，我得赢回来。这帮没眼力劲儿的，早不来晚不来，偏偏这会子裹乱！罢了，叫进来把……”，老太太将玉镜姑姑的手按住，阻止她扰乱牌局，眉头蹙了蹙，一看可见的嫌弃孙儿们不懂事。
因太子携太子妃单独见礼，故而诸皇子在长兄直郡王的带领之下，以长幼齿序，分列两侧在殿中给太后请安叩首。慈宁宫掌事太监王宁贵端出剔红雕福寿纹大盘，将其间盛放的碧玺十八子手串、小金如意，以及装着金玉小元宝的岁岁平安香囊，分别呈到诸皇子面前，谁叩过首就从中拿一份，就相当于民间长辈送孩子的压岁钱。
例行的规矩典仪结束，诸皇子们也不再拘束，围坐在太后身边逗趣说吉祥话哄她开怀。就在这慈爱祥和的气氛中，偏有人站出来打岔，眼瞅着十皇子捏起桌上叶子牌，疑惑琢磨了半晌，朝着老太太求证，“皇玛玛，孙儿瞅着，靠您这边儿的牌，可快输了……”
大过年的，他非要反其道行之，一石激起千层浪。方才还慈眉善目的老太太，瞬时间横眉立目，恨不能拧着耳朵给他扔出去，“信口胡言！这牌局明明胜负已分，要不是你们过来裹乱，眼瞅着我就要赢了！”
“怎么呢？孙儿这边儿的牌瞅着胜券在握，不信我陪您来一把……”，对老太太的怒意，十阿哥浑然不觉，他倒也不客气，将双臂袖口一挽，横刀立马跨坐在炕沿儿，抄起牌就要往出甩。
“放下！哪儿能截人家打了一半儿的牌？澜格儿，咱们把这局打了，让这小混账看看，到底谁能赢……”，老太太口里下了懿旨召唤，左右环顾，哪儿还有滺澜的身影，半天没顾上，都不知她藏起来了。
因挤了一屋子大伯小叔，滺澜随玉镜姑姑避在了格栅里间的暖阁中，寻思着这帮人要挨个儿到各宫大妃处请安，估摸坐不了多会儿就走了，躲一会子也免了尴尬。谁知猝不及防被老太太点了名字，滺澜心头五味杂陈，愁的直掐眉心。
她俯身低眉同诸位兄长见了礼，又佯装不经意，将目光飘过重重众人，在明明灭灭的灯影之中，寻到了十四阿哥望过来的双眸，彼此的笑意都藏不住地蔓延在眼角眉梢。
被这许多人盯着，滺澜哪儿还敢挫老太太的锐气，都未曾坐下，只站在炕边匆匆甩了几张牌就开口讨饶，惹得老太太得意洋洋，朝着诸孙儿们耀武扬威。
恭送了这些个贵客，老太太仍不见倦意，拽着滺澜要重新开局。既是周遭没了闲杂人等，也就不必束手束脚，二人绝招百出，早已不知时辰几何。
“给皇玛玛请安……”
不曾料到，十四阿哥去而复返，美其名曰尽孝道，任老太太怎么哄撵，都死皮赖脸腻歪在炕沿边不肯离去。
“小十四，你是向着我呢？还是来给你媳妇撑腰的，若是撑腰就不必了，她今儿可是龙腾虎蹴，势不可挡呢！瞅瞅，兜儿里金瓜子儿都装满了！”，老太太辨不出来者是敌是友，小心谨慎地打量盘问。
“孙儿自然是向着皇玛玛的！我特意前来助阵，给她点儿颜色瞧瞧……”，小少年躲在祖母身后，朝滺澜挑着眉梢扬了扬下颌，暖橘色的烛光犹如在他眸色中添了蜜糖，嘴里不饶人，目光却像生了蝎尾勾。
滺澜没来由的脸颊发烫，她不太自在地避过了迎面炙热缠绵的视线，生怕被太后窥见端倪。
可饶是对手使出美男计，偏偏这厢就是不为所动，滺澜见牌搭子从老太后换成十四阿哥，下手更不留情面，三下五除二将他打个落花流水，再瞅瞅之前还饶有信心作壁上观的老太后，脸色逐渐阴沉。
“你会不会玩儿啊？不会你跑过来裹乱，这小罐里的金瓜子儿都见底了！”
老太太被釜底抽薪，气得火冒三丈，本来勉勉强强势均力敌，没想到半路杀出个程咬金，拖累的她小金库都被挖光了。
再看看瘪着嘴可怜巴巴的十四阿哥，任由老太太埋怨，半个声儿都不敢吱。见惯他颐指气使，桀骜不驯的狂妄模样，何曾落到这般光景，滺澜心头仿若拨云见日，百花齐绽，倚靠在软枕上笑到乐不可支。
十四阿哥被她这随性懒散的模样惊得瞠目结舌，几次三番目光焦灼的想要提醒这是慈宁宫，就算太后再疼爱宽和，也得顾着规矩仪态，可滺澜笑到打颤，哪儿还有心思搭理他。
尤其看到他委委屈屈把荷包里的金锞子往老太太的小罐子里装，明明声势浩大来助阵，到头来还倒找钱给人家，滺澜躲在软枕中，偷偷朝他讥笑促狭，拿口型念了句，“傻子……”
这下少年彻底慌了神，小夫妻间闺阁笑闹也罢了，在太后跟前儿敢跟他造次，吃了熊心豹子胆不成，到底还是在宫里，事事要以皇家威仪为先。
可还没待他斥责滺澜，老太太忽然转过身，抄起垫手的绸缎包，噼里啪啦就好一顿拍打，“不是傻，你还机灵是怎的？哎，你们俩是不是里应外合，跑慈宁宫骗钱的？”
殿内嬉笑打闹正酣畅，谁也没料到皇帝悄悄走到近前，左右宫人面色窘迫，九五至尊为哄老太太高兴，特意不让通传，让他们伺候的奴才又有何办法。
察觉到氛围不对，滺澜和十四阿哥都慌忙起身，将服色整理妥当，才敛了神情，恭恭敬敬给前来看热闹的万岁爷叩首请安。
“皇帝，你来的正好，看看这两个小混账，把我慈宁宫都快给搬空了！”，老太太可不吝惜那一套，倚仗着当今帝王重孝道，也来个恃宠生娇，拿着盛金瓜子的小罐子，哗啦哗啦晃悠给皇帝听。
“哎呀，这可是太不孝顺了，额娘放心，要不儿子罚他半年俸禄，澜格儿半年不许入宫，给您消消气！”，皇帝何尝不知道老太太的心思，也配合着佯装上了当，要拿十四阿哥惩治，给太后出口气。
“哎，大可不必如此，玩个叶子牌，没得让人家说我老太太小家子气！依我看啊，罚这两个小混账倒不至于，宫里呢，还是得常来。小十四啊，春天围猎的时候，孝敬我张顶好的皮子，就算他将功补过了……”，不让滺澜进宫陪她玩儿，这可不是戳了老太太心窝子，太后赶忙打圆场，末了还拿帕子抿嘴笑起来。
“还不快谢恩，不懂事！额娘莫气，儿子陪您抹两把叶子牌，看看这玩意儿到底有意思在哪儿……”，皇帝假意斥责，实则丢了个台阶，让十四阿哥和滺澜过来给谢太后饶恕之恩，这事儿就算皆大欢喜。
夜色渐浓，高悬的璎珞珠灯将慈宁宫映得灯火通明，恍若白昼，不时笑语阵阵，惹得侍立在殿外的宫人都忍不住侧耳倾听。皇帝“失手”连连，让太后赢了个满钵满谷，金锭子银锞子摞成小堆儿，哄得老太太喜笑颜开。
“皇帝到底慧眼独具，巧点了鸳鸯谱，我瞅着这两个小孩儿脾气性情都相配，是能长长久久，恩爱扶持的……”
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