第86章 绩麻捻线
白婶只卖了两年面粉。国家实行粮食统购统销，关闭米市，粮食商人如丧考妣。可对白婶来说这无所谓，她赊麦子卖面粉是因为当时家徒四壁，只有空手一双——加上小如是两双，现在已经有了一点儿积蓄。她对小如说我们女人还是该做女人家的事情。小如问娘女人该做什么事？白婶说就是绩麻捻线呀！小如说：那我们开个裁缝铺？白婶说：钱不够呀，积攒两年钱就够了，我们今年先打过冬的毛线围脖和袜子卖。
母女俩进山去收羊毛。路上行人稀少，小如朝后看说，妈，我发觉那个穿灰布衫，戴窄边草帽的人，一直在跟着我们。白婶站着看，那人也在远处站下了，仿佛怕走近了会被呵斥。白婶看清了说别怕，是你爹原来姓沈的朋友，是个镖师，他一定是来保护我们的。镖师是过去江湖上押送货物的，往往身怀绝技，广有人脉。她便向沈镖师招手，沈镖师于是几步就走到她们面前来了。再三解释是路上碰着的，并不是专门起的意。
来到收羊毛的山间集镇。沈镖师说，掌柜娘，你看了这里卖的羊毛，要觉得不好，不划算，我带你到后面山里去买。白婶集上逛了一会，看了山民们装在口袋里的羊毛，问了价钱。她对沈镖师道，你说的地方在哪里，那里羊毛是不是比这里便宜？沈镖师指着近处的大山：这匹山翻过去，那里的头人我很熟，收羊毛肯定比这里便宜。白婶道，那今天怎么回去？沈镖师道，可以在那里住一晚。
小如颇有几分疑虑。见娘目光在沈镖师指的山和沈镖师脸上移来移去，娘这副神态只有小如明白：娘在拿主意，这连她自己都说不清楚，是在无意识之间，感受着什么气息。娘道：老沈，那我们就去。
在他们翻山的过程中，听见后面马帮的响铃声时断时续，不久被追上，沈镖师认识这队马帮。马帮便腾出两匹马给母女俩骑，但白婶硬不要两匹，只要一匹，叫已走得脸斜嘴歪的小如骑了上去。小如骑一截之后又下来给娘骑。母女两遂换着骑这匹马，这样到了目的地时，虽天已黄昏，但还看得清环境。
这是很大一面乱石山坡，长有乔木树林和荒蓁野棘，并有小块的庄稼地。坡上散布着一些木楼或木板房，只一幢有模有样很阔绰，其他都较简陋。这里尚未土改，沈镖师朋友还是头人，有权有势，住的就是那幢两层很阔绰的木楼。这里习俗一夫多妻与一妻多夫并存，头人有一小群妻子。妻子们为客人献上暖乎乎的酥油茶，然后又是红糖、牛奶和茶叶熬的热腾腾的甜茶，沈镖师与头人大米酒饮得醉醺醺。
夜里母女俩被请进楼上大房间，木板漏风，虽有毯子还是冷得抱在一起，抱在一起小如还是不停的打寒噤。听见楼下火塘边的沈镖师在问冷不冷，白婶只好出来答声冷。沈镖师说那你们下来烤火吧。母女俩下楼见火塘边铺着毯子，四顾不见沈镖师，因门未从内闩上，才发现他竟披床毯子端坐于屋檐下，无论怎么招呼都不肯进来。白婶只好又抱床毯子给他。
头人妻子们暗中看着，转去对头人如此这般说了，头人很感动，从中推出了杨君过去的好来，对母女俩的同情也就油然面生。他次日便亲自带着母女俩去收好羊毛。头人所辖除他家木楼周围住的十多户外，其他散布在周围数十座山头。道路又不同于昨天走的石板铺成的山路，而像是岩羊攀爬的曲径，往往得处手足并用。母女俩走得很顽强，跌倒互相搀扶，沈镖师和头人都不便来搀，头人途中就是不断哇哇啦啦地赞扬鼓励。羊毛称秤后他不让白婶付钱给养羊人，说以后由他来付。白婶好歹还是付了一部分钱。
这晚有头人的两个妻子过来陪着母女俩，头人并亲自去屋檐下延请沈镖师去他那边的房间睡，沈镖师仍执意背抵着大门向火塘坐着。他并不是还有什么不放心的，而可能是种习惯。头人两个妻子笑着撩起白婶衣服要闻她的体香，说是听沈镖师说的，沈镖师始大窘，这才抱着毯子跑到头人房间去了。
第二天早上母女俩脚都疼得要命，只好接受头人的好意休息一天。在就着酥油茶吃土豆时，白婶说昨天看见有的牧羊人一路在拾羊落下的毛，随手搓成条子。头人说这种杂毛只能用来打毯子，你要？白婶点头，心想可用来搀在好羊毛里面，因为织来在乡场上卖的毛织品并不需要很好的羊毛。头人说那我出去在坡上喊两声。
果然他这一喊，声音传递，就陆续有人送来羊毛条子。白婶说够了，快去山头上喊说不要了。头人说多点好嘛。白婶看一眼沈镖师：就算沈先生帮着背，也只有这么大点力气。头人说：有马！钱也不不够呀！钱不怕。我未必打欠条？嗯。
走时果有下人牵匹马来。头人又拿出小如这两天打的欠条，当大家的面丢进火塘烧了。白婶说阿伯，平白无故得你的好处，我不愿意！头人的妻子们都在场，其中一个笑着说那就打个亲家吧！把自己几岁的儿子推在白婶面前，一手要来牵小如，弄得小如脸绯红。大家也就在笑声中作了别。
一大早杨影和白驹屁股被妈拍得精痛：起来起来！杨灵两三岁时爱尿床，所以妈在催起床的同时还会猛撩开铺盖。三个裸睡的男孩从床上猛坐起：啥子事啊，天都没有亮！妈对老二说，睡你的。杨灵体子弱，问也不问就又睡了。
妈教娃儿裸睡是为了节省衣服计。这样铺盖和床单会否烂得快些不知考虑过没有，也许考虑了觉得不能两全吧。
白婶说，今天到瓦厂湾！瓦厂湾也就是老屋，住着几家堂叔伯，好几十里。连过年都不一定去，去了当然有好的吃，两小娃一听睡意也就全没了。一个喝碗稀饭，走时妈递给杨影一个布包，里面是吃的馍馍和咸菜。说馍带着吧，还没饿。其实是怕吃早了娃儿路上又喊饿。妈自己背起一个捆扎结实的大瓦罐。杨影、白驹这时方有点吃惊：妈，走路哇？因过去回老屋都是坐堂叔伯推的鸡公车。妈说：今天先要走路，你们大点了，有脚劲了嘛，走一阵看二伯三叔他们来不来接。
出四座墓上了去瓦厂湾的大路，杨影就说妈，饿了。妈没吱声。便摸出个馍给白驹，自己咬一个。白驹说给妈一个。妈说你们吃！还有一个，老六说。妈说：留着！
残月在天，一大两小三个人影跟着残月，朝东方灰黑的山影走去。两个娃儿从走过早路，很新鲜，又吃饱了的，边走还边哼儿歌：月亮走，我也走，我跟月亮做朋友！月亮走，我也走，我跟月亮提笆篓！夏天天亮得早，走几道田坎天就亮了，日出时已走了十多里。日有一竹竿高时，白驹说妈，我走不动了，二伯三叔的鸡公车还不来接啊？妈背着大瓦罐走得小心翼翼，将埋着看路的头昂起说走不动也走，晚上还要回来呢！
杨影叽咕：早晓得就不来了！娘道：不来了？说得轻巧像根灯草！
娘没办法只好一手牵一个拖着走。实在连拖也拖不动了，娘使出最后一招说老大，还有个馍馍，你跟莽子分了吃吧！杨影立刻摸出馍馍来分。白驹说妈，我不吃给你吃。你不吃你要走快点！白驹抹着眼泪说妈，我走不动了呀！
白婶找块路边草地，两个孩子见她姿势要放下背的瓦罐，便一齐跑来帮她接着。妈说坐吧，歇会儿吧！说了倚瓦罐坐下。
杨影屁股接地就腿张开伸直四仰翻叉躺在草地上了。白驹干脆站着身体像根竹竿似的倒了下来。可当妈轻微的抽咽声传入他们耳内时，两个娃儿都惊讶地坐了起来。他们长这么大了这还是第一次听见妈妈哭，无论穷无论饿，妈妈都没有当他们的面哭过。白驹从背后搂着妈的颈子，叫着：妈妈，妈妈！杨影蹲在妈面前拉着妈的手，不知该怎么办才好。
妈强止住哽咽，并抹干净眼泪：老大，莽子，妈跟你们说了吧，妈背的瓦罐里装的你们爹和大妈的骨头，他们坟头的地要占用，迁到老家那边去。
妈说明了，两个男孩对发生的事，虽还是懵里懵懂，却已经懂得了今天走这趟路之重要。背后搂着妈的白驹跑到妈面前道，妈，我走得动！蹲在妈面前的杨影站起去摸了摸罐罐，试试重量，心里想背！
杨影多年后对子都说，就从那时起，我开始觉得自己已经不是个孩子，得像个男人了。我跑去想折断一根粗树杈，把身体吊在上面，像在打秋千。妈说你做啥子，我说妈，我折来当抬罐罐的扁担，你背累了，我和莽子抬！妈说你过来！你哪里抬得起嘛，莽子哪里抬得起嘛！
妈把半个馍馍分成三份，递给两个娃儿各一份：吃了有力气！杨影说妈，你吃，我吃了半边，我还好意思吃呀！
两个娃儿帮妈把罐子抬起来背上肩。走不多会，便听见背后远远有推鸡公车声音：叽嘎、叽嘎，像在跑，鸡公车从来都是慢悠悠的嘛。白婶停下来往后看，两个孩子便也像意识到了什么，白驹爬上路边的树上去看，叫起来：妈妈，是姐姐推的鸡公车！
出嫁的小如推个空鸡公车跑来了！跑拢喘吁吁对娘说等媛媛吃了饭，上学考试去了，我来就去借刘长贵伯伯的鸡公车，不好说推什么东西，怕他不借，谁知他问都不问就借给我了，我觉得他晓得。我推着车就赶快撵起来了。娘泪花包在眼睛里转：隔壁邻居，他咋不晓得。我没有去借，怕人家忌讳。
其实小如完全可以找汽车，不知什么原因，也许是不想让那边知道。
小如说老六，莽子，你们上车！
小如让两个弟弟坐上鸡公车，老大坐后面，然后将瓦罐抱上去放在他俩中间，让杨影抱着，说老大你要把罐罐抱紧啊！
鸡公车胶皮独轮，中有拱形硬木耸起以护轮及便于搁放东西或坐人，两侧亦是坐人的好去处。八字形的推杠，一条帆布肩带斜挎在肩承担部分重量。娘和小如轮流推鸡公车。娘怕杨影手抱酸了，又换莽子坐后面抱瓦罐。莽子坐前面有看的还好，坐后面抱着瓦罐，像坐在摇篮里耳边并有催眠曲叽咕、叽咕……忽连人带瓦罐翻下来。推车的小如眼疾手快，她在发现莽子有翻倒迹象时已有所预备，这时将身一曲肩带便脱下了，同时将推杠一放上前一手抓莽子一手扶住瓦罐，并为了护住瓦罐，将自己身体向前一送，当了瓦罐与莽子的肉垫子。瓦罐丝毫无损，扎得紧骨殖也没有倒出来。
娘上来给了莽子一巴掌。莽子过去屁股挨打无数，脑壳挨筷子头也无数，脸上从没挨过巴掌，而且还打起了红指印。小如说娘你打他这么重，娘说要打重点他才得醒。小如搂着说他翻这一下都已经醒了嘛。莽子扭了扭嘴角，偎在姐怀里才没有哭。
此之前白婶娘俩用柏木棍儿自己做的棒槌纺毛线。小如说娘我们买个纺车嘛！娘说我们这点羊毛不需要，还不晓得哪里有卖。我们又不是做这个一辈子，做个一年两年，你不是想开个裁缝铺么？小如听了笑。
柏木棍儿一头有个钩子，中间套上个小圆盘以旋转，手从上面窣窣窸窸地抽毛，捻成的线呼呼地绕在下面棍儿上。这活儿娘俩就在家门口坐着做，还可将羊毛卷搭在肩头上边走边做呢。十八岁的小如有时肩上搭团羊毛，执着纺槌出门在岛上逛悠，或找朋友玩去了。这算是母女俩一段短暂的轻松时光！
杨影说这也是他记忆中的一段幸福时光。他从来没见妈妈有这么悠闲过，心情有这么好。妈妈一边纺线织袜子一边还给几个娃儿讲故事。妈没念过书她一肚子的故事都是当年听来的江湖故事和趣闻，还有听的戏剧，择娃儿听得的讲。
在屋前的坝儿讲，秋蚊逞啖，姐姐点起蚊烟。叫蚊烟不叫后来的蚊香，是因就用的锯末面加666之类药粉构成，无香可言，有大黄鳝粗细并有两根黄鳝那么长，点燃后放在木板上，木板虽会被烧黑但燃不起来。姐这时往往就不织袜了，专门拿个蒲扇给卧在凉板上的几个弟弟扇凉。
在床边讲，妈会将白铜清油灯盏的灯草挑成一股田，灯焰如豆。这一方面节省灯油，一方面孩子们才容易睡着。哈妈虽然喜欢给娃儿讲故事，毕竟太累了啊。讲着讲着小如看见弟弟们都睡着了，用专门洗脚的高盆（木的，桶形，盆并不深但底很高）打盆热水来就在床边一个个给弟弟揩脚。不洗脚不准上床是妈的规矩。
家里有个尺多高的白铜灯盏，是妈妈被从家里扫地出门时偷着带出的。妈就偷带出两件值钱的东西，一白一黄，黄就是生白驹时据说隔壁老太婆来借过的那个“金盆子”，实际是黄铜。全家洗脸用。白就是这个灯盏，可能是喜欢做针线，晓得这辈子要赶很多夜活。
灯盏碗儿盛的清油，排列多股灯草。平时包括织袜做针线都只点一股，娃儿看书做作业才点两股，偶尔点三股。点三股有时会见灯花爆绽，即芯头呈花瓣状开放，煞是一朵晶亮的花，全家都会笑咪咪说灯花爆，喜来到。
妈妈还爱哼川剧唱词，琵琶记、金袍记、红梅记……妈讲故事娓娓而来，唱戏音色很动听。杨影对子都说小时妈唱的什么已记不得了，只记得自己长大了失恋，听妈唱孟姜女寻夫，边听边揉眼睛。妈停下轻声问：你在哭呀，你哭啥子嘛，我唱我的，你就听嘛，戏不要往心头去嘛。又接着唱，唱腔越来越高亢。
母女俩去赶场卖羊毛围脖、袜子和手套。几个场赶场日子错开，做生意的基本天天都能赶场，叫做赶转转场。路远的场娘俩鸡叫就动身，月亮已经西沉，曙光不知在哪，根本看不见路。有次母女俩到了一个地方，迷了路。小如忽然间找不着妈妈了，着起急来：妈！妈！你被野狗衔去了哇？妈说我在摸路！小如始见妈的一团黑影在地上爬着，她挠头发想了会儿，方悟出妈在摸鸡公车压过的车辙印子，她于是也放下背篼趴下去摸路，冬天，指尖儿摸得又僵又麻，已经不知道疼。路被妈摸着了，母女俩满心欢喜，起来走！
后来随着几个男孩先后长成了半大人，可以在课余和假期打零工挣钱了，家里已有几个积累，白婶开裁缝铺的理想已接近。这时做小生意的生计便嘎然而止，再做，就成了不法小商。白婶被安排进了属区供销社管的水果店卖水果。
白婶丈夫、儿子前赴后继走上不归路，背后甚至被叫成黑寡妇。然而她在外面毫不低头，人们远处指指画画，那个卖水果的女人如何如何，近了决无人敢招惹她，她成分是“城市贫民”，不骂你个狗血喷头才怪，试问一个曾经的“风尘女子”什么话骂不出来！而且你还要背个欺侮弱者之名。
白婶没有上过学，可朋友熟人中文化高的大有人在——无一不是在对方落难时所结识。供销社开会学习领导读完文件或报纸后叫讨论，并无冷场之虞，因为至少有她发言。她一开始针对文件说得头头是道，当话越说越多，便开始走题，无论主持的还是参会的都乐得听她说。念文件的供销社姓吕的主任知悉她的身世后对她大感兴趣，经常找机会跟她说话，这吕主任却是历次运动中挨整，从市级机关贬下来的。后升迁当了商业局长，虽然也没有提拔她什么，但友谊长在。婚丧喜庆她都是局长不收她红包的座上客，还往往由她来铺派张罗、主行酒令等。类似还有民政局下放到水果店的潘仁美，后来当了聋哑学校校长；文化局打成□□的干部尹久，后来做了市博物馆的馆长……他们与白婶都成了莫逆之交，而当他们对人介绍白婶时最爱说的是“贫贱之交”。
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