第1章 客栈掌柜
是日，天朗气清。
一辆驴车晃晃悠悠从路的尽头赶来，车上拉着像是农村妇女和一位小孩。
驴车嘎吱嘎吱停在了八宝镇的镇口，跳下来了一位全身裹紧土布土衣的大妹子，仰着头看着镇口石碑上的字“八宝镇”。
看来没来错。
跳下来的瞬间驴车不再嘎吱嘎吱响个不停，尤其是她将包袱拿下来的时候，那是巨大的包袱。
“再见啊，小囡囡！”说完正欲掏钱。
“姑娘，劳驾二十五文，嘿嘿！”花白头发的驴车夫那黝黑脸庞皱起像盛开的菊花，还在一遍一遍的搓着双手。
“二十五文？咋这么贵呢？我问从县上过来的不都收二十嘛！”说着直勾勾的盯着车夫的眼睛，看他能说出个什么花来。
“哎哟！大妹子！你怕是不知道这路上不太平，这五文钱可是能保你平安的。而且你这赶得急，你看这驴都快累趴了。”
指了指拉车的不知是骡子还是驴说着。
“啥？平安？你那瘦不拉几的保护谁啊？这么大年纪还出来跑车？在家好好带孙吧！”
这虽然是她第一次出任务走江湖，可自己不是什么柔弱姑娘，说不定谁保护谁呢。
轻蔑的看着矮她一头的车夫不由得撇撇嘴，伸进包袱掏钱。
“爷爷，我想吃糖葫芦！”
“吃什么？吃什么？你个好吃嘴！早晚被你吃穷。”
无辜的双眼低了下去。
听见这话安梦玉掏钱的手伸进包袱还在掏着，好像仿佛一个无底洞。
看看小囡囡清亮的无辜大眼睛，不由得再重重的掏了包袱里盘缠。
“三十文！另外五文去给她买几串糖葫芦！”震耳欲聋声音引得路人转头观看。
“好勒，您慢走。”满心欢喜接过了铜板。
“黑心车。”转过身去嘴里碎碎念道。
安梦玉风尘仆仆的向小镇里走去，小囡囡无辜大眼睛在背后一噗一噗看向安梦玉背影，好似在说话。
七转八转绕过人不多的集市，夕阳西下，阳光温暖得让人只想睡一觉，休息个够。
转过街角，客栈映入眼眶。
厚厚的灰尘遮掩了招牌，看得清就两字“客栈”。
不，看得清居然还有对联：
迎来送往皆是客。
把酒言欢全是情。
对面的街角地上还有一位低头昏睡的乞丐，面前一口破瓷碗里面剩下不知放了多少天的饭，安梦玉轻摇头叹口气，心起微澜。
来到他的面前从硕大包袱里使劲掏自己的盘缠，像是它藏起来了一样。
咬咬牙心一横，甩进碗里半两碎银，头也不回的走了，干脆利落。
拍拍身上的尘土，径直走向客栈里。
只见一人好似掌柜把脑袋撑在柜台上，一颗圆球正点头作揖般对着门口，嘴角蜜汁微笑，颇为滑稽。
“额咳咳，掌柜！掌柜！”
惊醒了美梦的掌柜，瞧见难得一见的顾客上门，小小眼睛眯着连忙招呼。
“客官您是要打尖还是住店呢？”
“掌柜，怎么就你一人呢？”扯着袖子擦擦板凳坐在桌子胖，将硕大的包袱“砰”一声放在上面。
“瞧您说的，咱店生意不大，来往没太多客人，我一人就能忙过来。”掌柜一边赔笑一边迅速殷勤地用干抹布擦着面前的桌面。
“拿给我上碗阳春面。”说完从腰间掏出一块玉牌，只见上面刻着四个篆文“令行禁止”。
掌柜小眼瞪圆，弯腰低声说道：“您可算来了！请问大人您是要先交接案牍还是先吃面呢？”
“先吃面，再交接刚好给我讲讲这附近的详细情况。”挥挥手让掌柜去煮面，顺手收回令牌。
“好勒！马上就上面。”一路小跑进了后厨生怕怠慢了上司，而且看来他很高兴安梦玉到来。
环顾客栈四周，与平常客栈并无大差别，是个不错的暗桩，不过就是这地方居然能维持下来，令人吃惊。
仔细打量这地方，只能说这地方看起来在几十年前不愧是交通大镇，留下的店铺底子相当不错，保养的也还可以。
柜台旁几步就到了转角楼梯，想必二楼的客房既多又挺宽敞，还有就是墙上悬挂着的菜牌都已结上蛛网。
后厨传来锅碗瓢盆声音，后厨门旁隔一张桌子距离就又有一门，门梁挂上半遮布帘，看似乎后面是一处不小后院。
现在早已是用餐时，大厅这么多桌椅板凳都还没从桌上放下来，看来自己来这里也不知能枯燥的待多久。
“唉！”轻叹一声，无奈撑着头等待掌柜上面。
过了一会，掌柜终于端着托盘疾步走来。
“您久等了，快尝尝这碗面。”
“也不是很久。”有气无力地回答道。
安梦玉开始哧溜哧溜的吃起来，毕竟从县里早市赶到八宝镇只不过吃了点炊饼，肚里早已空空如也，也顾不得那么多了。
安梦玉挑起一筷子面突然发问道：“对了，还未请教掌柜贵姓呢？”
“不敢，不敢，鄙人单行，明通四十年在皇城司探事司当差。”掌柜连忙拱手回敬。
“嗯......我......安梦玉。”吃着面时不等掌柜张嘴称赞好名字，又问道。
“那你说说这里详细情况吧？我初来乍到还不了解情况，可得请你多多指教。”
掌柜连称指教不敢，开始介绍起八宝镇情况，不过声音不大，听着让人费劲。
原来这八宝镇在明通三十九年至大成元年都是南北交通要道上唯一大镇，南来北往的旅客、商队以及两国使节等必从次经过。
那时候镇上繁华无比，就连县城都比不上。
自从大成二年朝堂上发生南北朝内外勾结事件，南边封闭边境已过了二十年了，现在听说朝堂上诸公认为边境封锁有害于民，所以打算开放。
不过八宝镇上民众可不信，当年这个镇上可是有大部分人受到南北事件牵连，加上不少民众因为边境上讨不到生活早已搬走了。
“这里很多时候都好长时间过不了一家商队，但不是没有，那些能过的都是能这个。”说着向上指指头顶。
“在下就是大成十年来到此地，奉命来此地接替上任的，每年发放的俸禄实在有些不够撑起这家店啊，不过好在那些路过的商队不差钱，还能撑下去。”
“不过您到这里来，说明诸公终于做了一件好事，边境一开放这条路又能繁荣起来，到时候就算没有上面发放俸禄，咱也能将此地盘活。”说完抹了抹了小眼睛中的泪珠。
安梦玉也刚好吃完这碗面，掏出手绢擦擦嘴。
“你就没想过申请调离此地？不是所有人都能在此地坚持下去，我听有人说你来到此地意图不明？”
安梦玉一转头直视单行不大双眼，这让她十分疑惑。
“您可别听小人挑唆，在下自打进了皇城司受当时还是铁押司沈大人多有照顾，在下一听说沈大人需要一暗子待在八宝镇，在下义不容辞请命而来的。”
说完义愤填膺大声道，“安大人那些小人可恶如斯，您可不知道当时没有南北勾结事件之前，这里可是一块肥缺，自打那事以后这里那些人可是人人惧怕，担心自己一去不还，更担心自己去了几年孩子都能打酱油了。”
“哦？可是现在进了刑部的玉捕头沈斌？”
“当然！”脸上多余的肉随之又激动起来，双手一揖直起腰，说话音量再度提高。
“老单我不一样，一是为了报答沈大人的知遇之恩，二是在下独身一人并无妻儿牵挂，只愿忠心报国。”
听完这些话，安梦玉疑惑已去大半，不过还是有些感觉不对劲，不过这些不重要。
“那好，单行去将店门关上，我在后厨等你。”
“诺！”
关上店门来到后厨，安梦玉再度将玉牌拿出举过头顶，单行立马跪下听令。
“皇城司探事司密探单行听令，念你劳苦功高现遣你回京述职，另做他用。”
“是吗！那太好了，我终于能回去见沈大人了。”说完留下激动的泪水，就是不知为何掩面痛哭。
安梦玉皱眉问道：“你这么高兴吗？为什么哭得这么激动？”
“当然了，在下离乡太久难掩思乡之情，又刚好回沈大人身边听令。”又以袖遮面激动不已。
“高兴是对的，不过这不是沈大人下的命令，是皇城司探事司司主翻查档案时看见的，认为你有大毅力，可堪大用。”
拍拍单行肩膀，示意让他冷静点，虽然安梦玉并没有从他眼里看出强烈的思乡之情，那是另一种东西。
“离开快十几年，你也是时候回去看看了，刚好我听说沈斌大人又有新的职务了，你回去会肯定受到重用。”
说完便挎上包袱准备上楼，正走到楼梯口，回过头来发现单掌柜还呆呆的站在后厨门口。
“看来自己带来能回家的消息实在太让他心思浮动，也好这里由我接手，他也相当于为国戍边。”
又问道：“干净客房是哪间？我休息一会，你也收拾收拾东西吧！”
单掌柜回过神来，微笑答道：“您随意挑选，我每天都打扫干净的。”
目送安梦玉转身上楼直到转角看不见，面色平静无喜无悲，单行负手回去收拾自己行李了。
今天的太阳落下的如此之快，黑夜迅速的降临客栈。
深夜，正在床上打坐休息的安梦玉突然听到房门传来意思微弱响动。
睁开眼看见房门上图案的一部分被人从外取下，一只指头粗细管子从空缺中伸进来。
双目一凝，从管子中喷出一股烟。
呵，练武之人岂会中招曲曲迷烟。
安梦玉连忙闭眼摒弃凝神，轻轻倒在床榻上，过了一会。
听见有人推门而进，悄悄地眯着眼睛分辨是谁。
推门而入的是单掌柜，而且还不止他一人！
雨夜淅沥。
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