23.第二十三章 马球赛

二十三马球赛

        仪凤三年正月，西突厥亲遣突厥二皇子为使臣前来帝都朝贺，并献上厚礼，帝后大悦，俩下里相谈甚欢。这西突厥民风彪悍，可汗又十分敬仰帝国风物制度，常常遣使前来，又教皇家子弟们都学习帝国礼仪，弘治帝与武皇后更喜。其中，二皇子笃木琛最喜好盛行于大唐的马球赛，亲自挑选突厥贵族子弟，组织了突厥马球队，常常操练比赛，乐此不疲。此次朝贺，便也带了这球队前来，向弘治帝求恳，希望与上邦出类拔萃的马球队赛上一场。

        身体大好的弘治帝本人十分喜爱马球，对这突厥马球队也不免好奇，心里也想借球赛展现□□国威，便兴致勃勃的一口答应了。

        于是刚过了元宵节，春假结束，大明宫便热闹非常，文武百官，皇亲国戚，命妇女眷，熙熙攘攘几乎几千人，都集聚到含光殿旁，大明宫最宽敞宏伟的马球场观看比赛。彼时正是正月，马球场周围连绵不绝的梅园梅花盛放，周围一片花的海洋。风一过，漫天红、白的花瓣和着沁人的香气扑面而来，煞是好看。

        马球比赛共分六节，每节用时一刻信香，两队共击一球，以打入对方球门为胜。这仪凤三年名噪一时的马球赛，大唐马球队和突厥马球队每队各十人，大唐队着大红色窄袖袍,  身披银色软甲，足登黑靴。突厥队则全身皮衣皮靴，肩部饰以兽皮。两队皆手执偃月形球杖，骑鞍辔精美，紧束马尾的骏马，人如虎，马如龙。两下里行礼完毕，待进攻的鼓声响起，两队骑手立刻呐喊着混战在一起，所谓：  “玉勒千金马，雕文七宝球。鞚飞惊电掣，伏奋觉星流。”整个赛场一片沸腾。

        身为金吾卫大将军的霍炎仍然要负责赛场周围的防务，待他安排好一切守卫，又亲自巡视了一番，然后急匆匆赶到赛场时，比赛已经进行到第二节了。霍炎三步并做两步的跑到倚在看台栏杆边的李明真身边，急切的问道：“怎么样了？”李明真皱眉道：“不怎么样，我们输了一局了。”“怎会这样？”霍炎诧异的问：“武道带领的皇家球队一向不错，对阵渤海、高丽、日本等国的球队的时候都赢了啊。”李明真道：“今天这突厥队着实凶猛啊……”霍炎凝神看了一会，道：“看来武道是有些麻烦了……”他指着赛场上一个拼抢凶猛的突厥队黑脸汉子道：“那便是突厥二皇子阿史那笃木琛，此人英勇善战，又足智多谋，虽然是二皇子，在族中威信却凌驾于突厥太子之上。的确是不好对付的角色。”李明真点点头，道：“的确如此，武道隆虽然勇猛，但不太机智，杨甫之虽然灵巧，但毕竟是文人出身，力气速度什么的要略逊一筹，我看武道隆有几次被那笃木琛缠住，就施展不开手脚。再则，除武道隆和杨甫之以外，其他队员要比他俩又逊一点，而突厥队在我看来，一等一的高手至少五人，难怪武道隆他们要吃紧了……”霍炎道：“你说的很对，我看那边全是突厥王子的亲信，我在安西也与他们打过交道，那骨笃信、德珍等人，原本就是突厥数一数二的勇士,平时骁勇善战，打球便也是拼命，我们的队员怕要吃亏。”

        正说话间，就见笃木琛和武道隆拼抢一球，笃木琛球杆突然一挥，武道隆一惊，躲闪不及，那球杆掠过他的头顶，堪堪擦过额头，伤不太深，血却立时流了一脸。看台上顿时响起一片惊呼，卢晴情不自禁，竟想扑下台去，令月连忙拉住她。而突厥队趁大唐队关心队长，一瞬间分神之际，已经抢到了球，即刻攻入了球门。第二节比赛锣声响起，大唐队又输一局。

        武道隆却也是一条汉子，休息片刻之后，头上缠了一圈绷带又坚持上场了，不过突厥队明显想要一鼓作气打得武道隆无还手之力，这一场竟然几个高手一起来盯他，似乎除了他，这大唐马球队其他人都不在话下。不过这也不失为正确的估计，武道隆被紧盯后，其他人果然更无建树。突厥队连进几球。此时看台上已经一片哗然，大唐球队威武，与外国球队较量，一向胜多负少，今天当着皇帝皇后、王公大臣的面，这与突厥队的比赛却眼见就要一败涂地了。

        “岂有此理！岂有此理！”看台上的弘治帝大怒，旁边的武皇后还算镇定，劝慰道：“陛下，还有三局，且再看看。”

        第三局勉强打了个平局，霍炎忿忿的道：“这局明显是笃木晟放水。这平局比输了更可恶！”李明真冷笑道：“突厥是欺我大唐无人吗？”霍炎看看他，又看看不远处的凝神注视着赛场，此时脸色已经相当不好看的雍王李元曦，突然一拖李明真，大喊道：“明真，我们去！”又扬声喊道：“雍王！你也来！”李明真和李元曦都是一愣，霍炎不由分说的拉着他俩，赶到弘治帝面前跪下，大声道：“陛下，臣请旨和太子殿下、雍王殿下一起迎战突厥，以扬我大唐国威。”

        弘治帝一愣，问道：“你说什么？”李明真已经明白霍炎的用意，便道：“禀父皇，儿臣与元曦、霍炎，愿意代替武道隆与突厥一战。”旁边的武皇后突道：“陛下，我大唐堪称马球国手的，确实是这三个孩儿啊。”弘治帝也明白过来，迟疑道：“但太子、雍王地位尊贵，若有什么闪失……”李元曦冷冷的道：“突厥队亦是皇子领队，队中也皆是王子贵胄。”“但我们已经输了两局，若再输了，你们又是皇子，脸上更须不好看……”弘治帝沉吟道。“陛下，臣妾有一想法……”武皇后开言道，这个非凡的女人眼里闪烁着不输男人的好胜光芒，她道：“不知太子、雍王、金吾卫大将军可有以一当十的勇气？以你们三人之力对抗突厥队，这样，赢了，你们的光辉照耀长安，即便输了，也无愧我大唐男儿的勇气！”

        三人相视一眼，齐齐拜伏在地，朗声道：“我等愿往！”

        “这……”

        “请陛下下令吧！我等定不负众望，扬我大唐国威！”霍炎大声道。

        “好吧！朕准了！就这么办！”弘治帝一拍案桌，斩钉截铁的道。

        许多年以后，笃木琛还清晰的记得那时情景，那青、白、黑三骑士在漫天花雨中疾驰而来，鲜衣怒马，少年华彩……

        突厥太子阿史那笃木琛端坐在一旁，神色如常的慢慢喝着茶，只有和他最亲近的表兄弟德珍才明白他此时心里的欣喜，“这局你不用上了，就好好在旁边看着我们怎么打败不可一世的大唐队吧。”德珍带马走过他旁边时，伏身轻笑道。笃木琛微笑着点点头，今天天气很晴朗，周围又是一片花海，满鼻子令人心旷神怡的清香，这是在突厥永远也见不到的美景。

        突厥的马球队列好了阵势，那边的大唐马球队队员也纷纷上马，眼见得新一轮比赛即将开始。大唐马球队的队伍却突然有些乱了，队友们似乎在议论着什么。“怎么了？”笃木琛问道，“似乎是要换人……”德珍回头回答他。笃木琛笑道：“换谁来也一样，今天他们是输定了……”只是须臾，大唐马球队的队伍就恢复了次序，队员们都一字排开，似乎是等待着替补队员的出场。

        马球赛第四节的鼓声响起来了，听在笃木琛耳里，就如同美妙的音乐，他抬起头，梅花的花瓣纷纷扬扬的洒落，真的很美。

        在漫天的花雨中，只见三骑骏马和着鼓声而来，三匹马具是大宛名马，身披鎏金嵌宝的鞍辔，大红璎珞在胸前飘荡，一曰照夜白、一曰青骓、一曰白蹄乌。马上三个骑手，分别着白、青、玄色织锦箭袖，身披金梭软甲，头带紫金冠，脚蹬鹿皮靴，手持象牙镶金的月牙球杆，左手臂上扎一块大红绣金龙的锦帕，三人不但衣饰华美，面容更是俊美非凡。他们甫一出场，看台上原本神情沮丧的大唐观众都来了精神，除了帝后，全部起立，大呼：“必胜！！”

        突厥马队诸人没有见过这种阵势，倒是愣了一下，德珍意味深长的笑道：“大唐太子、雍王殿下亲自出马，还有咱们的老朋友卫国公，对了，他现在可是最受宠的驸马爷。笃木琛，看来这战不好打啊。”笃木琛站了起来，眯着眼睛瞧了瞧，突然明白了对手的意图，“怎么？竟然想以三人之力战胜我突厥勇士吗？”他扬声一笑，大声对德珍喊道：“德珍！给我全力出击！我喜欢这样勇敢的对手！用我们的行动给他们最大的尊重！”突厥队员们听了，都大声呼喝着回应，甚是威武。

        看台上的沛王李云朗突然激动的跑到负责击鼓的人员那里，接过鼓椎，奋力敲打起来。

        霍炎向李明真和李元曦伸出手掌，朗声道：“来，我们三个宣誓，为了帝国的荣誉，此战必胜！”两人伸手覆上他的手背，齐喝道：“必胜！”

        两边队员在阵阵羯鼓声中战在一起，笃木琛在边上只看了片刻，便知道大唐队只派这三人出场，既是勇敢，也是自信。大唐君臣皆善武，不少官员在朝堂上可运筹帷幄，跨上战马也能叱咤沙场。这太子亲王竟也是马上一等一的高手。笃木琛到长安后，也在朝会、宴席间见过他们，但觉大唐皇子们都高贵有礼，谈吐风雅。未曾想，上了球场，这些人竟也如此彪悍，为了荣誉和必胜的信仰，不顾危险，无畏的战斗。笃木琛只见那青白黑三个骑士在突厥队的围追堵截中，如同三尾灵巧的游鱼，既拦截对手的进球，又每每抓住机会传球或进球。一炷香的时间很短，看台上欢声雷动，突厥队终于失利一场。笃木琛心里升起一股炙热的火焰，似乎兴奋的感觉更甚于懊恼。

        雍王李元曦如同利刃，进攻最为凌厉迅猛；卫国公霍炎灵巧机敏，进可攻，退可守；太子李明真沉稳大气，技术最为精湛，组织进攻，配合队友。这三人甫一组合，便形成了强大的战斗力，突厥队的十人竟然奈何不了他们。第五节比赛，笃木琛的归队大大加强了战斗的激烈程度，双方拼抢凶猛，大唐队以一个球险胜。

        对于突厥第一勇士笃木琛来说，邻国大唐既是令人尊敬的老师，也是最伟大的敌人，笃木琛心里，无数次的想过带领突厥骑兵，跨过天山，收复龟兹、高昌重掌丝绸之路，甚至更深的向中原腹地挺进。虽然这至今只是梦想，但他可以透过马球赛的胜利窥见唐军的颓势，那一刻他相信所有突厥子弟心里都会增添无数的豪情和志气。这目的在今天，本来可是完美实现，却不曾想遇上了他们。李明真、李元曦和霍炎的名字会铭记在他的心中，也许那时上苍就已经预示了这三个人便是他阿史那笃木琛一辈子的宿敌。

        五局比赛，双方竟然打成了平手。最后一节比赛时便是决定胜负的一战，双方渴望胜利的激情都澎湃到了最高点，巳时的阳光微斜的照在场上的骑手身上，看台上的观众都伸长了脖子，唯恐错过一点场上的细节，大家都非常紧张，看台上反而鸦雀无声。

        看过这场比赛的观众都会认为，这是大唐马球赛史上最精彩的球赛之一，而最后一节比赛更是如行云流水一般酣畅淋漓。

        大唐太子等三人都是马球国手，突厥队也不乏聪明的球手。笃木琛带球突破，他已经想到首先面对的便是担任后卫的霍炎，他选择了一个极刁钻的角度突破，如果是一般的球员，必是无力阻挡。但攻防兼备的霍炎虽然被他闪过了一个马头，却一个俯冲，仍然从他的马蹄前抢走了球，笃木琛暗喝了一声彩，却也不恼。果然，德珍已经堵在了霍炎面前，一瞬间，另两个突厥队员也围了上来，以犄角之势把霍炎围在中间。

        霍炎眼看突破无望，便往李明真那里递了个眼色，李明真便暗暗向他靠拢，笃木琛在奔跑的马上窥见了他们的举动，暗自冷笑，也不动声色的逼近李明真。霍炎果然挥杆传球，笃木琛没有去抢球，只是直接就封锁李明真的动作。不料，霍炎击球的力量极大，且角度一偏，竟然以一道弧线堪堪越过纠缠的李明真和笃木琛。正拼抢的两人都是一愣，就听见雍王李元曦低喝了声“好球！”长身一探，从空中截住了球。所有人都以为那球是传向李明真的，不料竟然是传给看上去距离甚远的雍王，盯守李元曦的骨笃信来不及反应，李元曦纵马疾冲，轻巧的把球击进球门。

        霍炎在传球的时候也没有十足的把握，毕竟是第一次传球给李元曦，不知他是否会领会自己的意图，见李元曦顺利进球，霍炎心里高兴，也情不自禁的笑着大声赞了句：“好球！”一回头，见李明真似笑非笑的看了他一眼，目光中似乎别有深意，霍炎心中一怔，竟有些不太自在。

        对于经验丰富的球员来说，哪个队员负责哪个位置，只是一些基本的战术与策略。在具体比赛中，每个队员的角色必要时需进行替换，以保证准确把握战机，及时射门得分。于是在接下来的比赛中，原本负责组织进攻的李明真似乎更热衷于自己进攻。他展现了自己不亚于雍王的凌厉一面，得球以后也不传球，各人就强行的带球突破。霍炎看着他硬生生的从骨笃信与德珍的夹击中挤了过来，三匹马撞在一起，心跳都漏了一拍。不待他“小心”二字喊出口，李明真已经把球传向他，他连忙接住球，李元曦也已经冲上前抵住骨笃信，李明真突破包围，向霍炎喝道：“把球给我！”霍炎连忙把球传给他，他带球向球门疾驰，霍炎与李元曦堵住突厥队的其他人，只有笃木琛从侧面出击，晃过两人，向李明真追去。

        李明真策马疾驰，笃木琛穷追不至，两人的距离就差一条马尾，眼见逼近球门，李明真突然猛的一提缰绳，青骓马长声嘶鸣，硬生生的刹住，前蹄高高立起。李明真回身对笃木琛喝道：“滚开！”手里的球杆劈头向他打去。笃木琛一瞬间只见他怒目圆睁，周身的气势极为骇然，心里竟然一紧，不由自主的就举杆抵挡。不料李明真竟然是虚晃一枪，乘他抵挡分神之际，调转马头就走，青骓马何其神骏，一瞬间已经摆脱了笃木琛的纠缠，向球门奔去，在大唐观众的欢声雷动中李明真轻轻松松的把球击进了球门。一炷香时间已到，比赛结束的锣声响起。大唐队在先失两局的局面下波澜壮阔的逆转形式，最终以三胜一平的成绩战胜突厥队。

        弘治帝心满意足的站起来，高兴的连说了几个“赏！赏！”“重赏三个孩子，不愧是我大唐最优秀的男儿！”又对武皇后道：“对了，设宴款待突厥太子全队，不要让家人太失望……”

        在欢呼的人群中，突厥队的队员们都显得沮丧，性如烈火的骨笃信气恼的用球杆一下下狠戳着地面，德珍看看笃木琛，他脸上似乎是一团讳莫如深的表情，似乎甚于失败的懊恼，更多的是一种源自内心的兴奋和好奇。他还来不及招呼他，就见笃木琛径直向兴高采烈的大唐队走了过去。


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