第38章
有曙光隐隐透出。
等到严采石来了, 几人便出发去理县。
周茹也跟着去，裴连锳又叫来一辆马车，让严采石跟之前他派来护卫陈家的随从坐一起。
因是套得骏马, 马车行得尤其的快, 在午时前便到达了理县。
沿路有许多桑树，青枝瞧着一片翠绿，心情渐渐开朗, 也懒得再刁难裴连锳, 反正母亲在身边，这事儿做不成。她询问路上的农人，要买丝线该去哪家。
农人说了好几家，青枝听说最大的丝线卖家是县里的刘家, 便先挑刘家。
刘家是地主家, 数百亩的良田一大半都种了桑树，专门雇人养蚕缫丝。他家的家主叫刘守, 听闻有客人拜访，整理下衣裳出来。
青枝等人坐在堂房内, 刘守第一个瞧见的乃是裴连锳，他虽非官员, 但与理县的官员走得很近，便觉裴连锳身上有种不同常人的气势。
他不敢小觑，忙上去打招呼：“不才让众位久等, 抱歉抱歉。”
“您客气了，我们才坐了一会儿。”青枝打量刘守, 开门见山, “我们是从京城来的, 想买一些丝线, 听说您这里有很多，能否请您给我们看看？”
这姑娘年约十六七岁，容貌生得不俗，看言行举止猜不出是什么身份，刘守目光掠过其他几人，也一样拿不准。
他让小厮去取：“每种颜色都拿一些，别疏漏掉。”然后命丫环倒茶，“你们放心，我的丝线都是好物，一点儿不比江南的差，京城有些织户是瞎了眼睛，只会吹捧江南的，压我的价……我的丝线只卖给识货的人。”他顿了顿，“你们应该要得很少吧？”
青枝道：“一百斤左右。”
刘守大吃一惊：“你们要这么多作甚？你们难道是织户？”实在不太像。
青枝笑道：“是，我们家马上要开店铺了，如果你的丝线好，价格也公道的话，以后每年都会做你生意。”
“在京城开店不容易。”刘守目光落在裴连锳身上，“这位公子是你们一家的？”
“不是不是。”周茹得意洋洋道，“这是我未来女婿。”
青枝：“……”
刘守笑着恭喜了一句：“郎才女貌天作之合啊！”又好奇的问，“敢问你们家贵姓？京城的锦缎铺我还是知道一些的。”
“姓陈。”
刘守心头一跳。
他的丝线有许多是卖给万春锦缎铺的，谁知两个月前万春锦缎铺出了事，竟然关门了。他自然要去打探，后得知郑泰初已逃离京城，而让万春落得如此境地的乃是一家姓陈的织户，据说靠山是夫家裴家。
刘守恍然大悟，难怪见这年轻人气度不凡，应该就是那大理寺的裴左少卿了！
他心里已有算盘，面上毫不显露。
丝线拿来，青枝跟陈念一同仔细观察。
陈念织锦十余年了，经验丰富，看过之后与侄女儿道：“确实不错。”跟江南的丝线一般无二，颜色也齐全。
青枝信任陈念，马上便问刘守丝线什么价。
刘守说了一个比江南丝线稍微高一些的数字，青枝少不得要讨价还价，刘守很快就假装不敌，答应了青枝的要求。
比她想象得要容易许多，青枝未免奇怪，犹豫间，听见裴连锳道：“理县虽合适种桑，但气候不佳，蚕茧折损多过江南。青枝，你还是按高一些的价给吧。”
刘守忙说不用：“宝剑赠英雄，难得你们识货，我便宜些无妨。”
可刚才刘守明明抱怨京城的人喜欢压价，电光石火间，青枝做了与裴连锳相同的决定：“我也不愿沾人便宜，便一斤多给你两百文。”
刘守偷偷看了一眼裴连锳，发现他的目光中有种洞察一切的敏锐，顿时不敢再多话：“也罢，陈姑娘如此大方，我就收下了。”吩咐小厮去请理县的牙人，马上跟青枝立契约。
青枝买了一百斤，将各类颜色等写清，给定金三十两，约定刘守两日后送至京城。
轻轻松松就谈完了，周茹见缝插针：“幸好连锳在，做什么都顺利。”
他不在，自己就做不成了吗？青枝挑眉道：“他对丝线一窍不通，帮什么忙了？”
“你这孩子！”周茹戳她一下，低声道，“你就不能对连锳好一点？真是一点亏都不肯吃。”
平白无故为什么要吃亏呢？青枝不理解，她站起身打算向刘守告辞。
因已经过了午时，刘守刚才没讨好到裴连锳，此时自然要抓住机会：“我是东道主，你们远道而来，怎么也该我请你们吃饭……等吃完了，我再带你们去看一看我的那些桑树，还有专门养蚕缫丝染丝的人家，这样你们也更放心。”
后面几句话说得极体贴，青枝同意了。
刘守便领他们去理县一家饭馆，说这家做得菜肴十分可口，他们一定喜欢。
众人跟着过去。
周茹随时随地都在找机会撮合，此时就把陈念，严采石拉到身边，让女儿跟未来女婿可以单独说话。
看着刘守的背影，青枝还真有一个问题想问裴连锳，便道：“你刚才怎么突然说起蚕茧？该不会又是诓人的吧？”
“看来你对我挺了解。”其实他是专门看了一些有关蚕丝的书，不然怎知理县的蚕茧折损率高，但他并不想说出来。
青枝鄙夷：“……你这样当官是不成的。”
裴连锳一笑：“那你为何听我的意见？”
“我不是只听你，我自己也觉得奇怪，因为他答应得太快了。我只要一百斤，像他这样的大地主照理是看不上的，可竟然那么低的价都愿意卖。”
青枝从小就机灵，而今也是一样，裴连锳的目光中含着几分欣赏：“看来你也确实不笨。”
青枝皱眉：“我何时笨过？我才不像你，只会诓人！不过这刘地主刚才鬼鬼祟祟，你怎又不阻拦我立契约？”
“丝线上，我不如你跟陈姑姑，你们说好，丝线必然是好的，那立契约没有坏处，我之所以让你抬高价，是怕他有所图谋。”
图什么呢？他们陈家一介织户，没什么好图的，除非……
青枝眸光一闪：“他难道看出你是官？”
裴连锳道：“不管是不是，稳妥些总不坏，反正你也不想沾他便宜。”
这个人的谨慎真是叫人害怕，青枝想到那次在溪亭泉，裴连锳也是识破了潘济美跟那掌柜的计划。
不过这次，他是为了他自己。
真是爱惜他的羽毛那。
青枝秀眉微微一拧，清官清官，好似裴连锳也没有做得不对的地方。他那么辛苦才入了朝堂，珍惜又有哪里不对呢？就像她织锦，也不会让别人害了她的成果。
可是，他有他的难处，她也有她的顾虑……
刘守带他们去的饭馆果然别具一格，众人品尝完后称赞不已。
“喜欢的话，你们可以常来，京城离这里也不算很远。”刘守看向青枝，笑着打趣，“下次再见到陈姑娘，不才得称呼裴少夫人了吧？”
青枝不知怎么答，周茹抢着道：“那是那是，你要是在京城的话，一定请你吃酒。”
刘守哈哈一笑：“有您这句话，我便是天大的事，也得过来一趟。”
倘若是要长久的合作，这点来往很是正常，青枝没有管，当然，她也不知会不会成亲。
刘守马上又领他们去看桑树田。
一眼望去，桑树如云，一朵连接着一朵，叶子翠绿肥厚，可以想象用这种桑叶养大的蚕会是何等模样，那蚕茧又是如何的饱满洁白。
“养蚕缫丝的人家就住在那边。”刘守指着几间小屋，“有些还会织锦，不过肯定比不上京城的锦缎。”
众人沿路过去。
蚕分春夏秋蚕，现在正是秋蚕结茧的时节，故而缫丝人很是繁忙，家里都升了炉火，把蚕茧放在烧得沸腾的泉水里煮，再从渐渐松软的蚕茧中挑出细长的蚕丝。
有些人家先挑完了，就在缫车上接丝，染色。
看得出来，经验丰富，应都是做了好些年的熟练工，青枝道：“幸好您带我们过来，真是长了见识，我以前真不知是如何缫丝的。”
刘守笑道：“你们满意就行，我祝你们生意兴隆，下回就能在我这儿买个五六百斤了。”
青枝也笑了：“承您吉言。”又问，“你这儿可有雀金线？”那是一种很稀有的丝线，青枝只听父亲提过，不曾见过。
刘守忙摇头：“这等东西怕是只有宫里才有。”
正说着，不远处传来一阵叫骂声，是个妇人的声音：“你竟敢还嘴，吃我的用我的，你怎么敢的？死丫头片子，帮帮你兄长又怎么了？不是应该的？我养你这么大，就算不为你兄长，你也该替我着想，我就这一个儿子！”
刘守听出是谁，摇摇头道：“不用理会，谁家没点烦心事。”
谁知那屋里跑出个小姑娘，对着门道：“我不要去做什么丫环，我会刺绣，你再等我几日，绣好了可以拿去卖钱……”
“你绣的东西谁会要？一两银子都卖不到吧？我可没有时间等。”那妇人跟着出来，瞧见刘守与几个人就在附近，她一惊，急忙招手，“阿珍，快进屋。”
那叫阿珍的不听，杵在门口。
青枝见她生得浓眉大眼，颇有英气，又听她说会刺绣，由不得生出几分亲切，走上去问：“你会绣花？”
阿珍叫姚珍，点一点头：“是，我跟隔壁的吴大嫂学的。”
“你这叫学？看了几次也好意思说。”那妇人上前拉住她，“跟我进去！”
姚珍不愿意，双腿跟钉在地上似的。
青枝道：“你把你绣的东西给我看看。”
刘守是卖丝线的大户，这几个人应该是来买丝线的，姚珍眼睛一亮，飞快地跑进去。那妇人也忙进去，而后要关门，青枝阻拦道：“劳烦大婶，我就看一眼，倘若合适，我愿意出大价钱买。”
妇人眼睛咕噜噜转了一圈，听从了。
绣件差不多快完成了，纹样看上去是一只站在高树的苍鹰。瞧着就是新手，针脚都不平滑，可那只苍鹰的姿态却是威风凛凛的，尖尖的嘴，挺立的姿势，有力的爪子。
“你为何要绣这个纹样？”青枝问。
“它能飞啊，想去何处就去何处……它又厉害，不会被别的鸟儿欺负！”姚珍盯着青枝，“您喜不喜欢？我可以连夜绣完的。”
青枝笑一笑：“喜不喜欢另说，我想问你一件事，你愿不愿意学织锦？”
“愿意！”姚珍没有丝毫犹豫，“织锦比养蚕缫丝有趣多了。”
青枝深以为然，看向那妇人：“你要把你女儿卖去做丫环？”
妇人神色讪讪，瞧了一眼后面的刘守。
刘守道：“你老实答吧，这姑娘是京城开锦缎铺的。”
妇人就道：“我可不是苛待她，去富人家当丫环比缫丝轻松多了，你瞧瞧我的手都成什么样了？我是为她好，让她去享福的。”
姚珍气道：“明明是要卖了我给哥哥凑聘礼！”
妇人脸色发红：“胡说什么，我哪里说过？我是替你谋个好去处。”
可刚才她说的话青枝听得清清楚楚的，就是为了儿子。
她的儿子是没长脚还是没长手？非得要用自己妹妹去换银子？青枝极为不屑，但并没有表现出来，问道：“大婶，那富人家准备给你多少银子？”
妇人犹豫了会道：“三十两。”
姚珍已经看出青枝的意图，插嘴道：“二十两，你之前说二十两的！”
妇人大怒：“我还没有跟那户人家讨价还价，人家说二十两，我是想要三十两的。你生得这等样貌，三十两不多吧？”
丑陋嘴脸全都露了出来，青枝感觉到一阵恶心，她自己也是姑娘家，可父母却是极疼她的，哪里会像牲畜一样卖出去。
青枝道：“我们要商量一下，或许我会买下她，你稍等一会。”
她转过身，低声跟裴连锳道：“你过来，我有事问你。”
二人走到僻静处。
裴连锳刚才都看在眼里了，问她：“你是不是打算收她为徒？”
青枝不否认：“是。”
已经收了一个严采石，居然这么快又要收徒弟，裴连锳道：“你打算将来收多少个徒弟？”
“几十个，几百个。”青枝故意往多的说，“桃李遍天下，裴大人觉得如何？”
早已习惯她的态度，裴连锳轻声一笑：“不错，志向远大。”
想要顺利成亲，他必然会做出种种让步，毕竟连裴辉都要送她铺面了，她哪里还能以此逼退裴连锳呢？青枝不屑道：“志向再远大也比不上你，你裴大人才叫志向远大，为了你的仕途，什么事儿做不出？”
裴连锳听出她在挖苦，挑眉道：“你此话何意？”
明知故问，可青枝不想说，此事若真挑明了，裴家更有理由让她成亲，她说正事：“这妇人强卖女儿，官府能不能派人将她抓走？”
“不能，她没有触犯律例。”
青枝皱眉：“可她女儿不肯，你们也不管？”
“管不了，你要帮她，只能将她买下。”
“不是吧？如此无理之事，官府竟都不管？她女儿何错之有，无端端要去当丫环，若是好人家，兴许还能熬过去，若是主子残暴呢，她又当如何？”青枝难以理解，“这世道不公。”
从来就没有完全公平的世道，裴连锳思忖着她刚才说的话，忽然问：“你可知我为何当官？”
青枝一怔，她当然没有仔细想过，不过她觉得裴连锳肯定是为了荣华富贵。
“那陈叔帮了家父什么忙，你可知？”
青枝点点头：“借了银子。”那时候她还小，四五岁吧，只听说过这些。
“若世上一点不公都没有的话，就没有那件事了。”裴连锳面色平静，“你说我为了仕途，什么事都做得出，我不知你指什么。但我确实为此付出许多，因不想家父家母再遇到任何不公。”
青枝心头一震，脱口道：“你的意思，裴大伯当年是被冤枉？”
“是。”裴连锳把来龙去脉告诉她。
原来均州知县仗势欺人，裴辉才欠下父亲人情，难怪裴连锳念书这般勤奋。
当上官后，他也十分在意自己的名声。
她一时不知说什么。
耳边听见裴连锳道：“你既说世道不公，那更应该嫁给我，于你，总有益处。”
其实母亲也提过类似的话，她不是不明白，但从裴连锳嘴里说出来，更有一种深切的真实感。他在朝堂这五年一定也是看到了许多不公，再如何盛世，光明，暗处总是不会少的。
青枝犹豫起来。
她犹豫的不是自己的将来，她是普通的百姓，可京城有千千万万普通的百姓，难道与官宦没有关系，就不能过下去了吗？
她犹豫，是因为裴家。
陈家定亲是自愿的，甚至是父亲主动，并不存在被迫，如今是她反悔，却要裴连锳，裴家承受后果，这也是不对的。裴连锳刚才说了，他当官是为了家人。
青枝忽然一阵头疼。
她踢了踢脚下的石子，严肃道：“我还要再想想。”
这变化让裴连锳感觉到铜墙铁壁出现了一丝裂缝，有曙光隐隐透出。
他心头未免雀跃，嘴角翘了翘道：“走吧，我帮你去说价，二十两足够。”
青枝瞧见他眸中有掩饰不了的欢喜，暗道，他是觉得自己官位保住了吧？她冷哼一声：“就不能压到十两银子吗？最好一文钱都不出。”
提这种要求，她自己不觉得荒唐？裴连锳道：“我若真的做到，你是否能马上嫁我？”
“做梦。”
“那你也是做梦，最少二十两。”
“……”
裴连锳瞧了一眼不远处的未来岳母：“我们过去吧，再不过去，周婶要怀疑我们在干什么了。”
青枝顺着他的目光望去，果见母亲满脸是笑，好似觉得她在跟裴连锳谈情说爱。
她急忙往回走。
他提醒：“也别太急，你这样像做贼心虚。”
青枝：“……”
作者有话说：
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