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　　汤北臣见我如此，不由笑着说道：丫头，听我一句话，虽然我也不明白其中缘由，但我敢以性命担保，那位没有恶意。

　　而且还在竭力保护着姑娘，当然这件事和黄爷有些干系。

　　我问道：叔父是认为这座宅院，侄女该坦然接受。

　　汤北臣说道：自然是如此，没把握的事我怎会做担保，不瞒你说，我接到的命令是：姑娘你若是安然无恙，我才能前程无忧。

　　我愕然道：叔父千万别开着样的玩笑，谁会下这样无聊的命令给您？

　　汤北臣面容一肃，沉声道：丫头觉得我会在这件事上开玩笑？

　　我张了张嘴道：可这说不通啊！

　　汤北臣说道：总之一句话，我的生死荣辱和黄姑娘安危黏在了一起。

　　听汤北臣如此说来，心里已是惊涛骇浪，我何德何能，能让人如此挂念，除非是涉及到----？

　　看来事情比我想象中还要严重，我沉下心思想着，事情总有水落石出的那日。

　　天长日久地下来，总有缝隙可寻，没道理契机来到眼前，我却“裹足不前”。

　　人的一生本就福祸难料，我前世没有任何助力，被人当成畜生般的践踏，凌辱，也活生生地闯出一条路来，不过是想要活出个人样来。

　　今生有这许多的助力，更没有“缩手缩脚”的道理。

　　想通了这关节，我对汤北臣道：侄女听您的，这宅子我收下了。

　　汤北臣到此时方才放下心来，他还真怕这丫头追根究底，或是拧着性子不答应，那他可真是不好对上面交代了。

　　汤北臣欣慰道：就该如此，这样你去哪里都方便，离府衙又近，每日里早晚都有巡逻，安全也能得到保证。

　　那些宵小就算是不带眼睛出门，也摸不到这里来。

　　感念于汤北臣的庇护，我郑重地说道：一直以来，要不是叔父看护着我，还不知落到何种田地，叔父大恩，侄女铭记在心，若有来日，定会报答叔父大恩。

　　汤北臣道：这话可是不敢当，前有与你爹爹之间的交情，后有分内之责，都是应当应份的。

　　汤北臣闯荡江湖几十年，不论是眼界还是心术，都已经历练得“炉火纯青”堪称人中翘楚。

　　就算是真的不知道我的身世，但是暗中定是有所猜测，能让他如此尽责的奉命行事。

　　那个委托之人的身份定是高于他，或是能决定他的升迁和生死，但我却不能因此轻慢与他。

　　我躬身道：别人因何如此，侄女并不知道，侄女的眼里心里，只看得见和记得住叔父的恩德和眷顾。

　　便是爹爹泉下有知，也会感念叔父重情重义，九泉之下亦能瞑目。

　　汤北臣听了之后，有些感触，半天才说道：丫头不必如此说，当时是看在----黄爷面上，又觉得事有蹊跷，便伸手管了这件事，没想到真的查出事来。

　　你这丫头又是个拎得清的，也不枉我替你出头。

　　我笑道：这也是我们爷俩的缘法。

　　汤北臣道：嗯，这话说得对，确实是我们爷俩的缘分使然，也是黄爷的庇护，不忍幼女受人蒙蔽。

　　我问汤北臣道：侄女看见院子里树木茏葱，却不见落叶，平日里可是有人看护？

　　汤北臣道：确实如此，宅子原有的主人并不住在这里，有事过来时也住在别处。

　　平均下来一年也住不上一回，怕宅子荒废了，放了一家人在这里看护着院子。

　　为了安全起见，从姑苏那边的槽帮给你带进来一人，功夫好，江湖经验也通。

　　随她过来的还有两个唤个丫头，这是她们的身契，以后你就是她们的主子。

　　不得不说，汤北臣考虑的很周到，我抬手接过来，说道：侄女就不跟您客气了，这真是解了侄女的“燃眉之急”。

　　这么大的院子住进来，就我们几个人，还真是不够看的，本来还想着张口对叔父厚颜相求呢！

　　汤北臣对我说道：你这孩子心还真宽。

　　我回道：叔父待我以诚，若我还推三阻四，致叔父于何地。

　　汤北臣道：怎么就偏偏是个闺女呢？

　　我嗔笑道：叔父又说这话。

　　汤北臣哈哈笑道：好，以后不说了，说着对外喊道：红姑进来。

　　只见那迎我们进门妇人，快步进来躬身行礼道：汤爷有何吩咐？

　　汤北臣说道：事情原委你来时便已明了，我无需多说，总之黄姑娘的安危便系在你身上，先去见过你们姑娘吧。

　　红姑面对我屈膝跪下，以头叩地出声道：属下红姑，给主子请安，愿主子长命百岁，福寿安康。

　　我一惊看向汤北臣，汤北臣似乎在意料中，并用眼睛示意我，让我镇静。

　　我缓了下神说道：你无需如此多礼，我示意招娣扶她起来。红姑起来后眼睛通红，竭力忍着。

　　抱歉地说道：请主子宽宥，是属下失态了，说着转身招手，那两位侍女低头进来。

　　红姑吩咐道：过来见过主子，那两位丫鬟俯身拜倒，以头叩地。

　　我到现在终于确定一件事，红姑应该是知情人，不过借着槽帮的名义把人送过来。

　　我打量着两人问道：多大了，都叫什么名字？

　　个子高些的丫鬟上前一步道：回主子，奴婢贱名五月，今年十五岁，请主子为奴婢赐名。我打量着五月，眉眼带笑，鼻梁上有几颗雀斑，显得俏皮可爱。

　　个子稍矮些的脸上有些婴儿肥，眉目安静，典型的江南人长相，上前一步回道：回主子，奴婢贱名荔枝，请主子为奴婢赐名。

　　汤北臣说道：规矩上是如此，不管之前在哪里，做什么，从今日起你的人自是由你立规矩。

　　我会意道：且容我仔细想想，抬头看见院子里的梧桐树绿叶繁茂，回首打量屋角落地架上摆放的海棠花。

　　灵机一动曼声道：“试问卷帘人，却道，海棠依旧”指着五月道：打今儿起，就叫你“红瘦“如何。

　　对着荔枝道：你便叫作”绿肥“怎样。

　　红姑出声道：主子好灵巧的心思，如此别致的名字，倒也应景，还不过来谢恩。

　　红瘦和绿肥二人齐齐跪倒在地，谢主子赐名。我看了汤北臣一眼，心里略觉得不妥。

　　汤北臣道：既然来了这里，就要“入乡随俗”称呼上是大事，不可马虎。

　　我点头道：在我面前，不用行跪礼，平日里行福礼就好，称呼上也要改过来，和招娣她们一样，唤我姑娘就好。

　　红姑思索一下道：是属下考虑不周。

　　汤北臣接茬说道：理应如此，虽说是“山高皇帝远”但“千里长堤，毁于蚁穴”还是要从细节上努力。

　　我心里一凛，对汤北臣道：叔父放心，我会记在心里的。

　　红姑道：还有两个人，今日打发他们出门了，汤北臣赞许地看红姑一眼。

　　我说道：等搬进来在见也不迟，这时汤四走了进来，手里递给红姑一袋银子，说道：这是姑娘的心意，几位那去分了吧。

　　我赞赏的看了一眼汤四，为他们介绍道：这位是负责家里生意的汤管事，这是招娣姑娘，还有几人在家里，日后再见。

　　互相见过礼后。汤北臣对我说道：后面还有一进，是主院，让红姑带你去看看。

　　我点头随着红姑往后头去，绕过屏风，红姑抬手打开帘子道：姑娘这边请，我搭着招娣的手臂跨过门槛。

　　一眼看去和前面一样的格局，只不过是更开阔些，三间正房带两间左右耳房，东西厢房各带一件耳房。

　　东侧窗户前种一从美人兰，周围用太湖石衬着，显得古意盎然，红瘦和绿肥快步向前把正房几扇门一一打开。

　　一走进去，淡淡的香气若有若无的缭绕在身旁，镂空的雕花窗扇，透过窗纱把阳光分割的星星点点。

　　红姑介绍道：这里的家具都是原有的，一水的香红木，属下来时，都是用成匹得麻布包着，麻布上落了一层灰，打开里面都是簇新的。

　　您若是不喜欢，属下再出去淘换新的来。

　　我打量着道：不用这样麻烦，原来是香红木，我还以为是点了香呢？

　　这样齐整的家具，“可遇不可求”不单是有银子就行的，还要有运气碰得到，其价值更是不菲。

　　红姑点头道：确实如姑娘所说。只是幔帐和帘子的样色有些偏冷，您先将就些用，属下已为您寻到好的了，过些日子就为您换上。

　　我摇头道：这些都不急，我身上还有着孝呢！

　　只把被褥枕头换上新的就可以了，要是家里的不够，让铺子里给赶些，你忘了我们家是做什么的了。如今的人都讲究搬家时枕头，被褥要换成新的。

　　


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