第2章 第2章
扶风院坐落在姜府最好的位置上，院中还保留着当初王氏种的海棠树，如今已经长得很高了。
大雪覆盖着庭院，像极了一副水墨画。
云袖见姜棠若有所思盯着院中的海棠树，脸上是散不开的忧愁，心想她定是又想夫人了，便边收拾箱笼中的衣裙边转移她的注意力。“婢子听陈媪说呀，老夫人知道娘子惦念夫人，让人找了上好的黑檀木，寻了长安最好的篆刻师傅，历时了一个多月。”
见她没有搭话，云袖又拿出一件鹅黄色的衣裙，捧到她面前询问道：“娘子，明日进宫赴宴可要穿这件？”
姜棠循声看过去，霎时间原本轻松的神色瞬间凝重，但很快又缓过来，“不了。”
“明日宫宴，总得穿得庄重些，就穿那件月白的襦裙吧。”
半晌，她轻咬嘴唇又松开，左右手交叉，左手紧捏着右手食指的指甲，按捺住心中的焦躁吩咐道：“云袖，你把黄色衣裙都处理了吧。”
翌日，除夕宫宴。姜棠与姜老夫人二人乘着犊车往皇城去，刚到丹凤门，就已经看见皇后宫中的内侍在门前等候。
跟着皇后宫中的内侍路过太液池时，姜棠远远地看见太子等人从另一个门过来，跟在太子身边的除了顾怀瑾还有清河郡王顾敏。
几人在太液池一侧相遇，一众人朝太子等人行礼，随后便离开了。
顾怀瑾看着远去的姜棠，空气中弥漫着木樨花的香味，远去的那人单螺髻，一身常穿的白狐裘，行动间裙摆从狐裘下露出来，步步生莲。
耳边却响起顾敏的声音，“原来那位就是河东节度使家中的小娘子，真是人间绝色，怀瑾你说是不。”
他回了个笑，看得顾敏不明所以。
姜棠清宁宫时，宗室命妇基本到齐。她按着宫中规矩对皇后性跪拜大礼后，发现皇后身边的贵妇人盯着自己打量。
“这就是姑母家的阿棠么？越发好看了，记着先前离开长安时，只有我半腰高呢。”
姜棠忽然被她拉着手坐在她身边，很快又听到她笑着说道：“阿棠定是忘了我是谁，你小时候我还抱过你呢。”
“晋王妃别吓到她，这丫头前些日子回京的路上遇了好几次袭，我瞧着如今倒还没有缓过神来。”
姜棠顺着声音看过去，上首的皇后含笑的看着回应身旁的妇人，见自己看了她一眼，笑着打圆场，“阿棠，这位是晋王妃，按照辈分来说，你也该喊一声姑母。记得先前你在我宫中小住时，你还时常和晋王世子打架呢。”
听她这么一说，姜棠又不着痕迹地看了眼身侧的晋王妃。好一会，她总算把先前在同州和自己交手的人和眼前的晋王妃联系起来。
她悄悄地抽出手，站起来行了个礼，“晋王妃安好。”
“叫姑母就好，你和怀瑾年岁相近，小时候我也找看过，何必这么见外。”
她小声喊了声“姑母”后，又听见晋王妃小声问姜老夫人：“姑母，冒昧地问一句，您家阿棠可是许了人家？我可有机会为我家那个混小子求个亲事？”
姜棠听到这话，眉头一跳，果然昨日和祖母提前说好是对的，但想到昨日祖母没有明确的说法，心中忐忑不安。
“不瞒王妃，这丫头皮得很。小时候您是知道的，她磕死敢在宫中和太子殿下、晋王世子等人打架，去了太原被她阿耶养得十分骄纵，无法无天，我正打算把拘在身边一段时间，好好地磨磨她性子。”
她听到这般回应，悬着的心终于放下来，暗自松了口气，却不曾想到自己这般模样被上方的皇后看在眼里，但又不说破，等自己发现时，只见她含笑看着自己。
她原以为晋王妃听到这番拒绝后会生气，但却意外地听到她说：“不碍事，阿棠长得这般好看，我先给阿瑾占个能议亲的位。”
众人在清宁宫聊到了差不多酉时，皇后带着人往麟德殿走去。
酉正时刻，宗室百官齐聚麟德殿。众人等了将近两盏茶，终于等到圣人脚步微晃，搂着柳贵妃出现了。
途径姜老夫人身边时，看似已经微醺的圣人，眼神敏锐地捕捉到站在她身后的姜棠。
“这就是姜毅的女儿？”
圣人指了指姜老夫人旁边的姜棠，脚步踉跄，酒气喷薄而出，熏了她一脸。
姜老夫人错开一步，挡在她身前，微微屈身，“回圣人，正是臣妇孙女，只是样貌丑陋了些，碍了圣人的眼，请圣人恕罪。”
“怎会？姜毅夫妇当初可是长安城人人称赞的金童玉女，他们的女儿必定绝非凡品。”
“来，走出来，让朕瞧瞧。”
说着便挥开柳贵妃的手，迈出一大步直逼姜棠跟前，散发的酒气更加让人作呕。
“果然，大周第一美人这个称呼非她莫属。”
“连当年的姜钰，也不必上她半分。”
说着，便伸出手指打算挑起姜棠的下巴。
姜棠正想着应对方法，便被姜老夫人一拽，一同跪在地上，然后就听见了她请罪的声音，“圣人恕罪。”
她感受到祖母握她手的力道逐渐加重，眼前圣人如同一条吐着信子的毒蛇着盯猎物那样紧盯着自己，霎时间，浑身上下都是鸡皮疙瘩。
强忍着想要呕吐的欲望，一支发簪滑落手中，越握越紧，许是祖母察觉到异样，轻轻捏下自己的手指，不着痕迹地摇头。
她深呼吸好几下，不情不愿地把长簪悄悄收好。
“哼！”他甩了甩袖子背在身后，“朕不过是让你抬头让朕看看，你们祖孙倒好，真是扫兴！”
话一出，麟德殿内宗室百官噤若寒蝉，安静得听得清针掉落的声音。
他扫视了一眼，搂着贵妃离开，“罢了，举国同庆之日，真不与你计较，你们继续。”
见他离去，殿内好几个人都松了口气。
随着皇后吩咐开宴，教坊司的乐伎弹奏着新编的曲子，傩舞、训虎舞狮、胡旋舞等轮番上演。
姜棠此时却无心欣赏，满脑子都是方才的羞辱，藏在衣袖下的手越握越紧，指甲陷入了掌心却不觉得疼。
她连喝了几杯屠苏酒，又听见姜老夫人在耳边提点，烦躁的心情逐渐平复，抬头却看到对面的顾怀瑾看着自己，甚至还举起酒杯示意，一时间血气上涌，忍不住瞪了他一眼，端起酒一饮而尽。
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