第21章 第二十一章姑苏

长平十八年，少师府里的正氏嫡妻夏氏病逝，享年三十五岁，少师苏更甫痛失爱妻，周身如置数九寒冬，上书陈情，帝感其夫妻情深，准允三日休沐，特命太子亲临抚慰。

        夏清荷的丧礼简简单单的办完，太子也奉命前来少师府慰问，苏更甫更是伤心难过的起不了榻，见到太子亲临，竟然感动的拖着病躯下榻跪迎。

        太子见状，亲自将他扶起来，又安慰良久，才回宫复命。

        送走太子，金陵城的人方知道少师苏更甫的大奶奶没了，又听闻连圣山都垂询，太子亲临府邸慰问，紧接着各个郡王，同僚，将军，乃至京城中的贵妇，命妇，才纷纷登门凭悼，那些戍守边疆的亲王，即便不能来，也遣人来了，只可惜，只见到夏氏的灵堂，听说棺椁早已下葬。

        可灵堂之外的流言纷纷，连三四驾的马车都装不下。

        但凡三房有事，都是京城命妇们最热闹的所在，便是不为着祝福热闹，也为着见见面，说一嘴你奶奶知道我奶奶却不知道的那些事。命妇们聚在一起，女人又多，口舌又多，自然了，小道消息也就越多。

        “这也真是奇怪，夏奶奶不知不觉的就没了，连个风风光光的丧礼也没有，这苏宅还是清流读书人家呢，竟在这等事上输了礼，哎，可怜这夏奶奶了。”一位命妇道。

        “你知道什么啊，这夏奶奶几年前就入了佛门，最是清心寡欲，前些日子一直病着，听说苏老爷待她极好，连死后的遗言都依着她，夏奶奶愿意清清静静的走，这才没有大操大办。”另一命妇道。

        “哦，原来如此，还是姐姐知道的多，这也实在让人伤心了，她的女儿刚走，自己就跟着走了，连个一子半女都没留下来，更别说三年守孝，往后每年清明，中元的祭拜了。”那命妇又道。

        “你就不知道了吧，这府里不是还有一个姐儿么，好像叫什么蔷姐儿的，养在她家二奶奶膝下的，她们一家都是重情的人，这要是祭拜，怎么可能不去拜拜这位嫡母。”旁边一位命妇，听她俩说话，一时忍不住道。

        “呵，怨不得明夫人这般天真，你们家老爷只有你这一房妻子，你是不知道那偏房的庶女，待嫡母能有几分真心？真是笑话，我们家的一个一个乌眼鸡的要生吞活剥了谁。”第一位命妇道。

        “你们争这个作什么，难道你们不知道那夏奶奶身边还有一个姐儿么？也跟亲女儿差不多。”那第二位命妇道。

        “还有一位姐儿？平常只知道茉姐儿，蔷姐儿，这苏宅还有姐儿？”旁边人奇怪道。

        “你们不知道了吧，这苏宅里有位大姐儿，苏成茉，夏奶奶所出，十六岁上就嫁了刘小官人，谁知，几月前因病去了，二哥儿也是大奶奶所出，只可惜养到两岁上，一场高热去了，三姐儿蔷姐儿今年六岁了，一直养在亲娘处，还有一位姐儿，小名儿叫萱姐儿的，今年也是六岁，一直养在夏奶奶处。”第二位命妇道。

        “到没听说夏奶奶什么时候添了个姐儿，这萱姐儿平日里也不见人，到很少知道。”旁边妇人道。

        “什么呀，这萱姐儿是她家三奶奶的，就是当年那个美冠金陵城的林紫嫣，只可惜，去年林奶奶去了，就把她养在了夏奶奶处，今年夏奶奶也去了，这萱姐儿命也是真不好，可不知道这萱姐儿可哭的什么样呢。”那第二位命妇道。

        “姐姐说这话还真是，这两年间，苏宅里的丧事真是不少，他家子嗣也微薄，走了两位奶奶、一位姐儿、一位哥儿，也不知道是不是犯了什么，冲了什么，还真是可怜。”旁边的命妇道。

        “妹妹说这话到说到点子上了，听说自打三奶奶去了就将萱姐儿养在夏奶奶处，接着，她家大姐儿就去了，后来连夏奶奶也去了，就连就连她家二奶奶都悄悄托人出去卜卦，说是”那命妇不敢往下说。

        “说什么？”旁边众人问道。“说什么，那你快说啊，打什么哑谜。”

        “嘘，悄悄的，苏宅的那二奶奶多么能干咱们都是知道的，她着人算了算，那算卦的人说这萱姐儿命不好，是个克父母亲人，克官人子女的命，是颗天煞星，不祥女，就连苏老爷都忌讳着，不叫她见客，要不，怎么在这宅里不见她的人呢？”

        那命妇说完，旁边的命妇霎时间也信了不少，确实没见到这萱姐儿的人，一时之间唏嘘不已。

        此时，这萱姐儿和小蝉，并一些苏宅的家丁，小厮，正在扶灵回姑苏的路上，几天前的夜晚，她们就奉了苏更甫的命，乘船送夏清荷回姑苏。

        几月后。

        古宫闲地少，小巷小桥多，软软糯糯的吴侬软语，清甜的吴家小娘子，姑苏最是一等温柔多情之地。

        七里山塘之外的双柳巷的夏宅，沉寂了许久，前几日却忽然刚办了丧事，听人说那宅里的夏姑娘下葬之时，一位小姐儿头戴白花，身着素衣，大约六七岁的样子，哭的实在可怜，口中却声声唤那夏姑娘为“娘亲”，却又哭自己的两位娘亲都去了，围观的众人心里虽然疑惑却又心疼这小姐儿。

        姑苏人重情，虽然数年前夏家家道中落，夏老爷和夏夫人双双离世，却也有不少故人念着往日的情谊来送那夏家一程，如今，外嫁的女儿棺椁竟然回原籍了，虽然多年未曾交往，却也有不少故人送来一挂纸钱，上了几柱清香，念一句一路走好。

        自那之后，那夏家的门再也不曾开，往日登门拜访的人也少了许多，夏府又恢复了往日的沉寂。

        又是一年秋天，姑苏的桂子尽放。金陵的秋天也有桂子，可别说金陵，就满天下的桂子，也没有姑苏开得好。

        此时，一块不起眼的小山坡上，开满了桂花，香飘十里。一位少妇带着幼女，跨着竹篮，拿着长杆，往山坡上来打桂花。

        那小姐儿挽着双螺髻，身穿素衣，头戴白花，见那妇人将那桂花一簇一簇打下来，漫天的桂花雨落在了地上，往日间忧忧愁愁脸上难得带上了一丝笑容。

        “小蝉姐姐，这桂花真香，比荷花桃花还要香的紧。”小萱姐儿仰着头，任凭那甜香的细碎的桂花落的满脸都是。

        “怨不得萱姐儿没见过这么香的桂花，京城的桂花哪里有这里开得好，今日咱们就多打点回去，我做正宗的桂花糖，桂花糕，藕粉圆子，酒酿圆子给萱姐儿吃。”小蝉笑道。

        “嗯，那太好了了，小蝉姐姐，你等会儿再打。”萱姐儿说着，便将身上穿的月白袄儿脱了下来，铺到草地上，才道：“好了，小蝉姐姐，你打罢，这样比方才更好接桂花。”

        小蝉见了，笑道：“还是姐儿聪明，这样果然又干净又便宜。”

        二人说笑间，就将桂花打下来不少，装了满满两篮子，就连袄儿裙子都沾上了细碎的小桂花，霎时间周身溢香。

        “萱姐儿像是从桂花堆里走出来的，连白袄儿都脏成黑袄儿了，脸上也被汗水浸的一道一道，活像个小叫花子。”小蝉笑道。

        “小蝉姐姐也像是从花堆里走出来的，”萱姐儿笑道，也学着小蝉的样子抽出自己小小的手帕，要给她拂拭掉头上脸上的落花。

        两人看着彼此的脏模样，小蝉暂时忘记了姑娘，萱姐儿忘记了伤心，笑作一团。

        而此时，京城梅园内。

        凤素瑶坐在暗香亭内，吃着今秋第一起的枫露茶，闲闲的看着眼前可怜娇媚的女子。

        “妹妹可知这枫露茶是怎么样制成的么？”

        “枫露茶，取香枫之嫩叶，入甑蒸之，滴取其露，方成此茶。”吴疏影吃了一口，只觉得味道些微有些恬淡，却十分清香。

        “只是，这茶三四次之后方才出色，现在吃，到有些淡了。”吴疏影娇滴滴的声音十分好听。

        “妹妹竟然也懂茶这样细碎讲究的功夫，从前大奶奶身边的小蝉姑娘是最懂这些的，也怨不得，那大奶奶自小便是大家出身，可妹妹竟然也像是大家里养出来的闺秀，不像是勾栏瓦舍的做派了。”凤素瑶放下茶盏，看着吴疏影道。

        似乎早就知道如此，吴疏影一点没意外，冷笑道：“既然姐姐早知道我的来路，何苦装作今日送茶明日送花的姐妹和气模样，当真是贤惠的当家主母了。”

        “妹妹这话说的，难不成为着妹妹的出身不好，就不是这宅里的四奶奶了不成，照样锦衣玉食的过着，官人宠着，一点不比其他房的奶奶们差。”凤素瑶笑道。

        “茶冷了，你去，再烧壶热水罢。”吴疏影吩咐道。

        一旁的小丫头含雪答应着就下去了，霎时，亭内只剩下凤吴二人。

        “说起宠爱，我早听闻三奶奶美貌，也得宠，可惜也只得美貌，家世，手段样样不如二奶奶，就连运道也不好，刚生的幺儿都发高热去了，大奶奶性子佛性，不愿与你争抢，只愿自己女儿平安，可也难逃二奶奶的好手段，如今，我只仰慕官人的才华，只贪图一时的情爱，并无意别的，二奶奶也不放过么？”吴疏影冷冷道。

        “哎呦呦，四妹妹这是说的什么话，我真是听不懂，就连三妹妹去了，我还亲自治丧，哭的心肝儿都碎了，大奶奶去了，更是难过的心像滚油煎了似的，好些日子都不能缓过来，就连老爷都叫我节哀，这才勉强撑着起来了，妹妹这话，说的真是奇怪，是怪我这个当家奶奶没做好么？”凤素瑶说着，抽出帕子，又准备哭了。

        “罢了吧，二奶奶，我连丫头都打发下去了，老爷更不在这里，就不用搭戏台子了，我来的晚，虽然三奶奶我不甚清楚，但大奶奶却是看的清，她不过是为了她女儿过的好，勉强跟老爷重归于好，可你却依旧容不得她，生怕她抢了你的管家权，非要她的命不可。”吴疏影冷冷道。

        “即便她无意管家权，可她到底是这宅里的奶奶，女儿又嫁的好，若是和老爷好了，天长日久，岂不是名正言顺的当家奶奶？将桃然送去，也是老爷的主意，我又不想要她的命，只是她心里想不开，又触动旧事，这才病的郁郁而终，也实在是她自己，太不济了，与我何干？”凤素瑶冷笑道。

        “二奶奶一向九曲心肠，偶然间说话这么直白，我到有点不大习惯了。”吴疏影道顿了顿，继续道：“大奶奶虽然不是为着一件事而去的，但二奶奶和桃然仍旧逃脱不了关系，只可惜，现在说什么也都晚了，既然二奶奶知道我的出身，更不要说家世见识，手段能耐的，能保全自身都是勉强，更不要说与二奶奶抢些什么。”

        “妹妹可怜娇弱，又可人疼，老爷很是宠爱你呢。”凤素瑶低下头，吃了口茶道。

        “他比那人间的豺狼要好的多，那一日，官人将我从勾栏瓦舍里带回来，我跟着他，我认定了他，哪怕他圆滑虚伪，哪怕他伪善，哪怕世人都说他不好，但他待我好，我就得认他的好，我求的，也就只是官人的情爱，而这个，是二奶奶最不在意的。”

        吴疏影到了杯茶，又吃了一口，枫露茶的味比方才浓了许多，继续道：“我伺候老爷也有一年，受的宠爱也多，却无胎气，奶奶不疑心么？恐怕二奶奶不信，尽可请太医郎中来，我并无生育的能力，往后也不能给老爷添哥儿姐儿的，从此，这园里二房掌权，四房争爱，彼此井水不犯河水，二奶奶尽可放心了。”

        凤素瑶听了，放下茶盏，笑道：“四妹妹从来都是最省事的，比这园子里的哪一房都好，这是妹妹的好处，妹妹这样好的年纪，尽可与老爷风花雪月了。”

        凤素瑶说完，便起悠悠的起身要离开。

        “幼女无辜，她只是一个姐儿，往后不过多费一副嫁妆罢了，碍不着姐姐什么的，姐姐就当积德，放过幼女罢。”


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