第1章 飞来横祸
初春里的日头总是升得晚，落得早。
卖菜的大叔和街边卖包子的大娘已经收摊回家了。
江月桥翻了翻记账的小册子，带着红晕的脸蛋上，一双大眼睛弯成了月牙，嘴角也扬起一抹笑容，头上的双鬟髻像极了少女微笑的弧度。
今日的胭脂要比往常卖的还要多了三四盒，这要多亏早上碰见的那两位公子姑娘，郎才女貌的一对壁人从自己这儿买了三盒水粉，开了个好头以后一天都客源满满，这下阿娘后半个月的药就有着落了。
江月桥刚推着摆满胭脂盒子的小推车拐进小胡同，就看见隔壁张大娘手忙脚乱地从自家门口跑了出来。
江月桥有些迷茫地唤了一声，声音似糯米团子般甜软：“张大娘，您怎么在我家……”
“月桥啊！不好了，你娘她快不行了！！！”
张大娘一声惊呼仿若当头一棒，江月桥这才注意到张大娘的衣襟上全都是还未干涸的血渍。
“娘！！！”江月桥脸色一白，撒开小推车就要往屋里跑，刚跑了两步瞬间刹住又往回跑，“郎中，我去找郎中！张大娘拜托您照顾一下我娘！”
落日余晖缓缓消失在山头的时候，郎中收拾好药箱从床边站起，对着满头大汗，还在呼哧呼哧喘气的江月桥摇了摇头。
跑到腿软的江月桥还想去拽郎中，突然衣角被人轻轻拉住了。
她回过头，看见了一只如同枯槁的手颤颤巍巍地捏着自己的衣摆边缘。江月桥赶紧轻握住母亲的手，并顺势跪了下来：“娘？”
“月儿……”
“我在！”
“阿娘对不住你……一副病躯累了你这么久……”
“如今我唯一的念想就是你，你若此后孤苦伶仃，阿娘定然无法安心……”
江芸卿气若游丝的肺腑之言此刻在江月桥耳中被放大了千万倍，每一声都震痛了她的耳膜，以至于江月桥疼得落下泪来。
“去找你父亲……”
江月桥猛地抬头，一颗泪珠顺着她的眼角滚落。
“月儿，你要细细听好……柜子最下层里有一个檀木盒子，里面有我这些年的积蓄，还有……”
“还有一枚……紫兰花玉佩，那是我与你父亲定情之物……”
“你拿着，去扬州……去找你父亲……”
简单的几句话，江芸卿断断续续说了半晌，胸口也剧烈的起伏着，仿佛耗尽了她所有的力气。
江月桥脑海有些混沌：“扬州？我父亲？”
“你的父亲乃是如今扬州刺史……沈自安……”
“扬州刺史……”江月桥喃喃出声，当下只觉得后背湿冷一片。
江芸卿手上突然发力，紧硌的痛感迫使江月桥回了神。
“月儿，你一定要找到你的父亲……你要认祖归宗，你要回到属于你的地方去……不然……娘死不瞑目……”
江芸卿的脸上已经泛起了不正常的淡淡红晕，江月桥心下一沉，赶紧应下：“好！我答应您！我会找到父亲，我会认祖归宗！”
江芸卿的脸上浮现出一抹满足的笑容，片刻之间便瞳孔涣散，被江月桥反握住的一双手也软绵绵地垂了下去。
“阿娘！！！”
在江月桥的哭声中，灵幡飘扬，纸钱飞撒，哀乐回荡在平阳郡的小胡同上方，无法言说的悲伤就这样越飘越远，可还没飘出这座小郡城便渐渐消散了。
三日后，江月桥收拾了一个小包袱，带上了玉佩和银两，还有阿娘的寄托，离开了这个充满了无数回忆的地方。
现如今正是昭德年间，此时江山天下归皇家盛氏所掌。
人言天时不如地利，地利不如人和。作为天时人和之间的地利在当下尤为重要，荆扬二州便是南方极其重要的两座城池。荆州作为军事重地，东行至风水宝地扬州、西行达清幽胜地隆中，更能称为咽喉之处。
只是……
江月桥此刻站在一颗树下，东瞅瞅西望望，有些焦急地擦了擦额间的汗水。
她本一直东行，行至一条岔路时选择了看似更为靠谱的大路，结果越走越崎岖，拐来拐去进了一片毫无人气的林子，甚至连回去的路都寻不见了。
如今已是盛夏七月里，距离阿娘离世已过去了将近五个月的时间，她虽从未在路上多做停留，可奈何紧赶慢赶也架不住自己这副女儿家的柔弱身子来回折腾。
五日前她多赶了些路，不凑巧被一场大雨淋成了落汤鸡，结果一到荆州就受了寒，又是喝药又是昏睡地过了好几日，如今才堪堪恢复了些。
此时正值午后，树上知了发出的阵阵噪音刺激着江月桥的耳朵。
她有些沮丧地坐了下来，拨开黏在脖子上湿哒哒的两缕头发，然后从包袱里掏出了一个压扁了的馒头掰出一小半叼在嘴里，剩下的重新塞回了包袱。
周身的空气似乎被她的动作惊扰到，不满地膨胀成了热气，目光所及之处都是抖动的透明波纹，就连头顶那轮大火球都变的更大了。
江月桥僵硬地嚼着馒头，干涩的嗓子被馒头粗糙的颗粒划得微微发热，甚至有些火烧火燎。
她噎得有些难受，赶紧举起水袋最后两口水“咕嘟咕嘟”咽进肚里，干巴巴的馒头碎屑瞬间凝成一团湿乎乎的饼子隔在了嗓子眼，江月桥顺了三四下才堪堪顺下去，而后赶紧起身寻找出路。
走了大概一刻钟，仍是没能寻到最初的起点，不过倒是误打误撞地出了林子，还遇见了一片不大的湖。
江月桥喜出望外，踉跄着跑下山坡，顺着小木桥走到尽头蹲了下去，她先是拿出水袋子灌满，又拘了一捧水朝脸上洒去。
燥热感褪去了大半，江月桥缓缓起身，准备收拾一下心情出发。可还没来得及站稳就听得一阵急促的脚步声传来，下方的小木桥甚至被这迅猛的力道踩踏到发出了“咯吱咯吱”声。
江月桥刚回了半个头，余光见一道黑乎乎的身影闪过，下一瞬天旋地转，耳边破开水面的声音乍现，随后紧接着变成“咕噜咕噜”声，清凉席卷全身，还未来得及合上的嘴被湖水钻了空子，大脑里有个声音对迷茫到仍未回过神的自己说：恭喜！你落水了！
江月桥登时慌了神，为了不让自己沉下去，她胡乱扑腾了好一阵子，忽然有个人紧紧拽住了自己的包袱。她心下一紧，扑腾的动作更大了些。
“别动了！再动就淹死了！！！”
气急败坏的一道声音挤进耳朵里，江月桥这才反应过来，乖乖的不再乱扑。
一只手穿过腰间，另一只手拉住她的左臂。
“哗”一声，江月桥被稳稳拖着破水而出。
清新的空气争先恐后钻进胸腔，江月桥猛吸一口气，随后大力咳嗽了起来。
“臭小子！这回算是给你个教训！下次再敢抢我们的地盘，我把你扒干净了扔城门口！”
破口大骂声让江月桥忍不住蹙眉，她努力眨了几下眼，睫毛上的水珠才顺着眼尾淌下去。
桥上七八个穿着破烂衣服蓬头垢面的身影骂骂咧咧地远去了，耳边突然传来一声要震破天的叽歪声——
“没大没小！等爷爷我回去好好收拾你们！”
江月桥别扭地转过头，映入眼帘的是个满头水草的人，看不清面容，唯有一双眼明亮清澈。
对方似乎感受到了江月桥的目光，立刻毫无怯意地对上她的眼神：“看什么看？你还想多洗一会儿啊？”
江月桥这才反应过来自己大半个身子还泡在水里，她脸上一红，忙低下头随着身侧这人的力道朝岸上游过去。
“老大！！！”
一道脆生生的音线传来，只见一个同样衣着破破烂烂的男孩子深一脚浅一脚地跑到河边，对着江月桥的方向着急地喊，“你没事儿吧？！”
“有没有事儿你不会自己看啊？！赶紧搭把手！”身侧那人声音再次提高了一个度，不耐烦地嚷嚷起来。
“哦哦哦！”对方立刻探着身子伸出手拽着了江月桥的手臂，将她从湖里拉上了岸，复而又去拉江月桥身后那人。
结果对方没好气地打开他的手，又一巴掌招呼到脑瓜顶：“死哪儿去了？！关键时候竟然临阵脱逃，由着他们打狗似的欺负我！”
男孩子捂着头委屈巴巴又讨好地解释：“我这是怕给老大你拖后腿，后来我看到你没打过他们我不就赶紧追上来了吗，你看我鞋都跑丢了一只。”
江月桥缓了半天，突然意识到自己少了东西便赶紧扭头去寻，这才在湖面上看见了半个包袱飘在湖面。
江月桥匆忙提起湿哒哒的裙子朝湖里挪去。
“哎！你有病啊？”湖边的人像看傻子似的看着江月桥有些不稳的步伐。
江月桥听见这话耳朵一热，险些跌回湖水里，局促地低着头小声回应：“我……我的包袱还在水里……”
“女人就是麻烦……”对方低声骂了一句，然后奋力一跳落入水中，熟练且迅速地朝包袱的位置游去，而江月桥则被站在湖边的男孩扶着重新回了岸上。
那人背对着江月桥，拾起了湖的包袱，一边检查一边道：“两件衣服，一个水袋，一个钱袋子……”他顿了顿，立刻转身上岸把包袱扔给江月桥，“那馒头泡碎吃不了了。”
“谢谢……”江月桥怯怯地接过包袱搂在胸前。
对面衣着褴褛的男子甩了甩头，又把那搭在额前的水草向后拢去，一张俊俏的脸瞬间暴露在空气中。
江月桥立刻低下头，不然再看下去就笑出声，她还以为是水草，原来是头发……
“小九，走。”对方瞥了江月桥一眼，带着小跟班转身离开了。
江月桥望着远去的两道背影叹了口气，真是有够倒霉，洗把脸都能被撞到水里。
她打开包袱，将湿透了的两件衣物搭在了树上，太阳足够大，应该很快就会被晒干。然后又检查了一下其他东西，水袋没破，钱袋子里……
江月桥皱了下眉，银子少了两锭。
“算了，就当可怜一下他吧。”江月桥有些郁闷地自我安慰起来，但下一瞬她手上的动作一僵。
放在钱袋子里的玉佩不见了……
她慌不择路地冲进湖里来回摸索了半晌但仍无玉佩踪影，江月桥呆滞地望向那两人离去的方向。
玉佩，是被他拿走了！
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