第一章 03
面前之人便是如今午阳国的国君莫诚，见常俭钰慌张到如此程度，不由笑着说道：“常爱卿平身吧，外面就不必这么多礼数了。”
“谢陛下。”常俭钰站起身来。
“常爱卿可知朕为何找你？”
“是为了周太师？”常俭钰猜测。
“一部分。”莫诚招招手示意常俭钰过来，“常爱卿，这趟与顾辰聊的还愉快么？”
常俭钰本来正要往里走，听见这话，突然便感觉这里的地板仿佛涂满了浇水似的，将他的两只脚粘在了地上，不论他怎么使劲都提不起来半分。
圣上怎么知道的？是四皇子告诉的？还是周太师？
常俭钰不停地思考：若是四皇子，圣上应当不会问我谈了什么，我与顾辰见面时他都是听着的，应当是周太师……也不对，或许只是在考验……
看到常俭钰半天不肯动弹，莫诚便知道是自己太过直白了，于是自己迎上前去，笑道：“常爱卿不必紧张，朕只是有些好奇这位天下第一是个什么样的人罢了，毕竟朕可没办法去亲自见他。”
“只看外貌的话，也就是个六七十岁的寻常老人……”
“哈哈哈，那便很不寻常了，他可比老师还大上十来岁呢。”说着，莫诚搂住常俭钰的肩膀，勾着他往里头走去，“天底下谁不想长生不老呢？”
说话间，两人已经走到了阴影里一堵墙的前头，但莫诚丝毫没有停下脚步的意思。
就在常俭钰疑惑的目光中，莫诚伸手对着墙上轻轻一按，整堵墙的中间竟无声地开了扇门出来。这门表面与墙浑然一体，加上处在阴影之中，若不注意根本发现不了。
推开门，后面露出一截向下的楼梯来，里面没有一点光亮。站在门口，莫诚松开勾在常俭钰肩上的手臂，勾了勾下巴示意他下去。
虽然心里有些打鼓，但常俭钰还是选择了遵从命令，小心的一步步往下摸索。身后传来了脚步声，想必是莫诚关上门跟了下来。
并没有下行太久，很快便有一扇木门出现在了常俭钰面前，门缝里透出一丝丝的光亮。身后莫诚越过常俭钰推开门，露出里面一个不大的房间来。屋里只有几张凳子和一张小桌，都不是什么名贵物品。桌上点着两根已经快要烧完的蜡烛。
“到这里就可以畅所欲言了。”
莫诚率先进去拉了张凳子坐下，此时他说话的语气里已经没了之前的热情，周身上下都透着丝丝的沉重。
常俭钰也走了进去。明明没有外力，但木门却在他身后自动关上了。
看着站在那里的常俭钰，莫诚没有任何的拐弯抹角，直接问道：“常将军，你老实说，这一趟可拿到了天垂古卷？”
“……拿到了。”
常俭钰心里震惊，完全没有料到莫诚已经对他此行了解的这么透彻。略一犹豫，发现自己就算隐瞒也毫无意义，索性承认下来。
“拿到了……那便好……”明显感觉到莫诚松了口气，语气也略微放松了一些，“常将军，朕知道你有很多话想问，之后朕都可以告诉你，但现在你得先答应朕一件事情。”
“陛下交代的事情，臣必倾力完成。”常俭钰连忙想要下跪。
“你先听完。”挥手制止了常俭钰这一套表衷心的行为，莫诚继续说：“常将军，你可愿意帮朕查清楚，子午之乱那年到底发生了什么？”
“这……”本来信心满满的常俭钰听见这话瞬间就怂了下去。
对他来说，调查子午之乱属于是锦上添花的事情。成了，他做官再无后顾之忧，不成，最多也只是添一点麻烦，前后都完全可以接受。
但圣上亲自拜托他，还特地选了这么个密室，整件事情便一下子变得难以掌控了。
见常俭钰在犹豫，莫诚叹了口气，“常将军会犹豫是正常的，朕不会逼你。但还请将军听听朕要你调查此事的缘由。”
常俭钰没有说话，点了点头算是答应。
“常将军，你应当知道，对皇家而言，有些事情是必须要一直隐瞒下去的。”见常俭钰答应，莫诚站起身来，一边来回踱步一边说：“子午之乱就是其中最重要的一件。”
常俭钰表示理解。
“如今史书上都写子午之乱被平反是因为先帝莫执领兵有方……这说法并不准确。”停下脚步，莫诚出神地盯着桌上慢慢燃尽的蜡烛，“根据秘史的记载，当年那三人其实已经攻占了皇城、拿到了玉玺。他们失败的原因是内乱。”
“当年是先帝贿赂了姚何顾，使得姚、常两人自相残杀。最终三贼元气大伤，这才让先帝有了可乘之机。”说着说着，莫诚转过头死死地盯住常俭钰，“严格说来，常将军才应当是皇亲国戚，朕只不过是个阶下之囚罢了。”
突然之间，两只烧到了尽头的蜡烛齐齐熄灭了，整个房间一片漆黑。
常俭钰背后全部被冷汗打湿，但他却毫无感觉。他完全想不到，真相其实早有记载，更想不到会是这般模样。
跑！
这是常俭钰此时最迫切的想法，但理智制止着他的双腿。跑是不可能的，且不说自己身处皇城当中，要突破无数官兵的追捕何其困难。就算他能跑，远在河东的家人怎么办？若是因自己过错而让家人罹难，他常俭钰宁愿现在就被推上刑场。
现在抓了圣上？
这想法在常俭钰心里只闪过一瞬就被扑灭了。且不说这密室里是否潜伏着皇家不示人的绝顶高手，就算成功了，难道自己还真能痛下杀手吗？那又与流氓匪贼有何分别？
就在常俭钰心念电转的时候，角落里传来打火石的“噼啪”声，一会莫诚举着全新的蜡烛走回了先前的位置，幽暗的烛光照得脸上分外阴森。
“常将军，听了之后有何感想？”将蜡烛放回桌上，莫诚问道。
“陛下，臣……”
“依朕看来，这种秘史……尽是小人之言。”
“这……陛下这是何意？”常俭钰本都做好了领罪的准备，丝毫没有想到还会有这样的反转，一时间僵在了原地。
“常将军想想，一个丢了传国玉玺、手底只剩些残兵败将的皇子，要拿什么去贿赂一个离坐拥天下只有一步之遥的反贼？”莫诚轻蔑地问：“奇珍异宝？还是高官厚禄？”
见常俭钰没有答话，莫诚接着说：“当年朕也问过周老师。依老师的说法，当年那三人似乎是想拥立另一人为帝。不过一旦问起那人姓甚名谁，老师便完全不知了，想必也是以讹传讹出来的流言。
“常将军，此事朕只能拜托给你。若是交由旁人，只怕也会如写那秘史的一般，浅薄调查一番后就依着传闻与臆断，编些半真半假的故事来糊弄朕。
“将军不同，三贼之一的常信洪是将军的先祖、子午之乱的兵败让常家衰亡。若论起来，将军才应当是最想知道子午之乱真相的那个。”说完，莫诚冲常俭钰一躬身，诚恳地说道：“就像将军希望为先祖翻案一样，朕也想证明，先帝绝非是行苟且伎俩的卑鄙小人。”
直到这时，常俭钰才终于明白个中缘由了，先前的紧张感一扫而光。
“陛下，臣定将此事调查清楚。”常俭钰也躬身行礼。
“好！”莫诚直起身子，从腰间拿出一块铜令牌来递给常俭钰，令牌巴掌大小，周围精细地雕刻着祥云纹路。令牌两面均有阳刻字样，一面雕着“午阳”，另一面单雕一个“圣”字。
“见此令牌便如同见朕，将军小心收好。日后行走地方碰见困难时，凭令牌即可号令地方大小官吏，不至行程受阻。将军的官位便先让你那副官暂时顶着，等将军归来便官复原职，期间俸禄皆按往常……”
“陛下！”见莫诚如此嘉奖，常俭钰吓得连退几步，朝地上一跪，大声说道：“令牌也好、官职也罢，都请陛下收回吧！”
“常爱卿这是何意？”莫诚拿着令牌的手僵在半空，不知是递出去还是收回来。
“臣本是将军，保家卫国、护佑百姓才是本业。调查子午之乱乃是自愿的事，不过恰好顺了陛下的心意。若是因此得赏，岂不是寒了天下恪守本分之人的心？。”
“那令牌不给便是，怎么将军连官职也不要了？”
“调查子午之乱，不知要花费多少年月，期间定然无法尽职。常言道‘无功不受禄’，与其占高位而不司其职，不如请陛下另觅贤能。”
常俭钰一直跪着，头都不敢抬一下。好半天才听见头顶有笑声传来。
“哈哈哈，当年周老师向朕举荐你时朕还不信，没想到竟真如老师所说的一样。”
抬头看去，发现莫诚已经毫无风度地坐在椅子上笑的前仰后合。
“常爱卿啊，可快起来吧。你知道刚刚我许你的东西，是多少人求都求不来的吗？”笑完了，莫诚终于低头看向常俭钰，不过声音里还是有藏不住的笑意。
“臣知道，所以才更不能要。”常俭钰站起身子。
“哎，服了你了。令牌不要，官也辞了……你可是让朕为难的很啊。”
“臣不敢。”
“不如你说说，你想要什么？”往椅背上一靠，十分没有皇帝风度地翘起个二郎腿，莫诚问。
“臣没什么想要的。”常俭钰答。
“那等你想好了再来告诉朕吧。”说着，莫诚将手里的令牌往常俭钰怀里一扔，吓得后者慌忙接住，“那令牌你就收着吧，用不用随你。”
一见常俭钰还想着把令牌还回来，莫诚赶忙拒绝道：“别想着还了，没那玩意，回头你连皇城都进不去。”
被这么一说，常俭钰没有办法，也只好把令牌揣回怀里。
到这儿，莫诚才终于点了点头，起身朝外走去，一边走一边补充道：“记住了，能让午阳国皇帝欠一个要求的，这么多年你是头一个。”
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