第50章 宵征
应天府新任的府尹，早就狠狠地在贾府刷了一波存在感。自从黛玉入府之后，每隔不上一旬，大老爷贾赦就会派人来我们这里请贾琏：
“琏二爷，应天府贾雨村老爷有请——”
虽然每次贾琏去的时候一脸不愿，回来的时候一脸反胃，但不得不说，这位老爷，无论贾府提出什么离谱的请求，他怕是都会欣然应了，然后再苦心竭力地去办。
此刻我也堪称苦心竭力了，我使劲儿想着，还有什么能劝服这位不信报应，又不怕王法的二奶奶呢？
王熙凤看我呆头呆脑地站着，却扑哧笑了：
“这认真的丫头！明儿我再着人查一下法典吧，若真有违律条，那想必有其伤天害理之处，还是少碰为妙。”
我想应是，却不知为何蹦出了句“谢谢”，霎时间感觉自己的脸烧得通红。
王熙凤再次被我逗乐：
“本来没人说印子钱的事儿的，是你巴巴地提了，又不许我放。罢了，这印子钱既害了你，少不得等打发你出嫁了，我再偷偷地放了去。”
看来王熙凤是认定我讲了自己的故事了。自己一时上头说了这事，我也只能背了这口黑锅。
翌日贾琏一大早便回来了，顶着两个巨大的黑眼圈。其时王熙凤还未醒，床上的绣帐密密地垂着，贾琏便只向对面的榻上躺了，歇个回笼觉。
少顷王熙凤起床盥洗梳妆，贾琏仍呼呼大睡。王熙凤“啪啪”地拍着他的脸，他才迷迷糊糊问：“辰时……过了吗？”
王熙凤觉得好笑，说：“已经戌正了，天都黑了，烦请二爷去床上睡去。”
贾琏“哦”一声，闭着眼睛直挺挺地坐起来，又忽一下站起来，走了两步，倒在还没叠起被子的床上，不多时又传来了细细的呼噜声。
满地上的丫鬟婆子皆捂嘴而笑，王熙凤也撑不住摇头道：“这德行！”
吃过早饭，我领着一拨小丫鬟把饭菜撤了，算是完成早上的工作。在厨房就着凉水略扒了两口饭，我匆忙回转，却见秦可卿独自端正坐在堂屋。我唬了一跳，取了茶水和数样点心，搁在秦可卿身边的桌上。
“多谢了，这枣泥糕，我很爱吃。”
秦可卿盈盈看着我，嘴角扬起温柔的弧度，看得我半边身子都酥了，忙说“不敢当”。
不多时平儿出来，向秦可卿见礼道：“奶奶稍等一下，二奶奶马上就出来了。”
秦可卿仍是柔柔地笑着，对自己枯坐半晌这事，毫无不满或自怜之意。等到王熙凤出来，两人谈笑饮茶不提。
我得了空儿，便问平儿：“怎么在堂屋待客？”
平儿摇手道：“二爷还在睡。这起子小丫头越来越拿大了，屋里那位再怎么说，也是宁国府的正经奶奶，她不带丫鬟出门，我们这边的丫鬟也不伺候着？幸好你去端了茶水，要不真是叫人家看笑话。”
我和稀泥道：“许是去吃饭了呢，我也是在厨房吃了才回来的。”
平儿不赞同地嘀咕：“老祖宗若坐在堂屋，你看看她们还去不去吃饭？”
秦可卿坐到晌午方起身要走，我早拣了一盒子的枣泥糕并各种馃子，以王熙凤的名义送给她。她接过食盒，方要道谢，就听见院子里一个小丫鬟边跑边喊：“不得了了，厨房那边有人吊死了！”
我一听“吊死”二字，心头便是一颤。平儿早出去呵斥那小丫鬟：
“有客在呢，胡吣什么？”
我守在屋里，向秦可卿赔礼：“奶奶见笑了，这院子里的小丫鬟原是无法无天的。”
秦可卿淡淡表示她不在意。刚进了里间的王熙凤抱着一匹缎子出来，浑似没听见刚才院中的吵闹似的，只笑着把缎子递给我：
“这一匹上用的百蝶穿花缎，是我方才说的，妹妹不拘裁些什么，打发时间罢了。春儿，送你奶奶回去。”
秦可卿道过谢，又以晚辈的身份向王熙凤见了礼，才款款地出了门去。我一手提着食盒，一手抱着缎子，跟得艰难，到了院子里，才随便拉了一个小丫头跟上我，帮我分担了食盒。
只送到荣府的二门，秦可卿便辞道：
“春儿妹妹，不必送了，就着这位妹妹跟着我罢，婶婶那边缺了人手，想是不妥的。”
我忙说无妨，秦可卿仍推辞，一边来回应酬着，一边渐渐地走到了荣府大门口。
我暗想，大家都安安静静地走不好吗，非要在这里费嘴皮子。
幸好到了宁府那边，就有人接了上来。我也不再坚持，眼看着秦可卿扶着小丫鬟去了，又有两个人在后面提着礼物，方回转身，自回荣府这边去。
我随手拽出来的小丫鬟一直在我身后半步，亦步亦趋地跟着我。我也不在意，走了几步出去，忽然听到身后传来一声抽泣。
“怎么了？”我回头问道。
“春儿姐姐，我刚才跟她们去厨房，正看见那边抬了一个吊死的厨娘出来，那舌头伸得那么长——”
小丫头一脸后怕，又带点见了奇事的惊讶，比比划划地向我讲道。
我皱了眉头，不愿意听这些。但是这批小丫头是清儿走后方拨进来的，我也不好说什么，只岔开话题问：“你可知那人为什么轻了生？”
小丫头摇摇头，规矩回道：“这倒不知。”
我少不得再费一番嘴皮子：“不知道的事情，就不要乱传，你哪知别人的苦衷呢？再说了，叫二奶奶听到这些浑话，在太阳底下跪着，少不了你的。”
小丫头一缩脖子，不敢再说话了，随着我沉默地走进院子。一转过影壁，就看见另一个小丫头跪在太阳底下，膝盖下好像还垫了什么。
我身旁的小丫头已经失声喊道：“姐姐！”
我忙一把扯过她，把她的嘴捂了，小声呵斥：“若真想让你姐姐好，就小点声儿，记住了没？去吧！”
小丫头点点头，迈着小碎步朝罚跪的丫头去了，两个人絮絮地说着什么。我认出那被罚跪的小丫头便是方才在院子里嚷嚷的那位，只装作不知道，自从回廊下转进正房。
如果看到清儿受委屈的时候，我也能像刚才那个小丫头一样，大喊声姐姐……
刚才捂过别人嘴的手仍在微微发热，我摇摇头，把这些无法更改的既定之事都清出脑海，一条腿已经迈进了正房高高的门槛。
贾琏早就起了，只碍于有客在正房，不好蓬头垢面地出去见侄儿媳妇，才在卧房里拘了一上午。我站在卧房里当个木头人，看见王熙凤仍是闲闲地翻着一个本子，贾琏倒在一旁盯着王熙凤的侧脸，有苦不敢言似的。
平儿见我回来，悄悄地退了出去。我猜她是想出去缓口气，歇上片刻，便假装没看见。
自鸣钟敲了一声，是未初刻了。王熙凤惯在此时歇午，贾琏难得在家，少不得也跟着歇——尽管我看他并不像是能睡着的样子。
平儿仍没回来，所幸也只需要铺个床，我自己安顿好琏凤两人，把香炉里的香换了，唤进两个小丫头听使唤，自己也踱出正房，稍歇片刻。
但平儿这蹄子去哪儿了？
路过那跪的一丝不苟的小丫头——这次我看出来了，她跪的是磁瓦子，效果类似搓衣板，想必疼得很——和陪在她身边的小姐妹，我叹口气，弯腰说道：
“二奶奶歇午了，偷会懒吧，等二奶奶起来了再跪。”
那小丫头仍不敢，我又劝她，现在跪伤了也没人看得见，她方揉着腿，由小姐妹扶着，一瘸一拐地去背阴处坐上片刻。
我穿过院子回到自己的房中，一进屋，便又听到细细的哭声。
今天是怎么了，一个两个都哭哭啼啼的？
掀起帘子进了内室，正看见平儿背对着我蹲在地上抽泣，身前有火光隐现。
“干什么呢！”我大惊，连忙转到她正对着的方向，才看见她面前有一个正烧着的炭盆。
“嗨——”我不知就里，小心翼翼地安慰道，“觉得冷就直说啊，我刚才还以为你要纵火呢……”
平儿却并没像往常那样很给面子地笑出声来。
我拉起她的手，把她拽到一旁坐下。她手心冰凉，好像一点也没被旺盛燃烧的火焰暖到似的。坐在她身边，我什么也没问，只等她自己愿意开口的那刻。
平儿已经止了哭声。盯着跳动的火光，她迟疑而颤抖地开了口：
“春儿，我算不算，背上人命了？”
原来贾琏昨夜确实出府去了，只不过去的并不是镇国公府上。据贾琏的一个小厮说，他去厨房接上了一位厨娘，一同去了某个酒肆。
那酒肆产业颇大，可以喝酒，可以听曲儿，喝醉了还有地方可以歇息。
今早厨娘回来，免不得被其他厨娘排揎一气。平儿奉王熙凤的命去敲打她几句，虽然不愿，也只能去叫她以后万不可再这样做了。厨娘本来就因为一副好模样儿遭人闲话，又得知事情败露，自知没脸见人，便在厨房里吊死了。
我听了这段公案，能做的唯有叹息。这算不算另一种形式的“伯仁因我而死”？握着平儿的手紧了紧，憋了半天，我能说的也只有一句：
“不是你的错……”
是王熙凤善妒的错？是贾琏肌肤滥淫却不顾后果的错？还是流言蜚语，抑或是造物不公的错？
答案没人知道。
平儿惨然道：“那厨娘你我都曾见过，便是那日我去用厨房……我承了她的情，却亲自害了她！”
我恍然，那日平儿借了厨房熬避子汤，那厨娘一步三回头，秀气的眉心紧蹙着，似是极不放心把厨房交给他人。
事已至此，我也只能干巴巴地抚着平儿的背：
“咱们悄悄地送点银子出去，好好抚恤一下她的家人……”
平儿不由又落下泪来：“我怎能不知！已经着人打听过了，她虽是家生子儿，但父母兄弟在金陵原籍的时候都已亡故了，只剩个尽日从她身上搜刮油水的寡嫂……我也已经着人送了两锭金子……”
原来他人一生的苦难，竟只在这三言两语里，也就讲尽了。
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