第17章 第17章
周日是怪奇博物馆的闭馆日，工作人员通常会在这种时候对馆内的展品进行更换。工作人员让卡捷琳娜在门外稍等片刻，他需要去找他们的老板确认预约事项。
等待途中，她的思绪瓢回昨天在报社里发生的事情。
她在那张照片中看见了谁？
只有黑白两色的照片也掩饰不住那人眼里的不快，微微向下抿的嘴巴彰显其主人当下不耐的心情。
这个世界的摄影机技术不先进，人像虽然模糊，但她还是能一眼认出对方就是奥罗拉。
可是她为什么会出现在一百年前的报纸里？
「我想这些应该是足够的了——嗯？柴纳小姐？」维特尔刚从办公室里出来就见卡捷琳娜呆愣在线索板前，「唔……您也对吸血鬼爱德华感兴趣吗？」
「……什么？」信息量太大，她一时半会儿没有反应过来。
维特尔的手抚上线索板的同时清了清嗓子，他时刻做好演说的准备。报纸被一个个图钉钉死，图钉上还缠绕了红色的线，线与线之间构成一道纵横交错的网，它没有开端和出口，线互相缠绕，让人眼花缭乱不知道该先从哪一个报道看起。
「这是一个循环案件[注1]。」维特尔解释道，「爱德华一案当时惊动了许多私家侦探，他每次作案都会留下线索，于是侦探们从第一个线索一直追寻到最后一个，结果发现最后一个线索让他们又回到了原点。」
「我的祖父梦想成为一名私家侦探，他搜集了一堆的资料，还对外宣称自己掌握了新线索，结果他某天晚上独自在报社钻研时，报社突然陷入一场火海之中。」维特尔换了个姿势，双手在胸前交叉环抱着，「遗憾的是他没能逃出来，所有重要资料全部和他一起葬身火海，您现在能看到的这些资料都是我后来重新搜集的。」
不，这些不是她关注的重点，她真正关注的是——
「这照片……」她指着那张让她瞠目结舌的照片，语言组织能力忽然失效。
「噢，这是我们报社一百年前出版的报纸，照片拍摄者是我的祖父。」维特尔抬眼确认了一下报纸的日期，「这是当时的案发现场，这位女士是该案件中的最后一名受害者。」
「布里——打字机又出问题了——」黑镜框男人发出哀嚎，维特尔应着，将钱往卡捷琳娜手中一塞，说：「请稍等我一下，我很快回来。」
维特尔花了点时间确认打字机的键盘只是被东西卡住之后，他端了两杯水回来，「好了，我想我们现在可以好好说说我委托您的那件事了。」
「噢……是的。」卡捷琳娜定了定神，「您之前提到亨特随身携带的那本笔记本，其实并不属于亨特。」
「嗯？那是谁的？」
「属于唐的父亲。」
「您是说沃伦·唐的父亲吗？」
她明白维特尔的意思，即便这听起来很别扭，毕竟她之前顶着父亲的名字。
「这有点出乎我的意料……」维特尔喃喃自语，他似乎想到了什么，又说：「说实话，我一开始以为那是柴纳小姐的。」
「您为什么会这么认为？」
「直觉。」维特尔调整坐姿，上半身舒服地靠在沙发上，一手放置于膝盖，另一手朝外打开，轻轻搭着沙发的椅背。「说出来或许没人相信，不过我的直觉一向很准。」
那实在是准过头了。
她不太想继续这个话题，飘忽的眼神又飞去了线索板那儿。
维特尔随她的视线望去，识趣地结束了这个话题。
「您对爱德华的好奇比我想象中还多，很多女士都不愿意接触这些血腥的新闻。」
不，她更感兴趣的是那张老照片。
「据说爱德华是一名极为英俊且怜香惜玉的男人，他总能让女人死亡的姿态成为一件精湛的艺术品。」
爱德华的话题莫名打开了维特尔的话匣子，他兴致勃勃地说了下去。
「但这也许只是小说家一个浪漫的想象罢了，现实中我们唯一知道的除了他是个高大的男人之外，没有任何线索能证明他的真实身份。」
「他是个手段高明的犯罪高手，不是么？」不等卡捷琳娜回答，维特尔自顾自地继续说：「人们甚至开始怀疑他是否真实存在，小说家们趁此机会对他的故事进行具有浪漫色彩的描写。」
「他在完成第九次犯罪后销声匿迹，侦探们绞尽脑汁也揪不出他的下落，这让他成了骇人的都市传说。」
「有人说，他还在东区。」
维特尔曲起搭在沙发上的那只手，托着脑袋斜睨她，「不过，您的来历也是扑朔迷离呀。」
什么意思？
「我想我一直欠您一句抱歉。」维特尔从怀里掏出一件物品，慎重地放在小茶几上。
她定睛一看，是自己被偷的那本内芯！
「这段时间我一直在研读您的文字，可惜我才疏学浅，根本看不懂上面的内容。」维特尔笑眯眯地说道，「既然看不懂，那么我想，不如物归原主，顺带麻烦原主来给我解释。」
「记者什么时候也担任小偷的角色了？」她气得不知道说什么好了。
维特尔举起双手投降，「嘿，请不要生气。」
她翻开内芯检查里面的内容有没有疏漏，维特尔趁这段空隙说：「初次见您，我就被您的神秘折服了。」
她翻了个白眼，维特尔不以为意，「我的直觉告诉我，您身上一定有非常精彩的故事——」
她直接打断他：「您热衷挖掘的是真相，不是吗？什么时候一个无足轻重的平民百姓也能引起您的兴趣了？」
「有价值的故事就能成为真相。」维特尔收起了笑容，「您的身上有我看重的价值，如果不是因为这样，您认为我为什么会愿意帮助您？」
她哑口无言。
第一次见面就邀请她参观怪奇博物馆，甚至委托她办事，后来还带她去人鱼演唱会，问他要钱也是直接就给，不带一丝一毫的犹豫。
就算是换了一个世界，也不会有这么善心爆棚的菩萨，他分明就是有所求啊。
「没问过您就直接借走您的东西，对此我深表歉意。」他单手置于胸前，上半身稍微向前倾。
——你管偷叫借？
她不置可否地将内芯收好，拿上钱就想走，不料维特尔先一步拦下她，眼睛笑得弯起来：「哎呀，您还没有为我讲解，那里面的内容究竟是关于什么的呢？」
「想知道？」她没好气地说，「行啊，再给我五千贝朗。」
反正是无关紧要的日常记录，告诉他也无伤大雅，吃亏的又不是她。
维特尔听言收回拦她的手，「看来我不需要好奇了，区区五千贝朗就能让您展示的内容想必有趣不到哪儿去。」
她之前怎么就没发现维特尔竟然是一个讨人厌的眯眯眼呢？
「您对亨特的笔记本是真的感兴趣吗？」委托她帮忙的事该不会是在耍她吧？
「那是当然。」维特尔一笑眼睛就会眯成一条弯弯的线，她之前还觉得这种眼睛挺讨人喜欢的，现在看了就觉得烦。「不过我希望您下次能干脆点，把他的笔记本带过来给我更好。」
——给你看你也看不懂。
她控制不让自己发出讽刺的笑声。
「您如果真想要，为什么不直接找专业人士去『借』？我看您在这方面的业务能力就不差。」
「我也不知道我为什么要这么执着于您。」维特尔抱胸，「但人的直觉是一件很可怕的事，它告诉我您与某些事有千丝万缕的联系，至于是什么事——那就是我要挖掘的真相了。」
她重新端详眼前人。
斯提姆这个人种其中一个特质就是人高骨架大，但维特尔算特例，他体型偏瘦，身高也不高。每次见他都是内穿杏色泛黄的衬衫，外搭亚麻布制成的新型夹克，搭配的裤子多数时候会尽量和马甲统一色系，裤腰被背带两端黄铜材质的夹子夹住，裤脚收紧往上反折。
可能是经常熬夜工作，他的眼下有明显的乌青，笑起来时细纹从眼角处往外蔓延，笑容中泄露出一丝疲惫。灰金色的发丝有点乱，看着就知道这人肯定起床后只是用手稍微梳几下就出门了。
他痴迷真相，是个会为了渴望得知的答案而不择手段的人。
「如果您得到了一个令您满意的真相，即便它会伤害到当事人，您仍会坚持公布吗？」她问。
「为什么不呢？」他的语气仿佛在嘲弄她说了多余的废话，「我们只需要能惊掉人们下巴的真实故事，至于不吸引人的后续，谁会关心呢？」
一名妇女惨死家中，噢，那是为什么呢？
人们只在乎是谁杀了她，是情人？是丈夫？是孩子？
杀人犯用的什么方式，是绳子勒死的？是刀子捅死的？是殴打致死的？
至于她为什么死，她的亲朋好友会不会难过，杀人犯有没有受到制裁等等，这些和读者有什么关系呢？
她无法理解斯提姆人的思维。
她撇撇嘴，「我要走了。」
维特尔点头，「请允许我送您一程。」
她绕开地上的铁盆，碰巧经过线索板时停住了脚步。她指着上面的旧报纸问：「这一张可以给我吗？」
维特尔顺着她指的方向望去，是印有一群人围观女性死者照片单独的一张报纸，无所谓地道：「没问题，反正这些资料我全部记在脑子里了。」
她二话不说就拔掉上面的图钉，把红线搅和得一团糟，她余光扫到维特尔眉头轻蹙，似乎是不赞同她的做法——这让她更干脆了——完整无缺地取下整张报纸并折叠起来收在贴身的口袋里。
维特尔送她到门口，他靠着门框看她头也不回地离去，突然说：「你失踪的朋友是那位红发女士吧。」
她停下脚步，回过头来听他想说什么。
「说起来我很久以前就在东区见过她，那时我只是个毛头小子。」他抬手比了一下当时的身高，嘴角的笑意意味深长，「这么多年了，她的容貌依旧没变过——哈，斯提姆兰德的稀奇事可真不少，不是吗？」
卡捷琳娜在怪奇博物馆前来回踱步，只站着不动让她没办法思考。
——搞什么，这么久都不开门。
她抬手捋头发，把碎发拨到耳后。
这时，博物馆的门打开了，一名肥胖的男人探出头来，他用手帕擦去额际冒出的汗水，说：「唐小姐，我们老板说您可以进来了。」
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