第33章 第三十三章Sisters
这样的绯真，叫人倍感神秘。
她究竟……是个怎样的人呢？乔不禁有点迷糊了。
“是……”
嘴上应和着，心中却充满了疑问。在那之前，绯真已经开始了新的话题。
“你看，这里的荷花，很漂亮吧？”
顺着绯真的视线，乔望见了前所未见的壮阔景象。朽木家的主庭院里有一片宽阔的池塘，里面种满了荷花，现在正是它们盛放的好季节，一眼望去，清新的红色竟像漫无边际一般延伸至天边，摄人心魂。
她不由自主地赞同道：“嗯，非常美。我还是第一次见到这么美的荷塘。”
“对吧？我也是这么认为的。这里和流魂街根本没有丝毫相似之处，除了天空和云朵。”
绯真的话锋一转，竟然有些悲悯人世的味道。
流魂街和静灵廷，本来就是不同的世界，处在两个世界夹缝里的人总是过得很辛苦，这一点她感同身受。但她正是为了这样的绯真才来到这里的。
“绯真大人……”
“可是就算和流魂街没有丝毫相似之处，也美得动人心弦。”绯真又恢复了原先纯粹的笑，“久南，你喜欢夏天吗。”
夏天？
“……嗯。”她停顿了一会儿，才决定掩饰自己刹那的失神，“大概，曾经是喜欢的吧。”
“曾经？什么意思？”
“如果不是下雨天的话。”她这样说。
雨季会让她想起很多事。关于……已经去世的季子的事。所以她会触景生情，无法抑制内心的怀念和悲伤。雨是很特别的存在，就像把永远无法相交的天空和大地串联起来一样，她的生命也与季子连接在了一起。
绯真没有继续追问，也没有其他的动作，只是一直站在原处品鉴荷塘里的景色。潮湿的风在荷叶间舞蹈，圆润的空气争先穿梭往复，编织起不安定的曲谱。隙间，似乎有鲤鱼从水面一跃而过。
乔终于鼓起勇气扬高了声调。
“绯真大人。”
“嗯？”绯真歪过脸来看着她，略显疑惑。
“我觉得，这里和流魂街还有相同的地方。”
她们隔着一片花海对望，静谧扩大了她的悲凉。乔在说出这些话的时候，就做好了被当成小孩子的心理准备。但即使如此，她也想将自己的真实感受毫不保留地分享给面前这位绯真大人。她感到，自己不能对她有所隐瞒。
同情并不是她的生命中必不可少的一部分。
但是，共情却构成了她温柔的全部。
“为什么这么说？”绯真问。
“从这里，和从流魂街都能看到的东西还有一样。”
乔强迫自己抬起头。
绯真的眼睛里有很多她熟悉的成分。所以她想绯真会懂得她要传达给她的意思。
“……那就是人心。”
她的话语坚定却又出乎绯真的意料。
“人心？”
绯真重复了一遍她的措辞，似乎在细细咀嚼她的深意。乔有些局促不安，她不知道自己是不是说了什么失礼的话，但是，过了一会儿，绯真却露出了释然的微笑。
“你说得没错。你说得一点也没错。”
她说完，以不同的声调重复了一遍之前的那句话。但乔却觉得，其中的意味已经和刚才完全不一样了。
她与绯真的对话才到揪心处，方才的女侍却带着白哉从走廊的尽端出现了。乔连忙稍稍抬高自己的视线，尽量以不卑不亢的高度望着白哉所在的方向，他的上半身被屋檐的阴影覆盖，所以她也无法辨清他此刻的神情。
想必还是那般深不可测。
“朽木队长。”她鞠躬道。
“你的住处在后院东面，行李应该已经被送过去了，来正殿用过晚膳再去安置如何。”
虽然是问句，但她总不能说出其他的答案，这语气纯粹是为了表达尊重。
“是。”
“有需要只管对下人吩咐，如果有自己解决不了的事，来正院找我。”
白哉说这句话的时候，那个女侍弯腰表示她就是白哉话里指的人。乔这才仔细打量着她的脸，祈祷自己能迅速分辨出朽木家众多家仆各自是谁。
“是，劳您费心了。”
接下来是一场不长不短的沉默，白哉先看了绯真一眼，又转回乔的方向。
“绯真得去检查身体，阿元，陪绯真去四番队，小心别晒着。今天的日头有些毒。”
这么细心而温柔的朽木白哉，久南乔还是第一次见识到。他往常总是以冷冽的外表驱散外界的恶意和关注，并且毫不愿意透露心中所想，乔以为，这是身为队长的矜持和尊严。不过，这样看来，他倒也是个普通的、有人情味的男性。
“是。”
名唤阿元的女侍行完一礼，便扶着绯真的手臂往正门处去了。绯真对他们露出一个微笑算是道别，乔这才意识到，绯真的身体可能真的不太妙。
“久南。”白哉突然开口。
“是！”
听到这位大人突然叫出自己的名字，她还真有些惶恐。
白哉放缓了口吻，说：“如你所见，绯真就拜托了。”
“……”
她没有立即答话。
白哉在信里写到，出身于流魂街的绯真迫切需要朽木家以外的人的帮助，她一旦进入静灵廷，身边就没有可信的人，朽木家上下一致的傲慢态度很有可能至她于孤立之地，如果能有同样来自流魂街的朋友说上两句话，情况都会改善许多。
久南乔考虑到这样同时能够借机报答季子的恩情，所以才来到这个朽木宅的。
“既然是您的委托，我当然不会拒绝。不过朽木队长，我还是不得不确认一下……”她注视着他的眸子，失去了尾音。
“但说无妨。”白哉示意她不用顾虑。
于是她低下眉眼：“绯真大人住在静灵廷，能活的时间还有多久？”
“……”
气氛急转直下，她察觉到了对方源自骨血的无形而巨大的压迫感。
谁都不应该在临近的喜事面前戳破这个泡沫，然而这是一个无法回避的问题，所以就算再冒昧，她也不得不询问一个准确的答案。
她怕对方产生不悦，故慌忙补充道：“抱歉，是我唐突了。但这涉及到她的生命安全，我希望能听到您本人的解释。”
“五年。”
不怎么情愿地，白哉轻声给出了她想要的”准确”答案。她似乎震惊了。
“……只有五年？！”
五年也太短了，流魂街毫无灵力的人的确不能在静灵廷久住，可是只为了浮华一梦的五年，绯真愿意付出这么大的代价嫁进朽木家，未免太过……疯狂。她不敢想象绯真死后这个家会变成什么模样，更不敢想象失去绯真的白哉会变成什么模样。
“四番队的人已经警告过她了，即使如此，她还是执意要嫁进朽木家。”
白哉知道她在惊愕什么，不过从他的失落来看，他也有自己的苦衷吧。
乔没有进一步探讨的力气，只慢慢地回了一句：“是吗。”
“这是家里的长老对婚事的最大让步，再无迂回可能，我只能听从她的意愿。”白哉这样说。
她只能感慨道：“绯真大人确实是个……了不起的人。”
“也许吧。”
白哉对她的评价不置可否。也许他只是不想谈论这个话题。
但她还是觉得哪里不太对劲。
“可是，绯真大人至今还执着于流魂街，这不是很奇怪吗？如果陪在您身边就是她最大的愿望的话，也没必要对外面的世界残留那么多的不舍，难道她在流魂街还有未斩断的因缘？”
刚才绯真可是字里行间都离不开对故地的怀念。
这是源于愧疚而产生的怀念。
白哉却说：“自我们相识以来，绯真便一直孑然一身。”
“是这样吗？那是我多想了。”
“不过绯真说过，她想找到自己的妹妹，多年以前在流魂街走失的妹妹。为此她必须借用朽木家的力量。如果你有所发现，请务必即刻告知我。”
这下子又多了一堆关键情报。
乔觉得事情不是那么简单。但她也没有别的话可说，只能应了句：“是。我一定留意。”
妹妹……吗……
为了找回妹妹必须借用朽木家的力量？这就是她无论如何都要嫁进静灵廷的原因？还是说，是那些原因中的某一个？联系起之前与绯真打照面时的场景，她下意识地抚上了自己的眼角。
“朽木队长。其实刚才的一瞬我有个很荒唐的想法。”她的笑好像是在特意化解尴尬，“请您当做听了个笑话，让我说完。”
白哉默默地等待她的下文。
她鼓起勇气道：“你觉不觉得……我和绯真大人的眼睛长得很像？”
她指着自己的脸，眨巴眨巴眼皮。这算是一个可能性，也是她的困惑。她和绯真都拥有一双明亮的黑色眼瞳，尤其是睁大的时候，特别神似，所以在见到绯真第一面的瞬间，她甚至产生了那个人就是自己的错觉。
可是对方却并未呈现出她所预料的那种惊讶或是意料之外情理之中的表情，反而迅速地别开了目光。
就像是某种逃避一样。
“……”
“会不会我就是绯真的妹妹？”
注意到不祥的沉默，她一边炒热气氛一边暗自责骂这个不会说话的自己。
片刻后，白哉却平静地回答：“你不会是绯真的妹妹。绯真说过，那孩子和她一样是黑色的头发。”
唔，必杀。她的头发可不是乌黑秀丽的，而是并不耀眼的米黄色。
“好吧。真是遗憾。”她摊开双手。
白哉继续说：“可是正因为如此，我才恳求你在绯真身边陪她说说话。至少在她找到自己的妹妹之前。我并没有利用你的意思，在朽木家，没有其他人能替我保护她，所以哪怕只是一个人能减少她的不安也好，我不会限制你的人身自由。”
“不是命令？”
“不是命令，只是想以私人的角度请你帮忙。”
白哉的诚意非常清晰可见，她根本不必怀疑。也许他隐瞒了一些不愿为人所知的细节，那也不是她应该过问的事。何况，她很确信白哉对待绯真的态度是绝对真诚的。
“原来如此。我明白了，绯真大人的事就交给我吧，我会努力扮演妹妹的角色的。”她用自己的笑容作为回答。
他松了口气。
“谢谢。”
这好像还是她第一次听见朽木白哉说谢谢，所以她一下子没缓过来。不过对于这种不经常道谢的人来说，能对后辈说出这种话，一定是因为心里长期以来的负担终于被放下的缘故吧。
“那么，您的谢意，我接受了，朽木队长。”
“……”
白哉用微妙的表情看着她。
她突然觉得有一点点不寒而栗：“……怎么了？”
“没什么。”
你果然是个奇怪的人。白哉这样想着，留给她一个背影，转身离去。
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