第10章 谁傍暗香轻采摘

一道赐婚的圣旨，将完颜家打了个措手不及，明明皇帝亲自驾临府邸的时候，连个风声都没露，这会子御驾才到苏州，居然就把自家姑娘的终身大事儿给定下来了。虽说君为臣纲，可头天还谆谆教导选秀的规矩，今儿就命择日上京，任见惯了风云变幻的官宦世家，一时也是丈二和尚摸不着头脑。

        大太监梁九功陪着礼部官员到府邸宣了圣旨，安慰诸人说，这旨意乃是先让府里有个准备，待格格到了京城，内务府和礼部自会派官员到尚书大人府邸，也就是滺澜父亲的家中按规矩过大小定，下聘礼。

        “谙达一路舟船劳顿，着实辛苦，先喝杯茶缓缓疲累。皇上家的金枝玉叶自然都是人中龙凤，只怪老身没眼福，在杭州城的时候，都没见到指婚这位小阿哥……”

        皇上身边最得脸的掌事太监必定不能怠慢，管家将谢银递给随侍的小太监，老太君在丫鬟的搀扶下亲自来到花厅暖阁，请梁九功喝茶探口风。

        在乾清宫掌权多年，梁九功什么场面没见过，寥寥数语就心知完颜家老太君是想借机打听孙女被指给什么样的人，他翘起兰花指，用透着浮光的碗盖轻轻拂过茶叶沫，“老夫人不必客气，咱们做奴才的，给主子跑腿儿是本分。再者说，指婚是天大的喜事儿，往后府里格格成了皇上的儿媳妇，也是老奴的小主子。咱们格格有福气，十四阿哥人品贵重，模样周正，仪表堂堂不说，学问功课，骑马射箭都是上乘，办事也周全妥帖。老奴嘴笨，又没念过书，不会夸赞人，您心里请好儿就得了，踏踏实实把心搁肚子里！”

        大太监巴拉巴拉说个不停，极尽夸耀之能事，脸上的褶子都笑出了花儿，要不他能混迹宫中如鱼得水，就这嘴皮子功夫旁人都比不了。老太君插不上话，只能笑得慈爱平和，静静聆听，明明臣子家的女孩嫁到天家是高攀，瞅这太监这架势，仿佛生怕这桩赐婚出差池，难道里头另有玄机深藏？且这位小阿哥明明随扈下江南，却并未陪着皇帝来府邸做客，又是什么缘故？

        “能得皇上、娘娘青眼，是姑娘的造化。也托赖谙达在万岁爷面前美言，我们家得此厚恩，必定披肝沥胆，报效朝廷。”

        掌事太监圆滑堪比泥鳅，再多的细节原委也探听不到，老太君屏退闲杂奴仆，只让贴身婢子奉上山水漆雕木盒，盒内正中置放翡翠灵芝纹如意一柄，通体碧绿清透，水头莹润，雕工出自前朝苏州玉雕名家，下方以不计数的拇指盖大小珍珠铺垫，珠隙间隐隐泛着溢彩流光，纵使梁九功在大内见惯了古董金玉，都被这些罕见奇珍晃得眸光闪动。

        “哎哟，都说了给主子跑腿儿是奴才本分，老太君忒见外了，杂家这不也是沾沾喜庆吗？皇上一说指婚，奴才是主动请缨接的这个差事！”

        梁九功也是通透圆融之人，拿了人家的好处，嘴比方才还要勤快，他朝左右望了望，见四下无闲人，略欠欠身，压低了声线，“不瞒老太君说，咱们格格模样好又乖巧，皇上娘娘都喜欢。可是，忒招人疼也麻烦，东宫贵主儿动了念想，只是皇上觉着啊，贵主儿将来承袭大业，不宜在后宅耽搁太多心思。这么着，宜主子从中帮衬，劝皇上将咱们格格指婚给十四阿哥。小阿哥是永和宫娘娘所出，模样、个头儿和来府上做客的十三爷差不多，跟咱们格格年貌相当，过门儿就是主子奶奶嫡福晋，再好不过。”

        大太监言语间虽还有藏掖，可是能抖落这么几句，也算掏了心窝子。老太君这下子踏实了几分，也将稀碎的线索拼出个前因后果，怪不得前阵子江南官员纷纷落马。之前没同太子过多牵连勾缠，简直是又后怕又庆幸，不然以他们家这种根基，必定要为皇上所忌惮惩治。天家的父子，哪儿能和寻常百姓比，只不过赐婚旨意下来，到底没躲开皇子党争，将来如何保全祖上基业，又是个扰人的难题。

        …………

        在京城的时候，常听人言江南天气温柔清润，好似吴侬软语醉心怀。谁知劈啪几个炸雷打下来，疾风骤雨来势汹汹，透着摧花折柳的架势。

        小少年于勤政殿内跪听圣旨赐婚，周遭道贺恭喜之声络绎不绝，他面上浮着笑意迎合，眼底却潜藏不易察觉的忧虑，事情虽朝着最初所构画的脉络行进，心中总觉得惴惴难安。

        晚间回下榻处，经汉白玉垂云桥，远远就望见奇石林立交叠的掇山，雨势愈发嘈杂，夹裹着狂风打来，让撑伞的小太监脚底直绊蒜。掇山乃是地方官四处寻来的珍品湖石，石体迥异多姿，暗夜中瞧着，像极了挨挨挤挤的狰狞妖兽。

        “爷，这园子白日里瞅着多好看，这会子就多阴森，奴才心里直发毛……”

        御苑内园乃是皇帝家眷所居住，皇子自己的亲卫们不便入内，偏生这会子又下了暴雨，太监杂役们也都寻地方躲避，仿佛乌压压苍茫天地间，就剩他主仆二人。太监小卉子莫名心里慌乱，瑟缩抱着伞往石林左右踅摸，嘴里絮絮叨叨的壮胆。

        十四阿哥回身望，还未待他呵斥太监，恍惚间就见石林中窜出黑影数人，其间打头者身形魁梧高大，健硕的手臂以迅雷不及掩耳之势钳制住少年的纤细脖颈。他只觉得自己的后背被人重重推在嶙峋岩石上，有种钝痛霎时蔓延。可现下如何顾得上这许多，随着掐住颈间的手指逐渐收拢，口鼻间的气息也愈发稀薄。

        “士别三日当刮目相待，怪只怪我眼拙，竟还拿你当个人事儿不懂的毛孩子。谁知一个不留神，就让你长成了两面三刀的奸佞小人，这招釜底抽薪玩儿的确实高明。之前是兄长疏忽了，如今倒应该好好教导教导，让你明白自己这条小命，撑不撑得住肚里的花花肠子……”，再熟悉不过的声音，在雨夜里犹如吐信的毒蛇，沿着肌肤蠕动，令人浑身战栗难安。

        脖颈间的手指还在收拢用力，十四阿哥只觉得呼吸越来越艰难，再加上暴雨滂沱，睫毛都被水打湿，让面前人影显得模糊不堪。他勉力维系着神智的清明，猜测太子到底在宫中安插多少眼线，居然如此迅捷就寻到自己头上；亦或他不过是听闻了指婚的消息，微微窥出端倪，在这里虚张声势，试探口风而已。

        小少年将苍白的指尖搭在太子强壮坚实的手臂上，轻轻拽了拽他衣角，意欲求和，也暗示着松开些，他才有辩驳的可能。所幸太子盛怒之下，却还残存丝理智，思忖了片刻，微微松开几根指头，却仍将手紧紧束缚住弟弟脖颈。

        “太子哥哥在说什么？臣弟全然不知。我同太子哥哥相差十几岁，自小尊重爱敬您，也听得母妃教导，说储君就是储君，虽同为皇阿玛的儿子，我们当弟弟的，都是您的奴才，不敢生了半分僭越之心。天雷昭昭，绝无虚言，不然，这雷怎么没劈下来呢？可见臣弟句句属实。敢问哥哥，可是中间有什么奸人挑唆，让您心生误会了吗？臣弟冤枉……”，少年上下倒换着气息，面上全是恳切，他眼瞳本就比旁人生得黝黑圆润，衬着被冷雨激到煞白的脸庞，显得甚是可怜。

        “你自己满嘴跑舌，天雷劈下来连我一起打吗？瞧不出还是个绵里藏针的性子，不争气的东西！”，不知是不是被他这番剖心置腹的表白打动，还是被暴雨浇熄些许冲动，太子将手臂缓缓放下来，嘴里开着半真半假的玩笑，眼底却全是讥诮嘲讽，“对了，我还没给你道喜呢，下江南一趟，得了个家世背景了得的如意福晋。嗯，受益匪浅啊，下回还接着造谋布穽呗，反正能得好处……”

        寥寥数语，让十四阿哥心中有了筹谋，当日密告太子私会按察使，屋中只有自己和皇帝两人，想要切实的走漏风声并不容易。估摸太子还是寻着蛛丝马迹，先查证私会朝臣的夜晚谁当值，尔后，发觉被指婚的人也是自己，所以才由此推断，是什么人在背后毁他在江南的布局。

        “什么婚事？这就更冤枉了！不怕太子哥哥笑话，其实臣弟早就有心仪之人，是我额娘的外甥女，同我青梅竹马，两情相悦许多年。早在下江南之前，额娘就应允了，待我这次回去，奏请皇上先封她个侧福晋，往后诞育子嗣再给扶正。我也不想做那背信弃义的负心人，您可以去打听打听，头几天去宜妃娘娘处请安探病，娘娘说这批秀女进了紫禁城，想必我额娘就该寻儿媳了，我都是极力推拒的！只不过没脸告之娘娘实情，只说年纪还小，不愿拖家带口之类，在场太监宫女们都能作证，绝无半句虚言！谁知，一扭脸儿就被指了婚，我又胆儿小，哪敢违抗皇命，自己还犯愁如何回去哄心上人呢……”

        小少年噼里啪啦竭力解释，把后院儿隐秘倒了个底儿掉，就差不能挖心掏肝来证明自己的清白。只见他墨晶葡萄似的眼瞳睁得老大，眉头微微耸起，仿佛真受了大冤枉，天底下谁都没他无辜。

        “呵，你可真委屈，合着天底下好事儿都上赶着往你怀里撞吗？得了便宜卖乖。罢了，你那条小命，就和你的细脖颈子一样，不费吹灰就能碾的渣都不剩。今日放过你，你娶谁我也懒怠管，只是兄长劝你一句话，羽翼未丰，少动不该有的痴忘心思，朝堂还没你插手的份儿，想沾染江南这口糕，小心别噎死……”，太子终于将胳膊放下来，那种气定神闲，不疾不徐的语气，却让周遭人都不寒而栗。

        谁都知，方才的杀意是真，这几句也绝非虚张声势吓唬人，暗夜中，他高大身躯倚着石而立，不断绕晃放松着方才使力行凶的手腕子，犹如伺机而动的地府修罗。

        目送着太子和他的亲卫们扬长而去，不知过了多久，少年仍站在原处没动弹，他目光平静冰冷，仿佛思索着什么，与方才焦灼求饶之状判若两人。

        “爷，雨水冷，回头别着了风寒，咱们先回吧……”，太监小卉子拾起被风卷到树丛中的伞，勉力为主子遮蔽，他拿手绢儿给少年擦拭，可是面庞上的雨水，好似怎么也擦不干净，急得他惊惧难安，酸皱着脸快要哭出来。

        “别嚎了！我这几日得寻个由头，悄悄去杭州一趟……”，忽见少年回过神，目光晶亮清澈，仿佛之前攸关生死的风波从未发生一般。

        “啊？”

        突如其来的吩咐，惊得小卉子痴楞在当场，怀中雨伞再次被吹飞。

        ……………………

        随着赐婚圣旨一同到来的还有两个人，乾清宫二等太监常禄和精奇嬷嬷桂玉，都是皇上身边儿靠得住的老人儿，梁九功亲自从御前内侍中选拔，奉旨到完颜府伺候滺澜往后的生活起居、教导规矩礼仪。

        太监常禄脾气随和嘴又甜，还没过门就福晋福晋喊得欢实，无论滺澜做什么，他都能夸出花儿来。且不仅有眼色人还勤快，从端茶递水到梳头戴簪子，挤兑的锦云都没地方施展。

        桂嬷嬷生得容长脸柳叶眉，三十多岁的年纪，平日不苟言笑，只她确实有能耐，宫规仪态都烂熟于心，还懂药理擅烹煮。待滺澜虽严厉，却也不含糊推诿，尽心尽力辅佐，不过数日，就已将各宫主位的脾气秉性讲了个明白通透。

        其实这俩人都算好相处，但毕竟是御前亲信，滺澜觉着束手束脚，像是时时被掌控，莫说放肆造次，吃饭说话都要斟酌再三，唯恐落旁人口实。完颜亮好阵子没来了，嬷嬷成日里盯着，说入了皇上家的门，纵然亲兄妹也得懂得避嫌。她仿佛被就地软禁，全然不知外头情形如何，莫名其妙怎么就给赐了婚。

        夜色渐深，月上枝头。

        滺澜翻来覆去睡不着，忽听闻窗棂上又想起熟悉的动静，嗒，嗒嗒，不是完颜亮还能有谁。她一骨碌翻身坐起，拽过床边矮凳上置放的衣物，三五下收拾妥帖，悄声蹑脚地闪身溜到院中。

        “你怎么来了，可是有什么事儿要说？你不知，这几日被宫中的谙达和嬷嬷监视，我都快憋闷坏了……”，兄妹俩借着夜色躲在湖石后说悄悄话，滺澜悄悄张望，生怕惊动睡在西厅的桂嬷嬷。

        “叶蓁要见你，他为掩人耳目，从苏州骑快马经嘉兴连夜赶了几天才到，许是有要紧话交待，你不是疑惑为何指婚吗？还是当面问清楚的好。家中不妨事，我都安置好了接应，不怕嬷嬷和太监察觉，咱们去去就回。”，毕竟自家宅子住了十几年，幽林小径都轻车熟路，完颜亮拽着滺澜，猫腰从仆人走的后园子窄门溜出，兄妹俩乘上马车，不出半炷香就到了西湖边僻静的望松亭。

        将人送到，就算交待了差事，完颜亮嘱咐滺澜记得时辰，他自己守在亭外松林不远处把风。

        听闻身后脚步声，十四阿哥缓缓回过身，俩人从萍水相逢到即将成亲的夫妻，滺澜觉得不太好意思像之前那样坦然相处，微微垂下眼睫，只等他先开口打破尴尬。

        “怎么害羞起来了？之前在龙井山，你趴我耳边让我救你，为了还你襄助之恩，我可是费尽了心力。如何，东宫贵主儿不再纠缠，你家也在皇上心中落个刚直不阿的好印象，江南的东宫羽翼纷纷落马，按察使反被查办，你在京城的阿玛顺势洗脱了监修河道不利的罪责，不日将官复原职。一石多鸟，我这恩情报答的可还漂亮？

        至于你嫁给我，也是万不得已的权宜之计，毕竟撂牌子还是民女，东宫弄个人太容易了；就算去选秀，内务府总管是太子奶母的丈夫，给你耍阴招使绊子，根本是信手拈来。最好的办法，就是让你避过选秀，身份上还有层屏障，所以呢，我来担这责，替姑娘挡各方刀剑……”，时间紧迫，容不得言语上耍弯绕，少年简明扼要，将形势利弊分析个透彻。

        他话虽说的明白，滺澜却惊诧到目瞪口呆，好久没缓过闷来。之前猜测千万种可能，万万没料到，人家十四阿哥是为了还她人情，才主动构划，让皇帝赐了婚事，虽不知他在中间筹谋了什么，但肯定是相当不容易。

        回想过往，自己当时不愿意成为官场的尔虞我诈的棋子，所以才主动求他帮忙出个主意，如何才能摆脱东宫太子的觊觎。但她也只是因为不了解太子，觉得他们是兄弟，应该熟悉对方脾气秉性，或许能帮忙出谋划策而已。再者，谁能料到，这十四阿哥也忒客气了，难不成别人给他帮些忙，再求他办点事，都能让他以身相许，舍了一辈子不成？这扔过来的恩义也太大了！

        觉得自己给人家添了天大的麻烦，滺澜心中又懊悔又愧疚，酸酸涩涩涌上心头，没忍住眼眶发热，好悬没滴下泪来。

        少年本有心逗逗姑娘，看她垂头丧气半天不言语，眉头紧锁愁云惨淡，以为这桩婚事给她打击太大，也思量着自己是不是说过了火。

        “怎么，你不想嫁给我，是有心上人，还是盼着光耀门楣，进宫当娘娘啊？实话告诉你，皇上不会让你进后宫的，他不想太子因这事儿心生罅隙，影响父子和睦……”

        滺澜还在自责之中，忽听他这番论断，又羞又气，忙抬起头来争辩，“胡说什么呀！我既没有心上人，也从没痴心妄想进宫当娘娘，要是真能选，这辈子我也不想离开玛玛，离开杭州城！我，我，我就是觉得对不住您，早知道您是这般侠义的性子，能为我这点芝麻小事，把终身姻缘都拿来报恩，我就不提太子那茬儿了……”

        她这番急赤白脸的表白，让十四阿哥没忍住笑出声来，觉得眼前这姑娘明明聪慧伶俐，谁承想，一着急霎时变成实心眼，人家给个棒槌就认针，又娇又憨忒有意思了。

        “成了，不管你乐不乐意嫁给我，往后这辈子，咱俩都拴一条船上了，此生还望澜姑娘多担待。时辰不等人，我得尽快赶回苏州，有点事必要当面和你交待，梁九功给挑的人不错，想必是要卖你家一个人情。常禄和玉嬷嬷都不是奸诈耍滑之人，出身背景也干净，现在虽替皇上办事，也不会故意为难谁，你仔细别让人家拿了把柄就成。等咱们成亲之后，我就把这俩人的户籍从宫中移到府里，他们再想和宫里通气儿也回不去的，皇上根本记不得这种舍出去的奴才，他们只能安安心心给你办事。”，少年轻轻在她额间弹了弹，细致周密的交待，让小姑娘也忘了方才的愁绪，她不时点头牢记，只把这叮嘱都当成吩咐，半点不敢错漏。

        “哎，好端端的，你脖子怎么了？”

        许是二人离得近了些，借着明月照耀，看少年脖颈上隐约露出道道红痕。她素来敏锐，想着十四阿哥今日确实不同往日，杭州已经暖起来，骑马疾行更是费力，可之前春日还穿圆领袍服，赶路反而换上高高的翻领行服，也不嫌憋闷。思及此，她又垫着脚，仔细去观瞧，许是路上出汗，他把领子解开了些，那刮痧似的殷红伤痕很像是指印，触目惊心。

        “你遇见刺客啦？”，除此之外，她真想不出，还能有谁对天家贵胄下这种狠手，不怕官府治罪吗？

        少年被她盯着看得有点别扭，偏头躲过探寻的目光，脸上神情黯了黯，“没多大事儿……”

        可转瞬之间，又冒出个新的念想，嘴角忍不住勾翘起来，眸光映着月色，闪出狡黠的光彩。

        他缓缓俯下身，凑到姑娘面前，微微撇了撇唇角，深邃幽暗的眼瞳透着委屈，“东宫贵主儿听闻指婚的消息，疑心我在背后动手脚，破坏他在江南的布局，差点要了我的命。你怕不怕，还没嫁人，差点就守了望门寡……”

        滺澜闻言惊得瞠目结舌，也顾不得仪态规矩，掀开人家衣领子又仔细查探，看确实无大碍，才松了口气，忙又翻随身的口袋，“同胞兄弟下这么重的手，他还是人吗？你等等，完颜亮素日调皮，我平时都带着创伤药的，杭州松鹤堂几百年的字号，特别好用，我给你涂上啊……”

        “成了成了，我出门儿涂过伤药了，过几天就好，放心。时辰不早，恐再耽搁会子，嬷嬷都要醒了，赶紧回家去吧……”，少年竭力咬住嘴唇忍着笑意，他攥住滺澜还在翻找的手臂，劝她早些归家。

        三人湖边话别，少年翻身上马，才跑了几步远，仿佛心有灵犀似的回身望了望，惊觉滺澜提着裙角追在身后，忙又把马勒住。

        见他停住马，滺澜赶忙气喘吁吁跟上来，她在一旁站住脚步，长吸几口气，像是下定了决心，仰起目光望着马上的少年，

        “我给您添了这许多麻烦，还，还让您为此定下了终身大事儿，嫡福晋的位置也让我占了，实在是愧疚不已。不过您放心，我虽不才，却懂知恩图报的道理。这辈子，我都会尽心竭力，好好报答你的！就像，就像，就像我阿玛对待皇上那样！”

        少年现在万幸嘴里没含着水，不然非一口喷出来。这都是什么荒唐言语，往后是要做夫妻的，提她阿玛尚书大人做什么，什么叫臣子对皇帝那样？是不是自己虚张声势，把她吓着了？不过他现在没工夫探究，想着将来一辈子，有的是时间找补。

        他垂下眼睫，看姑娘皎若秋月的面庞上，衬着鲜妍秀美的五官，眉眼口唇样样都长在他喜好上。只是她现下瞧自己的目光，坚定忠耿得跟要赴战场的将军一般，着实有点辜负这夜景春光。

        “你这话让旁人听见，是要被治罪的，什么臣子皇帝的。罢了，恩恩相报何时了，我又不计较。只不过，相识许久，你叫什么名儿，还没告诉我……”

        滺澜听他问起这茬，思量着确实没有告之，忙让他弯下腰，轻声细语念出来，“滺澜，淇水滺滺，听雨微澜。”

        谁知少年却不满意，他手勒住缰绳，又朝前探了探，凑到姑娘耳根，“还有吗？那种旁人不能叫，只有我知道的名字……”

        也说不好为什么，滺澜听闻此话，莫名就羞臊起来，颊边都绯红滚烫，她略略踌躇，抬手覆在他耳畔，“前阵子及笄，祖母给我取了小字。说水生旺木，《山海经》记载，上古有神木，其状如棠，木可制船，食之果可以御水。棠树长寿喜光，未等及笄，就给取了小字‘棠棠’，寓意福寿绵延，性情温和乐观。闺阁小字，旁人不能喊的……”

        少年直起身形，嘴角笑意渐深，“这个好。罗棠棠，你要是真想还恩情，不必胡乱琢磨，别再去什么庆典，也别再跟你小七哥会面，乖乖等着我来娶你……”


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