第190回：无形之中的较量
直到这时，凤染才不得不重新审视坐在眼前的这几位夫人。谁是傻的、笨的？能坐在这里的皆是人精儿。反而是她自己，先前把人家想得过于简单了。
凤染不温不火的搭着话，心下却是百转千回。
她和王夫人往来这么长时间，就冲她送给王夫人的那些礼物，她们之间也应有几分“真情”在。但是吴家姊妹呢，是看在王夫人的面子上，才与自己这么“投缘”？
还是说她们和夏家一样，已经摸清了侯府底细，知道那桑梓米铺的幕后东家正是建晟侯府？今日这席对话，看似是众家对夏家颇有微词，实则是在给凤染下套，让她乖乖地往里钻？
她先前已和夏九小姐有过摩擦，如今又得知夏家在背后搞小动作，夏家和侯府之间的梁子算是彻底结下。
借侯府之手打压夏家，若是成了，大家重新瓜分锦县粮食市场；若是败了，夏家也怨不到他们头上。
建晟侯是吊着一口气的残废，谁再怎么欺辱他，也不敢冲到侯府里伤他性命。以前大家不是都很默契么？对那位昔日的北黎战神视而不见，任其自生自灭。
临近午时，凤染瞧王夫人还没有什么招呼大家用饭的动作，便猜到今儿这顿午膳应该是摆在外面酒楼里了。
又过去一盏茶的工夫，忽见一个丫头自前院疾步进来，行礼后便趴在吴夫人耳边低语几言。
吴夫人听了豁然一笑，说：“今儿妾擅自做主，把午膳定在朝晖街上的‘春风楼’里，还望侯爷夫人、知县夫人可以赏脸过去。”
凤染客套两言，之后便随她三人出府乘车，一径往朝晖街驶去。
朝晖街上有博施生药铺子，入股他们家，是侯府最正确的选择之一。
凤染掀开马车帘子向外睇去，但看到博施家的招牌时，故作激动状，道：“快停车，我得去趟博施药铺。”
吴夫人立马向车夫喊话，马车蓦地在生药铺前停下来。
“我听闻这家生药铺药材特好，口碑好，在锦县非常有名气。我家侯爷……”凤染低眉含笑道。
三人当然明白凤染要说什么，遂善解人意地点头应是，又跟着凤染走进博施生药铺中。
恰巧今日高桥在店里，一下子走进来四位华贵夫人，他登时小跑相迎。
吴家大姐和王夫人甚少出门，但吴夫人却常常在锦县上露脸，高桥最先将她认出来。又因他去建晟侯府里给凤染看过病，是以对凤染也有些印象。
小庙来了大佛，高桥一时不知所措，连说话都磕磕巴巴的。
凤染却是自然，直截了当点出各种草药，还有模有样地拿在手里看看货色。
高桥卖的全是凤染供应给他的，这些草药经过和灵泉的“完美结合”，功效更显著。自己卖的再买回来，真是好笑。
凤染叫伙计用桑皮纸包好，对高桥道：“听闻你们家的草药特管用，打今儿起，每十日就往建晟侯府里送一次药。就按我刚才说的方子，若一个月后有效果，我还会重重赏你。”
高桥弯腰应和，心里却很没底。建晟侯坐在轮椅上的样子他见过，关于建晟侯是怎么变残废的他也略有耳闻。建晟侯绝对不会重新站起来，能拖着那口气活到现在，已经算是个奇迹。
但侯爷夫人这话……
除了那次被高桥诊过一次脉，他和侯府之间根本没有往来。高桥的任何反应都很正常，这些让吴家姊妹、知县夫人看在眼中，她们该有自己的判断。
同时凤染也在暗暗观察她们的反应，她有点拿捏不准，她们看起来并没有什么异常。但防人之心不可无，她得慎之又慎。
“哟~今儿这是什么风，各位夫人都在呢？”
凤染没有转头，眼睛还盯在伙计打包的草药上，但余光瞟见高桥，只觉他那笑脸比哭都难看。看来这生药铺里，是来了位难搞的客人。
宁梧倏地凑到凤染耳边，小声说：“夫人，是夏九。”
正愁没机会见到她，她自己却现身了，真是老天在帮忙。
夏九向知县夫人和吴家姊妹道了万福，用帕子掩了掩唇边，道：“前儿我娘还说想去登门拜见王夫人呢。”
“夏老太太这张嘴哟，说是来，人影呢？秋日宴都没有露面，这会子又拿我打趣儿？”王夫人媟笑道，眼神瞟向吴家姊妹。
夏九小姐尴尬笑笑，解释道：“近日家里忙得不可开交，我娘都快累倒了。待上冬以后，定会去府上给王夫人赔不是。”
“夏家家大业大，夏老太太主持中馈，忙些很正常。见不见我是小事，还需保重身体。”
吴家大姐趁机讽道：“哎，夏老太太年岁渐长，怎么还不把后宅之事交给儿媳妇料理？夏县尉之妻……”
夏老太太控制欲强，莫说是她儿媳妇，就是他夫君夏员外，想从她手里扣些钱财出来都很困难。夏员外特别惧内，夏县尉又是那种很听母亲话的人，所以他妻子在府中过的十分艰难。
据说因着夏县尉之妻，连续两胎生的都是女儿，把夏老太太气得差点眼歪口斜中了风。她擅自做主，为夏县尉纳了两房良妾回府，希望她们的肚皮能争气，好让自己早点抱上孙子。
可往往总是事与愿违，两房妾室，一个一直没有所出，一个只生一女。
夏老太太觉得他们夏家这么大的家业无人继承，心里越发憋闷，于是就把这些邪火发泄到那一妻二妾身上。
这三个女子不是罚站、罚跪、罚干活，就是被婆婆打的遍体鳞伤。其中无所出的妾室，实在受不了夏老太太的暴行，在去年的时候，用一条白绫结束了自己的生命。
而剩下那一妻一妾，已在那种恐怖的环境里，变得郁郁寡欢，痴痴呆呆。
夏县尉从不觉得自己母亲做事有问题，没有跟在母亲后面责打她们，已算是仁至义尽。这也是间接导致夏九小姐迟迟未婚配的原因，他们家想找个赘婿，把生儿子的希望寄托到夏九身上。
夏九小姐今日来博施生药铺，便是为她嫂子来抓药。先前夏九慕名而来，未成想她嫂子吃过以后，精神得到极大缓解。
“我嫂子好得很！”夏九白了吴家大姐一眼。
“是是，好得很。”吴夫人在旁嗤笑。
知县夫人不动声色，任凭吴家姊妹诮讽夏九小姐，这些皆被凤染看在眼里。
伙计包好草药，询清了建晟侯府的具体位置，便拎包跑出去。
凤染端着侯爷夫人的款儿，站得那叫一个稳当。她得等夏九小姐主动过来跟自己说话。
王夫人率先过来，欠身说：“侯爷夫人，您交代好了，咱们便去前面春风楼用膳吧？”
“好。”凤染昂着脸道。
吴夫人睃了眼夏九小姐，厌嫌地道：“你是没见到侯爷夫人吗？不知道行礼问安？”
王夫人没言语，没有像在房家别院那样，明面上是斥责了夏九，其实还是在好意提醒她。可这一回，她连样子都不想再做做。
凤染这才想明白，夏家不仅在粮食市场上惹起众愤，在赋税这头定是也没让苗刃齐满意。夏家本身还做了很多见不得人的勾当，比如放水浸了金生的仓库。
夏家这是自己作死？凤染难道要代表月亮……啊，不是，代表一众大户“消灭”夏家，然后取而代之？
“见过侯爷夫人。”夏九小姐不端不正地福了福，眼角眉梢俱显嘲讽。
“我听闻……你们家在边境集市上的仓库被水浸了？夏老太太有没有打算盘统计出来，到底损失多少钱？”
吴家姊妹和王夫人面面相觑，凤染说的这个消息，跟她们听闻的怎么有点出路？
“哈哈~是么？这是真的嘛？”吴家大姐在旁幸灾乐祸地笑道。
凤染装傻，往生药铺外一指，“在来的路上，有好多人都在传啊？王夫人，吴夫人你们没有听到么？”
“你，你胡说八道！我们家仓库才没有事，被淹了的是那桑梓米铺家的！”此言一出，夏九才反应过来，自己一时着急说错了话。
“不是夏家的啊？那便好。看来夏九小姐虽深居闺阁，对生意场上的事倒是很了解。桑梓米铺——”
凤染走过去，倾身凑到她脸前，几乎都要戳到她的鼻尖上。
凤染玩味地说：“桑梓米铺的仓库怎么就被水浸了呢？你可知道他们家老板是谁？对这事就没有追究么？嗯？”
夏九眼神闪躲，双肩不住地往里缩。眼前的建晟侯夫人，这个凤染……她为什么不怕？现在应恐惧的人难道不该是她么？可为什么自己被她的气势吓成这样？
“你说怎么就浸水了呢？”凤染又重复一遍，语气不善。
“我，我不知道。”夏九哆哆嗦嗦地说，她被凤染这种近乎威胁的问句给吓到了。
凤染从她态度里也得到了答案，这事就是他们夏家所做。只是夏九未免太纸老虎了吧？自己还没等怎么着呢，夏九便怂了。量她也不敢在这么多人面前，将凤染的真是身份揭穿。
凤染收回神色，朝王夫人等粲齿一笑，“哎呀，我肚子饿了，咱们快去吃东西吧。夏九，你要一起去么？”
“我不去，不去……”
夏九调头就往外跑，高桥捧着草药在后面喊话：“夏九小姐，你的药，你的药呀！”
夏九头也没回，却听“扑通”一声，她从自家马凳上踩空，摔了下来。
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