第8章 第8章

傍晚，胡氏回到家，遣散了家仆，细细问过赵琰，有关他今日被推落水的详情。可赵琰也说不出个所以然来。落水前，他自然是无心去留意一个跟在自己身边的小厮，落水后，他迷迷糊糊，只知道晏云棠救了他。

        胡氏无奈，安抚赵琰离开后，又叫来李延吉，告诉他今天发生的事情。李延吉先是震惊张皇，后听说赵琰平安无恙之后，他大舒了一口气，感天谢地。母子二人商议一番之后，胡氏把曾管家叫进屋内，声色俱厉地问道：“今日跟着炎儿去唐家的那个小厮叫什么名字？是何来路？”

        曾管家没看见那个小厮一同回府，又听胡氏这么问，虽不知原委，但也猜到是出了什么乱子。他不敢说谎，怕引火烧身，便如实回道：“回老太太，那小厮名叫刘贵，是三月前入府的。我见他平时做事手脚勤快，人又机灵，就让他在炎哥儿院子里干活。今日本由不得他跟着炎哥儿出门的，不知道中间出了什么岔子，倒是他去了。”

        “三月前入府的？那是何人作引，给他弄进来的？”李延吉问道。

        “回老爷，是厨房管采买的赵妈妈介绍的，说是她什么亲戚的儿子。”曾管家再次如实相告。

        于是，胡氏又命曾管家把赵妈妈叫过来问话。赵妈妈听说胡氏叫她，赶来的一路上都忐忑不安，一进屋，又见着胡氏一脸怒容，心里就更加六神无主了。她猜测着：莫非是我平日干的那些事，给主人家知道了？可厨房买办这种肥差，谁不知道这当中肯定有猫腻？历来不都是睁一只眼闭一只眼吗？

        赵妈妈正在暗想，听到胡氏斥问她有关刘贵的来历，她心里的大石瞬间就放下了。可放下还没有一眨眼的功夫，她低着头，贼眉鼠眼地偷偷觑了胡氏一眼，发现胡氏盛怒满面，她突然才反应过来，刘贵一定是捅了什么篓子，而刘贵又是她介绍入府的，她必然是脱不了干系了。于是，大石又在她心里重新吊了起来。

        原来，数月前，赵妈妈出门采买厨房所需的一应肉食菜蔬，在菜场上遇见一个老妇，自来熟地拉着她说话。那老妇说自己有个儿子，眼下手里还没谋到差事，听闻赵妈妈是李宅上的人，便恳请她给自己儿子在李宅谋个活计，无论事多事少，有个去处就行。说完，老妇又往赵妈妈手里塞了二两银子。这赵妈妈平时就是个爱占小便宜的人，日常采买时，都是在这一处昧下二十文，那一处拿下五十文。如今有人塞了银子到她手里，哪有不接的道理。遂收了钱，寻了机会，就把刘贵弄进了李家。但是对于刘贵的来路，她压根儿是不清楚的。赵妈妈见胡氏虎视眈眈地盯着自己，当下心里着了慌，便隐去收了银子的事，余下全部招了。

        胡氏听完，气不打一处来，盛怒之下，当即就将赵妈妈赶出了李家。发落完赵妈妈以后，胡氏还不解气，她又指着曾管家喝斥道：“我素日常常叮嘱你，院子里用人要仔细谨慎，所用之人，都要家底干净清白，尤其是炎儿院子里的人，马虎不得。你倒好，聋子见哑巴，不闻不问，家里混进来这么个不明不白的人，你也不清楚。呵，你这个管家当的真是好啊！”

        曾管家不由分说地跪了下来，口里连连认错，一再保证日后一定尽全心，看管好宅内往来进出的人物。一旁的李延吉也劝解着胡氏，应承着自己日后会对赵琰院子更加用心照管，让他母亲放心。一来二去，两个人苦口婆心地又是劝又是保证，这才稍稍消解了胡氏的怒火。

        曾管家走后，李延吉对他母亲说道：“母亲，儿子明日就让人去好好查清这个刘贵的来路。这件事想来不是简单的。从今日起，咱们家确实要做好防范了，恐怕这只是个开始啊。”

        胡氏听了，点点头。随后，又疑惑道：“这刘贵在我们家潜藏了三个月，一直不曾动手，怎么偏偏选在今日动手呢？”

        李延吉“嗯”了一声，低下头暗自思忖。片刻后，他突然抬起头，目光炯炯有神，望着胡氏，言之凿凿地说：“母亲，我想，这人早早混入府中，定是事先就有筹谋。若是说他三个月都没寻到机会下手，那如何都说不过去。儿子想，会不会是刘贵不便也不能暴露身份，倘若在我们自己家下了手，家下仆从们彼此都是认得的，他肯定跑不了。但若是在唐家下手，今日唐家人多事杂，一则，不一定有人会注意到他，就算被人看到了，他想着自己在唐家是个生面孔，也没人认得他。二则，事儿是在唐家出的，也许。。他还想借机嫁祸给唐家的人？”

        胡氏边听边琢磨，听完，又再细想了一遍，才对李延吉的话，深表赞同。她气狠狠地说：“贼人！其心可诛啊！今日如若不是唐家三姑娘亲眼看到了，又幸得我炎儿被人救了，白郎中正好也在唐府贺寿，事发后立刻就有人诊治，我心里才安稳些，才没有一时昏了头。。去找唐家要说法。否则。。我一时情急，说些不该说的话，做些不该做的事，从此李家跟唐家。。就生怨怼了呀！那。。那真是拂了姨母素来对我的疼爱了。。”说完，胡氏气的头疼，一手扶住额，一手按着太阳穴。

        李延吉见状，连忙走过去，帮他母亲按着头，抚慰道：“母亲，快别气了，所幸炎哥儿福大命大，并没有出什么事。只是，今日这事，我们要不要去跟姨奶奶那边知会一声，让唐家的人切勿走漏风声？”

        胡氏想了想，摆摆手，回道：“不必，你姨奶奶向来是个稳妥持重的人。今日这事出在唐家，说出去于他们脸上也无光，不用我们说，他们肯定早就已经打点好了，放心吧。”

        李延吉不置可否，眉骨处依然高耸着一道褶皱。他顿了顿，又说道：“只是，今日炎儿遭人毒手，即便幸免于难了，我们也得将此事通知妹妹。否则，万一酿出什么祸来，我们李家，真就岌岌可危了。”

        胡氏似乎也想到过这一层，李延吉的话刚说完，她就点头表示同意，道：“我们炎儿如今会在这里，也是因为后宫不太平，今日出了这事儿，想必也跟宫里脱不了干系。只是，不管是我们，还是你妹妹，如今都还没有弄清楚，谁是这幕后的操纵者。刘贵下完毒手，也不管事成与否，就逃的无影无踪，就像你说的，他定然是害怕暴露自己的身份。”

        话到此处，胡氏一脸高深地望了李延吉一眼，然后压低嗓门，继续道：“那。。他就极有可能。。要么是宫里，要么是世家大族。。豢养的死士。你妹妹曾经跟我提起过，她在宫里见过这样的死士，这些人身上都是刺了字儿的。这样的人，自然不敢暴露身份，哪怕留下具尸体，那也是如山的铁证。”

        说完，胡氏把胸脯轻轻一拍，舒了口气，暗自庆幸今日是不幸中的大幸。母子二人又从长计议了一番，胡氏便让李延吉修了封书信，把此事告知李贤妃，又让李延吉谨慎措辞，切莫吓坏了他妹妹。

        另一边，唐宅。

        晚间，唐家的宾客们渐次散去，唐母来到晏云棠房中，见晏云棠正趴在窗边的桌前，望着窗外发呆。她悄悄走上前去，伸出扣着的手指，对准晏云棠的后脑勺敲了一下，调皮道：“给你个枣瓜子吃。”

        晏云棠回头，见是唐母，便对着自己的外祖母勉强一笑。钟妈妈搬了一把椅子过来，唐母便挨着晏云棠坐下，切切地问道：“今日你表舅母和炎儿离开的时候，我听说，你留住你舅母说了会儿话。晚间用饭的时候，我又见你一个黄口小儿，竟也心事重重起来。这是怎么了？”

        唐母的耳聪目明和观察入微，让晏云棠觉得没有必要，也不应该瞒着自己的外祖母。晏云棠在心里将措辞整理了一遍，便把白天对胡氏说过的话，又对唐母说了一遍。唐母听完，倒吸一口凉气。

        唐母惊讶中又带着几分茅塞顿开，她低眉垂眼，若有所思般地喃喃道：“我说这白郎中诊过之后，都称没事了，李炎看着也并没有什么大碍，你舅母怎么就急急的连晚饭也不曾吃得，就忙忙地回了家去。前头我还以为，是她在心里埋怨我们照看不周，现在看来。。嗯。。想必是回家查证去了吧。”

        说完，暗自思忖了一会儿，她继续道：“这小厮着实可恶，跑到我们家来害人！光天化日之下，和尚打伞，无法无天，竟然就行起要人性命的事来了！这倘若是真出了事，那岂不是连累我们一起担责？”话到此处，唐母又是一口冷气，骂了一句“黑心肠”，又继续道：“不过。。细想一下。。这也着实蹊跷。你说，他们府上的一个家仆，为何要害自家一个才十岁的小主人呢？”

        晏云棠依旧一脸心事的模样，全程听着唐母自顾自地说着，也不搭话，只是时不时点个头以表尊重。

        突然，唐母心中闪过一个念头，一把抓住晏云棠的手，倒把晏云棠吓了一跳。唐母大慌大惊地说道：“我的儿啊，你今日目睹了那小厮行凶，那小厮。。指不定也看到了你！他现今下落不明，倘若他害怕自己身份暴露，对你下毒手。。那可怎么办？！”

        晏云棠倒是没想到这一层，听唐母这么一说，顿时也害怕起来。她眼神飘忽，想想自己弱不禁风的五岁身躯，便一头扎进唐母的怀里，可怜兮兮地低语道：“外祖母。。我害怕。。”

        唐母见了她这个模样，暗暗责怪自己失言，不该在一个孩童面前说出刚才那些话。唐母心疼地摩挲着晏云棠的后背和后脑勺，安慰道：“棠儿不怕，明日我就让你舅舅舅母，多安排几个身强力壮的小厮到我们院子里，平日多留意生人进出。嗯，乖孙不用怕，有外祖母在，外祖母会护你周全的。”

        晏云棠木然地点点头。祖孙俩又说了会儿话，唐母看着她更衣躺下后才离开。

        待唐母离开之后，晏云棠又轻手轻脚地从床上爬起来。她找到先前换下的衣裳，从袖子里掏出那块从赵琰手里拿到的玉玦，白天人多，也没机会仔细看。她找了个火折子，把油灯点上，担心火光太亮会被发现，又特地没去挑灯芯，拿着油灯和玉玦走回床前坐下。

        她把玉玦对着油灯，翻来覆去，仔细看了个遍。这是一块青白色的龙形玉，她无甚鉴赏能力，但是玉玦捏在手里，温润细腻，隔着火光看，质密微透，即便是个外行人，也能看出价值不菲。玉玦背面还刻了一个字，灯光昏暗，她揉揉眼睛，凑的更近一些，辨认了半天，才认出是个什么字。她瞅着眼前这个字，思来想去，不明就里，暗自纳闷道：“这字代表什么呢？”

        晏云棠心想：看白天那李炎醒了之后的样子，一点事儿都没有，还对我嬉皮笑脸的，而且好像完全不记得玉玦的事。不过，我想，这玩意儿肯定是慌乱之下，他落水前从那小厮身上扒下来的。那。。我该不该说出这块玉玦的事呢？

        她思来想去了一阵，最终还是决定，先由她藏着这块玉玦，日后再见机行事。

        决定好之后，她找出一只盒子，把玉玦小心地放进去，又把盒子放入她平时用来装手帕等贴身物件儿的木橱里。一切办妥之后，才熄了油灯，重新在床上躺下。

        她辗转反侧，脑海里都是赵琰白天落水前后的情形，如何都睡不着。她感慨起来：这李炎不过是个十岁的小屁孩，竟然就有人要置他于死地。。他这命。。也真够苦的。而且以前听外祖母说过，他还是过继到表舅母家的。。哎。。小小年纪，就离开了亲生父母，由一个老太太养着。。嗯？这跟我现在的境况。。倒是如出一辙。。

        想着，她为赵琰的身世和遭遇所感，兀自叹了口气，又生出一股“同是天涯沦落人”般的怜惜之情。胡思乱想了一回，才逐渐迷迷糊糊地睡了过去。

        数日后，李贤妃收到了李延吉的书信。虽然信中措辞经过再三斟酌，到了李贤妃的手中时，赵琰落水一事已经被表述的很是委婉，但是结合前事，她料定事情不简单。李贤妃以为，天下没有不透风的墙，肯定是自己儿子在杭州母家的消息，被贾贵妃一干人等知道了，才让赵琰经此一难。可杭州山高水远，她除了回信嘱托自己的母亲和哥哥，也别无他法可想。

        往后的日子，她日夜担心赵琰，茶也不思，饭也不想。

        一日，李贤妃闲来信步，偶然碰到几个宫女在后园的小溪边，放纸船祈福。此情此景，让她猛然回想起两年前，赵璜生辰的那个晚上，她因一时被赵璜言行触动，情之所至，曾把赵琰在杭州的消息透露给了赵璜。

        回想起这些，一时间，李贤妃心里的惊讶和疑惑，如泉水般“汩汩”涌出。她暗自困惑：当日送琰儿出宫去杭州，用的都是我常年跟在身边的贴心人，知根知底，办事又老到稳妥。按理说，不应该会走漏消息啊。。倒是这个三皇子。。虽然如今在我身边养着，日常看着，倒是懂事善良。。跟皇子们相处也是兄友弟恭。。但。。毕竟他八岁前跟我未曾有过什么交集。也许。。也许他平日里的孝敬温厚。。都是装出来的呢？

        李贤妃越是这般想，就越觉得赵璜奇怪，疑窦丛生。可想着想着，蓦地，思路又拐了一个弯，她转念想到：不对，不可能，他才十三岁，不过就是个孩子，如何会有这样的心机？！是我糊涂了。而且，就算他心智早熟，就算他是个表里不一的千面狐，他一个从小就没生母在身边的皇子，又没有母家为他撑腰，他一个孩子，哪来的人，去为他办这些事儿？再说了，我瞧着他可怜，一向对他都是尽心尽力地照顾，也不可能有什么地方招他怨恨。哎，我真是糊涂了，竟然去怀疑一个孩子。。

        她失声苦笑，又是摇头，又是无奈。


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