五十六章 无中生有

叶长白是第一次南渡过江，身边虽有十名皇舆军士，但心里还是没底。作为北霈的兵部尚书，他对南霈永王的了解，也仅仅是通过在纸面的情报。据分析来看，是个类似于嵥国定北王一般的人物。

直到四月十四这日清晨，天刚蒙蒙亮，一行十一人终于到达了延平的陆城郡，按照约定双方将在官道旁的一处凉亭会面。

延平的气温相比楫、钦二州来说，要低上一些，早晚还透着凉意。叶长白的坐骑，是一匹颜色斑驳不齐的公马，虽然样子丑陋，但脚力却是极好，一连多日赶路不停，此刻依旧生龙活虎。得亏是还拉着缰绳，否则当场就朝边上的母马蹭去。

叶长白折腾了几天，精神萎靡：“这色中孽畜，待我此行结束，定要将你煮熟不可。”他稳住身体，连连咒骂着。

喊来一名军士，将马牵走，自己则坐在凉亭的石阶上，小心翼翼撩开袍子，隔着外裤轻轻触摸上大腿内侧，不由疼得龇牙咧嘴。他本是工部侍郎，机缘巧合之下才坐上兵部尚书的位置，素日里清闲享乐惯了，哪里吃过这等苦，身娇肉贵，又不擅骑术，自然会将胯部磨破了皮。若不是中书令点名让他南下，叶长白才不会主动领这个差事。

刚坐下没一会，就听见远处传来一阵稀疏的马蹄声，寻声望去，为首一骑是个身形清瘦的男子。银袍黑靴，玉带纶巾，马鞍处还悬着一把长弓。来者正是永王轩辕玄，其身后的护卫约莫有二十多人。

叶长白与他素未谋面，但凭借着多年以来在官场中摸爬滚打的相人经验，心里已然笃定此人就是永王。延平境内并无世家，出行能有这样排场的，除了西川公也就是轩辕玄了。同时心里有些犯嘀咕，觉得他实在有些招摇，毕竟双方的私会是上不得台面的，这般招摇出行万一泄露了风声，可是会坏了大事。

“在下叶……”

“本王已经从孙知府那知晓了，多余的客套就免了吧。”轩辕玄一边下马，一边昂首阔步走进亭中，也未曾将人打量，只是先落座在石凳上。

叶长白当然知道他说的是孙乾，毕竟他们都是中书令这一党中的老熟人了，于是朝人拱手作礼之后，便也单刀直入：“听闻永王不满与嵥和谈，不知如今作何打算？”

“停战修和，于国于私皆是好事，本王为何不满？”轩辕玄的语气轻飘飘的，还带着几许惊讶，好像叶长白在无中生有。

心里暗自啐骂轩辕玄装腔作势，分明是他先递书给孙乾，密谋除杀嵥国使臣。“永王若是不愿开诚布公，那就当在下叨扰唐突，这就启程返回维扬！”

“唐突？”轩辕玄冷笑了一声，突然一招手，随行的护卫立刻将北霈众人围住，不过刀剑并未出鞘。

叶长白有些惊恐，但神情上却表现得镇定自若，回头瞪人：“这是永王的待客之道？”

“你等调军陈列江北，意欲何为？堂而皇之，潜入我境，到底是要与本王商议何事？还是要故意坐实我这通敌的罪名？”轩辕玄猛地一拍桌，厉声喝道。

叶长白先是嗤笑一声，而后才说：“都说永王是个英雄，但今日一见……看到的只有熊，何来英姿？本以为投我以木桃，报之以琼瑶，当为一段佳话，可惜了。”

“不必高谈阔论，危言耸听，本王只想知道，道君是否真有南下之意！”

“有！”叶长白重重回答道，但旋即又说，“但不是出兵，而是出使。”

轩辕玄盯着他看了很久，问道：“若是出使，阁下该去平川，而不是来延平。”

叶长白一听这话，已经知道自己并无性命之忧，于是打定主意，先对其卖个关子。摊开双手，原地慢慢转了一圈，指着他的护卫，笑道：“出使乃是邦交大事，首先得心平气和才能心情愉悦，有了兴致，双方才能坐下来好好商谈。比方说西贼，便不懂得这么浅显的道理，永王才会难以容下。”

是个利于口舌之人，难怪北霈会派来作说客。轩辕玄点点头，似是很赞同他的话，击掌三声，护卫立刻撤销了包围，随即又端上数十个木盒。

在叶长白的注视下，一桌酒菜陆续摆齐，正中间的是个小土灶，其内置放着炭火，灶上架着一个青铜制成的釜。釜里有一尾大鱼，洒满了尖椒碎末，红油沸腾。轩辕玄又拿出两个玉碟，倒上一半酱汁，而后递在对面。

“木桃已投，请问琼瑶何在？”伸手请人坐下。

此等吃法，倒是颇具游牧之风，叶长白一点也不局促，自顾斟酒一樽，浅浅饮上一口。左手持箸，夹上一块鱼肉：“嵥使入京已成定局，若要使和谈不成，则须凭借外力。陈兵江北是故作声势也好，饮马楫钦也罢，对永王都是百利而无一害。”

轩辕玄有些好奇：“两霈开战，与本王并无干系，何来有利？相反私会外臣，倒是一桩罪责。”

“以永王的手段和谋略，岂会给人口实和话柄？叶某也不绕弯子了，道君已命蓝田侯为正使，不日赶往平川，欲与嵥使博辩贵国朝堂。”

“逞兵威而干内政，此事恐怕难成。”

叶长白摇头解释：“战还是和，我国并不关心。”

轩辕玄显然不信，声调提高了几分：“莫非徐州不要了？”

“徐州？”叶长白惊讶反问，“内不平，何以攘外？”

北霈道统年间，也就是懿宗朝时，曾发生了邵王之乱，诓骗懿宗于澄川，弑君称制。虽然很快被中央镇压，但其残余势力并未尽数除尽，依然盘踞在北霈的东北之地。轩辕柯继位之后，施以怀柔安抚政策，封朔方、云中、襄平三镇节度使。名义上归附，实则是各自为政的三藩。

轩辕玄并不觉得自己和北霈三藩有共通之处，与韩政相比更是天壤之别，低眉看着釜中的鱼尾，若有所思：“难不成道君是为了本王？”

叶长白点头，郑重其事道：“灯不拨不亮，理不辩不明。据外臣所知，贵国的君臣之道名存实亡，士族祸政，耽于享乐。皇帝老迈昏聩，雄心尽失；储君疲于内斗，兄弟阋墙。两霈同宗，道君实在不忍轩辕社稷为士族所窃取，故而有意为南国择出一位贤君。纵观天下，唯有永王堪居大位。”

“说起来，道君还是本王的堂兄，看在同宗之谊的情分上，今日阁下的挑拨之言，可不予追究。但烦请转达，南霈的江山如何归属，是我们这一脉自己的事，北霈还是不要伸手为好，否则玄不会客气！”

轩辕玄缓和了口气继续说：“如果只进谗言，本王并不介意将你绑了送去平川。”

要说永王没有觊觎皇位的心思，叶长白是万万不信的。光是暗通河间知府这一条，就能看出他的居心叵测。不过，双方毕竟是头一回接触，想要立刻建立互信自然很难。看似大义凛然，其实从头至尾都在试探北霈的态度。

“太皇太后百岁寿诞将至，永王可有打算？”

若不是听他提起，轩辕玄几乎都忘记了还有这样一位老祖宗健在。她可是太祖的皇后，亦是南霈皇室的嫡祖。之前每到寿辰，南霈都会派遣宗室北上祝贺，只是康佑二十四年的时候打了一场水战，之后便渐渐少了来往。

看着叶长白一副深谋远虑的模样，轩辕玄心头莫名来火：“本王很反感你这种故弄玄虚的腔调。”

叶长白呵呵一笑，并不在意：“听说永王膝下只有一位公子，若是蓝田侯设法使其北上祝寿，会如何？”

话说到这个份上，终于是图穷匕见了，轩辕玄右手握拳，咬牙质问道：“你在威胁本王？莫非是不想出延平了？”

叶长白大口吃菜，又美滋滋得喝了一樽酒，永王越是失态，他便觉得越有把握：“与其质留在京，不如北上，像偲公子这样的小辈，太皇太后应是很欢喜的。若能在人伦大义之上占据高点，这对永王来说，是好事！”

“这般不遗余力助我上位，道君不怕过河拆桥？”

“不会，永王是当世之俊杰，而俊杰都是能识时务的。”

轩辕玄愤然起身，伸手在叶长白的肩膀上重重拍了一下，冷冷说道：“本王行事，一向不趟累卵之危，走上天之难，若不成不周之柱，绝不会轻易出手。阁下，小心了。”

听着马蹄声远，叶长白喜上眉梢，他知道自己成功说服了永王。想到自己将立下不世之功，难免心花怒放，或许往后的政事堂也该有他的一席之地。当初攀附于中书令这颗大树，实在是明智之举。假传皇命又如何？难道他轩辕玄还敢当面去寻道君求证？


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