第39章
委屈冲上天。
周茹确实很高兴, 难得见女儿主动同裴连锳说话，她感觉这两个人有戏。
眼见他们慢慢走回来，她小声问：“你跟连锳说了什么？”
可不能让她误会, 青枝一本正经道：“我是问他官府抓人的事, 您别胡思乱想。”
官府抓人用得着说这么久？周茹才不信，她分明看见女婿笑了。不过女儿要瞒着，他二人有秘密, 那是好事, 周茹帮女儿捋一捋散发，一副欣喜的模样。
看来还是误会了，青枝扶额。
裴连锳在同那位妇人商谈：“你女儿性子倔强，我没瞧错的话惯会惹是生非的, 你一个当娘的都管不了, 我们买下来也不好管。我们顶多给你二十两银子。”
妇人是缫丝的，眼见裴连锳衣着华贵, 知他不缺银子，还是咬死不松口：“你瞧瞧她的脸, 怎么也不止二十两吧？长大了必定是个美人。”
“美人？”裴连锳微微挑眉，“你到底是想把女儿卖去当丫环, 还是卖去做妾？”之前这妇人就提过容貌，显然是以此当做讨价还价的条件。
妇人一惊。
她确实有此念头，不过当着女儿的面自然要说丫环, 不然女儿定会闹得天翻地覆。她讪讪道：“什么当妾，丫环也得看脸啊, 长得丑, 你们做主子的瞧着不舒服……”
可母女俩生活了十几年, 姚珍岂会看不出母亲的表情, 当下怒目圆睁：“你竟然要把我卖去做妾？我才几岁，你怎么做得出来的？”她捡起一块菱角分明的石头对准自己的脸，“我现在就把脸弄破了，你这辈子休养把我卖去当妾！”
裴连锳见状道：“破相了别说二十两，十两都没人要。”他转过身，“青枝，我们走吧，没必要非得收她。徒弟还不好找吗？京城有得是小姑娘。”
妇人急了。
刚才裴连锳一针见血，说她女儿性子倔，她也知女儿性子刚烈，说不定今儿真的毁掉脸，忙道：“哎呀，你们别走，有话好好说。”
裴连锳铺垫了这么多，青枝当然也顺势道：“你卖就卖，不卖就算了，我们还得赶着回去。”
“卖卖卖，我卖。”妇人一叠声道，“不过你真是收她做徒弟，学织锦吗？”
“是。”
也好，卖给别人做妾后面就没好处了，可女儿学了织锦可以挣钱，妇人急忙答应。
“我们去立个契约，”青枝问姚珍，“你愿意跟我走的吧？”
自从出生后，姚珍在家里就没感受过母亲的关心，她明明年纪小，却还要照顾兄长，什么好的都让给兄长用，她早就不想待在这个家里。姚珍毫不犹豫：“我愿意，去哪里都行！”
双方到牙行立了契约，并且在官府备案，姚珍此后便算是青枝的人。
周茹这回难得的没有反对，女儿又收了一个徒弟，那两个徒弟就可以一起织锦了，女儿有帮手自然就能空出时间来，就是二十两有些贵。但她也看不惯那妇人的行径，自家女儿不肯还逼着卖，实在无情。
青枝把严采石介绍给姚珍：“这是你师兄。”
姚珍嘻嘻一笑：“我应该比你大吧，你几岁？”
“十二岁。”
“我十三。”姚珍眨眨眼睛，“果然比你大，可惜了，我早些来就能做师姐。”
严采石也看到她的悲惨遭遇了，可姚珍一转眼竟都忘了似的，笑容满面，顿时很喜欢她这份开朗：“我已经跟师父学了一阵，我把学到的告诉你吧。”
“好的，师兄！”
两个徒弟一见如故，青枝十分欣慰。
裴连锳道：“这妇人往后恐怕还会找你麻烦，到时你可以来大理寺……这次不好抓人，但这姑娘已被你买了，她若还捣乱，便是自寻死路。”
青枝唔一声：“再看吧，我觉得没有你裴大人，我自己也可以解决。”
真是……
他说那小姑娘倔，青枝何尝不是？物以类聚，难怪她要收人家为徒，裴连锳淡淡道：“早知你如此能干，我何必替你省这十两银子。”处处帮她，一点回馈都没有。
这话说得，青枝道：“我没让你帮我，是你自己先提的！”说完忍不住噗嗤一声。
左少卿大人虽然表情平静，实则语气里的委屈快要冲上天了。
可谁让他害她退不了亲的，要不然她也不至于如此，但想到裴辉的事，她又感觉难解。
一团乱麻。
见她还笑自己，裴连锳真想把她捉住狠狠欺负一番。她真的就跟那野猫似的，接近的时候，总会不小心被她突然伸出的爪挠到，不是很痛，但也深可见血。
只是，依然会想着哪一日会驯服这野猫，让她乖巧地挨在身边。
因生意谈得顺利，一行人很快便回了京城。
青枝让姚珍跟翠儿睡一间房。
隔了一日，刘守派人把一百斤丝线送来京城，青枝跟陈念检查过后，放在西厢房的侧间里。
姚珍十分勤快，每日第一个起床，劈柴烧火煮饭，比两个婆子手脚还麻利，等吃饭完也不歇着，抢着洗碗，洗干净后便跟青枝学习，跟严采石一起学织锦。
青枝叫她不用这般操劳，可姚珍说在家里更忙，在这里舒服多了，后来就变成两个婆子跟姚珍抢活干，整日都是热热闹闹的。
而青枝其实更忙，要找店铺，找到店铺又要招伙计，然后还要招账房先生。因裴辉也在西街，听说此事倒是主动帮了一点忙，事情也就一样样定了下来。
铺面是在西街，靠近新燕巷那头的倒数第三间，原先也是家锦缎铺，掌柜年迈要回乡，正好青枝找上门，屋主便爽快地赁予她，连修葺都不用。
一年五十两银子。
店铺定下后，青枝跟陈念把那些织娘请来，挑选锦缎，商谈细节。
有几位织娘原先是在万春锦缎铺的，听说青枝每幅锦缎只收取十分之一的银钱，简直是要高兴地跳起来，她们说郑泰初要收取十分之四。
光是寄卖收这么贵也太狠了，青枝笑道：“你们来去也自由，哪日不愿放在我店里卖，哪日便能来取。不过丑话说在前头，若是想同我们切磋下织艺的，要看底本的，我们需得立下契约，改收十分之三，六年为期。”
说是切磋，实则是指点，因青枝看过这些锦缎之后，发现都不如自家，如果姑姑指点后，织娘们的织艺得到提升，马上离开店铺，那么吃亏的必然是她跟姑姑。
她很坦诚，说得明明白白，织娘们觉得合理，当下要么决定把锦缎交出，要么签下契约。
几日下来，收了一百来幅。
一幅挣一两银子的话，周茹掰着手指头数，哎呀一声：“如果全卖出去，你岂不是能得一百多两？你这是招财童子啊！”
青枝不满：“招财仙子还差不多。”
“是了是了，仙子。”周茹笑哈哈，“可惜你爹不在了，不然不知得多高兴！”
她有这念头原也是因为父亲，而今终于圆了父亲的愿，青枝微微一笑。
陈念道：“我们去告诉兄长吧。”
三人便去了侧间。
周茹在牌位前点上香，跟陈念躬身行礼，青枝则是跪着拜了三拜。
“眼下就差青枝的婚事了，相公，你得点醒她，叫她别再做傻事！”周茹趁机告状。
青枝一点不怕，父亲极疼她，一定明白她在想什么，不过裴家……
她问母亲：“裴大伯当初为何向父亲借钱？”
很久远的事情了，周茹道：“怎么问起这个？不过告诉你也无妨，你裴大伯可惨了，只是在地上随便放了一筐鱼，就被个老妇害得赔了一百两银子！”
原来此事是真的，裴连锳没骗她，青枝揉了揉额角，长叹口气。
开张的吉日定在最近的二十六日，店铺名字很简单，名陈家锦缎铺。
因陈家在京城只有裴家这一个亲戚，故而当日来恭喜的人也不多，除了裴家一家外，就是严家与姜家。
严采石最近长高不少，帮着师父放爆竹，一波又一波，一波又一波，引来客人无数。
这些客人当然不只是被爆竹吸引，而是之前就通过万春锦缎铺关门一事对陈家产生了好奇，想看看陈家的锦缎到底如何。
青枝才来京城就有开店的念头，当时留了三十幅锦缎，再想挣钱都没有卖掉，此时终于派上用场。
百鸟朝凤，八宝吉祥，绣球狮子，兰桂齐芳，并蒂同心，四季如意，流云蝙蝠，蟾宫桂兔等等锦缎如云般卷开，小心的挂在墙上或铺在柜面上，供人欣赏。
颜色之艳丽，图案之清晰，形象之神妙，令客人们叹为观止，纷纷拿钱欲要买下。但青枝没有卖，这些得留着做样本招揽客人，想要的得等。
急性子的自然不行了，便选一些别的织娘织得不错的锦缎，但真正喜欢的客人却愿意等，一个个都交了定金。
周茹眼皮子直跳，她又是后悔又是高兴。后悔的是不知女儿得多久才有空闲，高兴的是家里再不会缺钱，随便算一算，都是几百两银子那。
她一会叹气一会笑，李韭儿忍不住道：“你不必担心，青枝如此能干，相公都改主意了，我们家是不会反对的。”
周茹更加愧疚：“是我对不住你啊李姐姐，这孩子一心挣钱怎么办呢？我都不知怎么劝她。”
上回裴连锳从理县回来，李韭儿已经探过口风，轻声道：“应该是有好转了，再等等。”
周茹眼睛一亮，那次在理县，两孩子是说了不少的话，难道说真有戏？她顿时又高兴起来。
姜怡今儿也随母亲来恭贺，她父亲跟兄长因不是休沐日，跟裴连锳都在衙门，不曾出现。
这阵子陈家的事儿听了不少，此时见青枝居然开了锦缎铺，裴家长辈们都来帮忙，脸上没有一丝的不快，姜怡实在惊讶。
她今年十六，自从去年开始父母就替她择夫了，她眼光不低，挑肥拣瘦，父母起先很是包容，让她仔细挑选，但眼瞅着今年八月都要过去，便开始有些抱怨，催着她早做决定，在十七岁前把亲事定下。
可陈家，裴家居然能容忍青枝这等行径，青枝明年可是要十八了，而且她的未婚夫还是裴连锳。
姜怡越想越不是滋味。
她见青枝招待了一批客人后去里屋歇息，便寻个借口说话：“陈姑娘，我要的锦缎你还能织好吗？如果来不及就算了。”
“来得及的，”青枝看到姜怡戴着帷帽，“你难得出门的人，还专程来恭贺，实在劳烦你。就冲这个，我也会尽早织好。”
“可你怎么有时间？”姜怡看了眼外面的客人们，“这些人都要锦缎的，你就算收了两个徒弟也很忙吧？再者，你不还要成亲吗？”
说起这事儿，青枝就有顾虑了，回避道：“不管如何，都不会耽误织锦。”
见她对织锦如此执着，姜怡突然有点羡慕，想到自己的处境，忍不住问：“你到底是怎么做到让长辈们同意的？”
青枝一愣：“什么？”
“我是说……”姜怡咬了咬唇，有点难以启齿，“我是说，令堂怎么会同意你开锦缎铺的？你是裴公子的未婚妻，一旦嫁入裴家，便是左少卿夫人了，裴家怎也没有阻拦你开店？”
为什么问这样的问题？青枝瞅瞅姜怡，透过帷帽隐约瞧见她脸颊上有一层薄红，看来她自己也知不该问。青枝想一想道：“可能我自小就不听话吧，母亲早已习惯，而裴家原先住我家隔壁，裴大伯裴伯母多少也是了解的。”
姜怡呆住。
原是这么回事！
如此说来，她的父母有所不满，是因为一直以来她都太听话了吗？努力学琴棋书画，努力做个贤德的才女，从不让父母失望。
现在她一点点的挑剔，父母就开始嫌弃了，想让她早些嫁出去。
姜怡未免委屈，暗暗叹气。
青枝忽然道：“姜姑娘似乎对我很好奇呢。”之前见到她，还总相劝，叫她不要织锦。
姜怡的脸孔更热了：“我们家与裴家走得近，我一早就知你身份。见你来京城后，还以为很快就要来贺喜的，谁知……我着实想不明白，你为何不嫁裴公子。”这个疑问已经盘旋在她心头许久，一直没有找到答案。
然而青枝也不会告知。
她刚才说那么多已经对姜怡很是大方，可姜怡还不知足，既如此，礼尚往来，青枝道：“姜姑娘，我跟裴连锳定亲，京城的人都知道吗，包括天子？”
冷不丁的询问，姜怡愣了一下，而后道：“有意打探的定然都知了，至于天子，我听兄长说，天子有次早朝时打趣过两位臣子，让他们不要为争东床快婿丢了官员的体面，这东床快婿，就是指裴公子，所以天子应该也知裴公子已经定亲。”
外面忽然传来周茹的声音：“青枝，潘掌柜派人来恭贺了。”
青枝急忙出去，她怕潘济美心思没断。
来人是脂粉铺的伙计，提着一篮子鲜花瓜果：“是我们掌柜一点心意，望您店铺生意兴旺，财源滚滚。东西不值钱，请陈掌柜收下吧。”
真的是寻常之物，而且潘济美也没有露面，青枝心想，理县的事儿还是潘济美告知的，如今二人都在西街开店，将来或许还有生意来往，何必做绝？
潘济美应该也是聪明人，不然就不会送这些了，青枝欣然一笑：“替我多谢你家掌柜。”
伙计作了个揖告辞。
回去后他把话带给潘济美，潘济美站在自家店门口望着锦缎铺的方向，心头苦涩难以言喻。
但也没有办法了，青枝虽然年纪不大，心性却极坚韧，不然裴连锳也不会到现在都娶不上，这样难以打动的人，他何德何能？
只求往后青枝不避着他，他也能跟裴家保持好关系，这样便足够了。
潘济美长叹口气。
姜家在开张之日来恭贺也是看裴家的面子，见时辰已晚，姜夫人带着女儿告辞。
“陈太太不知怎么想的，竟然真的让陈姑娘开锦缎铺。”姜夫人忍不住在马车上说道，“她刚才还招待男客，裴夫人竟能容忍，换做是我，这儿媳我铁定不要了。”
姜怡道：“家家有本难念的经，外人哪里知。”青枝不肯告诉她不嫁的理由，她着实不解。
“错就错在定亲了，定错人家。”姜夫人看着女儿，“阿怡，我跟你爹绝不会犯这等错，给你选的夫婿定是最好的。”
姜怡心头咯噔一声：“娘看中谁了？”
“周公子啊，吏部侍郎家的三公子，你不是也挺满意吗？”姜夫人轻抚着女儿的发髻，“阿怡啊，听为娘的别再犹豫了，好夫婿抢手，你再耽搁几日，指不定就跟别家定亲了。”
她只是觉得条件不错，周公子家世，才学都算上乘，但样貌不合心意，性子高傲，眼神也令人不适，她第一眼就不喜欢。
“娘能不能再让女儿挑一挑？京城那么多公子，女儿才看了几个？”
姜夫人脸色微沉：“阿怡，你都挑了一年多了。别忘了，你是女儿家，倘若京城的年轻男儿都被你相过，别人会怎么说你？你不要名声了吗？你听为娘的话，为娘不会害你，这周家，我打听多次，早帮你把了关，你嫁去周家不会受委屈。”
说是一年多，其实她也没看过几位公子，加起来恐怕还不如青枝一日见过的男子多。
可为何青枝却能这样自在呢？无论她做什么，陈家的人，裴家的人都惯着她，而她这十六年里，样样都做到了最好，母亲却容不得她任性一次。
姜怡几乎要哭了，深吸口气道：“我不嫁，那周公子我不喜欢，我绝不嫁他！”
姜夫人从没见过她这样说话，惊得目瞪口呆。
坏了，女儿该不会是被那陈青枝带坏了吧？
作者有话说：
青枝：？？？
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