第2章 第二章君不识我
胡晋三心下犯怵，奈何一众小弟在侧，就是硬撑着也舍不得那三分脸面，只得扯着嘶哑的嗓子喊道：“少在这里装神弄鬼，齐家那小子不在，你一个臭瞎子又能怎么样！”
说罢高呼：“兄弟们。给我揍他！”
可胡晋三身边的小弟也不是个个傻的，眼看着对面这个少年虽身形瘦削，弱如扶病，但气质不俗，不像是个信口开河的主，因而个个装作跃跃欲试，却没有一个敢往前冲。
更有甚者，胡晋三身旁一个叫“土蛋儿”的方脸白胖少年，竟唯唯诺诺地回嘴：“胡哥，要不咱走吧，他、他也没碍着咱们。”
胡晋三听罢又羞又气，当场给了他一个大嘴巴。
刘祝追问，语气渐冷：“胡晋三，我问你，你可知道这片荒地为何叫做‘义犬冢’。”
“几百年前的一条死狗埋在这里，怎么？你这瞎子也看上这块风水宝地了？想和那死狗埋在一处？”胡晋三恨恨地答道。
话音未落，只见刘祝面色一变，手中的“飚尘”带着力道横飞而出，直指胡晋三的脑袋。胡晋三“哇”的大叫一声，向后退去，无奈腿抖得厉害不能成行，直摔在后身的大桐树上。剑锋擦着他的秃头没入树中，发出“叮”的一声脆响。一丝血线，从头顶划入的胡晋三的面中，他终于“娘啊”一声哭叫出来，登时涕泗横流，惨不忍睹。
他身后的兄弟们见此惨状，也顾不得什么“手足情深”，立刻脚底抹油，作鸟兽散了。只有“土蛋儿”仍直直的愣在原地，仔细一看，原是他□□发了大水，动不了了。
刘祝慢慢靠近，捡起地上的土块，十分仔细地将胡晋三脸上的血迹擦去，温声道：“这‘义犬冢’是百年前此地的县令所立，为颂扬一条黄狗的忠义。时年，黄狗的主人被当地的恶霸欺辱凌虐而死，死状惨烈，目不忍睹。恶霸为掩盖罪行，将黄狗主人一家尽数灭口，奈何当时没有证人，这案子也就成了无头悬案。天可怜见，畜生却知了天性，黄狗领着县衙里的大人找到了凶手，伸了主人的冤屈。案情明晰之后，黄狗便以头抢地，脑浆迸裂，悲愤而死。”
胡晋三抖如筛糠，也不知听进去多少。
刘祝擦完了他脸上的血迹，掸了掸手上的灰尘，接着道：“自此以后，这‘义犬冢’就有了一些离奇‘传闻’。”
胡晋三的双眼终于有了焦点，他面目呆滞地看着刘祝，全身僵硬。
刘祝的脸缓缓放大，胡晋三的后脑几乎楔入在桐树上，无法动弹。
无神的双瞳盯着他的鼻尖，散布的红斑越发鲜红，刘祝的声音宛如鬼魅，“午时三刻，凡在这里行不义之事的人，终会变为无头野鬼，夜半时分，义犬来收！”
此时的胡晋三早已面无人色，不知呆了还是傻了，缓缓滑坐下来。
刘祝不无惋惜地叹道：“百年了，这义犬冢早已夷为平地，只剩下个名号，后人竟连其何以称作‘义犬’也不知……良犬可千古，人间无真情。此时天光大白，正是午时三刻，胡晋三，看来，你的死期就要到了啊。”
说罢，刘祝附身蹲下，又在胡晋三和“土蛋儿”面前低语了一番，二人听罢，不可置信地看向刘祝，脸色顿时由白转灰，终于挣扎着起身，互相扒拉着连滚带爬地跑了。
四下荒芜的“义犬冢”终于只剩刘祝一人，他累极了似的回到石头上坐着，眼神不再凌厉可怖，血斑也暗淡下来，雾气氤氲的眼眶里看起来似乎有些无辜与茫然。他听见耳边呼呼的风声，想着阿欢就要回来了，便默默将素纱重新缚上。
他把剑紧紧抱在怀里，身躯不似以往挺拔，怔怔的，像是在等待着一场严寒。
齐欢回来了，将将干燥的衣裳又里里外外湿了个遍，阿娘给做的布鞋也跑丢了一只。刘青山跟在后头，一脑门子官司的模样，手里还攥着刚刚封好的草药。
齐欢则急吼吼地跑到跟前，将刘祝全身上下前前后后检查了个底朝天，又以手探了探他的额头，喘息道：“我把，我把青山叔叫来了，他们有没有把你怎么样？受伤了吗？哪里痛吗？”一番折腾下来未见伤痕，齐欢才稍稍放下心来。
紧接着，他回头看看空旷的义犬冢，便惊奇道：“胡晋三呢？走了吗？他们可不是会善罢甘休的人。”
刘祝却似从惊梦中醒来一般，“阿欢，你回来了？”
“我回来了小祝，你别怕！”齐欢拍拍他的头，倒是真有哥哥的样子。
经刘祝的解释，齐欢毫不怀疑地接受了胡晋三因为跑肚拉稀而没能干坏事的说法。只是眼下一身狼狈，心情颇为低落，懊恼地想：“今日大概是飞贼附了身，一个上午，从镇上到村里连跑三回，鞋也丢了，屁|股也开了花，真是倒了大霉！”想了想，又不禁嗤笑一声，心道：“胡晋三这厮平日里尽是为虎作伥，平白无故地欺负人，今日老天爷也算开了眼，跑肚拉稀都是便宜他。”
折腾下来，午时就要过了。齐欢硬拉着小祝回家吃饭，刘青山本想阻拦，奈何还未开口，小祝已答应下来。刘青山只得自己回家，心中很不痛快，道了声：“早些回家服药。”便匆匆离开。
向前再走上三五里，跨过年久失修的寡妇桥，再绕过一片篱笆菜园，就到了是齐家的茅草屋。
齐欢的爹齐书秦原本是个会读书的，却年年落榜，成了家之后迫于生活便给人家做了长工，谁知干活还没半月，就让磨盘砸了脚，成了个瘸子。好在齐欢的母亲张氏是个能干的女子，会做北方的大肉饼，得名“肉饼西施”。
张氏原本就是北方人，齐书秦进京赴考时与其结下姻缘，便不顾家人反对远嫁西南。后来有了齐欢，齐书秦也不再参加科举，二人便再也出不去这南归镇了。
齐欢自小聪颖机敏，齐书秦倾尽全家之力供他读书，书读得倒是不错，但也只是不错，看不出什么成材的样子。
此时，齐家夫妻正忙着在院里揉剂子，支大灶，正巧撞见齐欢光着一只脚，一瘸一拐地走进来。
瞧见阿娘正解开围裙，一副要责问的架势，齐欢当即灵机一动，大声喊道：“娘，你的宝贝小祝来啦！”
这一嗓子实在有效，齐大娘立时忘记了手里的活计，忙走上前去揉捏刘祝的脸颊：“哎呦呦，我的小祝过来啦！来让大娘看看！”
张氏身形丰满高挑，脸上不施粉黛，却肤若凝脂，眉眼娇俏动人，是个十足的美妇人。
她以水红色的方巾包裹住头发，在头顶绾了个好看的结，只有几缕青丝从耳廓和鬓角垂下，更显温婉秀丽。可要说哪里与这迷人的相貌不符，怕是要数那让齐欢胆战心寒的大嗓门了。
刘祝立在原地任其揉捏，十分乖巧，双颊粉红，难得有了些气色。
刘祝：“大娘，学馆的事，我让我爹把银两……”
张氏佯怒道：“说什么糊涂话！我都听宝宝说了，你要同他一起去上学，这可真是太好了！他这孩子，一天到晚没个正经，以后有你在身边照看着，我别提有多放心啦！”
刘祝只觉得心头一阵温热，不再多言。
张氏自第一次见到小祝就没由来的喜欢他，或许因为小祝从前也在北方生活，他们口音相似，分外亲切。加上她也从没见过这样俊俏齐整的少年，气质同那些乡下孩子很不一样，使她总忍不住多瞧上几眼。
张氏轻轻抚着刘祝的肩膀，将他朝院子里引，而此时的齐欢已经因为一罐蜜饯和自己的老爹吵翻了天，“先生说了，爱吃蜜饯的孩子大多能长成温良恭谦，德厚性佳的模样，要多吃才行！”
齐书秦起身从灶台后蹒跚上前，“胡说八道！哪个先生竟能说出如此荒谬之言？”
齐欢：“是李先生。”
齐书秦：“先生姓赵，教五经，这位李先生是哪来的？”
齐欢摇头晃脑应道：“非也，是糖糕铺子的李先生。”
齐书秦大怒，“顽劣小儿，看我今天不教训你！”
齐欢抱着蜜饯罐子，直往小祝身后躲，“爹爹不要打我！身有一技之长，能养全家老小，怎么就不配称作先生了？我看这李先生，与那教书育人、授业解惑的赵先生也不相上下。”
齐书秦：“……”
张氏见二人吵得不可开交，就要连累了小祝，登时以高亢一嗓，平息了局面。
待四个人坐在一起用午饭，已是未时。饭桌之上，齐书秦免不了引经据典，敦促二人用功读书。
什么“书到用时方恨少”，什么“男儿何不带吴钩”，皆是规劝之言。想到自己追逐功名却潦草一生，齐书秦又不禁黯然神伤，非要唱上两句《不伏老》方才罢休。
“可是啊！”张氏狡黠一笑，眼波一转，道：“‘良人的的有奇才，何事年年被放回’呀？”。
齐书秦老脸一红，叹了又叹：“娘子你又来笑我，你又不是不知道，时也，运也，命也，非我之所能也。”
看见自家相公的可怜相，张氏端正颜色，却是对齐欢和小祝说道：“叫我说呀，读书只需尽力而为，说到底所有的这些个学问、功名，还不是为了好好活着？你们只要将眼下的日子过得如意，过得快活，与多大学问又有什么干系。”说着便用手指刮了刮二人的鼻尖，“你们呀，将来就是和为娘的一样以打肉饼为生计，又有何妨呢。人生短短数十载，只要每天都高高兴兴，比起王公贵族来又能差在哪里。”
“那是，皇帝也未必能吃到这么香的肉饼呢！”齐欢狠狠点头，腮帮子吹起来了似的，里头全是肉饼。
“乖宝宝，快吃！”张氏说着又向二人碗里又夹了些菜，“小祝也多吃点，你得再高些、再壮些，虽然大娘刚刚说了，读书只需努力，可吃饭可是要尽全力的呀！”
大家都哈哈大笑起来。
刘祝脸颊微红，心中如春风化雨般柔软起来，他用细白的指尖轻轻摩挲着眼前粗糙的土陶碗，乖乖询问：“大娘，这肉饼，我能带回家吗？”
齐欢娘大笑：“带带带，想带多少带多少！”说罢，狠狠搓了搓刘祝的脑袋。
余晖落尽，寒气袭人，齐欢才送刘祝回了家。
一路上齐欢哈欠连连，已是累极，但嘴里仍不忘嘟嘟囔囔。
“要说这肉饼，我过生辰时的肉饼才最好吃。我娘说了，给我的一定是最好的。”
“你不喜欢人多，今年咱们照旧，我清早起来先和爹娘亲戚们过生辰，午时就来石洞找你，我给你带好吃的，咱们俩单独过，过一整天，嘿嘿！”
刘祝心知齐欢早已累惨，一一应下之后便哄着他返回了。
齐欢走后，刘祝摸索着坐在门拦上，一炷香的时间过去了，那踏着石阶的声响已消失良久，耳边全是林间的寂静与暗处的窸窸窣窣的嘈杂，他这才站起身来，推门而入。
正堂屋，刘青山坐在豆大的烛灯旁，半张脸隐在暗处，似乎等了很久，只听他沉声道：“这些书……你三、四岁时就已经烂熟于心，如今又要读它做什么？”
刘祝知他所指的是自己手中的《百家姓》和《三字经》，便将两书轻放于木桌上，应道：“这是那学馆的赵先生所赠。你知道，我和这里本就也没什么干系，这双眼睛……在乡民之中又属异类，那授书的赵先生为人谨慎怕惹麻烦，又贪图小利，求他答应下来，定教阿欢为难了。”说着提了提手中的肉饼，“要吃吗？”
刘青山脸色微缓，不禁叹气：“齐欢是个好孩子，可你有大事在身，我怕，怕你弥足深陷，到头来只剩下自己难受。”正了正色又道，“方才胡平顺来闹，说是胡晋三从‘义犬冢’回了家就开始发癔症，嘴里嘀嘀咕咕，好像受了惊吓。他要是能清醒过来倒还好，如果不能……那孩子是个混账魔王不假，但若一生就这样废了，也实属可怜。”
见刘祝只是缓缓坐下，面色微冷，不发一言，刘青山接着说道：“你们走后，我挂念你的身子便一路跟随，义犬冢的事我都瞧见了，你支开齐欢让他到益善堂去寻我，我只得赶紧返回去镇上等着。当初我们躲过层层追杀到这里来，自第一天开始就不敢有任何麻痹大意，一举一动都十分谨慎，生怕留下蛛丝马迹。这胡晋三也不是第一次犯浑，你之前不是从不与他计较？为何独独这次……”
“良辅叔”
刘祝这猛地一开口却教刘青山大惊失色，他迅速向四周观望一圈，又起身巡视了一边屋内紧闭的门窗，才惊魂未定一般看向刘祝。
刘祝：“阿欢他自幼长在这儿，虽不算富足，却难得父亲慈爱母亲开明，他成长得很好。可这世道，不要说好人有好报，单单要在这千难万险之中保全自己，也是不易的。以后的事情我还不能打算，如今，只希望我……他能少受一些欺凌。”
刘青山心中猛地一疼，喉头哽住，说不出话来，过了一会儿才开口，“你儿时……咱们府里又何尝不是如此，将军仁爱，夫人贤淑，对待我们这些下人尚且无微不至……如果他们还在……”
未等他说完，刘祝即打断他的话，喉结微微颤动，吸了口气说道：“良辅叔，人生在世，都有各自的背负。我心里清楚，这南归镇的村民，再坏又能坏到哪里去呢。可阿欢……我不能赌。”说罢笑了笑，笑声却很干涩，“我要走的是一条未可知的不归路，这条路上有什么，哪里又是尽头，我什么也不知道。细细想来，刀山火海又岂在海角天下，吾身侧而已。良辅叔，就让我任性一回吧。行行重行行，北雁南归，咱们又能待到几时呢。”
话音未落，刘祝就听到了刘青山以手帕拭泪的声响，只得止住话头，转过身来温言宽慰，“罢了罢了，我知道良辅叔提不得这些旧事咱们不说了，不说了啊。”
刘青山心中一酸，眼眶跟着也红了，“我自小就是这里的孤儿，后来死了新妇，不甘在刘家窝囊一辈子，就只身前往京城谋生，盘缠用尽，饥肠辘辘，差点就成了饿殍一具。幸得遇见将军，他看我可怜，将我领入府中，纳入麾下，还教我识字、读书，实在不知道是几辈子修来的福分……”
“这您都说了多少遍了。”刘祝无奈苦笑，伸手轻抚了抚刘青山的肩膀，刻意岔开话头，“近些天，我感到眼睛又有些好转了……”
“真的吗？血斑的确是小了些，一丈之外能看清吗？”刘青山就着袖头沾了沾眼泪。
刘祝摇摇头，“还不能，但一丈之内可以看得更细致一些，不像以前，只有晃动的灰影。总之已经在好转了，您就别挂心了。
“那身体呢？心口还时常痛得厉害吗？”
刘祝没有答话，只嘴角含笑地点了点头，半是搪塞，半是宽慰。
刘青山默默叹了口气，情绪渐渐平稳。
也许是屋里过于阴凉，刘祝面庞上的一丝温存也尽数退去了。他坐在木桌的另一侧，取下素纱，闭目向后靠在椅背上，刘青山以为他就要睡去了，才听他自言自语道，“洪忍大师快要来了罢。”
此时屋外子夜如墨，月如银钩。
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