第1章 重生
是日除夕，祜都城笼罩在漫天大雪中，北风萧瑟呼号，吹得霰雪像刀刃一般割在皮肤上，极目望去，尽是茫茫的白。
冬日昼短，进城的通衢行人寥寥，四面静得出奇。当最后一抹日暮残照即将消失在恢弘巍峨的东极门前，守门兵卒准备推门落锁。
此时，苍莽的雪幕尽头，奔腾起一片急促的马蹄声，一辆极不起眼的马车，被四匹骏马拥着朝东极门正中的门洞奔驰而来。
见城门要关，领衔的骑士并不勒马，而从蹀躞带上摘下令牌一扬，口中高喊，“奉旨入宫！”
乍见赤金令牌上倞羽二字，而这骑士精壮劲健、萧肃凛然，束发的红巾迎风翻飞，蹀躞带上佩一把七尺长剑，又横插一把御赐的龙纹短匕，满身肃杀之气正撕开雪幕，啸傲而来。兵卒无不惊愕，纷纷让行。
车马从在最后一丝微弱天光中鱼贯通过。
舜嬅从一路颠沛的马车里醒来，混沌不堪，任身边摆上多少熏笼暖炉，都已捂不热她病入膏肓的身体了。
她撩开一角车帘，伸出细弱的手掌，触摸无形的风雨。冰冷的霰雪冰珠落在苍白的皮肤上并不融化，她更感觉不到冷，只向外急切问道，“是到了吗？”
骑士策马靠近，握住她毫无血色、瘦可见骨的手，“已赶在军令时限内了，不会耽误入宫的时辰，放心吧。”
舜嬅撑着那只宽厚温热的手，艰难向窗外望去，大道两侧飞阁重檐、张灯结彩，皇城殿宇上的丹粉琉璃、青绿彩绘已宛然在望。
没错，是祜都了。
热泪霎时涨满眼眶，她虚弱地把头搁在窗舷，仰面问道，“可以回去看看吗？”
骑士心中不忍，怕她触景伤情更损病体，“伤心之地，不看也罢。”
舜嬅微微一笑，泪滴成串滚落下来，“橝郎，我只看看……”
严若橝肺腑间撕裂一般疼，只握紧她的手，咬牙向裨将吩咐，“你们先去宫门等候，我稍后就来。”
又勒转马头向乌纱巷疾驰，滚滚车轴催得舜嬅近乡情更怯，她钻回车里，一阵阵哀恸翻涌上来，几乎要呕出心头的血。
马车戛然停稳，严若橝下马扶她，三层风毛夹棉的车帘一掀，融融暖意伴着药香扑面而来，可车里的人却形销骨立、面色青白。她手心冰冷，勉力撑着他下车，双腿却根本使不上力，眼见就要栽倒。
饶是他臂膀遒劲，又哪里扶得起一个诚心要跪的人，便也只好拥着她缓缓跪倒，为她略挡一挡凌冽北风。
舜嬅解开外罩的披风，露出内里的粗麻白衣，这是最重的斩衰丧服，唯有诀别至亲才会穿戴。
她凄惶哀怆地抬起头，看向往日家门，楹柱破败凋敝，门楣上的舜字已被蛛网虬结，两张封条不止紧锁了掉漆的大门，也封存了往日的温馨和荣耀。
她难以置信地看着冰冷的家门，强忍住哭嚎，为什么会这样？今日除夕，这里应该高挂了仙木桃符、楹联彩绦，父亲官袍鲜丽地坐御赐轿辇进宫陪天子守岁，母亲言笑晏晏地在门下看儿女放烟火，哥哥们争执着楹联辞藻，还有淳良至善的孪生妹妹，他们都去哪儿了！
那个朝廷柱石、履世簪缨的清朗舜府，又去哪了？为什么只剩她一个在这茫茫的人世间！
她不信，她不服！
抄家罪臣，谁敢路祭。她埋在严若橝臂弯间，口中溢出的呜咽声撕心裂肺，他抚着这具瘦骨嶙峋的身体，眼神柔软，却满溢着种种复杂的情愫。
他们成婚后随军驻扎北疆，三年来相敬如宾。自从舜府被抄家流放、又接连死在北上途中的噩耗传来，她一病不起、日渐消沉，更终日自责不应嫁他从军，以致于独自苟活在风波之外。
可是他要护她安稳，他也要护这风雨飘摇的江山，否则，被抄家流放、甚至诛族的忠良何止一家，家破人亡、生离死别的悲剧又何止一户！
严若橝下颌紧绷，掏出随身的药丸温声哄道，“嬅嬅，别哭了，吃药吧。”
舜嬅扬起满脸泪痕，乖顺地就着他的手吞下药丸，怆然立誓，“我要好起来，我要查明真相、讨回公道，橝郎，我会好起来的，对不对？”
他一向冷峻的脸上泛起温柔的笑意，“会的，我的嬅嬅会平凡昭雪，会看到一个河清海晏、欣欣向荣的大虞……”
她服了药，听着这许诺，心中哀恸慢慢平复，呼吸渐缓，知觉渐失，只能听见她的橝郎在耳边呓语，嬅嬅，我的嬅嬅，等我来接你……
再醒来却是一处陌生的屋宇，床板上铺的是枯黄的谷草，窗户亦残破得遮不住风雪，身上换了补丁叠补丁的旧衣，触手尽是冰窖一般的冷。
舜嬅勉强撑开眼皮，见屋子另一头站了几个宦官模样的人，口中不知所谓地唤着，“舜才人，醒来。”
打头的宦官见她已醒，满脸松弛的皮肉咧开一个笑，“舜才人，奴才奉命送你启程，你可有心愿未了？”
她不解地一一看向来人，其中一个手捧托盘，上面放着的，似乎是一匹白绫。她挣扎起身问道，“严将军在哪里？他入宫了吗？”
宦官似乎证实了心中什么龌龊的想法，捂嘴嗤笑，“舜才人都到了冷宫了，死到临头还想着严将军呢，怪不得他四处奔走要救你。”
她在迟钝的思绪中恍然想起，父兄出事后，孪生妹妹也被废黜妃位、囚禁冷宫，原来是贬至了才人的位分，她二人一模一样的容貌身形，官宦自然会认错。
可是她为什么会在这里，她明明只是吃了橝郎给的药。这药她已吃了数月，服下就能安神入睡，否则整夜辗转无眠、痛苦难捱。她不过睡了一觉，怎么就成了冷宫里的妹妹了呢？
她急剧地思考着，宦官已托着白绫走上前，“才人不必慌张，黄泉路上先行一步，等严将军殒命之后，你们一起投个好胎，来世去做夫妻吧。只可怜他家的影子夫人，白做了三年替身。”
舜嬅身上发冷，四肢更因虚弱乏力而微微颤抖，喃喃发问，“什么影子？什么替身？你在说谁？”
宦官只管笑得猥琐，“谁不知道舜才人你与严将军相识在争鸣园中，却被皇上捷足先登，他一气之下娶了你的孪生姐姐，跑到北疆戍边去了。真是感人呐，戏文也不敢这么写啊。”
舜嬅浑身都冻住了，橝郎啊，橝郎，我以为你生性淡漠、不解风月，原来只是没看清你的真心。
除了效忠天子，你的情义都给了妹妹，我不过是个替身，是个影子，是不是？
所以你趁我昏睡，送进冷宫换走了你的心头挚爱，是不是？
一颗心沉沉地坠入深渊，舜嬅长吁了一口气，理了理凌乱的裙裾，用尽力气端坐枯草堆上，破窗飘进来的雪花纷纷扬扬，落在膝头。
冷笑着问道，“我失了恩宠位分、失了父母靠山，再出不去这冷宫了，又何必杀我？”
宦官的眼神凶悍阴鸷，两个小太监将白绫套在她颈上，“才人怀着皇帝唯一的子息，擒贼先擒王、斩草不留根，难道你想不出谁要取你母子性命？”
怪不得，怪不得，舜嬅依言轻抚上自己平坦的小腹，一条命换妹妹母子两条命，她死得还算值当，“不是王皇后，便是王大人罢，陛下已成傀儡，长子必然要由王皇后嫡出。”
“你是只明白鬼。奴才会利索行事，不让你难过太久的。”
宦官一招手，白绫猛然绷紧，她被死死按住，裂帛之音割裂了她的肺腑，口中溢出细碎的血沫。
这样死法，恐怕七窍流血、身首异处，真的好疼！
无尽的剧痛拉长窒息的空白，她充血的眼中，浮现无数往日画面，家中每到雪天都要吃暖锅子，父母兄长围坐一桌，还有那爱笑爱闹的妹妹，来和自己争抢母亲的疼爱。
家里好热闹，好暖和……
她残破的身子已经不起太多折磨，眼前越来越黑，气息越来越弱，只听得破窗外北风呼啸，还有戌时打落更的梆子声，砸碎了冰天雪地里死一般的寂静。
正是气血抽干的一瞬，舜嬅猛然惊醒、翻身起来，眼前是一片漆黑。
她伸手去摸脖子，皮肉皆好好得长着，没有一丝伤痕、痛楚。
再摸身上，不是丧服，亦不是旧衣，而是簇新厚实的袄子和斗篷。
此时外头忽然一亮，她竟是在马车之中，又急忙开窗去看，刚刚走出幽暗的城门门道，驶入光明灿烂的都城之中。
大道两侧飞阁重檐、张灯结彩，皇城殿宇上的丹粉琉璃、青绿彩绘宛然在望。
更夫敲着戌时的梆子沿街高呼，“除夕新年，警惕火烛，平安无事喽！”
她矫健地撩起车帘，脆声惊问，“怎么在这儿？”
前头赶车的老仆轻握马鞭，信步慢走，“大雪封路，只有东极门最好走，所以绕了远。小姐别急，老爷入宫守岁前肯定能到家。”
她晕头转向地坐回车里，这是怎么回事？
她不仅没死，还变得如此健康，难道一切都是个梦？
是刚刚入梦？还是刚刚梦醒？
是梦也好啊，她魂牵梦萦的不就是回家吗！
舜嬅兴奋急切地催促马车走快些，再快些。乌纱巷里一盏盏绵延的红灯笼，终于出现在柳絮般飞舞的雪花中，静默着漾出暖融融的光晕。
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