第24章 黄雀

对于威斯特尔大公而言，眼前金发蓝眸的男子并不陌生，因为短短两个月内，他已经被对方拜访四五次了。

        起初，他以为对方代表教会前来与自己接洽。只要有足够的利益交换，他并不介意公国被暗中纳入南境版图，也免得将来发生南北战争后，缓冲国会跟着沦为炮灰。

        然而看着对方那一身陈旧的牧师服，举手投足只见温和与光明磊落，缺乏高贵与倨傲，他便知道对方不可能是高阶神职人员了。既然没有实权，就没什么可谈的了，他可不是乐于奉献的信徒。

        谁知对方竟是为了槛阱丘陵地下的角斗场而来，向自己陈述其危害，建议派兵封禁，惩治违法开办角斗场的黑虎佣兵团……大公差点以为自己遇到了正直的傻|瓜，他辛苦地忍着才没有笑出声来，随后命管家将牧师送出了公爵府。

        作为威斯特尔大公，他最具有威慑力的就是麾下的长||枪骑士团，两百多位精锐骑士与扈从、武装杂役组成的直属军队，足以在民风彪悍的威斯特尔公国横行无忌。然而看似风光的军事力量，却是靠真金白银堆出来的，盔甲与战马十分昂贵，一名全副武装的骑士，需要近十二份采邑维持军事花销。

        所以在得知“黑虎”驻扎在公国的并非主力部队时，他与骑士长按照对方拥有战时增援的优势，进行过军事推演，得出的结论是两败俱伤。而他怎么可能放任自己用重金养活的军队，为了维护正义而伤亡惨重？所以对于角斗场的建立，他始终抱着合则两利、斗则俱伤的态度。

        唯一令他不满的，就是那个威廉姆斯不懂规矩，竟没有按照角斗场的收入给他分成，而是每半年奉上一批金银宝石，价值不足角斗场收入的十分之一。这种怠慢的态度令他恨得牙痒痒，而角斗场也在这两年中，于公国的地下如毒瘤般长大了。

        所以在牧师三番五次前来拜访，并列举了角斗场更多的恶行之后，他终于松了口，答应对方只要呈上足够的证据，他就会着手对付角斗场。当然，这只是随口糊弄，他不过是想要驱使对方，为自己获取一些角斗场的情报与罪证，从而威慑“黑虎”，再找机会与威廉姆斯谈判，完成利益分割。

        他考虑过了，只要对方松口，让出三成收益，他便愿意成为角斗场的保||护||伞。如果威廉姆斯眼光长远，让步到四成，那么他的长||枪骑士团可以为其维护秩序，而他则着手推动角斗场的合法化，届时一荣俱荣。至于那些证据、乃至牧师本人，都可以成为自己向角斗场示好的礼物，表达他合作的诚意。

        这套空手套白狼的方案，是建立在牧师能成功调查取证的基础上的。见对方始终单枪匹马的，原本他并未抱多大期望，谁知今天下午他刚松了口，做出约定，黄昏时分，角斗场就出了大事，连举办宴会的自己都被惊动了。

        大公有些惊疑不定，他怀疑自己看走了眼，或许眼前的牧师是教会的苦修者，摒弃了物质享受，平易近人，却拥有超凡的实力，独自在北境行走，将锄强扶弱视为修行的一部分。也正是这样的怀疑，令他收起了原本的打算，选择了更为平和的会面。

        对方果然呈上了一叠清单作为证据，大公粗略地翻阅了两张，见上面罗列了角斗场奴役异族、贩卖人口的账目，他口头呵斥着“草菅人命，狗胆包天”，心中则想着“果然是暴利，这次不分一杯羹，决不罢休”。

        凯文察言观色，默不作声。

        大公漫不经心地看着，目光几乎定格在那些诱人的数额上，他随口询问道：“此次前去，有何见闻？”

        他以为对方会谴责角斗场，或者描述行动之艰难，加重他惩处“黑虎”的决心。然而对于窃取资料，牧师只是轻描淡写地一笔带过，随后由魔兽伤人逃逸事件，不经意地提到了地下四层的现状——

        “还好角斗场驭兽师充足，已经驯服了一批大型魔兽，不然暴||乱就难以镇||压了。我记得有龙鹰、双足飞龙、铁甲犀牛、还有应该已经灭绝了的猛犸象等，飞行系的配鞍，陆行系的背上搭建了遮顶木座，简直像个移动小屋，挺新奇的。”

        大公心头一动，隐约捕捉到了一点什么，但灵感稍纵即逝。如果他不惧风险，派人探查过“深渊”，就能知道牧师在信口雌黄，可惜他不愿与角斗场交恶，此时便只能接受二||手情报了。

        凯文在润色过的假消息中，添加了一条真实情报：“不过与地下五层相比，第四层的魔兽就不算什么了。”

        “哦？为什么？难道那儿还能待着两个大魔导师不成？”

        “是大魔导师也望尘莫及的生物。”

        凯文吊足了大公的胃口，随后才道：“那是一头成年的黑龙。”

        “什么？黑龙？？不可能，一头巨龙就足以匹敌半个军团，‘黑虎’哪来这个实力捕获巨龙！”

        “我也很惊讶，他们太让人意外了。黑龙被安置在深渊底带最大的一间密室之中，光是锁链就有这么粗……”

        凯文比划了一个惊人的尺寸。事实上，当他抵达深渊底带时，见到的也就只有散落一地的巨型锁链。不过这不影响他面不改色地唬人，因为他相信，哪怕黑龙成功逃逸，角斗场也不可能对外承认这件秘闻。毕竟捕获史诗级的生物，一定是作为杀手锏而秘密存在的。

        大公果然面色一变。他想起监视槛阱丘陵的斥候向自己汇报过，半年前角斗场曾挖地三尺，大兴土木。之后“黑虎”的主力部队趁夜抵达，运送了大量物资。由于守卫森严，货品又被装箱、或以黑布遮盖，所以斥候没能看出个所以然，只听到各种兽类的低吼。现在想来，自己以为的挖掘密道，恐怕是在扩建通道，好让一头巨龙完整地通过！

        在自己的公国中，竟然有这等危险生物存在，不得不慎重对待。大公一边思索着，一边打开抽屉，掏出一小袋早已选好的物品，递给对方道：“跑这一趟辛苦了，我这儿正好有点法师能用到的东西，别客气。”

        虽然凯文不是为了报酬才跑这一趟的，但他还是收下并表示感谢，因为他知道，这是谈话告一段落、大公准备送客的暗示。所以他没有再讨人嫌地指责角斗场，或者要求大公施压，而是利落地转身离开。

        走出会客厅后，他打开袋子看了一眼。这不是出于好奇，而是想通过其价值，判断大公对这件事的态度。不出意料，袋中装的物品不怎么值钱，只是一把能量水晶碎屑而已。

        如果说指甲盖大小的一片能量水晶碎片，能支持中阶法师施法两到三次，那么两倍体积的一把碎屑，使用一次就会风化，崩解为一把无用的细沙。所以法师很少以能量水晶碎屑补充魔力，而会将其归入魔法材料的范畴，用于附魔、锻造、炼金等方面。

        这一小袋碎屑，大约价值五六枚金币。凯文想到在角斗场作为治疗者“打工”的一个多月，收获的两枚金币已全部用来购||买光明砂，提炼太阳微尘，他便不由得苦笑——带着干瘪的钱袋穷游大陆，让山贼与强盗败兴而归。

        自嘲归自嘲，他还是感谢上苍赋予了他光明亲和的体质，令他能成为一名光明法师的。如果他只是平民，从事种植、渔猎、挖矿、纺织等工作，那么三四枚金币就够一家人生活一整年的了。

        凯文走下二楼，来到宴会大厅，只见一桶桶葡萄酒被运来，蔬菜、水果和坚果随处可见，野味与鱼肉一样不缺，昂贵的胡椒粉与蜂蜜用来调味……

        想到平民家中常见的黑面包，硬得足以当武器防身，凯文便忍不住低叹一声。此时，一道有些熟悉的嗓音传来——

        “你们绝对想象不到我见到了什么！那个跳下龙鹰的威廉姆斯，竟然化为一团灰影，勉强组成人形！它对我咧嘴笑了一下，然后就跑出通道，还降下了闸门！这不是要害死在贵宾席滞留的人吗？其心可诛！”

        凯文抬眼望去，只见阿普顿男爵正端着一杯葡萄酒，绘声绘色地向贵||族们描绘着暴||乱经过，重点则放在了那个神秘的灰影身上。听到它能变形，果然引起了贵妇、小姐们的一片惊呼——

        “欧，天呐，你是说它能变成人吗？太不可思议了！”

        “它能变成威廉姆斯，那能变成我们吗？”

        “别瞎说，听起来瘆的慌。”

        “还好男爵你没事。”

        “哪有能随意变形的生物，我不信。”

        见有人质疑，男爵接过话题，表示亲眼看到威廉姆斯随后赶来维持秩序，可见这一出一进的，必定有个冒牌货。随后他又以多出一头双足飞龙作为佐证，一旁被他带入宴会的酒馆女招待，跟着妙语连珠，将整件事说得活灵活现，惹得贵妇们以扇掩口，惊呼不断。

        吸引了诸多目光的男爵，并不介意自己像个小丑，在娱乐众人。他越是兴奋，便越是舌灿莲花，将流言与真相编织在一起，难分难解。这个动||乱后的夜晚只是他迈出的第一步，将来功成名遂再回首，这一幕便可称为小人物也有春天。

        竖琴手与游吟诗人被众人晾在一边，凯文迈步离开，也没有引起太多关注。他已经听明白了，男爵正在指证会变形的灰影人，将对方描述成动||乱的源头、幕后黑手、罪魁祸首。而被冒充的威廉姆斯则是半个受害者，就此推卸了一大半的责任，唯余会足额赔偿的仁义。


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