第71章 灾区

人群推搡间，一大一小两个人被赶出来，看去似是一对母子，小男孩十岁出头的模样，蹬腿挥手赶开众人，口中骂骂咧咧：

        “凭什么不让我们拿，我娘饿了三天，再不吃东西就饿死了。”

        “她也配吃粥？活该饿死！”

        有人骂着回应，扯起那小孩子，在他脸上仔细打量：

        “小崽子，你也是贱种，赶紧滚，带着你老娘一块儿滚。”

        “我不是，你才贱种，你全家都……”

        那小孩子脏话滔滔不绝泼口而出，看样子也是在市井混惯了的。

        梁妧朝那边看去，念秋在旁叫过一个管事，“为何不让他们领粥？”

        那管事皱眉瞅了几眼，低声道：“回王妃，那对母子多半是半肃，这种……人人见了都撵。”

        那小孩子一头短发微弯，支扎着显得脑袋又圆又大，脸上乌漆麻黑，五官瞧不大清，不过眸色却是纯黑，扒着下眼皮朝人吐舌做鬼脸，“你睁大眼瞧清楚，我不是半肃。”

        一个身材瘦小的中年汉子照他头上扇了一巴掌，呸一声，又去扯地上半伏的女子。

        那妇人始终没抬过头，头发蓬乱，这时被扯得仰起脸来，五官分明是西肃人特有的高鼻深目。

        人群立刻起了一阵喧哗，策州临近边关的区域，时常受关外流窜的部落滋扰，尤其憎恶异族血统，原本围观的人纷纷喊打喊杀。

        “这贼婆娘怎么混进来的，怕不是细作探子，赶紧交到官府去。”

        “交什么官府，乱棍打死了干净。呸，真他妈晦气……”

        那妇人两手乱挥打向抓住头发的手，眼睛瞪得大大的，眸子分明是黑色，口中含糊喊道：“我不是……别杀我……”

        “贱种装神弄鬼……”

        中年汉子将她拖在地上走了几步，“谁去取碗淘米水来！”

        常在边境的人都知，有些相貌上不大明显的西肃人，会用一种特殊的覃草汁液，滴在眼中就能暂时令眸色变黑，混在景朝百姓中不起眼。

        覃草汁可用淘米水中合，立刻有人奔去粥铺旁未熬煮的木桶边，舀了一勺浑浊米水，那中年汉子接过，猛地泼在妇人脸上。

        妇人口中发出沙哑的哀嚎，紧闭双眼，被一旁的人死死按在地上，有人狠狠照着她的脸抽巴掌，迫使她睁眼。

        那小孩被人扣住手腕，拼命挣扎不脱，哭喊着尖声怒吼。

        梁妧看着这一幕，心情极其复杂。

        她与这些人一样，对西肃深怀恨意，但除了上次宫里放生时，那名被困铁笼的虎奴，她从未见过真正的西肃人。

        然而，那种恨不该是现在这样，眼睁睁看着一群人磋磨孤儿寡母，而选择袖手旁观。

        她走上两步想要阻止，身边的管事忙拦住，“王妃不可……”

        脚下顿住，她自是知道，当着这么多民众的面，若出面维护一对西肃母子，会带来怎样的恶劣影响。

        妇人挨不住，终于睁开眼，一双碧油油的眸子如同恶狼，狠狠盯着身前几人，同时又带着说不出的畏惧和惶然，哀声哭求：

        “我求求你们，别打他，要打打我……”

        人群目光各异，厌恶、愤恨、轻蔑、鄙视皆有，亦有未曾受过西肃人迫害的，流露些许怜悯，却无一人敢开口替他们讨情。

        其实所有人心里都清楚，这对母子虽是西肃人，却并未做过打家劫舍、杀人害命的恶行，如这样混在流民中逃生来此，与他们原本是一样的可怜人。

        但人心在群体中，总是不由自主顺应大流，恃强凌弱、惩处异己、迁怒报复，在混迹人群时，平日不敢有的狂妄便再没了遮掩。

        “杀了她……杀了他们。”

        “对，乱棍打死。”

        “把他们烧死，挫骨扬灰……”

        这类声音由小到大，逐渐汇成洪流。

        梁妧的手轻轻颤抖，说不出是害怕还是愤怒，她之前经历过腥风血雨的杀戮，却非亲眼目睹，她见过萧钰杀人，一击毙命，更曾与兰翘合力，亲手杀死唐玖，那是身处威胁之中。

        无论如何，她无法漠视眼前这一幕，任由愤怒的民众，杀死两个手无寸铁、毫无还手之力、无辜的母子。

        她对身旁的管事说：“叫人把他俩送到官府。”

        管事连忙应是，闹出人命总是不好收拾，带着几人上前制止。

        这场闹剧就此终止，过不多时，人群恢复秩序，相互间或说笑、或抱怨，一如往常，之前发生的一切，迅速被遗忘。

        与之不相干的情绪，即使来势汹汹，却总能很快退净，旁人的悲伤痛处，怎及得自身眼前的危难重要？

        福铃商队已在三日前向西北进发，萧钰命江羽带了几名护卫，混在队伍中充作客商，行程仍由陈旷安排，其它事宜听从江羽指令。

        知夏也随商队同行，梁妧则跟着萧钰，骑马日夜兼程，赶往后安哨城。

        一路走粮道，是出京前，专门找梁翰画的路线图，有些捷径甚至当地人也未必知晓。

        左迁留守刺史府继续处理政务，外人皆以为宣抚使仍在夷凉城中，无人知晓他已北上。

        悄然途径西北都护府所在的庆丰城，这掌管一州兵马、护佑一州黎民的军务重城，全然一无所知。

        此次行动机密，防得正是都使谈严。

        按着宣抚使给出的最后期限，各地州兵早已接到调令，但行动不紧不慢，路上磨蹭数日，抵达夷凉城周边的不足三成。

        往西北这一路，正是水患最重的灾区，所过之处，向远处眺望，能见到大片洪水肆虐过后，荒芜倾颓的废墟，良田化作汪洋褪后的沼泽，满目苍荑，唯余孤木寒鸦，人迹罕至。

        大批流民向南迁徙，途径的大小村镇人满为患。

        各地匪情愈加严重，已不止于占山为王、劫掠沿路客商，时有光天化日下倾巢出动，闯入村镇大肆抢夺后，再放火烧屋，村中男女被掳回山上，男的充为壮丁苦力，女子则沦为匪贼们发泄的玩物。

        梁妧就曾亲眼看到，有村庄只剩下老弱孩童，无以为靠，难以寻到一口吃食，饿殍遍地，惨不忍睹。

        这是天灾和人祸共同造就的惨烈，他们一路快马加鞭，几乎不作停留。

        梁妧眼见这一切就发生在不远处，起初的震撼，到最后转为沉沉压在心头的悲愤。

        但她没有要求停下，为施救少数人而放弃拯救大局的机会。

        必须尽早赶到边关哨城，调兵回守，才有可能让策州早日摆脱这种，都护府手握州兵却不作为，听之任之、甚至暗中推波助澜，才导致的这场匪盗横流，人间惨剧。

        身处高原，道路崎岖陡峭，天马疾施在夜色中，于仅容单马通行的崖路上一掠而过。

        梁妧坐在萧钰身前，他单手持疆，另一手圈住她，身体微微下伏，尽量替她遮挡凛冽寒风。

        自先前目睹过村庄惨相后，两人始终一言不发，相互间却能清楚感知到对方的情绪。

        因着骑马不便，梁妧将耳坠换成玉珠，两人面颊紧挨，珠子被他含在微凉齿间，润泽光滑的触感，如一弯浅浅流淌的清泉。

        两相沉默依偎，于无声中抚慰彼此的心绪。

        梁妧后心贴着他冰冷的胸膛，却能感受到深藏其中的热血。

        过去京城中人熟识的晟王，惊才绝艳、温文尔雅，但她知道，守礼温和不过伪装，借以掩饰他天性中顽劣促狭的一面。

        前世，她曾伴他行至末路尽头，见过他乐天开朗的心性被摧毁，知道他在临死前，依然牵挂生死不明的父皇、岌岌可危的家国。

        他身中寒毒、被困王府那两年，一心记挂边关，不愿看到西肃入侵、生灵涂炭。

        这份守护家国的情怀，与她爹爹、兄长一样，亦是大景朝每一个热血儿朗，坚守不移的信念。

        转过一面峭壁，萧钰勒住缰绳，指着下方的小山谷，对梁妧说：

        “就是那里。”

        梁妧被他抱下马，两腿僵硬，踉跄前行几步，紧紧盯向那片洼地。

        三年前兄长千里驰援，赶往青棠关救爹爹，就是在这里遭伏。

        萧钰把缰绳抛给身后的护卫，他们此行五人三骑，林缺与连山共乘一骑，牵马缓缓下到山谷。

        那日慧安大师的提点，在萧钰来说不算意外，他此次出京前，特意找到梁翰，谈及遇袭的详情，早就知道地点。

        令他奇怪的，是慧安为何会知道缠丝毒。

        他扶着梁妧走在山间小路上，缓缓说道：“此处离后安哨尚有八十里，当日跟你哥哥约好前来接应的，正是许祺。”

        “可、这里离青棠关那么远，铁勒部是如何绕过重重哨城，潜行到此的？”

        梁妧深感疑惑，望向两边如刀斩斧削的万仞悬崖。

        “韩落往后安哨送信了，大概许祺一会儿就到。”

        萧钰凤眸微眯，目光逐一巡逘两侧山壁，“你哥说，这里有条山中古道，可直通青棠，他当日有向导指路，想从这里抄近道。”

        梁翰当时将辎重粮草交托副将，由粮道继续行进，自己带着八名亲卫，走了这条崎岖山路。

        梁妧心一沉，“你是说，哥哥的队伍里，有人给铁勒部通风报信。”

        萧钰环着她，将人拥进怀里，轻缓而坚定的语声响在她耳畔：

        “那句得军心的传言，是太子命人散播的。”


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