第3章 天山名侠（三）

拜音达里打开书信，信上写今日是皇太极之大婚，两位贝勒有幸前来庆祝，皇太极已在城中备下薄酒，请二位贝勒城中叙谈云云。布占泰向拜音达里道：“皇太极只不过是个羽翼尚未丰满的小鸟，我们这两只苍鹰怎会惧怕？”拜音达里心中颇为顾忌，道：“少贝勒切勿大意，恐怕皇太极之宴并无好宴，还是小心为妙。”布占泰朗声大笑道：“你也是太过小心了，区区一个皇太极有何惧之？”拜音达里叹了口气，道：“不如将贝勒找来的高手们带去，保证安全如何？”布占泰沉思片刻，道：“也罢，那七个怪人本来就是名动辽东的江湖中人，带上他们也好周全。”拜音达里向萨哈廉摆了摆手，道：“你且先回去，告诉皇太极，我们随后就到。”语气甚是傲慢，萨哈廉依然面不改色，向二人施礼，却不答话，转身离去。

        萨哈廉折回城中来见皇太极，将布占泰和拜音达里的原话叙述。皇太极大喜，道：“不知额亦都和扈尔汉那边准备的如何了。”叶无伤向皇太极道：“八阿哥，我方才听萨哈廉说，布占泰和拜音达里将要带七个怪人前来，想必是江湖的高手也说不定，还要多加小心为是。”皇太极笑道：“无妨，有叶将军在此，还怕他们喧宾夺主不成？”叶无伤含蓄一笑，向萧凤羽道：“羽儿，一会儿你们可不许出来，坏了八阿哥的大事，拿你是问。”萧凤羽点了点头，带着几个孩子向后面跑去。

        只见额亦都和扈尔汉二人先后回来，向皇太极复命之后，额亦都向叶无伤问道：“安达，你和八阿哥刚才到底打的甚么哑谜？”额亦都本来是个粗人，方才下扎草人的时候就一直想不通，现下回来一定要问个明白。叶无伤笑道：“此乃天机，稍后何和礼将军自会解释，不过现下我们要保护好八阿哥才是正事。”皇太极点了点头，吩咐属下摆好酒宴，专等布占泰和拜音达里前来。

        没多久便有军卒来报，布占泰与拜音达里已然入城，皇太极赶忙带着叶无伤等人出来迎接。只见布占泰和拜音达里分乘一骑，身后七个怪人，高低胖瘦皆有。再后面是亲兵二十余人。皇太极来到近前，向二人施礼道：“有劳二位贝勒亲临山城，在下有失远迎，不要见怪。”布占泰在马上冷哼一声，没有答话。拜音达里见状，赔笑道：“八阿哥少年英雄，我们久仰英名，今日得见果然不同凡响啊。”说罢，向皇太极还礼，又拿马鞭戳了戳布占泰。布占泰看都没看皇太极，草草拱手了事。皇太极哈哈一笑，道：“在下已经在城中设下酒宴，请二位贝勒随我来吧。”布占泰和拜音达里等人纷纷下马，叶无伤瞧了瞧他们身后的七个怪人，只见为首一人披头散发，面露凶光，胸前项上挂了九颗骷髅头，腰间一口鬼头刀。

        众人进去大厅，皇太极请两位贝勒分别上座，自己同莽古思坐在两旁。皇太极瞧见布占泰和拜音达里身后的七个怪人，也不由吃惊，问道：“不知这七位壮士是……”拜音达里笑道：“哦，这七位是名震辽东的武林高手，近几年来一直追随布占泰贝勒。”为首那怪人向皇太极施礼，道：“见过八阿哥，我们兄弟七人在江湖上小有名气，道上的朋友称“辽东七义”，在下是九头鬼。”原来辽东七鬼自从天山而归，将萧楚河的棺木送回九江府吴家村之后，退隐辽东，只因近年来辽东战事频频，努尔哈赤一统建州之势已然是江汉朝宗，人心所向。此时乌拉部和辉发部突发交战，乌拉部大败，拜音达里追杀乌拉部的贝勒满太至敖东城雁鸣湖，而七鬼就住在附近的荒沟岭。七鬼后杀退了追兵，将满太和布占泰救下。满太念及七鬼恩情，请到军中做贵客。后来又与辉发部合盟，派大军攻打努尔哈赤，七鬼也追随而来。

        九头鬼将众位兄弟引荐给皇太极，皇太极看了看叶无伤，又向九头鬼道：“小王帐下也有一位江湖高手，不知七位可否与之相识？”七鬼相互看了一眼，都没有说话。拜音达里问道：“哦？不知八阿哥所说的江湖高手是谁？何不引荐引荐？”皇太极淡淡一笑，向叶无伤道：“叶将军，请过来吧。”叶无伤来到近前，却并不施礼，傲然道：“在下叶无伤，江湖人称‘鬼王’。”布占泰和拜音达里没有什么，根本不晓得叶无伤之名，而七鬼行走江湖多年，虽说不认得，早已听说了，皆是吃了一惊，想不到江湖上的“鬼王”竟在此处。无常鬼笑道：“原来是‘鬼王’叶无伤叶大侠，兄弟们久仰威名，今日得见，实是荣幸。”叶无伤冷然道：“叶某早就听说辽东七鬼名震辽东，今日一见果然如此。”

        无常鬼听出叶无伤言外之意，辽东七鬼在辽东是威名远播，在中原却是泛泛之辈而已，当下笑道：“听闻叶大侠师承天山派，不知为何来在辽东？”叶无伤并未作答，只是道：“叶某的确是天山派弟子，但早已离开师门，倒是在下也听闻七鬼曾在大明朝福王爷处做事，怎得返回了辽东？”阎罗鬼早已按捺不住性子，道：“早就听说叶大侠的剑法和掌法独步武林，今日正想领教一二，不知叶大侠可否赏下脸来？”叶无伤久未活动筋骨，今日正好一展身手，便道：“好说，那就领教了。”话音刚落，叶无伤身形已然向前，左掌探出，击向阎罗鬼的胸口。七鬼纷纷散开，阎罗鬼脚下用力，腾空翻起后退数尺，回身一脚踢向叶无伤手臂外侧曲池穴。叶无伤反手一抓，扣住阎罗鬼的左脚脚踝，这招是天山掌法中的「乌龙绞柱」，以掌为爪，拿人穴道。阎罗鬼另右脚一绊，叶无伤只得松手，紧接着阎罗鬼回身一掌击向叶无伤的面门，正是他的得意掌法「流云绵掌」。

        叶无伤掌法稍迟，只得闪身避让。练这绵掌须得有“十三太保横练”的功夫为基础，拳掌交加，以快为攻。只见阎罗鬼双掌劈下，犹如双刀。叶无伤双掌一横，搁开阎罗鬼的双掌，紧接着一招「御乘九龙」，双掌推出。阎罗鬼只觉得这双掌劲力逼人，知道叶无伤掌中内力惊人，不敢硬接，只得以攻为守。二人又斗了数十招，阎罗鬼渐处下风，七鬼中的老四青蛇鬼忽然到：“五弟，你且先退下，让我来领教叶大侠剑法。”说罢，也不等阎罗鬼答话，从背后取下一把怪剑，剑身黢黑，犹如蛇矛，长二尺有余，剑柄为蛇头吐信状，剑尖长八寸，双刃开锋。

        只见青蛇鬼剑锋一抖，刺向叶无伤肩头。叶无伤只得收掌闪避，但剑锋奇快无比，只觉剑刃擦肩而过，险伤皮肉。叶无伤冷笑道：“也罢，好教尔等领教本门剑法！”顺势从身后拔出鬼王大剑，剑锋寒光一闪，一招「金龙取水」，直刺青蛇鬼咽喉。青蛇鬼吃了一惊，想不到叶无伤的剑势如此犀利，赶忙身向后退，长剑挥出想要格挡鬼王大剑。怎知叶无伤剑势陡变，一招「应风披靡」剑锋一横，向青蛇鬼削来。这一招是“鬼王剑宗秘诀”中的招式，如狂风疾走，所向披靡。

        青蛇鬼侧身后仰，一剑刺向叶无伤肋下「京门穴」，哪知叶无伤长剑一挥，挡下这招。布占泰忽然冷笑，道：“想不到大名鼎鼎的‘辽东七鬼’，今日遇到了‘鬼王’却也是无能为力。”他故意将两个“鬼”字说的重些，七鬼闻言，心中大怒，青蛇鬼暗骂一声，自己已然是处了下风，手中招式一迟，被叶无伤捡了个破绽，把剑一横，向青蛇鬼砍去，鬼王剑本来又宽又重，青蛇鬼挥剑格挡，但还是被推出数步。

        长眉鬼和铁掌鬼上前扶住青蛇鬼，长眉鬼朗声叫道：“我来领教领教叶大侠的武功。”只见长眉鬼双眉及腮，穿着一身行者的衣衫，体形肥胖，腰间一根短棒，这棒子黢黑如炭，头粗尾细，棒头三道金钩，如开花状，名叫“金钩棒”。棒尾扣有铁链，缠在腰间，行动起来“叮当”乱响。这长眉鬼原来是个屠户，以杀猪为生，后来因犯了人命血案，逃到辽东，被大悲寺的主持悟真大师收留学得一身少林功夫。学得“少林降魔棒法”。只因受不得寺中清规戒律，假扮做行者模样，只得远走江湖，人称“长眉僧”，后来结识了七鬼。长眉鬼挥棒向叶无伤砸来，威力急猛，若是旁人被砸中，必定当场毙命。叶无伤纵身一跃，跳出数步，身法之灵便，七鬼无不惊叹，天山派的轻功果然了得。长眉鬼一棒击空，从腰间取下锁链，一招「飞龙降魔」，拿棒的手猛然向叶无伤砸去。叶无伤急忙闪身，大剑一挥将棒挡出，“金钩棒”向外飞去，长眉鬼一拉锁链，棒子又飞回他手中。

        叶无伤方才挡下这黑棒，只觉得一股威猛劲力，这飞棒固然比不得持棒相击的力度大，饶是叶无伤内功深厚，换做旁人早被震将出去。叶无伤知道不能与长眉鬼硬拼，当下施展出天山派的轻功「妙灵仙歩」躲避长眉鬼的攻势。二人来往数十余招，长眉鬼却也伤不得叶无伤之身。无常鬼眼珠一转，向长眉鬼道：“三弟，叶大侠已然是手下留情，不要再缠斗了。”长眉鬼闻言收手，道：“二哥，咱家还没输呢！”无常鬼向叶无伤一拱手，笑道：“叶大侠武功非凡，想必我们兄弟七人皆非敌手，在下十分佩服，在此借花献佛，敬叶大侠一杯。”

        无常鬼的话本来是向叶无伤说的，却是向皇太极深施一礼。布占泰冷哼了一声，甚是不悦，却也不好发作。无常鬼没有理会，抬手从酒壶中倒了一杯酒。叶无伤收剑而立，道：“多谢。”无常鬼放下酒壶，左掌轻轻在桌子上一拍，酒杯腾空而起，顺手向叶无伤一推，那杯酒竟笔直朝叶无伤而去。原来这无常鬼稍用内力，使得酒杯中的酒水一滴不洒，倘若叶无伤接到酒杯，而杯中酒洒出，便是叶无伤输了。

        叶无伤若是硬接，必定内力不均而导致酒水洒出，须得以内力化解酒杯上的内力。正巧叶无伤练“断鸿掌”可以控制内力，当下左掌探出，绵绵内力被尽数化解，正是那招「雁引愁心」，随后反手接住酒杯，杯中酒一滴未洒。叶无伤将杯中酒一饮而尽，大笑道：“不知二侠武功如何，叶某领教两招。”说罢放下酒杯，飞身一掌打向无常鬼的肩头。无常鬼身子一闪，口中叫道：“叶大侠手下留情！”脚下一个踉跄，似是站立不稳，却是躲过一掌，不知何时双掌中多了一对白玉令牌，名叫“招魂勾魂令”，令牌是用滑石所制，一般刀剑是无法使其破损的。无常鬼左手“勾魂”抬手一点，正打在叶无伤后背的「天宗穴」上，叶无伤整条手臂顿时一震，心道：“原来此人精通点穴，又诡计多端，还是小心为妙。”

        无常鬼身子退出，脚下甚是灵便，向叶无伤道：“叶大侠，我们兄弟早已认输，你又何必咄咄逼人？今日我等兄弟陪同两位贝勒前来，既然已经败了，不必再斗了。”九头鬼点了点头，道：“不错，我们兄弟七人以车轮战法与叶大侠缠斗，都未讨得半点便宜，再斗下去也是徒劳。”布占泰大怒，起身一指皇太极，喝道：“皇太极，实话告诉你，今日我们联合讨伐你建州女真部，就是要拿你做人质，来逼迫努尔哈赤的。”拜音达里吃了一惊，想不到布占泰居然将此行的目的公布于众，当下拉了拉布占泰的衣袖，布占泰却是无动于衷。

        皇太极站了起来，冷笑一声，道：“今日是我的大喜之日，我好心相邀，想不到二位贝勒如此不赏面子，却也无话好谈，来人送客！”布占泰早就不想在此久待，拂袖转身而去，拜音达里向皇太极施礼，也起身而去，七鬼紧随其后。皇太极命人撤下残席，向叶无伤等人道：“这第一步计划已然成功，接下来传令各处草人士兵，点起火把。”

        布占泰和拜音达里带着七鬼出了山城，拜音达里埋怨道：“二贝勒方才言语着实太过，若不是皇太极有意放我们一马，你我早已成为他的人质啦！”布占泰大笑道：“哈哈，你也太过谨慎，他皇太极手下只有不足一万人马，我们大军五万，还怕他不成？”拜音达里叹了口气道：“这皇太极深谙兵法，我是怕二贝勒吃了亏。”布占泰冷哼一声，回头拿马鞭一指扈尔奇山城，大笑道：“明日我一定杀得建州女真落荒而逃。”他的话音刚落，之间两侧山上火光四起，隐约之间八旗兵数万之众。布占泰吃了一惊，问道：“探子说皇太极兵马不足一万，如何来得数万之众？”拜音达里也是大奇，忖道：“莫非是建州女真的援兵已然到了？”向布占泰道：“先回军营再行商议。”说罢一行人返回大营。

        皇太极和众将商议，如何发动奇袭，打他们一个搓手不及。皇太极道：“我将兵力分为四部分，额亦都将军领两千埋伏在左翼，扈尔汉将军领两千埋伏在右翼，何和礼将军领一千守在撤退小路，一来胜可阻败军，二来退可断追兵。”众将领命，皇太极又向叶无伤道：“叶将军，你就随我率正白旗子弟一同正面迎敌。”叶无伤上前拱手施礼道：“愿随八阿哥左右。”额亦都大笑道：“妙极妙极，有安达保护八阿哥，我等就放心了。”当下众将纷纷下去准备，叶无伤陪同皇太极前往各处视察，奇袭时间定在丑时四更，那时正是人们最为困乏之际。

        布占泰和拜音达里回到大帐，召集部将商议明日攻城部署。拜音达里道：“二贝勒，现下应谨防皇太极半夜劫营，应该加强巡防部属。”布占泰摆了摆手，道：“我想这皇太极必定是故布疑阵，乱我们的军心，你也太过小心，我们在两侧设下埋伏，必定让皇太极有来无回。”拜音达里道：“不可大意呀，我看还是先埋伏到营外吧。”布占泰看了看地图，道：“这扈尔奇山城西面是辉发河，东面是皇太极逃走的必经之路，只要我们守住东、南、北这三面，还怕捉不住皇太极吗？”当下吩咐诸将早些休息，派下两千人马埋伏在大营两侧。

        此时已入丑时四更，拜音达里不敢入睡，暗中吩咐人马谨防皇太极袭营。忽然听到大营外杀声四起，乱作一团。拜音达里来到营外，只见布占泰一边穿衣服一边跑出大帐，一脸的惊慌失措，问道：“这这...这是怎么回事？”拜音达里叹了口气，道：“一定是皇太极来袭营了。”只见一个军卒仓促跑来道：“启禀二位贝勒，皇太极派兵前来偷袭，辕门已经失守。”布占泰和拜音达里吃了一惊，又有军卒来报，东西二砦发现敌军，已然失守。拜音达里赶忙下令，全军抵御，自己上战马杀了出去。布占泰这才收拾完毕，慌忙上马也跟了出去。

        忽见前方一人骑着白马，手中大剑一阵厮杀，正是叶无伤。叶无伤身后一匹青骢马，马上正是皇太极。皇太极手中长刀挥舞，已经杀了不少敌军。东西二砦虽有一千兵马埋伏，早已被额亦都和扈尔汉一举歼灭，这下打了个措手不及。经过一阵的厮杀，敌军已越来越多，皇太极只得下令退回城中。布占泰还要再追，拜音达里赶忙拦下，道：“二贝勒，你可知穷寇莫追？小心中了皇太极的埋伏。”布占泰道：“皇太极已然是笼中困兽，此时不去更待何时？”说罢还要去追，拜音达里一把拉住布占泰的坐骑缰绳，道：“我军伤亡甚重，先回去整顿一下，天明再与皇太极决一死战也不迟。”布占泰这才返回大营。

        此时天已大亮，红日东升。这次偷袭乌拉部和辉发部联军伤亡一万多人，而建州女人伤亡只有两千。皇太极返回城中，下令严守山城。次日布占泰和拜音达里率军下令攻城，只是皇太极死守城池，整整两日久攻不下。忽闻八旗军五万援军已经到了海龙镇，距扈尔奇山城不下数百里，不日便至。布占泰不听拜音达里的劝告，强行攻城，却是死伤无数。时至黄昏，努尔哈赤率大军赶到，皇太极在城上望见八旗军旗号，喜出望外，传令全军杀出。叶无伤等大将一齐杀出，与努尔哈赤大军会合，此时蒙古的援军也已经赶到，三军联合击溃联军。布占泰和拜音达里只得带残兵败将，往叶赫部方向逃去。

        皇太极将父汗努尔哈赤迎入主城，与莽古思等亲家相见，寒暄了几句。莽古思问道：“不知大汗有何打算？难道就这么放了布占泰和拜音达里？”努尔哈赤笑道：“放是一定不能放的，正赶上我们女真和贵部联军，乘势破叶赫部也不是不可。”皇太极上前道：“阿玛，儿臣认为，此时还不是进攻叶赫部的时机。”努尔哈赤一愣，问道：“你有何看法？”皇太极道：“此时阿玛攻打叶赫部，意图明显一统辽东，明军必定不会坐视不理，如若此时我们与明军交战，一定不是对手。”努尔哈赤点了点头，道：“不错，那又如何？”皇太极道：“儿臣认为我们应当加紧秣马厉兵，扩军修具，派遣间谍，收买明将，刺探明军虚实。只要拿到明军的一切情报，实力能与明军抗衡之际，再起兵破明。”努尔哈赤一脸赞许之色，道：“好，说得好，我们暂且先回赫图阿拉，待到时机成熟之际再破明军。”

        次日，努尔哈赤率八旗军返回赫图阿拉，临行之际萧凤羽、多尔衮兄弟和海兰珠、玉儿也是依依不舍。大军凯旋而归，努尔哈赤因叶无伤保护皇太极有功，封为门千总，正六品官职。叶无伤向来不羁惯了，委辞官职，努尔哈赤也不强求。叶无伤回到家中，又是每日传授萧凤羽武功。萧凤羽向来大智如愚，学什么都快，平日又与多尔衮、多铎兄弟玩耍一起，弓刀石，马步剑精通。叶无伤常告诫他：“羽儿，你的剑招虽然精妙，却不曾临敌，日后遇敌，一则冷静，二则思退。遇敌不可大意，想想能否取胜，方可出手。”而叶无伤每晚教萧凤羽学习《紫阳神功》，但却不教他运用之法，故此萧凤羽虽然学得书中内容，却不懂运用。

        苍茫辽东草原之上，常年如冬，白雪皑皑，转眼又是八年而过，努尔哈赤常年训练兵马，四处征战，辽东形势一片大好，势力也逐渐雄厚起来。努尔哈赤建立大金国，自称大汗，任命次子代善为大贝勒、侄子阿敏为二贝勒、五子莽古尔泰为三贝勒、八子皇太极为四贝勒，并称四大贝勒。萧凤羽已然从小孩童长成了一个俊美少年，这几年一直在学习武功，叶无伤的双鬓也渐露白发。这日叶无伤早早出去，萧凤羽正在练武，之见多尔衮和多铎跑了过来，多尔衮一拍萧凤羽的肩头，道：“萧哥，今日科尔沁部布和贝勒来拜见我阿玛，海兰珠和玉儿来了。”萧凤羽问道：“几时过来的？难怪师傅早就走了。”多铎道：“今日刚到的，快些走罢！布和贝勒带了好些东西要送我们，去得晚了就没了。”萧凤羽毕竟小孩心性，一听有好东西，更是大喜，辞别了母亲，跟着多尔衮兄弟一路跑到了军营。

        此时大帐中气氛威严，努尔哈赤和布和贝勒分别坐在上面，两边将官分列，还有布和带来的几个蒙古军官。萧凤羽三人来到帐中之际，努尔哈赤和布和正在说话，见三个孩子进来，甚是生气，哼了一声道：“都这般大了，还不懂规矩，退下！”三人唯唯诺诺，退在两边。叶无伤瞥了一眼萧凤羽，萧凤羽低下头去不敢看他。

        努尔哈赤继续道：“近年来我们女真积草屯粮，实力足以和辽东的明军一战，不知莽古思贝勒是什么意思？”布和道：“大汗英明，此一战事关紧要，须得要充足齐备，方可一战。”努尔哈赤点了点头，道：“不错，近年来明朝内部党争激烈，防务松弛，再加以四处民变，内忧外患，正是发兵的好时机。”布和起身道：“那我们科尔沁部愿助大汗一臂之力。”努尔哈赤大喜，道：“好，不日便请奥巴贝勒前来商议结盟之事。”当下努尔哈赤设摆了酒宴，款待科尔沁部的客人，多尔衮低声向多铎问道：“怎得不见海兰珠和玉儿？”萧凤羽道：“不如去问下布和贝勒。”当下三人来到布和的身边，多尔衮问道：“布和贝勒，怎么不见海兰珠姐姐和玉儿妹子？”

        布和见是萧凤羽三人，放下酒杯，摸了摸多尔衮的头，笑道：“亏你还记得她们，他们在她姑姑那里。”三人一听，心花怒发，飞奔出去，直奔皇太极的府上。府上下人都认得他们，也不拦着。萧凤羽这几年只顾练武，也不怎么常来皇太极的府上，再加上近年来皇太极将府上翻修，一时间也迷了路，竟转到了后花园。经过翻修的后花园奇石罗布，佳木葱茏、再加上凉亭楼阁，甚是美丽。萧凤羽忽然瞧见凉亭之上坐了一人，一身蓝衣，看背影是女子，背倚檐柱，望着远处似是发呆。

        萧凤羽信步来到近前，问道：“姑娘可是府上之人？”那蓝衣女子回眸顾盼，萧凤羽吃了一惊，只见这女子容貌美颜，婀娜姣美，果然美人。那女子看了一眼萧凤羽，又低下头，脸上微红，低声道：“也算是吧，你又是谁？”萧凤羽看得有些呆了，听到问话，回神忙道：“我是来此做客的，姑娘是蒙古人？”女子点了点头，并不觉奇怪。萧凤羽有道：“看你的神色似有心事。”女子笑道：“可能是离家久了，有点想家罢。”萧凤羽刚想回话，忽听远处长廊里有个丫鬟叫道：“格格，侧福晋在叫你。”女子应了一声，向萧凤羽做了个万福，转身而去，走了几步回眸顾盼，嘴上微微一笑，转头而去。

        萧凤羽正自发呆，多尔衮和多铎，在远处叫道：“萧哥，你怎得跑到这里来了，快跟我来。”萧凤羽应声跟着多尔衮兄弟来到哲哲的寝宫，萧凤羽刚一进门，之见屋里中间坐着哲哲福晋，两边坐着两个女子，一个紫色衣衫，年级较大。另一个正是萧凤羽在后花园遇到的那个蓝衣姑娘。蓝衣女子也是娇容一惊，看了看紫衣女子。萧凤羽向哲哲施礼，道：“见过福晋。”哲哲看了看多尔衮，多尔衮高兴道：“四嫂，你不记得了么？他是萧哥呀。”哲哲和两个女子听了，都是一惊，更是那个蓝衣女子，脸上不知是惊是喜，身子不住颤抖。

        哲哲赶忙扶起萧凤羽，一脸欢喜，道：“原来是羽儿啊，经年不见，不来府上，原来长得这般大了。”萧凤羽忙到：“这几年忙于练武，不曾来探望福晋，还望福晋恕罪。”哲哲笑道：“这话说的就显生分了不是。”说罢向两个女子一笑，问萧凤羽道：“你可知这两个姑娘是谁？”萧凤羽心中早已有数，却不敢确认。多铎早已按捺不住性子，道：“是海兰珠姐姐和玉儿姐姐啊。”在这些孩子当中，萧凤羽最大，其后是海兰珠、多尔衮、玉儿，最后是多铎，故此称她们为姐姐。萧凤羽也是欣喜，和哲哲叙了叙旧，几个孩子才出府去玩。

        布和在赫图阿拉住了几天，通知了奥巴贝勒率三万大军前来赫图阿拉，刑白马乌牛正式结盟，两军联合，加上后金八旗铁骑两万，合兵五万，号称十万大军。四月努尔哈赤举行誓师大会，朗读反明檄文：“大金国主臣努尔哈赤诏告于皇天后土曰：我之祖父，未尝损明边一草寸土，明无端起衅边陲，害我祖父，此恨一也；明虽起衅，我尚修好，设碑立誓，凡满汉人等，无越疆土，敢有越者，见即诛之，见而顾纵，殃及纵者，讵明复渝誓言，逞兵越界，卫助叶赫，此恨二也；明人于清河以南，江岸以北，每岁窃逾疆场，肆其攘夺，我遵誓行诛，明负前盟，责我擅杀，拘我广宁使臣纲古里方吉纳，胁取十人，杀之边境，此恨三也；明越境以兵助叶赫，俾我已聘之女，改适蒙古，此恨四也；柴河三岔抚安三路，我累世分守，疆土之众，耕田艺谷，明不容留获，遣兵驱逐，此恨五也；边外叶赫，获罪于天，明乃偏信其言，特遣使遗书诟言，肆行凌辱，此恨六也；昔哈达助叶赫二次来侵，我自报之，天既授我哈达之人矣，明又挡之，胁我还其国，己以哈达之人，数被叶赫侵掠，夫列国之相征伐也，顺天心者胜而存，逆天意者败而亡，岂能使死于兵者更生，得其人者更还乎？天建大国之君，即为天下共主，何独构怨于我国也？今助天谴之叶赫，抗天意，倒置是非，妄为剖断，此恨七也！欺凌实甚，情所难堪，因此七恨之故，是以征之。”

        努尔哈赤将檄文公布天下，亲率大军向抚顺进军。抚顺总兵李永芳畏惧努尔哈赤大军，投诚反戈，抚顺沦陷，李永芳也成为一个投降后金的明将，李永芳投降后，范文程兄弟亦投降后金，抚顺守备王命印、把总王学道、唐钥顺等拒降而战死殉国。辽东巡抚李维翰急命广宁总兵张承胤、辽阳副总兵顾廷相、海州参将蒲世芳、游击梁汝贵率军前往救援，于四月二十一日遭后金军反击而大败。后金一路占领了鸦鹘关、清河堡清河副总兵邹储贤、游击张旗、守备张云程战死，清河守军全军覆没，清河失陷，致使全辽震动。

        消息很快传到了京师，明神宗感到事态严重，派兵部左侍郎杨镐为辽东经略，主持辽东防务。并决定出兵辽东，联合叶赫部、朝鲜军大举进攻后金。明军八万人，叶赫部军一万人，朝鲜军一万人，号称二十万大军。杨镐坐镇沈阳，总兵马林率一万出开原，从北面进攻；总兵杜松率兵三万主攻，由抚顺关入苏子河谷，从西面进攻；总兵李如柏率兵两万，从西南面进攻；总兵刘綎率兵一万，会合朝鲜军共两万，经宽甸北上，从东面进攻。另外又有叶赫部做外援，向后金发动反击。

        努尔哈赤早已探听了明军意图，召集众将再抚顺城商议。降将范文程向努尔哈赤进言，道：“明军分兵路线既然明了，南北二路道路险阻，路途遥远，一时间也赶不到，不如先歼灭其中路主力兵马，然后再逐路击破。”努尔哈赤点了点头，道：“先生所言正合我意，凭你几路来，我只一路去，先破中路。”这时听闻刘綎先头部队从东进攻，刘綎善用川兵，一连牛毛、马家二座敌营。后金五百士兵防守董鄂路。刘綎派兵将后金军团团包围。努尔哈赤道：“这是明军声东击西之计，故意让我们先知晓东路军队，要引诱我军东进，而其主力大军定会自西抚顺关而来。”当下率大军先向西而去，阻截杜松的三万大军，双方在萨尔浒城交锋，杜松突军冒进，分兵为二。

        努尔哈赤见杜松孤军深入，将主力进攻明军的主力。次日，两军交战，将过中午，天色阴晦，咫尺难辨，杜松军点燃火炬照明进行炮击，后金军利用杜松军点燃的火炬，由暗击明，集矢而射，杀伤甚众。此时，努尔哈赤乘着大雾，越过堑壕，拔掉栅寨，攻占杜军营垒，杜军主力被击溃，伤亡甚众，明军西路军主将杜松同三万主力军全军覆没。刘綎不知杜松已然全军覆没，依然孤军直入，中了后金的埋伏，东路军也全军被歼灭，刘綎战死。北路和南路也纷纷溃败，经此一战明军大败，退出沈阳，史称“萨尔浒之战”，努尔哈赤顺势挥师攻打叶赫部。

        叶赫部贝勒布扬古在此次明金大战中，帮助过明朝，知道得罪了后金，必有一战，只得联合乌拉部的布占泰和辉发部的拜音达里，抵御努尔哈赤后金大军。叶赫古城分东城和西城。叶赫出战不利，金台石、布扬古分别固守东、西二城，统兵出城，列阵迎敌。努尔哈赤命后金军掘地为穴，城墙倒塌，后金军攻入城中。

        叶赫二城坚固万分，易守难攻，后金军只得动用楯车，楯车上有一块大木板，木板上覆有几层牛皮，以防火攻，人在木板底下推进，抵达城下后，在底下挖洞，然后放入火药。金兵正是凭楯车将东城挖开了一个大洞，炸开一个大豁口，金兵从豁口处蜂拥而入，叶赫城被攻陷了。金台石见大势已去，率妻儿登上城中八角台，作最后的顽抗。努尔哈赤派皇太极前去劝降，金台石是皇太极的亲娘舅，故此有亲缘。

        金台石见了皇太极，道：“倘若我降，可否保我与家人不死，你肯收留我吗？”皇太极心中也很矛盾，但是不敢违抗努尔哈赤之命，便道：“那克出，杀与活，惟父汗之命是听，我无法保证。”金台石的妻儿都极力劝降，然而金台石拒不投降，绝望之中自焚而死。布扬古见东城已破，孤城无援，再三考虑是否投降。代善前去劝降，布扬古却不肯降。代善发誓道：“今汝等降，我若杀之，殃及我；汝俾我誓，饮誓酒而仍不降，惟汝等殃！”在得到降后不杀的保证后，才盟毕出降。

        代善与布扬古来见努尔哈赤，布扬古却傲然不跪，努尔哈赤大怒下令将其绞死。代善因与布扬古有誓言在先，虽极力相劝，然努尔哈赤为防止叶赫东山再起，这次没有履行诺言，下令杀了布扬古。八旗军将布扬古退出大帐，布扬古边走边骂，却被推出账外斩首。布扬古临终之时发下重誓：“我叶赫那拉就算只剩下一个女人，也要灭建州女真。”故此二部为世仇，便有了日后清廷宫中后妃不选叶赫的祖制。努尔哈赤向叶赫部索要布占泰和拜音达里，此时布占泰已经病死，拜音达里也死在乱军之中，努尔哈赤只得作罢。

        努尔哈赤消灭叶赫部之后，彻底的统一了辽东，并迁都辽阳，兴建东京城。三月，努尔哈赤设宴欢庆，大小军官皆有封赏，叶无伤也被加封正五品守备。努尔哈赤向众将道：“如今建州统一，我打算迁都沈阳，以便他日入主中原，不知众卿意下如何？”文武百官面面相觑，叶无伤心中一震，经过上次与明军一战，马革裹尸，血流成河，心中着实不忍。只见范文程起身进言道：“大汗，臣认为不可，东京城新修，军民未定，如今再迁，恐食用不足，力役繁兴，百姓苦不堪言，望大汗三思。”努尔哈赤摆手道：“沈阳四通八达，西可征大明，从都儿鼻渡辽河，路直且近。何况浑河通苏苏河，于源头处伐木，顺流而下，材木不可胜用，出游打猎山近兽多，且河中之利，亦可兼收。”众将再三劝说，努尔哈赤一意孤行，与众将不欢而散。

        叶无伤当晚回到出住处，见了陆莺莺，叙说当日之事，陆莺莺哄着叶雪睡觉后，问道：“你难道要离开这里？”叶无伤道：“如今羽儿已经长大成人，对自己的身世更是一无所知，必经我们是江湖中人，多有不便。”陆莺莺道：“可大汗能放我们离去吗？”叶无伤叹息道：“前日我与师兄写过书信，收到回信，信上言说近几年玉麟教遭遇变故，属下叛教，将南宫教主囚禁，新教主无恶不作，江湖上九大门派决定联盟铲除玉麟教，要今年八月十五在桃柳山庄举行九派联盟，正好借此机会带羽儿去江湖上历练一番。”陆莺莺道：“那我们母子和嫂子该当如何？”叶无伤道：“你们现在这里住着，待我日后想了法子，再接你们离开。”

        次日，叶无伤来见萧月蓉，将打算带萧凤羽南下之意说了，萧月蓉心中虽有些不舍，却也没有说什么，全凭叶无伤安排。叶无伤当下带着萧凤羽来见努尔哈赤，努尔哈赤赶忙召见二人，问道：“叶将军来见我所谓何事？”叶无伤道：“大汗，我打算带羽儿南下一趟，了却一些江湖恩怨，不知大汗可否同意？”努尔哈赤笑道：“叶将军本来就是江湖中人，我岂有不同意之理？”叶无伤忙谢道：“多谢大汗，还望大汗照顾叶某一家大小。”努尔哈赤大笑道：“叶将军哪里话，请将军放心。”叶无伤和萧凤羽再三拜谢，二人回到住处，收拾好了行李。

        次日，萧凤羽辞别了母亲，和师父准备年下，行出数十里后，忽听身后马蹄声向，后面有两三骑飞驰而来，待到近前竟是皇太极带着多尔衮和多铎兄弟。多尔衮高声叫道：“安达！留步！”萧凤羽拉住马驹，翻身下马。多尔衮和多铎也翻身下马，三人紧紧抱在一起。多尔衮从马上取下一个包裹，道：“萧哥，这是阿玛命我给你拿了些许盘缠，好在路上使用。”萧凤羽接过包袱，打开一看里面还有两个包裹，一包金子一包银子。萧凤羽一愣，看了看皇太极。皇太极笑了笑，道：“请收下罢。”萧凤羽这才点头，道：“多谢安达，还替我谢谢大汗！”叶无伤道：“羽儿，走吧！”萧凤羽应了一声，向多尔衮等人辞别，飞身上马，二人这才飞驰而去。

        从沈阳一路南下，过辽中便是广宁，此时广宁卫还在明朝管制之内，叶无伤二人只得换了汉人的衣服。现在正是战事吃紧之际，街面上做生意的却也不少，过往的客商却也很多。二人寻了一家客栈，这家店也很是热闹，在最角落里围了一群人，熙熙攘攘。萧凤羽有些好奇，问道：“师父，那里在做什么？”叶无伤看了看，道：“不要多事，看看再说。”当下找了个地方坐了下来，要了些酒菜。

        只见人群里坐了十五六个人，皆是一身江湖气，为首一个老者，有五十岁年纪，身形略微发了胖，头发花白。那老者忽然高声道:“诸位兄弟，如今后金鞑子南侵我汉土，大肆屠杀我们汉人，凶残至极，令人发指，我等身为汉人，岂能任人宰割？”只见一个身材魁梧的中年汉子道:“不错，如今的朝廷都不管我们了，我们只能自己反抗，不能再由金狗屠杀汉人了。”一个身材瘦小，面黄肌瘦的中年汉子尖声道:“不错，倘若那些金狗再敢靠前一步，我等自会奋力反抗，将金狗赶出辽东！”那身材魁梧的汉子向老者问道:“燕老大，倘若举事败露，恐怕会连累众兄弟。”老者姓燕，江湖人称“飞天硕鼠”燕金铎。既占“飞天”二字，轻功自然了得。

        燕金铎从怀中取出一个竹筒，拧开筒盖，将竹筒中的一卷白纸取出，道:“你们可晓得这是什么图么？”中年汉子摇了摇头，问道:“不晓得，难道是燕老大你得到的什么宝物？”燕金铎将纸摊开，道:“此乃盘锦城兵防布控图，那里的金虏长官名叫左康，屠杀了好多汉人同胞，有了此图，杀此金狗必定可成。”瘦小汉子向中年汉子问道：“祁大哥是名族之后，必定有高明计谋，不知有何高见？”中年汉子名叫祁秉忠，是蒙古人后裔，先祖为朵尔只失结，自幼习武，又善读兵法，聪睿无比，江湖人称“智勇公”。

        祁秉忠沉吟了片刻，道：“这盘锦城可谓是入关之咽喉，以我的身份可以请广宁的总兵李光荣将军夜袭盘锦。”燕金铎道：“明日辽河湖畔胡家镇胡庄主宴请辽东豪杰，老夫曾与胡庄主有过一面之交，胡家庄主江湖人称‘冷面银枪’胡延德在辽东可是德高望重之人，明日胡庄主宴请辽东豪杰，我们将此图交给胡庄主，共举大事。”其他众人听得热血澎湃，纷纷表示一同前往胡家镇。

        忽然角落中一声冷笑，众人回头一看，只见他们身后桌前做了两个人，一个三十多岁年纪和一个十六七岁的小孩儿，刚才冷笑的正是叶无伤。燕金铎将图收起放入怀中，起身来到叶无伤近前，向前一拱手，问道：“不知阁下是哪一位？”叶无伤虽然孤傲，这些年却也是磨了心性，将背上的鬼王剑取下放在桌子上，起身回礼。萧凤羽也赶忙站了起来。叶无伤道：“在下姓叶，乃是江湖上无名小辈，无意冒犯前辈，还望见谅。”燕金铎回头看了看祁秉忠和那个瘦小汉子，转回头向叶无伤笑道：“老夫姓燕，名金铎，江湖朋友赏了个名号‘飞天硕鼠’。”叶无伤一怔，他在辽东数年，早就听闻燕金铎的名号，也算是辽东数一数二的前辈。燕金铎问道：“不知阁下方才为何冷笑？莫非是瞧不起我们么？”叶无伤忙道：“叶某不敢，只是叶某久居辽东，早就听说金人的八旗铁骑所到之处寸草不生，之前又在萨尔浒大败朝廷的二十万大军，以你们的绵薄之力恐怕是难以成事。”

        祁秉忠来到近前，向叶无伤一拱手，道：“故此我们要联合辽东英雄豪杰，一同商讨抗金大事，不知叶兄可否愿意与我们一同前往胡家镇？”叶无伤忖道：“反正现下离八月十五还有些时日，正好带着羽儿一同在江湖上历练一番。”便道：“既然各位诚心相邀，叶某便与各位一同前往胡家镇。”燕金铎大喜，道：“那是甚好，我们即刻出发。”又向那个瘦小汉子道：“孙老弟，就烦劳你先去胡家庄前去送信了。”瘦小汉子名叫孙德龙，原是行伍出身，做过驿使，腿上功夫十分了得。孙德龙向众人施礼，道：“燕老大放心，我一定送到。”说罢，转身下楼而去。

        叶无伤带着萧凤羽，同燕金铎等人一同出了客栈，前往胡家镇。广宁卫向西南而去八十里便是胡家镇，离盘锦城更是不远。众人到了镇上，却见已有不少江湖上的豪杰都到了，胡家庄在镇子中心，无比气派。只见早有庄丁在门口等候，燕金铎来到近前，向庄丁拱手。庄丁见是个老人不敢怠慢，赶忙回礼，问道：“不知老人家高姓大名？好教小子给您回复庄主。”燕金铎笑道：“有劳了，老夫名叫燕金铎，烦劳通禀庄主。”庄丁点了点头，赶忙跑进庄内通报，不多时只见庄丁在前，身后跟着几个人，为首一人四十岁左右年纪，一身豪装裘衣，虽然年过四十，脸上却是白皙如梨花，只是面色有些发黄，可能是久居辽东之故。

        燕金铎知道此人定是胡庄主，赶忙上前施礼，笑道：“今日老爷子前来叨扰胡庄主，还请庄主见谅。”胡延德也是朗笑道：“燕老侠驾临我胡家庄，真是胡某三生之幸，哪有叨扰之理？”二人寒暄几句，胡延德问道：“还请燕老哥引荐一下各位英雄。”燕金铎一指叶无伤，道：“这位叶大侠，来自辽东。”胡延德向叶无伤看去，不由得一惊，问道：“阁下姓叶？”叶无伤点了点头，胡延德脸色微微一沉，白皙的脸上更是煞白，冷冷地问道：“阁下身后背的可是‘鬼王剑’么？”叶无伤觉得有些不对，道：“不错。”胡延德点了点头，冷笑道：“我早就听说了“鬼王”叶无伤的名号，想不到你既然投靠了金人，今日本庄不接纳你，走罢！”胡延德此话一处，燕金铎等人都是一愣，想不到他就是叶无伤，而且帮助努尔哈赤在萨尔浒大败明军，辽东豪杰已经早就知道了。

        叶无伤冷笑道：“胡庄主，在下迫于无奈，被朝廷追杀才逃到辽东，如今朝廷腐败，贪官阉党勾结，朝纲大乱，民怨四起。更何况叶某身为汉人，岂能为外族效力，此次南下中原，便要联手江湖豪杰，共抗金人，庄主威名在辽东赫赫，不会不懂大义罢？”胡延德听了叶无伤之言，一时语塞。燕金铎忙道：“胡庄主，叶大侠也是迫于无奈，今日义举得叶大侠相助，岂非好事？”胡延德冷哼一声，道：“请燕大侠进庄。”说罢，转身拂袖而去，头也不回进来庄内。

        燕金铎向叶无伤赔笑道：“叶大侠不要见怪。”叶无伤若无其事，道：“无妨，燕前辈请。”当下带着萧凤羽与燕金铎等人进了庄来。进得庄内只见一块影背墙，上书一个“忠”字，转过来反面是一个“义”字，院子十分宽大，左右厢房数十间，当中有一个练武的高台，正北是间大厅，上书“忠义堂”，两旁对对联“出门忘家为国，临阵忘死为主”字样，这胡延德乃是北宋开国大将铁鞭靠山王呼延赞之后，后来迁到辽东，改姓胡创立胡家镇胡家庄，江湖上的朋友念及忠良之后，纷纷称其为“忠义王”。众人进了大厅，之见正厅上四个大字“赤心杀贼”，十八种武器林立两旁，胡延德安排众人在东厢房处安住，明日宴请众位英雄，共商大事。

        叶无伤与萧凤羽同在一间，其他众人也都纷纷住在了自己的房间。次日胡家庄上下大排宴席，众豪杰纷纷前来，好不气派。胡延德朗声道：“承蒙各位江湖朋友赏光，使得敝庄蓬荜生辉，胡某感激不尽，如今朝廷暗弱，民不聊生，辽东之地尽失，金贼猖獗，歧途破我广宁，实在可恶，请众位朋友助胡某一臂之力，共破金贼，还我江山安宁！”话音刚落，四下豪杰纷纷响应。胡延德待四下声息，又道：“如今这盘锦城内，金贼盘踞，贼首左康是投降金贼的汉人，实在是我们汉人之耻，我们联合广宁军共破盘锦城，杀左康。”

        燕金铎忽然道：“胡庄主之言说的不错，只是举事须得一人带领众人。”胡延德看了看众人，道：“燕大侠说的不错，只是如何推举？”燕金铎道：“今日众位江湖朋友都在，不如来一场比武，胜者可为头领。”只听下面有人道：“燕大侠所言即是。”一个人说了话，其他人也纷纷议论起来，真是一呼百应。胡延德心中也是一番盘算，不失为一个办法，便道：“燕大侠既然提出这个意见，胡某也认为可行。”忽听台下有人高声道：“胡庄主乃是辽东声名显赫的大侠，我推举胡庄主为头领！”众人抬眼看去，之间说话之人年纪右三十岁左右，一身青衣，头戴方布，腰间一口虎头刀，胡延德认得此人，人称“花刀太保”雷春，他的父辈与胡延德乃是八拜之交。

        雷春话音刚落，就听又有人高声道：“胡庄主虽然在辽东赫赫有名，却不及燕老侠在辽东六十余年，也算是江湖前辈，我推举燕老侠为头领！”众人再一看，却是来此给胡延德送信的孙德龙。雷春大怒，道：“你是何人？敢在此胡言乱语？”孙德龙是关外人南方人，口音自然有些差别，道：“我是谁不重要，只是论年纪和辈分，燕老侠都高过胡庄主，如若不要燕老侠做头领，难以服众。”雷春冷笑道：“一个南蛮子竟如此夸口，你敢与我过招么？”当下飞身跃上练武台，向孙德龙一指。

        (本章完)


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