第120回：武将怎是美男子
不日，元月末，东野使团自雒都浩荡归来。途经锦县时，又令苗刃齐和康镇忙活大半晌。
使团过境那天，凤染借口到边境集市上买东西，站在高处远远地眺望一阵儿。
她由宁梧扶着臂腕走下山丘，指尖和鼻尖已微微冻红。
凤染身穿一件獭兔绒花软缎长披风，略薄，是邵氏缎子铺年前送给芸儿的礼。芸儿不动声色，暗地里找裁缝铺替凤染裁制出这件新衣。本想托金生带回侯府，恰好凤染来了趟米铺，才得以亲自送到主子手中。
瞧着阳光明媚才把它穿出来，未曾想在外待久了还是冷得慌。
“二月春风似剪刀。”凤染又往东野方向瞻望一眼，“咱们只怕消停不了多久了。”
“那东野小郡主着实惹人生厌，夫人请放心，小的定不会让她伤害到你毫厘。”宁梧双眼阴戾，切齿道。
乍暖还寒，土路旁光秃秃的树枝上仅有点点绿意。
凤染抬颌望向枝头，启颜说：“你以为我害怕她来报复我？是我诓骗她狄格已死？”
宁梧欠身摇头，不知该怎么回答。
“还是以为我忌惮她来跟我抢侯爷？”凤染粲齿一笑，“若隋御被人随便勾一勾就跑了，我和大器不要他也罢。大器的爹，不是非他不可。”
凤染一语双关，眸色神敛，接着道：“贼偷和贼惦记是两码事。面对东野，我只会以侯府角度来思考问题。东野国主想让侯爷投诚，而侯爷想要跟东野势均力敌。侯府若不够强大，他还是被宰割、利用的主儿。”
听了凤染所言，宁梧很是讶然，一时觉得自己眼界过窄，一时觉得凤染大吹法螺，一时又心虚，她是不是早看穿自己的心思？
言语间，主仆俩已走回马车前，水生那厢也从前方匆匆赶回来。
“夫人，小的过近处仔细瞧过，雒都那边真没给东野什么赏赐。箱笼都空空荡荡，寒酸的很。”水生边说边替凤染摆好马凳，“夫人仔细脚下。”
凤染坐回拱厢里，慢声问道：“瞧东野使团的气势如何？”
“他们看上去没去时那么张扬，想必是被雒都朝廷那帮人给上了一课。”水生匿笑，“原以为朝廷只是对咱家侯爷心狠手辣，如今看来对待东野也是这味儿。”
“国库空虚了吧？去岁十三州交给朝廷多少税银？别地儿咱们不清楚，盛州应该没交多少，全被知州、知事那帮人给贪墨下来，不然哪有盛州杀人大案？”
马车悠悠前行，宁梧眉头紧锁，坐在凤染身旁，“那笔钱的下落……”
“你不要去想。”
宁梧抬眼，张阖着唇齿，喉间却紧的讲不出话来。
“事情才过去多久？你的内伤尚且不能说彻底痊愈，风声依然很紧，被康镇识破没甚么关系，要是被他人识破，侯府该怎么办呢？”
宁梧捂住自己的前胸，触目伤疤犹在，心里百感交集……相对安逸的建晟侯府，已让她越来越舍不得离开。
自郊边村庄里招募回来的佃农，已陆续搬进第七进院的通房里。离翻地时节还有些日子。李老头便带领大家熟悉环境、分工，一步步上手替侯府做起杂役。
让李老头管管老田老卫还成，如今要他管理二十多号人，他老说自己没有能力，怕辜负主家夫人对他的期望。幸而水生、邓媳妇儿等常常在旁劝慰，道他老人家有经验，做事谨慎小心，放手去干便是。
头两日，李老头抹不开面，什么事情还使唤老田和老卫。把他二人忙活得，连喝口水的时间都没有。后招进来的这些人，自觉不能白吃饭，只好自己主动找活，上赶着追问李老头要做什么活计。
一来二去彼此渐渐熟悉，方把这个僵局打开。
凤染从外面回府，但见西角门前有人在拉牲口，便唤车夫停下马车。
宁梧谨记李老头、邓媳妇儿他们的提醒，一旦发现凤染往后院、田间方向出溜儿，一定要把她给看顾紧了。
前方那几头大壮牛入进凤染的眼，她今儿还穿了件艳色衣裳……宁梧脑子嗡得一下，赶紧拉住跳下马车往前跑去的主子。
“你干什么拉我？”凤染身子一凛，惊讶道，“这定是老田他们买回来的牛，去年你不在，不知道我们是靠人拉犁的，特别辛苦。那时候老田他们刚被我拐过来，个个瘦的皮包骨……”
凤染褪去俯瞰全局的肃穆姿态，又变得炊烟气满满。一面喋喋不休地讲与宁梧，一面扬声唤前面人站住，等待她走过去。
前方果然是老田老卫，并着几个新来的佃农。他们手里牵着四五头膘肥体壮的耕牛，正打算绕到府院后门牵进府中。
好巧不巧，偏在这个档口上被侯爷夫人撞见。
老田偷偷捂嘴，朝身边众人交代道：“牛，牛都牵稳了，出了岔子伤到夫人，侯爷定饶不过咱们。”
老卫哭笑不得道：“都牵死死的啊！”
“哟~这牛挺肥呀？体格这么壮，犁地能省不少体力吧？”凤染已跑过来，绕着几头牛兴奋地转上一圈。
众人纷纷欠身打恭，给凤染行礼问安。凤染的心思皆在几头牛身上，嘻嘻哈哈地扬扬手，要大家不必拘礼。
这几头牛起初都很老实，可不知怎么回事，被凤染看上一圈后，就开始“哞哞”地叫个不停，连带牛尾巴都跟着甩起来。
宁梧紧张地抱紧凤染胳膊往后靠，又背着她给老田他们使眼色，要他们赶紧把牛牵走。
“几头大笨牛有啥好看的，夫人莫离的这么近，当心伤了你。”老田干笑道，“夫人打府外回来呀？舟车劳顿，还是赶紧回上院歇歇吧。”
“我不。”凤染乜斜老田一眼，“我跟你们一起回去，瞧瞧七进院现下如何了？”
老田陪笑应是，再偷偷示意大家把牛往远点牵。宁梧更是在凤染前后左拦右拦，见几头牛终于跟凤染拉开距离，才舒了一口气。
侯府房舍都是现成的，郭林将霹雳堂和兵器室都搬到第六进院去了，带领手下人把连同六七进院的月洞门，用夯土包裹青砖彻底砌死。
第七进院变成独立院落，凤染甫一迈进门还有点眼生。将将几日没过来，里面已大变模样。各色新添置的农具齐齐整整地摆放在一侧，几头刚买回来的壮牛也被送进新搭建起来的棚子里。其中一间小厢房已改成厨房，此刻正赶上大家吃晚饭的时间。
先一步进院的人已给李老头报了信儿，他放下碗箸踉跄跑出来相迎，笑蔼蔼地道：“夫人过来啦。”他一面说，一面抹掉嘴边的油渍。
“你老咋还跟我客气上了？”凤染嗅了嗅传过来的味道，“今儿晚上吃什么？大家吃得惯么？带我去厨房看看。”
“吃得惯，吃得惯。”李老头在前引路，朝厨房里喊话，“大壮媳妇儿，侯爷夫人过来了啊！”
凤染定睛一瞧，正是前几天被她招进来的第一人。这妇人满脸紧张，自凤染迈进去后，手心就开始不停地冒汗。凤染大致转转，灶台、碗架都规整的特别干净，烧菜的味道也很香。
“你家孩子呢？”
“跟他爹在那边屋子里呢。”大壮媳妇儿怯怯地道，“小的这就叫他们过来，听夫人示下。”
“不必啦，想是在那边用饭呢，我来的不是时候。”凤染已转身往外走，“咱府上伙食不算太好，但定能吃饱，别叫你家孩子饿着。”
宁梧跟在后头，相劝说：“夫人，咱们还是回前院吧。瞧哪处不合适，过后咱们跟李老头交代。”
“是是是。”李老头堆笑，没有门牙的嘴微微咧开，“宁姑娘说的对。”
话音刚落，只见水生从后门火急火燎地跑进来，“夫人，前院有事相报。”继而倾身靠近她耳边，说：“范星舒和安睿过来了，现在已在霸下洲里。来得突然，侯爷恐有诈，已坐回轮椅上，辛苦夫人回去张罗一番。”
凤染笑容渐收，已快步走出后门，绕往西角门进府。
“如何有诈？”凤染轻喘，“快说。”
“鹰隼没有回信，他们二人带着顾将军手书而来。”水生贴在凤染身侧道，“郭将认得安睿不假，但那范星舒却是他没见过的。侯爷刚拿顾将军手书仔细瞧过，字迹没啥问题，但觉得不是顾将军做事风格。”
“我明白了。”凤染扶在西角门门框上缓了口气，“宁梧，帮我理一下衣衫发髻。”
宁梧对这方面不大擅长，但还是麻利地动起手来。邓媳妇儿早在马厩前候着，闻声蹭蹭跑过来，“我来，我来。”
“底下人我不愁，都是明白事的，大器有没有嘱咐好？”
“咱家大器聪明，绝对不会说漏嘴。”
不知不觉已至掌灯时分，凤染迈进霸下洲时，郭林正陪着隋御和眼前陌生二人在交谈。
凤染又仔细回想曾经看过的前情，这俩人应是没出过场，她一点记忆都没有。进来之前，邓媳妇儿还向她大致形容了下二人的相貌。安睿比较好认，体征与想象的差不多。
只是这范星舒……他这样的居然是武将？还是刚正不阿的那种？他看起来就是温润如玉的君子嘛！顾光白拿什么样的尸首能把他替换出来？隋御在他面前瞬间阳刚了不知多少倍。
“属下范星舒，见过侯爷夫人。”他深深弯腰，给凤染唱了个长长的喏，一双桃花眼柔情似水。
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