第2章 初入军营
黄昏渐去，入目是一片被分割阴阳两半的金黄荒漠，道道砂石形成的沙浪拥着绵延到远处即刻消失于天地间的交汇处。
高耸的城墙上正向阳站立着一墨色剪影，秀长的青丝垂落于宽大的肩后，骨节分明且白皙而又修长的手正饶有意味地玩弄着一串贝齿项链。
“王爷，听闻皇上从宫中派了一位伙夫过来。”
说话的是身旁的一位将士，一手抱着头盔，一手握着别在腰间的剑柄。
萧镜王一个冷笑，玩弄贝齿项链的手随之顿住，喉间一滚，不以为意地道：“本王这侄子总算是有点长进了啊。”
“可是眼线？”将士猜测道。
“诶，不急，别给本王送个女人过来就行。便是细作，留着吃口饭也不是问题。”
将士闻言，蓦地一怔，心想，军中的弟兄们传言王爷不喜女子，难道所言非虚？
他两肩一抖，想起之前无意瞥见王爷屋里的挂画，是一个习武的翩翩少年，那日王爷还望得出神，只是后来遭了窃贼后便小心收了起来，再未见过。
还有士兵们撞见王爷在城墙上吹了一夜萧，皆传是在以音念人。
看着如高岭之花不可攀谈的王爷，将士不动声色地往后退了一小步。
正值春季，各方草木蓬勃而生，前往边疆的路途多被草木包围，且并不平坦，偶有些坑洼和崖壁，穿过密林时最为静谧，耳所闻处皆为马蹄落地声，和那断断续续的驭马声。越朝北去，人烟便越发稀少，树木也逐渐稀疏。
常居于京城的福吟满怀好奇地观望着沿途的一切，空气中仿佛弥漫着一股清新的泥土味，时而疲倦，如此仰头一深呼吸，便觉精神振奋。
点点清凉雨水落在福吟的斗笠上，亦或迎风拂过她的脸颊，雨点在脸上久而未散，只是她疏于马术，两手紧抓着缰绳，也腾不开手抹把脸。
终于，历经两天两夜的行程，赶到了西北边疆，下马的时候，福吟只觉得腰臀酸痛至极，小时习武也未有这般难受，柳清河看不过去，作势要帮她一把，被她谢绝了。
不远处是一座高耸入云的城墙，站在城下，犹如蚍蜉与大树。抬头一望，是迎风飘动的旗帜和驻守的弓箭手。视线往下，是架在护城河上的木桥。
入城时，那护卫见福吟脸生，小声问道：“柳将军，您这是带的谁？”
柳清河道：“一个伙夫。”
“一个伙夫还要劳烦将军亲自带过来，不简单吧。”
柳清河哈哈大笑，给护卫结实一拍，道：“有些事情少打听。”
护卫上下打量了一番新来的伙夫，啧啧道：“这娇小身材比我还瘦弱。”
福吟耳垂泛起粉红，是因羞耻，若是她年长几岁，也不至于如此被看低，要说唯一的好处便是利于隐藏女儿身。
只是她首次到来，心思细腻，谨小慎微自是最佳，便紧紧跟着柳将军清河不言语。
入了城门，入目皆是来来往往，整齐划一的军队。踏步声听起来掷地有声，一排排走过去，如阵阵浪涛，一种庄重肃穆之感扑面而来。
未几，已然到了炊烟袅袅升起之处。
“柳将军，今儿怎么有闲暇来这炊事处了？”
说话的是一个皮肤又棕黄带着点黝黑的大叔。
“这是炊事处的管事齐老，他会安排你当值。”柳清河对福吟介绍道。
齐老见着这么一个长相清秀的小孩蛋子，用手肘戳了戳柳清河，小声道：“这么个小家伙，一袋米都搬不起来吧？”
柳清河笑着推开他的手道：“我还有要事在身，便不奉陪了。”说罢，高大的身影便没在了军队中。
齐老若有所思地看着清秀的福吟，似是有些苦恼。
而福吟却出神地瞧着炊事处的布局，三间房屋那么宽大的屋子，高可入云，宽可纳海，长桌置于中间，见首不见尾，其上堆放着各式各样的材料，还有大炕、大锅、大刀……
“我们这里向来看实力说话，今日你掌勺，我监工。若是厨艺尚可，便留着，若是不可，便去洗碗。跟我来。”齐老挠挠头说道。
福吟正要跟着走，军中声音乍起，阵阵欢呼声夹杂着清脆的银铃声，响彻云霄。
福吟蓦地回头，“怎么了？”
齐老却悠然自得，道：“莫慌张，这是凯旋了！”
福吟听见不远处越来越明晰的马蹄声渐近，一个被簇拥的身影骑在马背上，奔腾而过，而福吟在那乌泱泱的人群中只窥见了那一模糊的侧颜。
“那是？”福吟指着那个方向问。
齐老打掉她的手，喝道：“别乱指，那是萧靖王，是军中的中流砥柱。是百姓的定心丸。”
“这便是那个铁面王爷？”
福吟又凝视着被簇拥着的墨影，一边暗忖一边捂着方才被打的手，上了年纪的人在打人的时候向来不留情。
齐老也不是第一次见到被罚来军营的，只是来做伙夫的倒是第一次见。他道：“今日你掌勺的是军队的饭菜，可当点心。”
福吟搓搓脑袋，沉闷答道：“哦。”
当务之急是先当上士兵，才能当上将领，她暗自想道。
晚食过后，福吟正在收拾灶台，门外突然响起踏踏脚步声，犹如绑着重铁在地板上行走。来人正是一个小将士，匆匆而来，朝里张望了一下，问道：“谁是福子阳？”
福子阳，是福吟临时改的名字。
福吟闻言，心下一惊，愣神片刻，正拿在手上的盘子也失去了托力，重心不稳，从手中滑落，噼里啪啦在地上摔得粉身碎骨。
“是我。”
小将士将她从头到尾打量了一番，道：“王爷传召，请随我前往。”
入夜后的军营除去白天的喧嚣之后，明晃晃的烛火皆在这黑夜的寂寥中燃烧着，偶尔有些火苗溅出的滋滋声，却也让这夜多了几分生气。此时的军营更像是入了睡的雄狮，安静却又危机四伏。
福吟亦步亦趋地跟着前方昂首挺胸的小将士，睁着骨碌的双眼观察着四周，时刻保持着警惕。
那小将士一路上沉默不语，灯盏倒映着他们二人一前一后的身影，被拉得纤长，沉闷的氛围多少让福吟有些紧张，心里默默祈祷着这段路途短些。
终于，绕过一条磕磕巴巴的羊肠小道后，眼前出现了亮堂堂的屋子，不过除了门外两盏雕花烛灯，另外的装饰与其他地区大同小异。若无人带路，恐怕都难以察觉这是将帅主营。
“禀告王爷，福子阳已带到。”
小将士拱手一拜，朝里屋喊道。
福吟只听到一声低沉的“进来。”
干脆利落，似是随意应答的。
门开了。
福吟跟着小将士入了门，却时刻记住自己的身份，微微含着首，并未抬头。直至前人驻足，她才停住了脚步。
福吟用余光打量着前方的黑靴，鞋底还沾了些泥土，不过已然干了。
“抬起头来。”
前头传来声音，极具磁性和清冷。
记忆中突然闪回前世与帝王家的种种不快遭遇，似是由心而发的害怕，她犹豫了好些，才慢慢抬起头来。
只不过她却是先愣住了，眼前端坐于榻上的男子身着一身褐棕色军装，只是卸了盔甲，紧束的袖子上还戴着银护腕，在烛火下映射着淡橘的光芒。他高束着的马尾辫绕过颈肩垂于胸前，其他如瀑的发丝均落于身后，低垂的眸光里是隐隐绰绰晃动着的烛火，微微抿起的嘴是一个弯月状。
果真一绝色王爷。
福吟竟未料到自己愣神了足足有片刻。
前世她只在那匆匆一眼，况且被身中数刀的刺客所惊吓，也来不及细瞧。
萧景衍聚精会神地看着手上的羊皮布防图，好半晌都未说话。小将士也只是立于他的身旁，一言不发，双目无光。
周围静得可怕，窗外时不时传来几声不知从何处传来的虫鸣鸟叫。此处虽为西北边疆，到底还是有些绿植。
福吟就这样站立许久，直到萧景衍看完手中的布防图，才叹了口气，将那布防图卷起来放在榻上的矮桌上。
他手撑着膝盖，端正身姿，抬眸看着眼前这个身形娇小的伙夫，启齿道：“是皇上派你来的？”
“是。”
“所为何事？”
“因一坊间流言，家父未能及时处理，扰乱朝廷，于此处受罚五年。”
萧景衍这般盘问，福吟深知这是在试探她是否为皇上的眼线。毕竟功高盖主，锋芒太盛，总是要遭九五之尊猜疑的。
于是她道：“王爷放心，子阳并非细作。不过一罪臣罢了。”
萧景衍听了这么一番话，剑眉一挑，颇感意外，一个小小的伙夫便是猜到了他的意图，竟敢直言不讳。
有点意思。
他又把玩起那条贝齿手链，起身踱步，目光却聚集在眼前这个新人上。良久，他嘴角微勾，道：“福子阳？不错，今日的晚膳可是你掌勺？”
福吟顿顿地点头，她特意加了很多辣椒粉，味道想来应是一言难尽，这么差的厨艺，应该也不能当伙夫了吧？
只是听他道：“明日起，做本王的御用厨子。”
福吟微怔，这王爷的口味如此独特？
可是，若是拒绝，又该以什么理由，贸然自荐做士兵，恐怕不行，无奈，她只能佯装开心道：“多谢王爷。”
回去的路上，福吟还在沉思中，那领路的小将士却突然驻足，惹得出神的福吟差点撞上去。
他欲言又止，福吟疑惑不解。
好一会儿他才终于吞吞吐吐地道：“福公子，有件事我不知当讲不当讲。”
“洗耳恭听。”
“福公子，实话实说，你今日做的菜，难以下咽。”
福吟心想，那可不是！就是不知道你家王爷葫芦里卖的什么药？
“我不知王爷什么主意，但末将还是要指出。”
福吟困惑，难道下辣椒粉的时候有所疏漏？回去后她看着灶台上剩下的粥，难以置信地尝了两口，被辣得直接吐了出来。
这王爷看来有可能是故意整她……
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