卷一（054）：芷子
书接前文，不再啰嗦。
且说吴福刚把人堆驱散一点，老夫人就匆匆过来了。
“娘！您给看看，会不会有帮手？”芷子迎上前，顺路把自己注意到的地方一一指给她看。
“那根铁链据说也不见了？”秦玉凤一边看着，一边漫声问道。显然芳儿去请她，已经把这儿的情形介绍了。
“正是……”
“你吃晚饭的时候，不是说那铁链很重吗？”
“是很重，看着就重……”
“那该多重？”
“这我到没掂过……”芷子摇了摇头，立刻把眼去找吴福：“吴大叔？”
“哦？”吴福也缩到一边，像是没听清。
“我娘问你那根铁链究竟有多重？”
“噢！两钧又二十一斤，价钱是这么算的，着实不轻，一般人可都掂不起……”
“八十一斤，只怕木子自个儿也没这么重吧？”芷子虽不清楚，但想着昨夜吴福尽管费劲，还是一个人把木子背走了。“吴大叔，您一百斤能开几步？”
斯时的称分大小，或者干脆叫民官不同，大约一钧官称合三十斤，民称则要四十余斤。官称两钧又二十一斤就是八十一斤，换做民称，也就快一百斤了。
“也就头二十步吧？”
吴福心想木子昨夜擅闯后院自己去背，一出垂花门就走不动了，那货也就百把斤吧？
“换做木子能开几步？”
“他……不成吧？”吴福从没见过木子挑担举重，故而不敢瞎说。
“你才不成！”吴妈一直想插嘴，这会儿算是找到机会了。“上次我崴了脚，不是他抱我回来的？”
“吴妈，”芷子笑了，尽量不让自己过于失态，顿了下才问：“那您有多重？”
“回小姐，用咱家的称，不到六钧……”
咱家的称，就是厨房里用的民称。有人噗呲一声笑了，六钧，民称二百斤，官称也过一百六十斤了。看样子，芳儿和馨儿加起来也不一定有她那么重。
“那哪能算，还有人帮衬呢！”吴福不愿老婆当众出糗，回头瞪了她一眼。
“据我看，应该没人帮忙……”老夫人开腔了，一路指指点点。“看血迹他是翻墙出去……”
“我也看大门了，”老牛倌也说，大概是想凑个机会巴结东家，以便减轻自己的罪责。“我是第一个发现，也跑到大门口了，见大门关着我才叫的……”
“不是你第一个发现？还有谁能第一个看到？”吴妈心里很是怨毒老牛倌，心说要不是你滥用铁链条锁，木子能跑吗？吴福回屋就给我说明白了，只让老牛倌你好好收着，可没说让你立马就用，还不是你给生生逼出来的？
“地上脚印乱了，墙上脚印只有一双，看来他鞋子也没穿……”老夫人又说。
“是的，麻鞋还在这里呢！”吴福跑过去，从那对血布带下面翻出一双新麻鞋。前日天斗牛负伤被救，鞋子扔在地头没人管，回头想找也找不到了。
吴妈心疼，一回来，把今年刚给丈夫新做的麻鞋找出来，可惜这小子跑的时候都忘拿了，也许真是老婆常夸他有心气。不过待会儿，别忘了收回去。
“除非有一个绝对高手，”说这话声音很小，秦玉凤几乎咬着芷子的耳朵了。“他的功夫应该远远高于咱们两个，就算想取咱们的性命也不费吹灰之力……”
“我不明白，”芷子知道，娘的意思是在警告她适可而止。
要说也是不错的结局，木子逃走，此间最大的损失，就是今天新买的那根铁链，至于隔断木柱，只需修理一下，然而去了这个麻烦，于覃家反倒似有百利而无一害。
“我只是不明白，你走就走呗，干吗非要跟自己的伤口过不去？不是找死吗？”
芷子大声说，并用剑尖挑了一下那堆血迹斑斑的乱布条，一双蛾眉恨不能拧到一起去。
“回小姐，别看木子不灵清，他的心气高着呢！”吴妈又插嘴，也不管丈夫连连扯她的衣角。“馨儿姑娘应该知道，那天为啥事来着？馨儿姑娘你还记得是啥事？反正都是鸡毛蒜皮，她只不过啐了一口，那个畜生就再也不肯待见人家了……”
“……”这一回馨儿不敢回应，只缘她跟前院的人都不怎么待见，只怕众怒难犯。平常下人都骂她颐指气使，拿着鸡毛当令箭，你说她的心情能好吗？现在若再多几个人阴阳怪气地帮腔，虽然有东家宠着，恐怕也难招架。
“好了！”芷子差点憋不住笑，心说这吴妈的心眼也正紧，早上跟馨儿的几句话还没过呢，怪不得馨儿也不待见她。“大家伙散了，明儿都有活干……”
正说着，大门外涌进一堆人来，正是田头老董他们几个。他们一看老夫人和小姐也在，老董先过来见礼：“老夫人，小姐，没想到你们也给惊动了……”
“追到哪儿了？”老夫人一看他们空手而归，也就一竿子插到底了。
“回老夫人，追到西头外的塘口，我们围着塘口转了一圈，血迹到塘口就断了……”
西头就是村落的西边，虽说一个村落，因为大而狭长，从这里到西头塘口也快三四里地了。塘口四周都是窝棚滚地龙，密密麻麻，在那找人也是有点难，何况又是深更半夜。
“问了？”
“问了几家，只是那会儿都熟睡着呢……”
“跳塘了？”
“不会吧？畜生还会自杀？”
“人家大半个人……”
“畜生自杀多得很……”
没等田头说完，众人又是议论纷纷。七张八嘴，反倒弄得田头无话可说了。
“好了，都回吧！”芷子说，心想也就这样了。“吴大叔，明儿一早劳您再多派几个人到塘头看看，血迹啥的也留心，反正最好生要见人，死要见尸。”
“喏，小姐！”吴福紧前两步，俯首应着，暗忖见人见尸也只能应应景了。
芷子又看了吴妈一眼，撂下几句：“反正也算在这呆了两年，他是畜生，咱们不是畜生，他不仁，咱们不能不义，利市一类且不说，好人做到底也是应该的……”
“喏！小姐！”吴福知道小姐是在藉机给自己转圜，可不敢稍有一点不恭敬。
“还有谁对谁错也不用追究了，老牛倌本是咱们该养，看着西偏厢守着木子，都是分外的事，再说人要想走，脚在他身上，怎么防，都是防不胜防……”
“喏！小姐！”
这院里平复一下还算不难，可这木子究竟去哪了呢？且听下文分解。
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