第21章 功成骨枯
作者有话要说:</br>方继元和红玉的过去开始揭秘
成王二年,虞国公主虞氏子清入皇室,封明妃。
成王三年,太尉之女褚氏心眉入皇室,封丽妃。
成王三年,明、丽二妃齐怀皇嗣,成王大喜,大赦天下。
史书不过寥寥勾勒几句,那些细枝末节只残存在旧人的记忆和讲述中,最后终将随时间湮灭。
明妃虽是虞国公主,可虞国毕竟是小国,且是为了求方国庇护而主动求亲,是以明妃并不受成王重视。加之明妃性温良,喜静,好琴棋,不善献媚争宠,如果不是因为她虞国公主的身份,也许成王都不会多看她一眼。反倒是丽妃,娇艳欲滴,尤善轻罗舞,深得成王喜爱。
二妃同怀龙嗣,丽妃邀明妃登普华山为皇嗣祈福,可虞子清到了山脚下才得知褚心眉因身体不适,无法登山祈福,且派人传话给她,普华山乃方国圣山,灵验异常,若是她二人都半途而废,恐神灵降罪于皇嗣,所以请虞子清务必徒步登山为皇嗣祈福,亲手拿到言摩寺的御生符,以表诚心。
明妃本就不受宠,在宫里时常被丽妃打压,成王不是不知道,不过是睁一只眼闭一只眼罢了。虞子清知道,自己没有选择,皇嗣和皇嗣也是有差别的,自己肚子里怀的虽是方国的皇嗣,却也是虞国的血脉,自然没有褚心眉肚里纯正的方国血脉来的金贵。若是今日不登普华山为皇嗣祈福,日后皇嗣真出了问题,被褚心眉拿来大作文章,成王断然是不会护着自己的。
普华山从山脚到山顶有一千九百九十九步石阶,身矫体健者爬上去尚需费一番功夫,更何况一个养在深闺且身怀有孕的女子。虞子清在上山途中一时失足,险些滑胎,为红玉的母亲覃萋所救,覃萋更将自己求得的御生符赠与虞子清。
彼时红玉的父亲因修建河堤意外去世,红玉的母亲因哀思过重早产,红玉一出生便体弱多病,红玉的母亲找了很多大夫都无济于事,走投无路之际,只好来普华山为红玉求御生符。
虞子清感念覃萋的恩情,将其母女二人带进了皇宫,让覃萋做了自己的贴身宫女,更找了御医为红玉诊治,终是救回了红玉一条性命。
宫女是不允许保留姓氏的,是以明妃宫里的小宫女们都唤覃萋为萋姑姑,红玉的父亲姓黎,黎红玉也成了红玉。
次年,明妃和丽妃相继诞下三皇子方继元和四皇子方继修,成王大喜,宫中设宴三日。
明妃对方继元言传身教,方继元小小年纪便习得一手好字,对待宫人更是平易近人。虽然方继元讨人喜欢,但因着虞子清不受宠,所以他依旧是个不受宠的皇子。反观丽妃,多年来宠冠后宫,本就有些骄纵的性子,愈加飞扬跋扈,连带着他的儿子方继修也恃宠生娇,经常打骂宫人,甚至欺辱其他不受宠的皇子。
明妃待红玉犹如亲生女儿,红玉和方继元自幼相伴长大,感情深厚。方继元喜欢在四下无人时叫红玉“阿黎”,他觉得红玉与他宫中的公主姐姐并没有什么差别,但却不能拥有自己的姓氏,他想把红玉的“姓”还给她。
红玉年长方继元一岁,彼时十岁的红玉比方继元高了半个头。红玉虽是个女孩子,性格却刚烈,每每方继元被方继修欺负,红玉便躲在暗处用弹弓偷袭方继修。
一日,方继修又找借口欺辱方继元,红玉躲在假山后,正欲用石子教训方继修,却被宫人抓个正着,方继修即刻让人将红玉抓回了丽妃的宫殿。
方继元回宫求明妃救红玉,明妃听后立刻前去丽妃的正祥宫,可却并未将人带回来。丽妃以红玉以下犯上,伤害皇子为由,将红玉吊在御花园的树上暴晒,不许任何人喂水喂食。方继元看着被烈日烤灼的红玉,头一次去求了自己的父皇,他在御书房外跪了一整夜,磕了数不清的头,终于得了成王一个赦免。
红玉因为此次责罚,在床上休养了七天,方继元每天寸步不离的守在红玉床前。
方继元说,那是他第一次生出对权力的渴望,只为自己能够保护躺在床榻上的那个人。
自那次之后,方继元便像是变了一个人,本来只喜舞文弄墨的他,竟日日前往练武场,风雨无阻。
小小的人儿,和高自己半个身子的侍卫们在沙坑里较劲,不知摔了多少次,受了多少伤,可他从不叫苦叫累,没流过一滴泪,甚至都不曾同侍卫们谈笑过,心里仿佛只有练武这一件事。只有每日红玉来给他送饭时,才能从方继元脸上看到他这个年纪该有的灿烂。
一日,成王来练武场,看到了正在射箭的方继元,他多年忽视这个儿子,竟没想到方继元不过十三岁,竟能百步穿杨、百发百中。成王大喜,让忠君令的黄门门主——西城将军宇文墉,亲自教导方继元。
那时候,方继元以为自己终于拥有了能保护母妃和红玉的能力。
可事情,总是不尽如人意。
红玉失踪了,就在这戒备森严的皇宫大内之中。方继元发了疯似的寻找红玉,可没有人知道红玉去了哪里。
于是,方继元第二次去求了成王,那个方国至高无上的人,他的父皇。
可这次,成王只对方继元说了一句话:“你是孤的儿子,是这方国的皇子,你要清楚自己的身份。”
从前成王不重视这个儿子,所以方继元要如何,他并不在意。可如今,他发现这个儿子可堪大用,所以他不会允许方继元为一个宫女忘了自己的身份。
那一刻,方继元知道了,还不够,他的能力还不足以保护红玉。
于是,他一面继续派人寻找红玉,一面跟着西城将军研习兵法。明妃是虞国人,在方国没有外戚势力支持,方继元在朝堂上更是没有立足之地,所以方继元想要在波诡云谲的朝堂中争得一席之地,只能从沙场上搏出一条路来。
在方继元十七岁那年,他终于等到了一个机会,一个建功立业的机会。
漠北夷黎部落大首领赫莫邪去世,岩支部族首领可达汉带领岩支部趁势作乱,杀了大首领的三个儿子,夺了首领之位。
赫莫邪在世时,与中原邻国交好,每年向方国进献两千头牛羊,边境互通商市,互惠互利。但可达汉不同,他年轻气盛,野心勃勃,他不满赫莫邪向方国进贡,早欲取而代之。自他篡夺首领之位后,日日派部族骚扰边境百姓,一开始只是小打小闹,后来竟烧杀抢掠,屠戮方国商队近百人。
方成王命韶关守将李守业出关平定漠北之乱,谁料李守业虽驻守边关多年,但边境安定十数年,李守业只会纸上谈兵。而夷黎部落有数十个支部,各个首领都是血海里趟出来的,可达汉更是实战经验丰富,且诡计多端,李守业出关数次,皆大败而归。
成王大怒,在朝会上罢了李守业的官职,派西城将军亲赴韶关,方继元趁势请命一同前往漠北镇乱。
那是一场暗无天日的战争,战火从春蔓延至夏。大漠各族都是马背上的民族,加之春夏水草丰茂,大漠粮草丰备,战马壮硕,对方国来说,这并不是一个进攻的好时机,但军令如山,不得不战。
方继元虽是第一次上沙场,但却是天生的将才。他用兵灵活,不拘古法,善于大迂回、大穿插和长途奔袭、快速突袭。
在春战中,便率领一千骑兵深入大漠,越过阿鲁山,六天急行军一千多里,在套西地区重创岩支部落,歼敌近八千人,俘获阏氏、王子十二人。
在夏战中,方继元和宇文墉率领数万骑兵分路进军,但宇文墉因受到岩支右部伏击,未能与方继元按时会和。方继元果断决定孤军深入,命副将袁勇带大军迂回至岩支部腹背,自己则率轻勇骑八百趁夜直奔岩支部主军大营。
因宇文墉大军已受阻,可达汉以为方继元断不会贸然进攻,是以疏忽大意,被方继元和裴勇两面夹击,溃不成军。方继元带军斩获敌人三万余人,俘获相国、当户等高级官员数十人,可达汉抵死不从,万箭穿心而死。
方继元更是乘胜追击,将夷黎部落驱赶至套北深处,收回了百年前原属于中原的狼行山。此役后,方国西北边境再无大漠部族进犯。
成王二十一年,方继元一战成名,方成王封其为大将军,统管西营二十万大军。
年少有为,载誉而归,连带着明妃都晋为明贵妃,世人只感叹方继元天纵奇才,却不知这世上哪有那么多天赋异禀。没人知道,在方继元九岁时,便因为一个女孩在心里暗暗发誓,一定要让自己变得强大,强大到足够护她一世长安。
成王赐了方继元将军府邸,在临淄城最繁华的朱雀街,站在宫里的观星楼上就能看到。
临淄城里的风向变了,数不清的达官显贵前来拜谒方继元,数不清的勋贵女子想要嫁进将军府,可都被方继元一一谢绝。
他没有忘记,他所做的一切,都是为了一个姑娘,一个从小到大,他都想保护的姑娘。
他在将军府里劈了一方院子,取名“黎园”,他等着他的姑娘回来。
现在他有了更大的权力,他相信,他一定能找回他的姑娘。
成王二十三年,明、丽二妃薨逝,葬于皇陵。
然史书下的真相,往往不似这般简单。
时值江北大旱,流寇作乱,成王派方继元前往镇压。然待他从江北回来,才得知明妃在月余前薨了。成王将他叫到自己的寝宫,告诉他,明妃是被丽妃害死的,丽妃已被赐了鸩酒,方继修也被遣至边苦之地,此事不必再追究。
方继元那一刻以为,皇上终归还是爱丽妃的,即便是自己的母亲丢了性命,他为了褚家的颜面和荣耀,还是选择袒护褚家,隐埋事实。直到丽妃身边的玉姑姑在临死前,将事实的真相告诉了方继元,原来一切,不过是成王的圈套。他不爱明妃,更不爱丽妃,自始至终,他爱的只有权力。
成王娶虞子清是为了笼络虞国,娶褚心眉是为了承褚家的情。褚家势大,当初成王继位,多半借了褚家的势,娶褚心眉,不过是一笔交易。也许一开始,成王并没有想拿褚家如何,可褚家人自以为帮了成王,便可随意拿捏他,终是自寻死路。
疼爱丽妃不过是做戏罢了,他要将丽妃宠得嚣张跋扈,宠得无法无天,终有一天,丽妃会因自己的骄纵,而丢了性命,他不费吹灰之力,便断了外戚的根。他看似替丽妃遮盖了丑事,全了褚家的体面,实则他才是步步为营,一步步将褚家置于万劫不复之地,还让褚家人牢记他的恩情,死心塌地为他卖命。
这一切,除了成王,只有褚心眉身边的玉姑姑知道。玉容是成王的心腹,从褚心眉入宫那一刻,成王便将玉容安插在她身边,挑唆她和其他嫔妃的关系,助长她骄纵的个性。很不幸,纯良温婉的虞子清成了最好的下手对象,丽妃和明妃之间的过节,不过都是成王的计谋。
终于,褚心眉因嫉妒虞子清得子如此,扶摇直上,终是对虞子清下了手。一切都如了成王的愿,而知晓一切的玉姑姑自然也是留不得。
权术,自古以来,便是帝王的必修课。这门课,方成王修的极好。
方继元知道宫中人心叵测,可却未想到和自己留着一样的血的至亲之人,竟如此狠毒,他第一次有了心灰意冷之感。
许是上天垂怜,在他最灰暗的日子里,他的姑娘回来了,但红玉忘却了一切,忘记了他们的过往,忘记了他是谁。
他找遍了大夫,想要治好他的姑娘,可他的姑娘却始终没有想起他们的故事。
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