第1章 不婚之誓
乾道以自强不息，坤道以厚德载物。
一、不婚之誓
嘉靖二十八，南京城算命八卦一条街。步明锋和妻子抱着刚生百天的儿子想找个算命先生给儿子排排四柱八字，正经起个好名。
他们走到一个看起来颇年轻的术士摊前，术士在摊位一侧立了个牌子，上面写着‘一钱一八卦。’
步明锋照术士所言将新生儿八字写下递予术士，术士看罢摇头煞有其事似地道：“乾造，日柱辛丑，辛丑人得庚寅，寅为丑孤辰，丑为寅寡宿。进者为阳，不利父，退者为阴，不利母，不妙不妙！乾造男命生于妻绝之位逢孤辰，平生难于婚偶啊！不妙不妙！”
“可有破解之法？”
“贵姓？”
“姓步，百步穿杨的步。”
“姓步啊，啊——”
“是，想带灿星辰中的其中一个字——”
“那便叫步孤辰吧，步孤辰步孤辰，不孤辰就不会孤辰——”
“先生你认真的。”
“认真啊，叫步孤辰多好啊！”
“信你个江湖骗子，我儿子生得如此俊，怎会没媳妇，我们走，回家！”步明锋气着了起身转头就走！
“别走啊，你还没给钱呢，别走啊！”术士也起身追上去！可步明锋那急走得快，术士跟了几步也没好意思再跟了！
术士回过头一看，同行们都在憋着笑他；人家就没见过算命讲真话的，除非十分好命，平常不好也要说成好啊，人家就是来花钱买安慰的，这傻子居然还跟人家讲真话，哈哈哈，人家不笑就得憋出内伤了！
“笑什么笑，凡成大事者必有牺牲，必坎坷，我只说他不利父不利母婚姻难成，又没说他命不好！”术士很滑稽地道！
妻子边走边问步明锋：“真不叫孤辰啊——”
“不叫，多难听啊！”
步明锋回家了。有一天他经过书市，左看看右看看买了一本《烛神经》，回家了翻开瞧“‘凡人命犯孤寡，主形孤骨露，面无和气，不利六亲。生旺稍可，死绝尤甚。驿马并，放荡长乡，空亡并，幼小无倚，丧吊并，父母相继而亡。一生多逢丧叠祸，骨肉伶仃，单寒不利。’”步明锋合上书，长叹一口气，心里忖道‘还好只是犯孤辰’！
步孤辰生于南京城隅，家里祖宗留有一处宅子给他，前堂正屋一厅配房四间，后堂亦如是，宅子还是挺大的。爹爹步明锋年轻生得高大英俊，身体还健朗的时候在一个镖局做小镖师谋生，二十岁成婚娶得唐若柔为妻，次年生得步孤辰。因家中拮据，妻唐若柔常抱怨饭淡衣粗，孤辰自小也生得瘦长。步明锋时常日夜赶镖，风餐露宿，就为了能多走几趟镖，多挣点银钱，不让妻儿太受委屈。
那年寒冬腊月，正值大寒，步明锋赶完年前最后一趟镖，便赶回家中与妻儿团圆过年。回到家中后便时常咳嗽，以为大寒感染风寒到了春暖花开时便好了；为了省些银两也并未去找城中坐堂大夫诊治，只是偶尔问一问路过的游医，游医没看个仔细，都道是百日咳，咳够一百天便好了。如此一年多便换了七八个游医，吃了七八个药方，咳了两三百天都不见好。
眼见步明锋日渐消瘦，连走路都力不从心。镖局想劝解他走人，从此他在镖局里不敢再咳，都克制着；回到或都没人的地方再拼命地咳，就怕丢饭碗。家中妻子家务繁琐，于是步明锋给妻雇了一名长工；工人的工钱，妻的水粉钱，儿子念私塾的钱，步明锋都得操劳。
步明锋终于在一趟镖走得二三里路时唇白冒冷汗，咳嗽不止，被镖友送回了家中，请了大夫来瞧，说是肺痨，难治。闻得主人得肺痨，家中长工工钱都不要连夜收拾包袱走了。步明锋父母均早逝，没有兄弟姐妹；有一叔叔，早年入赘到了福建，换得女方家许多银钱，买下了这大宅子！二十多年没见着人了。闻得丈夫所患是肺痨，妻一时没了主意，翌日回杭州娘家告知父母兄弟此事，妻母蹙眉，唠到‘十痨九死’，让唐若柔早作打算。
娘亲走时带走了家里七成积蓄，步孤辰数日不见娘亲归，日日抓药煎药侍奉爹爹，两月不到，家里所剩钱两便花得差不多，但爹爹仍不见好转，孤苦无助的步孤辰只得到野外给爹爹采草药，挖野菜，抓野味给爹爹吃。每天出门，都感觉街坊邻居的目光让他特别难受。
九岁的步孤辰，就这样撑了这个家半年。有一天他外出采野菜，因水性好，救了一个三十好几的落水公爷。公爷看他衣衫褴褛便给了他一袋碎银子，步孤辰掂量了一下，应该有十几两；公爷还告诉步孤辰，他来自京城，将来有任何困难可以到京城成国公府找公爷他。
有一天，唐若柔忽然回来了，看到趟在院中睡椅上晒太阳的消瘦苍白的步明锋，和厨房忙碌的步孤辰，心一横说明来意，告诉步明锋她来求和离的。步明锋没有留她，颤巍巍地站起来，回房中取出纸笔，手抖了几十下写下了歪歪扭扭的和离书一封予唐若柔。
唐若柔拿到和离书，吩咐好步孤辰待步明锋百年之后让他寻一大户人家做小厮去，讲完便抽泣泣地走了；看她走路的样子，小腹隐约隆起，步明锋什么都明白了。步孤辰也不傻，他看着灶火，灶火把他的脸烤红通通，眼珠子却是黑黑的，盈眶的眼泪被灶火照得闪闪的！
步明锋没有撑多久，第二年正月还是走了。
十岁的步孤辰，面对空荡荡的宅子，伤感自己从此无依无靠，未来不敢想会有多心酸！步孤辰想起那位说自己来自京师成国公府的朱希忠公爷，他决定徒步上京。为了让自己不迷路，他暗暗跟着父亲之前所在镖局赶往经常京城的镖队，一路风餐路宿到了常州，完了，镖队要在常州上船，从京杭大运河走水路去京城！
钱袋里只剩四两八百钱，但从常州去京城需要三两银钱，若交了三两船钱万一去到京城投靠不成，那他更没有回来的盘缠！他怎么上船呢？他记得念私塾的时候，先生跟他讲过，只要是他考上秀才，考上举人；坐官船赶考那都是免费的，无需自己掏钱；又记起去年八月，秦淮河边上的江南贡院好生热闹，是举行了乡试选拔举子吧！那今年举子便是进京赶考了。
于是步孤辰盯上一个书生打扮的候船的船客，打听那书生是要进京赶考了，就独身一人，没有书童；步孤辰跟举子商量，给举子五百钱，假装他的书童可否，寒门举子欣然答应！
步孤辰几经周折终于来到成国公府门前，他不敢贸然拜访，就在大门静等成国公；他等到了成国公朱希忠回府，快步上前扑通地跪倒在朱希忠面前，朱希忠记起这是在南京救过他的小男孩！
步孤辰道明来意，请求朱希忠收留，当一名小厮就可，有吃有住便可！
身着蟒服的朱希忠端详了一下步孤辰，问道：“你只身前来？”
“嗯——”
“一个不满十岁的孩子，能孤身从南京来到京城，还无伤无损，无论是智慧还是胆识都不容小觑，君子以自强不息啊，好样的！”
“孤辰只求两餐一宿，孤辰许多活都可以干，求国公收留！”
“就凭你能独自一人能从南京走到京城，没有喂财狼虎豹，没有被人坑蒙拐骗住，也不能浪费了你去做小厮啊，做我义子吧，我年近四十了，子嗣也不多，两个大哥比你大，还有名小女，跟他们一起，多个玩伴！”
此时大明西南边上的邻居东吁（今缅甸境内），正值战乱，东吁王朝正盛，东吁王四处征战。
东吁南边的森林里，一个手持火铳骑着大象的小女孩正在森林里穿踱，跟在她后面的有十几头战象，她要带着象群去哪呢，不知道。
一里开外的象冢谷，爆炸声轰鸣，许多大象的尸骨都被炸飞了。
象群听到爆炸声像受了惊吓，狂奔起来，小女孩似乎意料到，跃起凌空抓住了一根悬在森林里的藤蔓，大象发了疯似的往前跑。小女孩也不去管御象群，任由象群发泄似的。
不知道森林里何时出现了三个骑着瘦马穿着异邦的人，想是迷了路的商人吧！看着象群就要撞向商人了，小女孩吹起一声口哨，象群便刹住了狂奔的势头，渐渐停了下来！
骑着瘦马的分别是潇湘和鸿宇，还有一个他们请的通事（今翻译），他们来自大明，到东吁来求买香料和宝石，因言语不通而请的通事。看着这个小女孩，年纪不大，大概九岁十岁的样子，高高瘦瘦，身体修长，胸前仅穿了一件斜抹胸，露着腰脐，腹部的肌肉看起来极结实，腹肌隐隐若现，在小女孩里面绝无仅有；她下身穿着灯笼裤，穿着一双皮靴，手里抗着一杆火铳，看来这女孩臂力非凡，那么细瘦的手臂居然能抗个火铳看起毫不废劲。
潇湘心想，这女孩应该出身非凡，不然火铳这种武器怎么会让一个小女孩持有。
潇湘听不懂缅语让通事让前向小女孩问好以及致谢，还要打听去路，因为在这大山林里迷了路，还要赶着去取香料！
通事不知跟女孩说了什么，小女孩嘀咕了几声，把他们带回刚刚被炸的象冢谷，谷里已被炸得一遍狼藉，不方便下谷，被炸松的山土很容易就坍塌，造成泥石流。
潇湘很是失落，好不容易找到的极品香料的货源，就这样没了。
小女孩让通事请潇湘出示样品看看倒底是什么难得的香料，潇湘把乌香给小女孩看了样品，小女孩拿到样品，呆了一下，以迅雷不及掩耳的手法抓到了只不知从哪冒出来的野兔，小女孩把样品放到野兔鼻孔了让野兔使劲嗅，大概半刻钟后放开野兔，只见野兔似神志不清般的满地打滚，还在树根下蹭来蹭去，都蹭出血了还蹭！
小女孩告诉通事，他们这个不是一般的香料，是个害人的玩意，叫他们打哪来回哪里去，东吁战乱不安全。
说完小女孩就要走，潇湘请小女孩带他们出森林，小女孩应允了，一路上都十分谨慎地留意森林里的一静一动，潇湘觉得小女孩定是致身在某些事故中，又不便问，于是让通事问小女孩姓名，多大等，想套话。
前边东面边好像有人在驱使象群在交战，天哪，象群发了疯，不停地嘶鸣，交战双方不停有人发出惨烈的哀嚎，有火铳，女孩带他们转头往西走。
小女孩让他们闭嘴，走到了一条河畔，河里的鳄鱼正在岸上晒太阳，小女孩又退缩了！
象群向这边狂奔而来了，像发生了地震一样，鳄鱼听到象群踏地的声音纷纷下了河。
潇湘提起通事和小女孩纵身一跃往河对岸飞，潇湘的轻功还是十分了得的，他招手让鸿宇也过来，想那马是不要了，谁知鸿宇竟把瘦马抗起，凌空而起往河对岸跃，放下一只瘦马又回去抗另外两只!
河对岸的厮杀声，象群的嘶鸣声响彻丛林，小女孩面露悲色。她纵身上马，策马走向河里，直奔向河对岸，没有遭到鳄鱼的劫杀，她安全地上了岸，她向厮杀声传来的方向奔去。
……
半年后，潇湘和林蓦从缅甸咒水河里捞起浑身是血的小女孩，带回了明朝境内。
“这小女孩的门牙才出那么一点点，最多八岁——”
“八岁那么高——”
“你去找通事问她几岁？”
转眼来到了七八年过去了，京城郊外一座小别院里，到处装饰着白事所用的之白绫，正堂中间案几上躺着一名着红嫁衣的二十岁余女子，一动不动，已是过世！
一名十七八岁的俊美少年，身着新郎红衣，跪在已世女子跟前
一名身着蟒服，年近半百，声如洪钟，仪表不凡的家长对少年怒道“年少无知，十八未满，信口说‘挚爱一生’！”
少年不语！
“不孝，你若敢与她冥婚，从前便不是步明锋之后，也别回我朱希忠之门！”说着家长便一甩衣襟出了厅门。
他身后转来少年旦旦之声，只听那少年道“紫烟你且安心去罢，我步孤辰对天起誓，此生不婚，若破誓成婚，定叫我与爱侣，生时无相守之日，死时无送终之后！”
此时，大明南边广府境内的一个江湖门派里，十五六岁的凝浠坐在后山洗心潭边的大石头上，呆呆地望着平静如镜的潭水，姑娘额发未留，都梳归发髻中了，额头映在水中仍是饱满得锃亮亮的，天庭饱满大概说的便是如此。她的眉毛很长，整齐往眉轴收，眉峰稍见，眉尾稍弯，眼睛方中带圆，眼仁黑亮眼白少，想姑娘是心思细腻敏感却会事事考量当或不当的人。稍稍显黄但犹有光泽过腰的长发齐整披散在肩背上，发尾坠至石头上，一根归一根，毫无分叉！
身后传来清唯的声音。
“凝浠——”
“师姐——”
“你在想什么？”
“没什么！”
“等下师父就要将掌门之们传给你了，你可想清楚了。”
“想清楚了，不就是掌门吗！”
“鸿宇都没有接掌门令，你为什么要接？”
“我怕师父一怒，把你和潇湘师兄逐出师门！”
“逐就逐了！”
“不要，我还是当掌门去吧！”凝浠跳下大石，边走边把一串蓝晶暖额挂在额前，想那般会让自己显得更加庄重些！凝浠心里想什么，没有人知道，她才十五岁，代清唯接下掌门之位门中徒众本就不服，日后不知道还多难走呢，现在又值门中事端多生之时。
大堂之上，闪烁着数十盏纱灯，十几名俊逸少年少女列站在大厅两旁，凝浠跪在一众灵牌前，旁边站着一名年过四十，骨风如清仙的妇人。
只听凝浠重重起誓“我凝浠，在列代祖师面前起誓，此生不婚，若破誓成婚，定叫我不得好死！
妇人道“死何其容易，引剑抹脖，或直穿心肺，不过瞬间之痛，这个誓起得太轻了，我要你起誓若成婚了，便是情深也难成眷属，意重也难长厮守，或倾念化作飞烟，所属之人近在眼前却求不得，生生煎熬着！”
凝浠道“凝浠在列代师祖面前起誓，此生不婚，若破誓成婚，定叫我，夫离万万丈，心咫尺而人天涯，亦或，人咫尺而心隔霭，有情难诉意难平！”
妇人道“好——”
“乾道以自强不息，坤道厚德载物；虽我们为坤造，但凝浠，你既已为掌门，便既要厚德载物，又要似君子般自强不息，才可撑起整个兰门！”
“凝浠知道——”
“师父也知你贪玩，你潇湘师兄现身体尚可，会一直辅佐你；他日你羽翼渐丰，不要忘了你师兄；毕竟他总自诩半残之躯，还是需要人照顾的，你清唯师姐与他年岁相当，当你师兄弥老，她亦老矣！”
“凝浠明白——”
“其实成婚，有家，那家才是女人最好的避难所，特别是像你这般美的女子；若是不成婚，不固定属于某个男人，会有很多男人，特别是不好的男人来叨扰你；你要小心，不要成为他们猎奇猎艳的对象，不要被他们利用了！”
“凝浠知道——”
“你知道如何去看一个男人吗？”
……
https://www.lingdianksw8.cc/69462/69462019/66673621.html
天才一秒记住本站地址：www.lingdianksw8.cc。零点看书手机版阅读网址：m.lingdianksw8.cc