第23章 第二十三章少年
小蝉带着萱姐儿回家，见她拿着一包桔子，问道：“姐儿的桔子是哪里来的？”萱姐儿开心道：“是明哥哥给我的，他带我们去摘桔子，每个哥儿姐儿都有。”
小蝉边走边笑道：“就是那个最大的的哥儿吗？”
萱姐儿点点头，小蝉道：“这哥儿真不错，从小看着就待人温和的，以后不知道便宜了哪家姑娘呢。”
两人说着笑着回到了夏府，萱姐儿先到灵堂前，给夏清荷上了柱香，再将那桔子供到了堂前，小蝉才打发她去沐浴更衣。
数月以后，姑苏城里也下了第一场雪。大雪纷纷，漫落无痕。
萱姐儿一大早就捂得厚厚实实，又穿着莲青斗篷，告诉了小蝉一声，又告诉了老妈妈，便出门了。
往日熙熙攘攘的七里山塘，此时也寂静的只剩下雪落的声音，山塘街上，一个小小的雪人正慢慢的走在街道上，不多时，她行至柳园门口，小心翼翼的向里面张望。
不多时，便从里面走出一位大哥哥，也穿着斗篷，萱姐儿见了，害怕的躲到门口的一颗松树后，偷偷叫道：“是明哥哥吗？”
那哥儿将帽子取下，萱姐才看清了来人，高兴着跑过去，叫道：“明哥哥，你出来了。”
明哥儿笑着，“我穿了斗篷你就不认识我了？”说着，伸手从怀里取出来一个小东西，“我有个小礼物要给你。”
萱姐儿心里奇怪，看时，却看到明哥儿的怀里，抱着一个毛茸茸，浑身雪白，却有着一黑珍珠眼睛的软糯软糯的小猫咪，此时躲在明哥儿的怀里，乖巧又好奇的看着眼前的人儿。
“这是哪里来的？”萱姐儿生怕惊吓到小猫咪，悄声说道。
“这是我特地去寻的，送你了，如何？”明哥儿道。
“送我？真的么，它叫什么？吃什么呢？”萱姐儿满眼喜色，小心翼翼的问道。
“它还没有名字，萱姐儿给它取个名字罢，待我问了嬷嬷它吃什么，再告诉你。”明哥儿温和笑道。
“明哥儿你看它笑起来好甜，又白白的一团，明哥哥你看它像什么？”萱姐儿笑问道。
“就像上次咱们赶集吃的白白糯糯的糯糖糕！”明哥儿道。
“嗯。那以后就叫它糖糕罢，明哥你说好不好。”萱姐儿满怀期待问道。
“嗯，就叫它糯糖糕，若日后我去别处了，它也可以陪着你。”明哥道。
“谁？你要去哪里？明哥哥你要去哪里？”萱姐儿着急道。
“我就是随便说说的，咱们姑苏这样好，我怎么会去别处呢。”明哥儿温和道。
“我倒是想去别处看看。”萱姐儿道。
“是回金陵吗？”明哥儿问道。
萱姐儿摇摇头，“听说蜀中人喜食辛辣，热情好客，塞外风光无限，恣意潇洒，我想去看看。”
“原来如此，那等萱姐儿长大了，也尽可以去，只是，萱姐儿也喜食辛辣吗？好像姑苏女子并不能吃辣的，萱儿到不常见。”明哥儿笑道。
“我不是姑苏人，我的亲娘是蜀中人氏，养娘是姑苏人氏，娘去了，爹爹打发我回来给娘守丧，待三年过了，就又得回京城了，恐怕这一辈子都得困守在金陵城，半步不能踏出。所以，也只是想一想罢了。”萱姐儿满怀心事的说道。
明哥儿看着眼前的姐儿，虽比她小，但却事事看的清楚，且带着一种自然而然的胆怯忧愁，心里却并不知道她曾经经历了什么，略细细一想，也知道了，可能是两位娘亲的离去叫她变成了这般，心里一时有些不忍，可她自打来了姑苏，也和一些哥儿姐儿成日间玩闹在一起，到不比初来乍到那般可怜了，于是，有意叫她高兴，所以每每逗她开心。
“你不用灰心，待你长大了，可以跟着家族中的姐妹兄弟，一起去各地游玩，再者，你爹爹倘若升官调任到别省，你也可以跟着去，这世上的事说不定的也有许多，你为什么过早的灰心呢，实在不成，我就到金陵，去告诉你爹爹，带着你们一帮哥儿姐儿，咱们一同去。”明哥安慰她道。
“嗯，那我要带着糖糕一起。”萱姐儿笑道。
“随你爱带谁带谁。”明哥儿道。
一晃几月过去，次年五月，姑苏的桃花都已凋谢的差不多了，就连城外的原野也都找不到一丝桃花的影子，跟着桃花一起消失的，还有那位明家哥儿。
仍旧是一群哥儿姐儿，得空就往出去玩，划船出游，小镇嬉闹，却少了那位领头的大哥哥。最后一次大家一起去玩，还是阳春三月初，一帮哥儿姐儿吵着闹着要去周边的水乡小镇踏青，明哥儿特地雇了一艘大船，将众人载着，足足在外疯玩了一天，尝足了华亭县的小吃，后来还因回来时迷了路，足闹到天黑透才回来，连着小蝉在内的许多哥儿姐儿的夫人，丫鬟，小厮，疯了一般的找寻他们一整天，后来见他们平安归来，才放下了心，哄着宠着叫回了家，明哥儿还亲自登门致歉。
那一日虽然放肆，却也实在是萱姐儿八年以来最最开心的光景，可自打那以后，萱姐儿再也没见过明哥儿，听小林猴子说，明府升迁了，不知道往哪省去了，临别时，明哥儿还托人带了许多礼物给当日的玩伴，众人也就没理论了。
只是自此之后，有的哥儿入了学堂，姐儿或是去了家塾读书，或是被教养嬷嬷严加管教起来，萱姐儿也和从前一样，在夏府里，或是读书，或是做女工，或是去守着夏清荷，或是和小蝉说说笑笑，日子也竟这么一天一天过去了。
可只有萱姐儿自己知道，当日明哥儿走时，众人都收到了明哥儿的送别之礼，唯独萱姐儿，没有收到任何礼物，哪怕是只字片语都没有。
夏府的时光安稳却也漫长，与她相伴的，也只小蝉和一只糯米糕子了，管家嬷嬷去年便辞了家去，满园虽不大，却也实在太过寂静。小蝉看出来萱姐儿近些日子不大高兴，仿佛又回到了夏清荷刚去的那一段时日，终日不大说话，有时更是看书一整日，唯一有兴趣的，就是逗逗小糯米糕子。
这一日午间，夏府里的荷花早早的就开了，像当年一般，再无一点差别。小蝉和萱姐儿两人吃完饭，在那桑榆树下的石桌石凳上坐着，下棋取乐，小糯米糕子卧在她的脚边，悠闲的伸着懒腰。
“小蝉姐姐，这园里的荷花怎么开的这样早，往年也没人打理，怎么开的这样清新好看？”萱姐儿道。
“它的根儿在这里，怎么可能开的不好。”小蝉笑道：
“近些日子，怎么萱姐儿看起来不大高兴，也没见姐儿去和那帮哥儿姐儿去玩，是不是病了？还是谁惹恼了你了？”小蝉关切道。
萱姐儿摇摇头。
“再过些日子，就是姑娘的周年忌日了，真快啊，姑娘离开我们也已一年了，姐儿不必伤心，姑娘是个善人，在那世里一定过的好。”小蝉道。
“娘说，善良的人是要入生死轮回的，想必，现在她定投了一户好人家，成了个受尽宠爱的小婴儿了罢。”萱姐儿微微笑道。
“姐儿肯这么想，是最好的，我早已备好了祭品，姐儿去亲自拜拜罢。”小蝉道。
两人正说笑着，突然听到外面有人敲门，口中叫着：“夏家姐儿在吗？”
小蝉听说，前去开门，却见到一位从未见到过的嬷嬷，见她开门，问道：“这里是双柳巷口的夏府吗？”
“是，你是谁家的嬷嬷？来我夏府有什么事？”小蝉问道。
“是就好了，我们哥儿拖我带些东西来给夏家姐儿，请问夏家姐儿在不在？”那嬷嬷道。
“你是谁家的？你找夏家姐儿有什么企图？”小蝉有些生气道。
“哎呦呦，我都说了是我们家哥儿给夏家姐儿带的东西，姑娘你不如叫夏家姐儿出来罢。”那老嬷嬷道。
“你安的什么心思？你难道不知道我们家姑娘一年前就去了，还在这里要找她，成心的吗？找她找不到，只能到阴司黄泉去找了。”小蝉气道。
“什么？一年前就去了？这这可是真的？”那嬷嬷看了看小蝉的样子，不像是假的，便叹道：“那这可如何是好，我们家哥儿拖的东西到底是晚一步了，这什么萱什么草的，可是收不到了。”
说着转身就要走，却被小蝉一把拦住，叫道：“你回来，你回来，你刚说什么，什么萱姐儿？是找萱姐儿的？”
“好像是叫什么萱姐儿的还是什么花的，我也记不清，只记得是夏家的姐儿。”
小蝉带着那嬷嬷到院子时，萱姐儿还在盯着棋盘上的棋子，眉头紧锁，她们进来的时候，萱姐儿都没察觉到，到是旁边的小糖糕子叫了一声，萱姐儿才回过神来。
“姐儿，有位嬷嬷找姐儿。”小蝉道。
“想必这位就是夏家姐儿罢，这里有一包东西，明哥儿托我给你。”那嬷嬷道。
萱姐儿一听明哥儿两个字，熟悉的感觉瞬间回来，接过那东西，道：“多谢嬷嬷，请嬷嬷替我谢谢明哥儿。”
“只怕这谢我们家哥儿是收不到了，他随着爹娘去别省了，日后有缘，见着了再谢罢。”那嬷嬷道。
小蝉好好的送走了那嬷嬷，萱姐儿待她走后，打开了那一包袱，里面竟然黄橙橙，清香扑鼻的新一起的枇杷果，听方才的嬷嬷说，他家哥儿临走时交代了，待今年的枇杷果熟了，叫人采了送夏家姐儿一些。
萱姐儿看着那些枇杷果，许久之前那熟悉的感觉又回来了，她笑道：“听说这东山的枇杷果最甜了，我也给娘亲尝一尝。”
刚一说完，便如同大人一般道：“只怕这辈子也见不到明哥儿了，娘亲你吃着枇杷，保佑他事事顺遂罢。”
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