第10章 第一卷簪缨世家辣舅妈护雏斥恶奴

不觉腊月十五已过，邢夫人眼疾渐愈，复又出来掌事。这日用完午饭，陈默生家的让人抬下饭桌，自己赶上来伺候

        邢夫人见无旁人，叹说道：“两个孩子办事比我料得好，尤其是二丫头，竟有几分卢姨娘的影儿。人说‘龙生龙，凤生凤’，果然不假。”

        陈家的也在花厅混过几日，知道迎春遇事全没主意，都靠岫烟一人张罗，只是这话如何能说？因笑道：“太太说得是，二位姑娘勤谨又不自专，上上下下没有不服她们的。”

        又道：“我听老人儿说，先头太太殁后，家里无人打点，老太太亲命卢姨娘暂理家事。听说她爹是个秀才，府里正经上门送过礼的。”

        邢夫人道：“卢姨娘是个能干的，比琏儿媳妇还强。当初那么一大摊事，她竟打理得妥妥当当，就有一时半刻想不到的，也能叫人不埋怨。不然怎会劳碌成疾，挣扎着生下迎儿就去了？话说回来，要是她活到现在，更没我站得地了。”

        陈默生家的道：“太太说哪里话，一个姨娘罢了，再能干也是妾室，连个客都不能会，怎能越过您去？您可是当家太太，老爷对您也敬让着。”

        邢夫人一笑，道：“这话只好当笑话听罢咧！这回是承了二丫头邢丫头的情儿。说起来，我该和这几个孩子亲近，将来也好有个依仗，只是”说到此处眼圈一红。

        陈默生家的劝道：“太太快别伤心，您有您的难处，哥儿姐儿们也都能体谅。”说着服侍邢夫人安歇，不在话下。

        次日迎春岫烟过来，正赶上贾赦休沐在家，各自请安问好。

        贾赦因说她姐妹理家妥帖，又赞邢夫人知人善用、诲人有方。邢夫人已多年未得贾赦称扬，一时间喜从天降，看谁都如散财童子般，没有不顺眼的。

        及至蒋氏过来，邢夫人笑道：“今儿天气好，叫迎儿烟儿陪嫂子去花园逛逛，用过饭抹会子牌再家去。”蒋氏笑着答应，随迎春岫烟出了屋子，一边暗自纳罕。

        原来贾赦住所在荣府东路，南院子马棚后头，乃荣府旧园隔断而来。房舍轩馆玲珑精致，内院正房前辟有一片小花园。

        娘儿三个信步走来，蒋氏笑道：“我总没有好好看过这园子，如今可要细细赏玩。”

        大家顺着曲径过去，只见阶下三四丛青竹，碧烟翠雾般笼着数块太湖石。那边几块灵璧石或如卧虎，或如盘螭，高高低低随置乱掇。

        再转几步，就见一座尧峰石岩高插如屏，岩下遍植牡丹、海棠、石榴，腊梅、紫薇，以备四时之景。如今诸花俱败，唯有腊梅送香映雪。

        花丛中一条青石冰纹小径迂回萦绕，众人慢行几步，陡觉目畅神宽。原来岩后地平阔朗，只垒着一架英石小峰，真个纹皱叠嶂、嶙漏奇绝。

        岫烟赞道：“这园子是谁筹画的？难为他怎么想来！方寸之地大有丘壑，竟比那边园子的还好。”

        迎春笑道：“听老爷说，这是扬州一个垒石高手号泉湘散人的手笔。原先还有好些山石树木，省亲盖园子时都挪过去了。老爷还只道可惜，说弄去又不用心堆掇，比原先少了好些风致。”

        岫烟只是默默出神，心内暗自盘算，迎春推她道：“怎么就呆了？我们再到那边逛逛。”

        岫烟道：“我在想画这景儿该如何删减，绣下来又该如何配色。”

        蒋氏笑道：“这孩子！真是三句不离心头好，幸而你学了那么些年，不然这会子怎样？”

        岫烟道：“外祖母绣的东西母亲也见过，您说怎能不叫人喜欢？还有曾外祖父的画，我竟不知怎么形容了。可惜曾外祖母去得早，不然我又多一位好先生。”

        说话间，一个才留头的小丫头走来，对迎春道：“太太请姑娘过去。”

        蒋氏道：“好孩子，你去罢，有你妹妹陪呢。”迎春又让了一回，才告罪走了。

        这里蒋氏叹道：“说起你曾外祖母，她最是宠溺我的。我那时任性妄为，连你舅舅们都要退让三分。”

        岫烟掩唇一笑，道：“妈现在也是女中丈夫，不然外祖母为何叫您‘辣子’？”

        蒋氏在她腮上一拧道：“你这猴儿，连我也打趣起来。自打你曾外祖母过世，你外祖母只教我什么从夫从子妇容妇工。

        我先时还跟你舅舅们念过几年书，后来也不许念了，只读几本女四书，女戒。我拗不过她老人家，只好面儿上做个样子，性子却是改不了的。”说着自己也掌不住笑。

        娘儿两个正说笑，忽听那边一阵叫嚷，有人道：“兰哥儿是长子嫡孙，哥儿不和他玩，却天天和什么‘俊’哥儿、‘丑’哥儿一处。那不过是庶出旁支，和他一起有什么进益？”

        又一人回道：“妈妈说哪里话，一则我是叔叔，他两个是侄儿，并没有和这个好不和那个好的话；二则菌哥儿读书骑射俱佳，和他一起怎么就没进益了？妈妈还是消消停停地，叫嚷得老爷听见了，大家都没趣。”

        岫烟早听出来是贾琮的声儿，另一人好像是他奶母韩嬷嬷，只听韩嬷嬷道：“如今你大了，主意也正了，我这老婆子也该扔过墙了。”

        忽又有一人道：“我的妈妈，我说谁在这里喊叫，原来是您老。”

        韩嬷嬷道：“费姐姐，你来评评理。今儿兰哥儿菌哥儿过来给老爷问安，老爷叫哥儿带他们来园子逛逛。

        这位小爷倒好，放着兰哥儿不理，只和什么外四路的菌哥儿说话。我白说了一句，他就赌气把他两个送走了，这哪里是大家公子的行事？”

        费婆子道：“不知是哪个菌哥儿？”韩嬷嬷冷笑道：“就是东小胡同里琦大爷的儿子，什么好人家？！”

        费婆子道：“珠姨娘先时就和二老爷跟前的周姨娘要好，琦大奶奶又是娄家的姑娘，怨不得哥儿这样。”

        韩嬷嬷听了解不过来，问道：“这话怎么讲？可有什么说道？”

        费婆子拿腔作势道：“陈芝麻烂谷子的事，我也记不真切。”

        韩嬷嬷笑央道：“费姐姐是太太身边的老人儿，新闻故事自然知道得多，如何不告诉我？”

        费婆子心中得意，咂嘴点头道：“当年”

        才说了两个字，贾琮冷声打断道：“姨娘是老爷身边的人，周姨娘是二老爷那边的，妈妈们怎么背地说起她们来？”

        岫烟知道费婆子是个倚老撒泼的，且舌长三尺，最好说人是非。那韩嬷嬷倒不常见，不料也是这么一副嘴脸，又听她还在撺掇费婆子饶舌，便拉着蒋氏几步绕过去，笑道：“琮兄弟在家呢，才刚在太太那怎么不见你？”

        贾琮正被两个老婆子缠得了不得，见到她们就像得了救星，忙迎上来道：“原来舅母姐姐也在，舅母去太太屋里吗？我服侍您上去。”费婆子知道蒋氏岫烟的厉害，忙行礼退至一旁。

        韩嬷嬷却是个没眼力的，只胡乱蹲了蹲身子，冷笑道：“哥儿别拉上舅太太和表姑娘，方才那话都是为你好，哥儿也体谅体谅我的心。”

        蒋氏抢先道：“黑心还是坏心？琮哥儿才多大点子？你们就在他面前说姨娘这个姨娘那个，还说起琦大奶奶来，奶奶姨娘岂是你们嚼舌根的？”

        韩嬷嬷撇嘴儿道：“琦大奶奶惯会打秋风，舅太太和她一路，自然帮她说话。至于姨娘们，谁还比谁高不成？怎么就说不得？”费婆子急得杀鸡抹脖地使眼色，韩嬷嬷此刻越发兴头，哪里理她？

        蒋氏见她如此放肆，又听了这些污言秽语，再也按捺不住。上前两步扬手一挥，“啪”地掴在韩嬷嬷脸上。

        蒋氏怒指她道：“你胆子这样大！当着爷们的面儿就敢排揎主子，背地里不知怎样！”

        韩嬷嬷捂着脸愣在那里，半日才明白蒋氏打她，她哪里受过这样委屈？跳起来就要抓挠，嘴里只嚷：“今儿我也不要这老命了，大家拼一场，强似受那破落户的气！”

        众人没料到韩嬷嬷这般妄为，蒋氏被她发力一撞，站立不住径直摔倒。贾琮赶忙扶时，不想费婆子往前一冲，恰绊在他身上。

        贾琮年小力弱，一跤被她扑倒，费婆子收势不住，眼看就要倒在贾琮身上。蒋氏忙搂住他朝旁边一歪，费婆子反摔了个嘴啃泥。

        岫烟架住韩嬷嬷一用力，把她推了个趔趄，自己忙去扶蒋氏贾琮。

        韩嬷嬷见岫烟弯腰，乘机就要抓花她的脸，手才伸出寸许，忽觉着臂上一紧，登时骨软筋麻，哪里动弹得了？

        岫烟回头，只见一位年轻公子单手制住韩嬷嬷，又斜过身子护在贾琮跟前。

        蒋氏趁空把贾琮扶起，拉住他上下瞧。贾琮抓着她的衣袖，咧嘴笑道：“有舅母护着，我没摔着，倒是连累您。”又抬头道：“多谢薛二哥哥相救。”薛蝌拍拍他的脑袋，捻下两根草茎儿。

        正要说话时，就听那边脚步纷沓，原来众丫头媳妇听见动静，都赶将来了。

        众人见状俱不敢造次，有两个老成的先去回邢夫人。邢夫人听了倒唬一跳，忙忙赶来，先命人速请大夫，又命去请贾赦。

        等蒋氏贾琮收拾干净，邢夫人又命迎春相陪，自己才出来坐下。

        薛蝌上前行礼，道：“才刚来问太太安，碰见邢婶子邢妹妹并琮兄弟，就一同过来了。”

        邢夫人见他仪表不俗，倒真心有几分欢喜，笑道：“我才听大嫂子和琮儿说了，真多亏了你。”

        忽听外头一叠声道：“老爷来了。”众人还未相迎，贾赦已走了进来。

        费婆子韩嬷嬷原跪在门口，这会子唬地抖做一团。

        贾赦也不说话，上前一人一脚，都踢在心口上，那两个哪敢做声？赶着爬起来又跪好了。

        邢夫人迎着道：“才刚大夫诊过，琮哥儿不过受些惊吓，身上没事。”

        贾琮在里面听见，也赶出来请安，贾赦眯眼打量他半日，回头道：“把这两个眼里没主子的东西拉出去，一人四十大板！赶到庄子上！”

        贾琮躬身道：“老爷别恼，原是妈妈说我不念亲戚情分，对兰哥儿不理不睬没个叔叔样儿，我纷争两句才闹起来的。”

        韩嬷嬷已吓得面白眼直不知所措，听贾琮如此说，知道今日不能善了，索性横下心来，哭道：“天地良心！我只劝小爷别单和菌哥儿玩，怠慢了兰哥儿，虽有越逾，却都是为爷好。”

        贾赦怒道：“爷们和谁结交要你来说？哪有叔叔上赶着巴结侄儿的？难道那院子的人都是宝贝？还敢动起手来！真正没王法！”

        韩嬷嬷强辩道：“我们做下人的怎敢和主子动手？是大舅奶奶打得我们。”

        贾赦斥道：“胡说！掌嘴！”嘴上虽骂，脸色却好了许多。原来他想着贾琮半大不小的，换乳母未免多事，不用乳母又不妥。

        不管实情如何，只推是蒋氏撒泼，向她虚赔个礼儿，再训斥两个老婆子一番，也就罢了。

        众人见贾赦如此，都道他听信此言。邢夫人深怕贾赦迁怒于己，如何敢为蒋氏辩驳；岫烟因说到她母亲，也不好辩；贾琮才叫了一声“老爷”，贾赦就一眼瞪去，贾琮有心再说，又着实不敢。

        正尴尬间，只听薛蝌道：“大老爷听侄儿一句话：侄儿来了这程子，还未拜见过大太太。前些时闻得太太微恙，不敢相扰，今日专程来拜，大老爷是知道的。”

        贾赦点头，薛蝌又道：“侄儿才进园子，就听见那边吵嚷，我不好上前，才避在山子石后头，恰巧听见几句。”说着将众人所言所行一一讲来。

        韩嬷嬷见薛蝌衣着朴素，又自称“侄儿”，只当他是府外旁支，便喊冤道：“这位哥儿没看真，别冤枉了我。原是费妈妈失脚绊了琮哥儿，我要去扶的！”

        薛蝌笑道：“妈妈要扶就该往邢婶子琮兄弟身边去，怎么反到邢姑娘身后？还向她脸上伸手？那会子乱哄哄地，抓到眼睛如何是好？”

        蒋氏听见这话，也不顾避嫌，急道：“还有这等事？我竟不知。姑老爷，你可要审问明白。”

        韩嬷嬷原就抱玉碎之心，此刻见薛蝌之言句句见血，一发豁出命去。以头触地碰碰有声，呼天抢地道：“费妈妈提起琦大奶奶并姨娘们我才那样说的，也是她先打得哥儿！”

        费婆子听韩嬷嬷如此歪派她，慌得爬上前道：“今日冒犯小爷，是我的不是。但我也是被韩妈妈推了一把，才绊歪了脚。老爷要打只管打，只求别让我离了太太。”

        韩嬷嬷哪里肯依？一口咬定是费婆子所为，她二人互相攀咬，又不敢高声对骂，又一同哀求贾赦邢夫人。


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