81.考核

晚间回到卫所当值时,  曹鸣就把这件事当笑话讲给张之涣听了。

        “……哦？竟有这等事？”张之涣微微眯起眼睛,  语气饶有兴致。

        他约莫三十七八岁年纪，许是北疆苦寒,  风沙摧人，人面相就有点显老,  可他腰锁背直，便是闲时也穿了半套戎装,  身材十分健壮高大,  一双眼睛也极有神，开合间眸光流转，显得沉稳而睿智。

        曹鸣就有点摸不清上峰心思,  皱了皱眉,  又道：“是……不如末将再去把那胡老六提过来,  让他不要刁难那几人？直接报上名得了？”

        女子征报步兵这种事本来就少,  一下七个女人两个男人——还凑不齐十个人——既要一同报名,  又要多交银子通融，这种事就更少了，简直找不出一个先例来。

        故而胡老六临时整出个“既要交钱又要考核”的法子，好像也不能说是坏了规矩，毕竟这种事并没有明文的规定。

        故而让他们考核也可以,  不考核直接报名，那却也无妨。

        张之涣却没有理会他,  沉吟半晌,  微微笑道：“照你这么说——那姓王的女子倒是个有趣的,  所谓艺高人胆大，她若没有十成把握，只怕也不会那般行事。”

        “……那将军的意思是？”曹鸣就迟疑着问。

        张之涣轻拍椅子扶手，笑道：“明日一早你也过去观看考核，不独那领头的女子，他们所有人的成绩你都给我记下来，回头报给我知晓。”

        顿了顿，又自言自语，“嗯……女子征报步兵，也有二十年没见了——有意思，倒要看看这姓王的到底有几分本事。”

        曹鸣拱手一礼，恭恭敬敬应了，就要退下。

        “……先慢着。”张之涣忽然叫住他，沉思良久，缓缓露出一丝笑容，把曹鸣召到身边，附耳说了几句。

        “啊？这——”

        曹鸣听着，就忍不住露了惊讶之色。

        #

        一夜无话，第二日清晨，王徽宅院里的众人就醒了过来，用过早饭，做了常规锻炼之后，大家伙儿就一齐赶往城南小柳林。

        王鸢虽然不用参加考核，但也主动要求跟过去一起观看，王徽有意磨练她，也没拒绝，只半开玩笑半认真道：“你去是可以，但如果到时候看得哭了鼻子，我们可就不认你了。”

        小姑娘脸蛋通红，自己也知道自己这个爱哭的毛病不好，鼓着腮帮子用力道：“我……属、属下这次保证不哭！”

        众人就又被逗得好一通笑。

        王徽清点了各人带的食水，看着没有错，就出了。

        毕竟有二十里地的路程，大楚度量衡跟后世相差不大，二十里就约莫是十公里，她自己更是要跑二十公里的路途，还得负重，不带水补给肯定是不行的。

        众人到得不早不晚，大约差一刻巳正的时候抵达了小柳林外头，就见那处已聚了不少人，看见他们过来，就纷纷闪开让出一条通路，一边窃窃私语，不停指指点点。

        显然都是看热闹不要钱的一票闲人。

        曹鸣穿了套赭色粗布长衫，混在人堆里，一点不醒目，默默地看着王徽带着那群人由远及近走过来。

        纵使足下是土路，身畔是烟尘，两侧挤满了或嘲笑、或蔑视、或怜悯、或不怀好意的人群，那个领头的女子却依旧面含微笑，一步步朝前走着，龙行虎步，不疾不徐，箭袖衣摆无风自拂，沉凝稳健，又是雍容又是风流，好像身处云端之上的九重台阁，而不是这风沙漫天的贫寒边陲。

        曹鸣一时看得有点呆怔。

        忽然间，那姓王的女子好像察觉了什么，眼睛一转就朝他这边看过来，目光锐利如冷电，仿佛瞬间就让他整个人曝露人前，无所遁形。

        曹鸣一惊，下意识低下头去。

        待回过神又重新抬起头时，却见那女子依旧浅笑盈盈走在前头，什么锐利啦冷电啦，都好似他自己的幻觉一般。

        不多时，就到了巳时正，胡老六不知从哪处搞了块惊堂木，猛地一拍，众人顿时静了下来。

        “……今日考核，着王徽、濮阳荑、魏紫、姚黄、云绿、赵玉棠、白蕖、朱癸八人，负重奔袭，自此地向南十里即为阳和隘口，彼处有兵士等候计时，王徽须走两个往返，其余人等走一个往返即可，限时一个时辰，披挂剑甲都在那边，自行去换上罢。”

        胡老六扯着嗓子说完，又指了指一旁放置的一堆东西。

        完了又忍不住扭头看曹鸣一眼，顶头上司就在旁边杵着，不紧张都不行啊。

        皮甲直接套在衣服外头就行，不用脱什么，姑娘们也不扭捏，直接当着众人的面就穿戴好了。

        头上戴了铁盔，身上斜挎箭筒，背负长弓，腰里悬了铁剑，再加上水囊，这负重怎么也有二十多公斤，可就连最弱的云绿也是浑若无事的样子。

        王徽身上穿戴与众人别无二致，只是箭筒换了个大号的，里头装了一百支箭，左右腰侧各悬了一柄铁剑，身上挎了两把长弓，却丝毫不显累赘，举重若轻，一手按剑，一手负于背后，面含浅笑，顾盼神飞。

        再加上她本就生得俊逸，身量又高挑，比许多男子都更显颀长，长身玉立站在那处，就硬是把灰扑扑的皮甲和铁盔也穿出了一身英气。

        王鸢在场外看着，忍不住眼圈又有点泛红。

        王徽却一眼横过去，唬得小姑娘连忙深吸口气，险险把泪意压了下去。

        “都预备好了吗？”胡老六就扯着公鸭嗓问了一句。

        王徽转头看看下属们，就回过头微笑颔，道一声：“都好了，军爷下令吧。”

        胡老六被她看着，莫名有点不自在，低下头胡乱哼一声，就喊声准备，而后又一声喊，众人就跑了出去。

        胡老六就把桌上倒扣的一个小沙漏翻了过来，转头一看，现那些看热闹的闲汉已围住了官道，有些好事的起哄，还跟着一道跑了出去，不由怒，连声嚷嚷，指使几名军士把闲人都逮了回来。

        只有王鸢，她对自己体格很有自知之明，知道便算跟跑也跑不下来，只能留在起点处着急等待。

        却是牢牢记着王徽的嘱咐，再急也不敢流泪了。

        #

        众人轻快小跑，齐头并进，眼见离起点已有一段距离，姚黄就紧跑几步赶到王徽身边，边跑边低声道：“主子，我们几个帮您分担些吧……那胡老六人忒坏！”

        王徽只笑而不语，足下不紧不慢跑着，濮阳荑却凑过来轻声道：“子康莫再说话了，你看那边。”说着朝前头努了努嘴巴。

        姚黄定睛一看，却见前方不远处，道旁立了五六个兵士，正不错眼地盯着他们，一面看一面念念有词，手里还比划着，显然是在数众人身上的装备数量。

        “……娘希匹。”姚黄顿时泄气，忍不住学着定国公府小公爷的口头禅骂了一句，惹来众人一阵轻笑。

        王徽心中却微微起疑，这一路跑过来，竟是三步一岗五步一哨，大约每隔半里地就有一撮兵士在察看他们身上的装备，显然……十分着紧这次考核。

        在她原先的认知里，这不过是一场玩笑般的闹剧，乃是刘悍和胡老六等人钻了募兵律条的空子，仗着她带的这个小队的情况十分特殊，没有先例，这才胡诌出了什么既要收钱又要考核的规矩，既刁难了人，又中饱了私囊。

        所以按理说……排查应该不会这样严格才对。

        况且就算胡老六想搞得严格一些，凭他一介参军只能领区区五百兵士的权责，恐怕也支使不动这样多的人手。

        那到底是怎么回事？

        就不禁想起方才往小柳林的时候，在人群里偶然瞥见一人，虽是穿得普通，但气质感觉却明显与那帮闲汉不同，而且还目不转睛盯着自己看，眼神里带着审度和评估。

        关键是胡老六好像一直在偷偷看那人，神情里隐隐带着紧张。

        王徽就略微皱了眉头。

        “……那胡老六的顶头上司是谁来着？”她就转头问朱癸。

        “姓曹，叫曹鸣，鸣叫的那个鸣，”朱癸也是脸不红气不喘，说话都不带停顿的，“在张将军亲卫营里当差，目下是个把总。”

        王徽就点点头，不说话了。

        不多时就已跑到了阳和口，众人停下来喝口水稍事休息，问了驻守的兵士，不过才用了小半个时辰。

        王徽就问，“你们是直接跑完回去休息呢，还是留在这处，等我再跑一个来回，然后咱们一起回去？”

        “作甚又留又跑的，不怕费劲？”白蕖就露出个笑容，他戴了人|皮面具，脸上有些僵硬，就显得皮笑肉不笑的，可那双凤眼里的光华却是挡也挡不住，“他们让咱们跑一个来回，咱们就非得听话不成？自然是和主子同进同退，主子跑多远，我们就跑多远。”

        “梦莲说的正是这个理。”云绿也笑了，她虽说是功夫最弱，其实也只是搏击对敌时不那么灵巧，论体质和耐久力，那也是丝毫不差的，背这么点东西跑个几十里，自然全不在话下。

        王徽笑意深深，点了点头，把地上的装备捡起来重新背好。

        “那还等什么，赶紧跑吧，早跑完早了事了。”


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