第28章
“她家我熟。”
他之前没当回事, 虽然许禅要他防范于未然，甚至还拿这姑娘跟刘家锦缎铺相比，可他当时觉得一个小小织娘, 织艺再好也不可能斗得过他们这么大的锦缎铺, 没想到这陈姑娘居然也来霍家了。
郑泰初急忙进去。
到霍老夫人面前时，他恭敬得行一礼：“老夫人，您可有定论了？”他前一阵子已经把手下织娘织过的佛像锦缎都拿来给霍老夫人过目, 希望她能选择万春。
霍老夫人道：“你可知这十方佛是要送给谁的？”
“自然知道, 请老夫人放心……”
“放心什么？”霍老夫人皱眉，“你那些锦缎我们家平常用用就罢了，如何能送给我表姐？”她表姐是天子的岳母，手边许多东西都是宫里出来的, “不是我说你, 你们万春在京城也开了二十几年了，织功一直没有什么突破, 还不如人家名不经传的织娘。这样下去，我以后很难做你生意。”
郑泰初面色一变, 看来小厮说得没错，老夫人果真满意那位织娘, 他忙道：“……老夫人的教诲，我记住了，回去一定好好反省。”
霍老夫人摆摆手：“我得歇息会了。”
见她无意多说, 郑泰初只好躬身退出。
走出门口，他脸色变得极为难看。
当初真应该听许婵的, 没料到那陈姑娘如此厉害, 难道这生意要被她抢去了吗？郑泰初后悔莫及。
只他刚才不敢向霍老夫人打听, 等出来后方才用银子打点, 探到消息说，霍老夫人得先看一看那位陈姑娘的底本。
郑泰初立时就有了主意。
青枝骑驴归家。
她没跟母亲提及此事，只与姑姑商量底本。
因潘济美要的锦缎尚不着急，下月底之前肯定能织好，故而便先画图。
两人在西厢房一待待一整日。
周茹奇怪，有日端着绿豆汤过去。
天热，绿豆汤可以解暑。
“你们怎么没去织锦，在这里画什么？”她探头去看，发现纸上已经画了好多神佛，心里越发疑惑，“没见谁要这锦缎的，你们画这作甚？”
青枝敷衍道：“以后总会有人要，先画着再说。”她怕事情不成，先被周茹说一顿，不如等霍家那边定了，母亲听说有八十两银子，应该就不会反对。
周茹叫她们喝绿豆汤：“京城这儿热起来是真热，出门一趟跟在火里烤似的。”
姑侄俩一人端了一碗。
刚刚喝完，翠儿在门口道：“姜姑娘来了。”
青枝一时没想起姜姑娘是谁，周茹叫道：“是那个姜怡姜姑娘，之前跟她母亲一起来裴家做客的……她怎么会来？哎呀，是不是也听说你在卖锦缎了？”一时只觉丢脸。
青枝哦一声：“是她啊。”让翠儿请到正房去。
周茹拉着她道：“你可别说你卖锦缎，只说是帮着你姑姑，知道不？”
青枝皱眉：“织锦怎么了，她又不是不知，那日我就告诉她，我会织锦。”
这女儿说聪明也聪明，可有时候又太实诚了，周茹恼得瞪她一眼。
宅院是裴家买下的，现在应该是送给陈家了，姜怡走在平整的通道上，觉得裴家真是大方。京城寸金寸土，这么大的宅子最少也值四五百两银子，就算他们家，也不是轻易就能拿出来的。
陈家的运气实在不错。
“陈姑娘最近都在做什么？”她问翠儿。
翠儿道：“织锦，生意很好呢。”
姜怡一怔。
早先前她是听到一些传闻，说有家姓陈的织锦织得很好，但她压根没往青枝身上想，她以为青枝说得织锦，就是织着打发时间的，结果竟是做买卖。她疑惑：“你家姑娘为何织锦？”
“这……”翠儿想了想回答，“挣钱啊，一幅锦缎能卖好多银子呢。”
可裴家有得是钱啊，青枝为何如此？姜怡一头雾水。
周茹走过来迎接她：“姜姑娘，许久不见啊，令堂可好？”
“陈太太好。”姜怡行晚辈礼，“我之前与陈姑娘相谈甚欢，有些惦念她，今日便与母亲提，母亲说早该来看看了，”命丫环送上两盒滋补的药材，“京城干燥，你们可能不太适应，服用了会好些。”
“真的太客气了。”周茹笑道，“我改日也得拜访下令堂。”招呼青枝，“你比姜姑娘大一岁，得像个姐姐的样子。”
姜怡曾说她很少出门，自己又跟她没什么交情，不知为何而来，青枝是不太信惦念之类的话的，笑一笑道：“姜姑娘进来坐吧，小心晒着。”
姜怡正要跨过门槛，冷不丁传来驴叫，她惊问：“什么声音？”
周茹讪讪回答：“是驴，青枝养着玩的。”
青枝：“……”
谁家会养驴玩？该不是陈家人都骑驴出门吧？姜怡奇怪极了。
周茹叫翠儿再端来一碗绿豆汤：“我们在均州时常喝这个。”
姜怡道：“我们京城也是一样的。”她正好有些口渴，就端起品尝。
味道算不得好，他们姜家煮绿豆汤喜欢放一点蜜，绿豆也煮得恰到好处，但姜怡不能表现出来，违心地夸了几句。
周茹道：“我家青枝在京城只认识你一位姑娘，你有空多来坐坐。”
姜怡点点头：“陈姑娘有空也可来我家……”顿一顿，她试探的问，“我听说陈姑娘的织锦手艺卓绝，好些人家都想买，怕陈姑娘抽不出空。”
周茹急忙道：“哪里，是她姑姑能干，她只是帮了一点忙罢了。”
遮掩有什么用，等她给霍家织好十方佛锦缎后，恐怕整个京城都知她跟姑姑的织艺，青枝道：“我最近确实很忙，手头有好些锦缎要织。”
竟然是真的。
姜怡极为震惊：“你是打算当织娘吗？”
“我本来就是织娘，姜姑娘若想买锦缎，往后可考虑一下我们陈家。”
周茹见青枝一点不要面子，脸都气红了，不知说什么补救。
姜怡问：“你什么样的锦缎都会织？”
“刚织好一幅观音轮锦缎，你要看看吗？”
“好。”
青枝就领姜怡去东厢房。
周茹没跟去，拿起手边的茶盏恨不得摔掉。
还没画好的十方佛底本摊在桌上，墨还不曾干，姜怡瞧见了问：“这是你画的？”
“我跟姑姑画的。”
姜怡暗暗吃惊。
青枝说没有学过琴棋书画，可这画功着实不俗，当然，这种画法更适用于织锦，同她学得画画不太一样。姜怡坐下后，又看青枝拿来的锦缎。
毫无疑问，手艺十分精湛。
只是，青枝是要嫁给裴连锳的，她为何要去织锦呢？她不明白。
她的眉头微微拧了起来。
其实青枝对她来说只是陌生人，为何有这样的好奇，全因为她曾经也对裴连锳有过憧憬。
当时裴连锳高中状元后，她就知道他的名字了，巧的是，裴家正好买下他家隔壁的院子。她第一次随同父亲母亲，兄长去拜访时，就发现裴连锳长得非常俊美，而且温文尔雅，言之有物。她就觉得她将来要嫁，一定得嫁给这样的公子。
后来，却知道裴连锳已经定亲，说裴家拒绝了许多家族，母亲就问裴夫人是定了哪家的姑娘。
裴夫人说是均州的陈家，还是定的娃娃亲。
娃娃亲向来都不正式，裴家只要没把那姑娘接来，都是说不准的。
然而五年来，裴夫人每回提起那未来儿媳，都是满口称赞，裴连锳也没生出别的念头，她就不再有什么想法了，毕竟她姜家条件不错，不愁找不到好夫婿，她也是在慢慢挑选着。
谁想，青枝从均州过来，竟是要当织娘。
姜怡摩挲着锦缎：“比万春锦缎铺的都要好，我还真想问你买呢，可你马上就要嫁人了，往后恐怕没有时间吧。”
青枝道：“这你不用担心，我肯定有空。”
嫁人后一是得侍奉公婆，晨昏定省，二来，裴连锳是左少卿，嫁给他后少不得要应酬别的夫人，青枝怎么可能还有空？姜怡忍不住提醒：“你是不是想清楚了？万一到时没有时间呢，我看裴夫人很看重你，以后家事都要交给你管的。”
这是在说她婚后的事情吗？青枝心想，姜怡应该不知道她不想嫁入裴家。
可姜怡毕竟是外人，她没必要解释，青枝含糊道：“我会处理好，不会耽误织锦。”
难道说，她嫁人后还得织锦？
这怎么可能？
会不会是因为裴夫人不满意她这等行径，想退亲了？凭裴连锳现在的条件，是不该娶个织娘，但裴夫人心性善良，可能说不出口才很为难。
姜怡看着青枝，心情复杂：“你何必织锦卖呢，平日里消磨时间织一织就罢了。”她到底知不知道自己在做什么？均州来的姑娘，难得有机会当官夫人，居然不好好珍惜，往后定然后悔透顶的。
青枝呆了呆。
这姜怡未免管得太宽了吧？第一次见面就曾劝她，怎么不学琴棋书画，现在又叫她不要卖锦缎。说实话，她也不明白，姜怡怎么就能不出门呢，可她也没劝姜怡经常出门。
人各有志。
青枝道：“不瞒你说，我家缺钱，卖锦缎就是为挣钱。姜姑娘也莫说裴家富有，裴家再富裕，那金银也不是我家的，我就喜欢自己挣钱，每日数着钱睡，梦里都能笑醒……姜姑娘，你到底可想买锦缎，想买的话，我保证给你织好，不想买，我也不勉强。”
姜怡被她说得愣住。
她跟别的姑娘闲谈，哪里会提什么钱不钱的。在跟青枝初次见面时，她看青枝生得妍丽，言行举止落落大方，看起来与裴连锳也颇为相配。
谁想到，她竟能这样说话。
这样的，铜臭气。
姜怡差点就想走了，但转念一想，也不知裴连锳最后会不会娶她。
兄长与裴连锳同朝为官，总说裴连锳将来大有作为，那她还是要跟青枝打好关系的，万一她仍会做裴家的儿媳呢？虽然可能性是不大了。
姜怡微微一笑：“我信你，那我就在你这儿买了。”
青枝就把早前的底本拿来，让她挑选：“因之前赵姑娘已经要了三幅锦缎，你再要，得等到明年。”
姜怡道：“可以，年初穿正好。”她选了一幅芙蓉花锦缎，“我记得，都要定金的吧？”
“也可以不给。”姜家跟裴家关系好，青枝觉得姜怡做不出那等事。
再说，到时真不要，她一样可以卖给别人。
但姜怡还是给了三两定金。
回去后，她把此事告诉母亲。
姜夫人目瞪口呆：“难怪他们两家没有定吉日……这陈姑娘未免太不识大体。”
“她说她想挣钱，还说裴家的钱不是她家的。”姜怡心想，这是钻到钱眼里去了。
姜夫人惊奇：“她竟这么说？”
“是啊。”
姜夫人琢磨着道：“她这样毫不遮掩，莫非并不想嫁？不然怎么也得顾着裴家吧？”越想越奇怪，“她该不会是看不上裴公子吧？”
姜怡嘴唇微张：“怎么可能！”
“怎么不可能？你看她也不傻吧，既然不傻，怎么会不替自己考虑？谁都知，当官夫人比当织娘好，但她偏偏选择织娘，她若老老实实的，看裴家一家的态度，定然早就娶进家门了，哪里会等到现在。”
姜怡恍然大悟。
难怪她想不通，原来是青枝不肯嫁，才会去织锦。
姜夫人啧啧两声：“我若是裴夫人，真的要气晕，这么好的儿子，别人看不上。难怪她这阵子没空，实在是有苦说不出。”然后又提醒女儿，“你可别学这陈姑娘，早些选好夫婿早些嫁人，我们也放心。”
她之所以还没定下亲事，是那些公子总有不如意之处，不像裴连锳这般出色。倒不知青枝为何看不上？同是姑娘家，姜怡真的找不到裴连锳的缺点。
硬要挑，只能是家世，裴连锳并非出自名门。但她不信青枝是为这个理由，毕竟青枝自己家也只是织户。
姜怡百思不得其解。
…………
明日十方佛的底本就能画好，青枝同陈念在午时休息了一会，青枝趁机洗个头。
周茹对着驴指桑骂槐：“没事儿乱叫，谁都知家里养着你了，你自个儿可知道丑？驴就是驴，始终比不上马的，上不得台面，你心里得有个数。”
毛驴委委屈屈听着，草也不敢吃。
青枝洗完头，擦着头发晒太阳：“驴既然是驴，还能发出马叫声？少为难它了。”
周茹哼一声：“你就惯着你自个儿吧。”
“那可不？我自个儿的娘都惯着别人，我再不惯着自己，都没人惯着我，多可怜。”
周茹：“……”
这母女俩斗嘴在家中是常事，陈念抓了把秸秆喂毛驴：“嫂嫂，你要想买马，随时可买，银子不都放在你那边吗？像青枝这样孝顺的孩子不多。”
她那放钱的箱子已经快存了一百两，周茹轻咳声：“我不是怪她，我是心疼她傻。”
她哪里傻了？青枝心想，她要傻，能挣这么多钱吗？母亲说来说去就是想让她快点嫁给裴连锳。
可裴连锳也就是官员的身份高贵了些，别的有什么？但这也是因为她是女子，不能参加科举罢了。她可不觉得自己比裴连锳笨。
周茹见她撅着个嘴，小脸上写满“不服”两个字，好气又好笑。她对这女儿是有许多看不惯的地方，但又实在讨厌不起来，若非攀上裴家，女儿这样的条件，根本不愁嫁人，寻常人家那里会嫌弃她能织锦能挣钱呢。
周茹过去给女儿擦头发：“你莫怪我话多，为娘是真心替你着想。”
这一点青枝从来没怀疑过，世上没有谁会比母亲跟姑姑对她更好了，她点点头：“我知。”
知道归知道，她仍是有自己的判断。
五月太阳火辣，头发很快就干透，青枝马上又跟陈念去画图，一直忙到天黑。
白天过得充实，入眠便很容易，青枝向来是沾到枕巾就能睡着的。
但今夜不是安静的一夜。
她睡到深处，突然被驴叫声惊醒。
毛驴看着虽小，声音却很嘹亮，尤其在夜里，简直跟敲锣打鼓声一般。青枝揉着眼睛，从床上坐起。
该不会是病了吧？她一边想一边穿衣，那毛驴平时很少叫，夜里更是一声不吭的，若是病了，得带它去找兽医。
谁料两个婆子又喊起来：“有贼进门了……”
青枝一惊，飞快得跑向门口。
她当然也有怕的东西，但小贼，她从来不怕，青枝顺手操起一把扫帚问婆子：“哪里有贼？”
婆子指指墙头：“跑了。”
周茹跟陈念，翠儿也起了来。
听说有贼，周茹急忙去看屋内的箱子，见箱子上的锁好好的才放心。
青枝跟陈念则去了东厢房。
里面被翻得一塌糊涂，青枝仔细查看之后，脸色顿变。那幅如意观音轮观音锦缎不见了，不止如此，还有不曾画完的十方佛底本，竟然也被偷走。
她一时说不出话。
陈念拍拍她肩膀宽慰：“没事，再画就行了，幸好银子跟别的锦缎没有放在这里。”
青枝颓然道：“再画也没用，对霍家交不了差，原本说好五日的。”那小贼太可恨了，偷锦缎不说，竟然还偷底本，他偷了有什么用？
青枝想着，又跑去西厢房。
织机歪歪扭扭的，她细看之下发现织机的几根梭子断裂，像是被重物砸到一般。
青枝的秀眉拧成一团。
陈念跟着过来，脸色也变得不太好看：“怎么把织机也弄坏了？”
周茹站在门口：“许是没偷到什么，气急败坏……幸好我把银子锁在箱子里，”她回头催促翠儿，“你快去裴家，叫连锳过来看看。”
青枝道：“叫他作甚？我等天亮去大理寺报官。”
“你这时候不靠他靠谁？”周茹劝她，“他本来就会查案，指不定马上就能抓到贼……”说着一顿，“不过确实太晚了，把你裴大伯，伯母惊醒不好。”
青枝不明白这怎么叫靠裴连锳，就算母亲请了他来，那也是他的职责所在。难道陈家不认识裴家，就不能让大理寺帮他们抓贼了吗？
“他要去参加早朝的，还得等他去衙门。”
周茹一想也是。
青枝又问婆子：“你们可看清贼的模样？”
两个婆子摇摇头：“黑漆漆，哪里看得清，只辨得是个男人，个子不高，跟姑娘差不多，三两下就翻上墙头……应该是听到驴叫声逃跑的，不然那贼恐怕还得多偷一些东西。”
青枝笑起来：“看来养驴还有别的好处。”
这话显然是对她说的，周茹撇撇嘴，没反驳，今儿那驴确实帮了大忙。
青枝走到墙边抬头看。
宅院是裴辉买入的，价格应该不低，四处围墙筑得又高又结实，也不知那贼怎么进来，又怎么翻出去的。
周茹道：“你别看了，等连锳来了再说……再去歇息会儿吧，不然明日你提不起精神。”
“怎么睡得着？”青枝恼道，“潘公子要的锦缎被偷了，我得赔他二十两银子。还有十方佛的底本，也没了。”
周茹哎呀一声：“对啊，你们签了契约的，五月底得织好。”没挣到钱，又损失二十两，不怪女儿生气。不过她转念一想，经此一事，也许女儿想通，不再织锦了，倒是好事，“二十两也不算什么，我来给。”
“不用你给，我自己有，就是耽误了潘公子的事儿，对不住他。”
“我看他挺好说话，没事。”
青枝沉默，又抬头看着墙。
周茹劝不了她，只得自己去歇息。
等到天亮，青枝把驴喂饱，好好夸了一顿，骑着就去了大理寺。她没让翠儿去，翠儿去的话，必然会找裴连锳。
可她家里的事没必要让裴连锳管，她宁愿找别的捕快。
大理寺管着一整个京城的大小案子，便是早上，许多捕快也出去忙活了，只剩两位捕快守在这里。
听青枝说遭贼，其中一位捕快请她去里面坐着，让文吏提笔在旁边记录。
先是问住何处，又问被偷了什么，再问时间，再问她可曾看到贼的模样，而后又问以前可遭过贼，后来甚至问她是从何处来京城的，越问越多。
文吏写着，都要忍不住笑了，这年轻捕快见到美貌女子，春心萌动，在借机搭讪呢。不然这样寻常的案子何必问东问西，简直是要把人家祖宗十八代都挖出来。
青枝也觉不对：“你该问的都问了吧，其他的有何干？还请你快些抓到那贼，将我的锦缎归还于我。”
捕快笑一笑：“好说，我一定尽全力……敢问姑娘芳名？”
告知名字也没什么，只是这捕快脸上的笑容叫她有些不太自在，青枝正当犹豫时，忽然听到身后传来裴连锳的声音：“什么案子？”
捕快见到裴连锳，忙跟文吏一起站起：“回大人，这位姑娘家中遭贼，属下正要去查看。”
裴连锳把桌上文吏写的东西拿起来审视。
青枝暗自埋怨那捕快，要不是他胡乱询问，就不会遇到裴连锳了。
“只是被偷了一幅锦缎，小案子，不牢大人费心……”青枝道，“请这位捕快大哥去一趟我家吧。”她并不想裴连锳去，省得母亲又借机撮合，耳根不得清净。
捕快喜滋滋得搓搓手。
难得见到这么漂亮的小姑娘，正好小姑娘又有所求，指不定他抓到贼，能博她欢心，将来能娶进家门。
“裴大人，那属下先告退了。”
裴连锳哪里不知青枝的心思，他扫了一眼青枝，目光落在她眼下淡淡的乌青色上。
看来一晚没睡。
如果只是一幅锦缎，何至于此？裴连锳淡淡道：“她家我熟，还是我去吧。”
青枝：“……”
作者有话说：
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