第24章 夜宵之24
“尚功局同尚服局相邻，我过去看看她。”
宋喜与湘杏作别，起身要走。
“妹妹要去看奇楠？”
湘杏亦站起身，拦住了她。
“说到底，奇楠昨夜受苦，是因我拉她入赛。我已亏欠了她，怎好不去看望？”
对奇楠，宋喜心中是有愧的。
明面上宝薰踩她手腕，坠她铃铛，可这恶行的背后推手，却原来是宋喜自己。
宋喜清楚，自己不能插手尚功局的内务，更不可多嘴同湘杏告宝薰的状。可毕竟她昨夜撞见了那场景，知道奇楠手腕上有伤。于情于理，她至少该做到亲自去探望。
“去也不是不可……”
见宋喜语气坚决，湘杏沉吟。
“只是妹妹你见了她，切记谨言，且按照平涯的托辞去说。”
毕竟湘杏是疼宠宋喜的，宋喜想做什么，她大多都依着她。
见见奇楠，对宋喜又无害，故而湘杏并未再坚持，只嘱咐她莫要说错了话。
“奇楠不知她是代你取胜，更不清楚此事背后的势力纷争。平涯只告诉她，长公主会遣胜者出宫，去打理脂粉铺子。”
“姐夫是靠这个，说动了她？”
宋喜想起来，那日长公主的确当着皇上的面，承认过要买胭脂铺子，也说过会请女官们替她打理。
原来奇楠之所以肯相助，全因盯上了长公主的铺子。
湘杏将宋喜带回桌旁坐下。
“无利不起早，她可不会在乎‘赐婚’那种彩头。”
平涯虽不知提铃一事，但早在起初，便看透了奇楠是怎样的人。
对症下药，有的放矢，只有许下了对方越需要的好处，才能将棋子抓得越牢。
“奇楠明年便将离宫。平涯差人去探过了，这姑娘是有家可回的。”
宫中的下人们，来路各异。有穷苦人家卖儿卖女，也有自卖入宫，或被亲眷送进宫来。
卖儿卖女的那些，日子大多过得艰难，与子女一旦分别，便这辈子都难再相见。
许多人自幼被卖进皇宫，待到服劳已满，宫外却早已物是人非。
宋喜便是被卖进宫的。
银货两讫，尚宫局只在名籍上记录所支银钱，从此孩子与生身父母便再无瓜葛。
至于后面两者，才有可能在离宫后与家人团聚。
自卖者，入宫时已然记事，甚至年龄更长。尽管名籍上亦只有卖身账目，可有关乡里之事，他们记忆中尚留存着许多。
而那些被亲眷送来宫中的人，因不涉及买卖，便得以于名籍上记录出身。待他们飞黄腾达，那些到手的名利，是要与家人们同享的。
湘杏姐说奇楠有家可回，那么她至少不是被家里人卖进来的。
“奇楠她莫不是自卖入宫？”
“若是这样，倒也还好了。”
宋喜问罢，湘杏却摇了摇头。
“自卖入宫的多为生计所迫，所求也不过是能得温饱。倒是被家人们送进宫的，离宫后仍要被他们敲骨吸髓，百般利用。”
“正因如此，奇楠才想要长公主的铺子？”
“她这些年一直在做女史，只存了微薄的体己钱。离宫在即，她虽将有一笔遣散之资，可若归家，便是要拿银子贴补家用的。”
话至这里，湘杏于心中替奇楠唏嘘。
她若在皇宫中混出名堂，有了靠山，离宫后便多少能好过些的。
否则就凭她家中众人那势利嘴脸，只怕是夺了她的银子不算，还要将她卖去为妾、为婢、为娼。
“这么说，奇楠若是替长公主打理铺子，便既维持了生计，又能倚仗着长公主，不必任人宰割……”
宋喜顺着湘杏的话，如是言道。
湘杏点头一笑，再提点她。
“又因为奇楠熟悉账务，在打理铺子的事上，定胜过旁的女官，能得长公主的器重。”
“好处多多，难怪她肯帮我。”
宋喜恍然，频频颔首。
尚功局内，宋喜转了好大一圈，才找到奇楠所在的屋子。
司计司在局中本就不被重视，奇楠又是女史，只配住在最偏僻的房间。
房中其他女史，此时皆在浣衣局那帮工。奇楠正独自坐在床边，将药油擦在腕上。
“你且放着，我来帮忙。”
宋喜眼见她险些洒了手中的药，从旁一扶，出言劝她。
“宋喜姑姑？”
奇楠抬眼看来人，见她着一身象牙白的宫装，便猜是昨夜西巷中的宋喜。
御膳房的装扮好认，而在那里供职的人，奇楠只结识过她。
“是我。”
宋喜点头。
“昨夜里瞧不真切，也不知你伤得是轻是重。”
她拿过药油，仔细替奇楠涂上。
“竟是害姑姑担心了。”
奇楠任宋喜托着手腕，看她极小心地蘸了药油，凑近她的伤处。
小姑娘深低着头，只留了一个发顶给她。青丝映着屋内混沌的光，模糊中有些暗淡的土色。
她知道，那是新生的绒发才会有的褐黄。
真是个招人疼的孩子……
她忍着未抚她的脑袋，心却不自觉柔软下来。
“虽说不大灵活，但只伤了皮肉，不碍事的。”
奇楠反宽慰她。
宋喜本就觉得，奇楠是因为自己才受了伤。眼下被她宽慰，她更是愧疚难当。
“皮肉伤也须重视才行！若你不能参赛，倒教坏人们看笑话了。”
宋喜所指，是宝薰她们。
她称她们作“坏人”。
这个词孩子气。奇楠听着，掩唇笑起。
待宋喜抹完了药，奇楠递给她斟好的茶。
“屋子太小，连个桌子也无，倒不好招待姑姑您了。”
宋喜过去在南三所时，住处虽小而昏暗，却好歹仍有张方桌。
奇楠这里，实在是简陋破败。除了女史们的几张床铺，屋中便再无他物。
“等合香赛毕，你出了宫，便要有好日子过了，定能住进更大的屋子。”
“出宫后的事情，谁说得准？”
奇楠未接她的话，宋喜方想起来，自己竟忘了说明来意。
“你出了宫，将有什么样的际遇，我知道的。”
她向她眨眨眼，说得悄然。
“姐夫都替你安排好了，这里面便包括由我相帮。”
宋喜手里面，已然有三张香方。
皇上同着敏贵妃与湘杏合力，写下那些香料，便是要供宋喜还原“绮罗旧恩”的。
有了香方相助，宋喜帮奇楠一同调制，便如何也做得出那合香了。
关于取胜之事，奇楠只是听凭平涯的安排。既然他交待了宋喜来帮自己，她便老老实实接受便是。
奇楠相信平涯，所以相信他派过来的帮手。至于宋喜是今日才知道要来相帮，还是早就已知晓的，奇楠并不在乎。
哪怕她昨日救下自己，并非是纯善之举，掺杂着助自己取胜的意图，奇楠亦感激她。
毕竟到了最后，宝薰她一时气极，失了准头，若宋喜不接住那只铃铛，自己眼下便已是死人。
“姑姑能帮奇楠，是奇楠莫大的福气。赛事里无论您需要什么，奇楠皆会配合。”
她说得真心实意，宋喜倒不好再遮掩什么。
今日她来看她，除了瞧伤，还因着旁的心思。
宋喜实在是想知道，若昨夜她没救她，她要怎么活命。
“湘杏姐说，你是自请提铃……”
斟酌着言语，宋喜矮声问她。
“故而赛事里没有，可赛事外我倒有事，想你帮我解惑。”
“姑姑且问。若奴婢能说的，必定尽言。”
奇楠见她踌躇，便也自留了一丝余地。倒不是防着她，只不过有些事，难见天光。她若听了，只怕是要受惊吓的。
这孩子胆子小，她不忍心吓她。
“你昨夜提铃，是请君入瓮，引她们去西巷？”
奇楠点头。
“故而她们伤你，你早已有预料？”
奇楠再点点头。
“既然你料到了，便事先有防备？”
奇楠一怔，少顷，点了点头。
“这防备是……？”
瞧着她渐露难色的脸，宋喜不知，自己是否该再问下去。
“姑姑真想知道？”
奇楠的声音稍哑。
“总归是不上台面的把戏，只恐污了姑姑的耳。”
宋喜却仍旧坚持。
“昨夜你可是命悬一线，我到现在都还担心着你。若不知道你有何方式自保，教我如何能够心安？”
放下茶杯，宋喜握奇楠的手。奇楠轻叹，终开了口。
“奴婢在怀内，藏了一把剪子。”
宋喜的手一僵，却未将奇楠甩开。
她只是愣住半晌，才缓缓开口问她。
“那可是西暗巷。你身藏利器？”
西巷与泰和宫，不过隔墙。
奇楠这哪里是不上台面的把戏？这分明是连命都不要的犯险！
“奴婢自知，将利器带入御前，是刺王杀驾之罪。”
“知道你还如此？！”
宋喜仍惊魂未定，着实被奇楠吓到。
“只要那剪子被别人瞧见了，你便是死罪！你带剪子去那里，还想过要活命么？”
“奴婢不是到最后，也没用那剪子？”
明明铤而走险的是她，可奇楠反倒是二人中，语气更平和的那个。
“皆因奴婢有幸，才遇见了姑姑。昨夜一见，奴婢便盘算着，待姑姑来救我。”
“可……可如果我未出手呢？”
宋喜自问，若她不是奇楠，自己或许不会救她。
“那奴婢亦不会死。”
奇楠说得笃定，话外有音，笑里生寒。
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