八十六章 商船遭劫

四月二十一，钦州风和日丽万里无云，州府城外的淞浦渡口一艘挂着北霈旗帜的楼船缓缓开近江岸。接到礼部诏命的刺史孟宽，此刻正率领着一众官吏夹道迎接，于此同时，东镇戍府亦调拨了一支舰队，巡行沿江。

皇舆军陈兵对岸的消息，如今在钦州城里已不是秘密，要不是北霈后续提交国书出使，南岸早已是一片人心惶惶。在这个战火纷飞的年代，像楫钦二州这样少有兵戈戎事发生，实属不易，故而当地的世家极为珍惜这来之不易的和平。

兵事向来凶险，谁都不敢保证有必胜的把握，战火蔓延到江南，首当其冲利益受损的便是这些豪门贵族。一旦开战，田赋商贸必会收到影响，甚至连身家性命也会受到威胁。

江琴下船的时候，随行不过只带了一百护卫，距离孟宽尚有百步之远已经是笑口大开，一边行礼一边说道：“孟刺史，上次相聚逾今两载，别来无恙啊。”

孟宽笑着打趣回道：“能劳仁义大侠挂念，宽之荣幸！”

作为北霈的封侯，江琴是个极为特殊的勋贵，他向来无心从政，反而专情山水，纵马江湖。自青年时便时常游历四国，访问无数名山大派，与武林人士来往颇多。在武学造诣上更是一支独秀，堪称北霈第一人，独创的问琴剑法尚未有过败绩，加上其人又侠肝义胆从不持强凌弱，江湖上的人都尊称他为仁义侯。

“虚名而已，何必挂在嘴边？”江琴摇摇头推辞了一句，立身站定之后，又将在场众人一一扫视小声问道，“东乡侯这是回京了么？”

年前两霈达成通商协定，正是由江琴在中间牵线搭桥才促成的，他和周飒然虽然国籍有别，但向来私交甚笃。这点，孟宽也是清楚的，所以当他问起周飒然，自然也没感觉到任何惊讶，想了想说道：“东乡侯深受陛下看重，前些日子赶往南疆受领监军一职，约莫年底便能得胜而回。”

江琴有些意外，负手在后忍不住长长赞叹了一句：“前有公瑾，现有伯然，果真周郎风范，叫人敬佩！”

孟宽嘴上附和，但心里却在暗自嘀咕，谁都知道南疆战事已接近尾声，现在换成任何一人前去领职都是白捡功劳。大概率这是东宫的手笔，想在宇王口中分得一块肉吃。“蓝田侯谦虚了，以宽之见，能代国出使亦是不凡。何况，如能促使南北和睦亲密无间，将来史官做笔也将青史留名。”

虽然这都是些漂亮话，但从场面上来说却是营造了一片和乐融融的气象。江琴知道孟宽是在隐晦打探些口风，想来皇舆军拔开的消息还是比较牵动南霈朝廷的神经。“那依孟兄来看会是存于哪国青史之上？”

孟宽苦笑连连，能坐在刺史位子上的，又岂是庸碌之人，巧妙岔开话题：“自然是霈国！”

不管是北霈还是南霈，大家本就是一家人，所以都以霈名国并无不妥。至于以后谁能一统天下，只有天知道。

作为一国使臣到访，孟宽必定不会慢待了江琴，在进钦州城的一路上，沿途早已做足了安保护卫工作。上回楫州水寨发生的事犹在眼前，他可不敢有丝毫的大意。

到了驿馆之后，钦州城里大大小小的世家都派人前来参加宴席，香车宝马络绎不绝，几乎都要堵得水泄不通。不仅只有朝廷关心北霈的意图，当地的贵族更是迫切想知道道君是不是真要挥军南下。

于国而言此乃国事，但对世家来说也是私事，能提早得到消息，也好早做筹谋安排。召集部曲私兵也好，携家带口去往平川避难也罢，总归是要花时间的。

期间，江琴也将出使的一应通关文牒悉数交给孟宽查看，从人员名单上来看，除了蓝田侯之外，并无任何北霈官吏。

宴席上世家中人各种旁敲侧击，企图问出皇舆军陈兵江北的意图，但江琴都十分巧妙的以不涉政事，代君出使而搪塞回去。等众人纷纷都离开驿馆之后，孟宽才有了机会与他单独相处洽淡。

谁知刚要开口，沈致却赶来了。

这是位年轻的公子，从年岁上只比沈放小了几天，本为沈氏旁系子孙，但因为沈锡平一直无所出，才被过继到了膝下。他一向无心仕途，对经商之事颇为热衷，故而钦州沈氏便也早早的交到了其手上主事。

“没看见侯爷在此，怎可莽撞进来？”孟宽皱眉斥责道。

江琴对这二人的关系还是有所了解的，笑呵呵得为沈致解围道：“孟兄何必苛责？你我都是多年老友旧识，不用拘礼。”

沈致微微低下头，带着致歉的目光看着江琴：“侯爷勿怪，实在是有些事发突然。”

说完，他又对孟宽说道：“舅舅，周氏有一艘商船在澄川海域遭到海寇劫掠，有几家公子也在船上，方才送来勒索赎金的书信。”

澄川地处维扬北端，也是北霈临近海域的几座州府之一，是南霈商船前往高丽海贸的必经之路。海寇作乱这是时常会有的事，但周家商船会被劫掠，倒是头一次发生。毕竟周氏每逢出海，都会派遣一支人数不少的水师护航，以往也是有过海寇骚扰的事，但几番接触交战之后，都被打得抱头鼠窜狼狈而逃，久而久之也就没人敢去招惹。

孟宽第一时间就觉得有些奇怪，转头看着江琴，几番欲言又止，终是按下心里的疑惑：“蓝田侯对澄川海寇可有了解？何时冒出了这样一支厉害的贼人？”

江琴也很是吃惊，澄川海寇前不久才被北霈朝廷派兵清剿过一次，这么短的时间内怎么可能恢复实力？再者，周氏船队的海战实力他最清楚不过，能将护卫水师击败，出动人数必然大大超过。

难道这又是道君逼迫南霈撕毁与嵥和谈的手段？

“孟兄此问，我也不知该如何作答。实不相瞒，澄川海寇之祸前年才被我国朝廷肃清，此时冒出来的……应该不是。”

孟宽不是很相信他的话，自从南霈与嵥国和谈之后，北霈没少搞过小动作。若是以威胁海贸逼迫世家让步，倒不失为一出妙计。可江琴一向诚恳待人，对自己更是从未有过什么欺瞒的举动，他既然说不知情，那么有极大的概率并非北霈朝廷所为。

相比来说沈致就显得有些急躁了：“侯爷你可知晓，船上几位公子都是出自楫、钦以及平川名门，他们若有三长两短，世家们不会善罢甘休的！”

江琴不涉朝局，但对国家状况多少有些耳闻。这些年来北霈一直四处征战，攻打徐州，北驱匈奴，挥军西域，以及对东北割据之三藩节度使也磨刀霍霍……财政方面连连亏损，入不敷出，若不是先帝留下的基础还算雄厚，早就架不住道君这么折腾。

尤其是这次皇舆军南下维扬，表面上看是要对江南跃跃欲试，实则不过虚张声势。真要打起来，北霈根本支撑不了庞大的军费开支。所以，他也不相信道君会轻易触碰南霈的底限，挑动江南世家贵族们本就敏感的神经。

猛然，他像是想到了一种可能，一改平静神色，凝重说道：“或许是他人所为，去往高丽的航海路线上可不止经过澄川一处。”

孟宽立刻明白过来，襄平也是必经之地，北霈三镇节度使佣兵割据早就不是秘密。诚如江琴提醒的那样，如果三镇能成功挑起两霈之间的龃龉，那么北霈中央势必无法全力应对东北的局势。

果然都不是泛泛之辈，否则也不能占地为王。

沈致可不管这些，反正商船是在澄川出的事，自然是要向北霈讨要说法。

“侯爷您作为使节，出使我国，本是带着诚意而来，但现在使出这样卑劣下作的手段，一旦那些大家氏族得知，恐怕您一时半会是走不出钦州城了。”

话中饱含威胁之意，谁都听得明白。虽然江南的世家贵族是胆小惜财，为了避免战争常息事宁人，但泥人尚有三分火，北霈背后捅刀子搁谁都不会轻易咽下这口气，再说那可都是各个家族未来的继承者们。香火传递，自古都是天大的事。

孟宽拍案大喝，厉声说道：“放肆！你这说的都是什么话？是非曲直自有公论，蓝田侯作为北国使者，那便是陛下之客！怎可出言不逊？”

从字里行间分析，这件事目前应该还没传播开来，缓了缓口又问：“沈家也有什么子弟在船上么？”

沈致瘪嘴回道：“没有，但有一批上等的高丽美姬，那可是要送往京中献给陛下和东宫的年礼！侄儿可是花了一笔不少的钱财。”

高丽美姬在四国之中，都是极为抢手的，毕竟算是异域风情。别说南霈士人喜欢，就连北霈的官场也以能拥有一名高丽侍女而感到自豪，物以稀为贵。孟宽不禁又瞪了沈致一眼，气他居然堂而皇之说出这些话，多少有些丢了南霈的颜面。

好在江琴是个江湖气息甚重的人，他倒是觉得沈致是个落落大方之人，直来直去很对胃口。所以，也不在意他的无礼，笑呵呵道：“沈公子不必担心，高丽美姬若是丢了，本侯赔你一众西域美女如何？”


　　https://www.lingdianksw8.cc/48101/48101928/5781239.html


　　天才一秒记住本站地址：www.lingdianksw8.cc。零点看书手机版阅读网址：m.lingdianksw8.cc