六十七章 抉择两难

龙生九子，九子不成龙，各有所好。至于到底是哪九子，历来说法不一。

但有一点，随着历朝历代对皇权的不断神话，时至今日，龙已经是皇帝的化身。否则，也不会只有天子的衮服上才能绣上它的图案。

九代表极尊之意，乃是贵数，龙子到底是否有九个，没人清楚，毕竟都是神话传说。但连渠此刻提及，倒是另含寓意。

“赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、蚣蝮等等，这与所论之事，有何干系？”轩辕偲闭口不提狻猊，反正本意就是要给连渠添堵，好让他知道延平王府是不能轻视的。

连渠侧身，朝西边远眺，目光落在高耸入云的章台宫上，缓缓说道：“长子囚牛，生平喜好音律，不嗜杀不逞狠，耳音奇好，能辨万物。次子睚眦，豹身龙首，性格刚烈，好勇擅斗，曾有辅助武王伐纣天下归周之功；三子嘲风，为鳞虫之长，平生好险又好望，故而殿台垂脊之上常有安置，具吉祥除灾之意；四子蒲牢，平生好鸣好吼，有龙子之尊，却常惧于海鲸；五子狻猊，喜静不喜动，好坐又喜烟火，形似狮子。”

他一口气说出了五种神兽，但偏偏停下，没有再继续论道。轩辕偲知道连渠是故意戛然而止，能将前五子的各种喜好说得那么清楚，岂会不尽知？

可轩辕偲分明又听出了话外之音，如果龙是指代天子，那么龙子就是皇子，而老皇帝轩辕椃恰恰有五个儿子。若将连渠的话，一一对照下去，几乎就是南霈皇室的真实写照。

哀冲太子仁智通明性格温和，礼贤下士，善辞赋音乐；现太子英明睿智，自监国以来国是处置甚为得体，士族文人大多称其有周武之风，在四国储君之中，尤为瞩目，也就近两年来在对待宗室的问题，颇被诟病；安王就不说了，是个极度不安分的主，否则也不能死在边境前沿；宇王文韬武略兼备，是个全才，可惜自从入京之后，常被东宫压制；而宜王，出名的纨绔享乐之徒，若不是因为皇子的身份，怕是名声也不会比轩辕偲好到哪里去。

细细考究下来，连渠的分析竟是如此透彻，轩辕偲暗自吃惊，都说他迂腐古板，现在看来却是个心思玲珑之人。

轩辕偲点点头，敷衍道：“大人博学，受教了。”

连渠颔首，带着笑意，问他：“既然狻猊为龙子，自是皇室之瑞兽，老夫不过是陛下的臣子，何德何能敢以此兽镇宅？倒是偲公子出自天家，不知喜好何种？螭吻、饕餮还是梼杌？”

轩辕偲的瞳孔骤然一缩，他后面说的三个，没一样是瑞兽，虽然都被归纳为龙子，但可都是恶兽。尤其是梼杌，上古四凶之一，常出没于西方，虎身人面。《左传》曾有载：颛顼有不才子，不可教训，不知话言，告之则顽，舍之则嚚，傲狠明德，以乱天常，天下之民谓之梼杌。

看似无心之语，其实说的就是延平王府。他的祖父，也就是先永王，在士族眼中，就是世宗皇帝的逆子，不遵教化，与世家敌对。这时，轩辕偲才明白为何宜王会赠予鱼肠剑，在这京中朝臣看来，他和专诸一般，别有动机。

说不气愤是不可能的，但他不能表现出来，否则在这初次交锋之中，就是输了。

“听大人之意，似有礼物相送？也无需欢喜什么，不若待宅院置办之后，大人直接送偲四尊石像便好。”轩辕偲收起笑容，神色如常说着。

连渠倒是颇有兴致，问道：“哪四尊？”

轩辕偲迎上他的目光，冷冷开口：“混沌、饕餮、穷奇、梼杌。”

四大凶兽，无一不是恶名，无一不是指代乱臣贼子。若真的将此四兽雕刻成品，送与轩辕偲，这可在朝堂上弹劾延平王府居心不良，谋反作乱，没有任何区别。

连渠瞬间觉得，轩辕偲竟也是个颇有城府心机的人，看着年轻，但接人待物的手法却是老辣。若是一不小心，还真能着了他的道。

“镇宅当用瑞兽，此等凶残暴虐之物，岂能放置门前？”连渠伸手分别指了指，左右两头石像，“貔貅乃凶猛祥瑞之兽，有雌雄之分，并非张揖所说之貍猫，更非白狐。雄者为貔，雌者为貅，一角称天禄，两角称辟邪。”

话间又回到了正题上，轩辕偲可不是赵高，并不能指鹿为马。见人已经明确详述，便也再无言辞胡搅蛮缠，反正目的也达到了，只要连渠能出门相迎，对他来说也足够了。

作恍然大悟之状，在两只瑞兽之间，来回看：“大人不说，偲还真没瞧出来这些门道，眼拙见笑，勿要耻笑。”

连渠也随着而笑，伸手请他入府：“一日之计在于晨，陛下既让老夫为偲公子之师，则该循循善诱，规劝教导，还请入堂。”

不论是连府的家丁还是轩辕偲带来的亲兵，听得都是云里雾里，一点也不明白这两人刚刚说了绕了一大堆是为了什么。好在这二位正主，最后还是和和气气将局面转圜下来，否则真要再现长信殿上的事，那可是要令人头痛不已。

长信殿有太子把持局面，可此地却没有。一个是御史台之首，一个是永王公子，这京城里能管到这二位的，也就只能是皇帝了。

泬水东岸。

昨日一战，宇王以铁骑冲锋，正式与蛮王先锋赤黎一部展开鏖战。由于赤黎部落事先并未休整，仓促应战，从巳时打到日落时分，损失惨重。两万战士，折损了有一万二千之多，南霈军队的阵战实在强悍，铁盾坚固，而长弓弩箭射程又远，光是冲锋，就白白葬送了一千多人。

尽管赤黎首领不断下令冲击中军将台，但就是不能威胁分毫，反而自己险些被代煌带领的骑兵冲杀。幸亏精锐护卫，只是左臂中了一箭，否则一旦被斩首，赤黎部落两万战士顷刻间将土崩瓦解。

蛮人将营寨扎在了距离泬水一里之处的西岸，南霈军队则是回到了东岸营寨。两军互相对峙，并无继续开战的意图。

至于战死的部落士族，按照赤黎部落的风俗，在首领的大帐之前，搭上了高有一丈的柴堆，尸体则堆积在上面，逐批焚烧。也许是因为山林遍布，气候炎热，蛮人没有入殓进棺，埋尸在地的习惯。

赤黎首领名叫阿扎克，蛮语是神明信徒的意思。

每往火堆扔进一具尸体之前，阿扎克都要用摇晃身上的金铃一下，在他们的信仰里，人在死后魂魄需要有栖身之所，而铃铛就是提供庇护的容器。

所有的部落战士脸上都是虔诚的神态，战死是一种光荣，也是生命的另一种升华。

“祝融在上，我赤黎部落勇士英魂将与天地共存，时刻跟随侍奉上神，愿祝融保佑，使我九黎之族，将炎黄部落驱逐苗疆。蚩尤不死，九黎永存！”

“蚩尤不死，九黎永存！”

……

祈祷祭祀的声音，震耳欲聋，近万人的呐喊声，传到东岸的南霈营寨时，清晰可辨。当然，至于是什么意思，就鲜有人知了，南疆三州对于官话的普及也仅仅是在几座州郡城池的范围。

轩辕烨所率的两万兵马，虽也伤亡了有四千余人，但却极大的振奋了士气。毕竟这四千伤亡，其中有千余人只是伤残，而蛮人则是战死了一万两千，几乎是四比一的战损。这样的白刃近战，南镇还是头一回取得过如此辉煌的战绩。

事前还不好看此战的三位中护军，此刻已是打心底佩服这位年轻的宇王。以前只知道轩辕偲擅长水战，没成想陆战阵战，也是如此厉害。难怪能力压南镇戍使一头，拿下南征统帅之位。

“上将军，何故走神？”蒋芝和轩辕烨并立在泬水东岸，忍不住问道。

轩辕烨看着河水，笑道：“蒋护军有无察觉什么异样？”

蒋芝有些不知所云，抬眼望着赤黎的营寨，观察了好一会才说：“似乎并无任何进击的迹象，昨日之战我军大胜，蛮人胆寒。除非蛮王后续大军亲至，否则他们不敢妄动。”

说完，脸上又浮现出几分担忧。大胜是大胜，可那不过是蛮王的先锋，据探子回报，达撒比的八万大军最多明天清晨便会抵达。届时，以南镇目前留守在此的兵力，能否抵挡得住还真没什么把握。

虽然他已经看出轩辕烨用兵的本事，可敌我悬殊，在人海淹没之下，双拳难敌四手，可况这样的局势下，八手都不止。

“小小赤黎，不必放在心上，你看这泬水。”轩辕烨抬脚，轻轻踢了一小块石头下河。

蒋芝寻声望去，思考了一会，说道：“似乎……似乎这两日水势渐缓，水位降下约莫三成还多。”

轩辕烨点点头，朝人一笑：“此地往北四十里，有一座大明山，泬水自山腰而下，宣威将军所部，此刻正在山上驻扎。”

都是常年征战的行伍之人，蒋芝很快就明白了，难怪这两日未曾见过江寒，起初还以为是宇王让人去某处设伏了。

“水淹似乎很难对蛮人奏效，而且我军营寨……”他没有再继续说下去，经过几日的观察，蒋芝很清楚宇王是个行事缜密的人，能做出这等谋划，必然还有后手。

“晚上蛮人若渡河前来探查我军虚实，告诉斥候们，切莫伤人，任其归去。”

蒋芝瞪大了眼睛，不可思议道：“为何？蛮人先锋之所以不敢贸然渡河进攻，正是怕我军人多势众，一旦他们知道我们虚张声势，故布营寨绵延数里，必会全力杀来。”

轩辕烨点头，扶着自己的肩铠，说道：“不给敌军信心，他们何时才敢来劫营？”

“上……”

蒋芝还想进言，却被轩辕烨打断：“此事目前只有你一人知晓，记着，谁都不准透露。三位中护军之中，本王还是很看好你的。”

说着，轩辕烨伸手搭在他的肩头，轻声又道：“郁州城里广威人头已经落地。”

在听不出此话的意味，那蒋芝就是极大的蠢材了。诚如宇王所说，广威将军之职现已空缺，将来谁能接任此位，大概率是在南镇里寻出一位接替。可人选会是谁，轩辕烨将有很大的话语权。

赤裸裸的拉拢，作为南镇戍使手下的中护军，蒋芝实在不知如何应对。二威将军，可是仅次于南镇戍使的存在，更是四品军衔。可一旦倒向宇王，便是代表从此自己也步入了夺嫡的行列，往后就是一荣俱荣，一损俱损了。

这便是权势的诱惑，蒋芝心乱如麻。


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