第49章 齐家

估计王熙凤想起了她那个无缘见一见阳光的孩子，才黯然神伤。我和平儿交换了个眼神，一齐跪下道喜讨赏，插科打诨。满屋的小丫头一看这情景，皆跪下了。她们不知就里，脸上是一派纯粹的喜气洋洋。王熙凤见了，不由脸色转阴为晴，笑骂道：

        “都赏都赏，找你们二爷要赏去！”

        一时小丫头们都退下了，我和平儿方你一句我一句地婉转劝道：

        “有多少病皆从心病上来，二奶奶不如放宽心……”

        “是呀，还没来的事情，就不去想它，没准人家根本就不会来呢……”

        “不会来吗？”王熙凤沉吟半晌，忽然抬头道：

        “你们两个，如果再说话说一半，就去太阳底下罚站去！”

        我们忙笑着表示再不敢了，服侍王熙凤除了身上的厚重衣物，换上家常的半旧衣裳。

        没多久，贾琏送了客回来，只在门口略站了一站，安慰王熙凤一番，说太医表示王熙凤这次胎像很稳，就匆匆又想往外走。

        王熙凤立即哼道：“你干嘛去？”

        贾琏回头笑道：“二奶奶别急，小的去跟老太太、太太们报个信儿去。”

        王熙凤脸色僵了僵，用帕子捂着嘴咳嗽了两声，才垂眼道：

        “去吧。”

        -

        自从知道自己怀孕，王熙凤就减少了出门应酬的频率。合家都知道她上次怀孕时身子弱，又要强，直闹到流产，所以也都不理论。

        但小院里并没有门庭冷落。

        除去几个妯娌来探望的应酬时间外，王熙凤几乎是手不释卷——手不释账本。房中站着的，全是分管各部门的管家娘子。王熙凤看一回账本，又问一回话，每每把这些人问得哑口无言，只能谢罪说自己疏忽了。

        如此一月过去，王熙凤把所有账本子都翻过一遍，管家娘子们回话也渐渐流利起来。除了那笔陈年的亏空之外，如今的账务，竟然少有空子可钻了。

        王熙凤长吁口气，吩咐备轿，施施然往王夫人院中来。

        见过王夫人，请安问好毕，姑侄两人便到耳房中来叙话。

        令我有些意外和胆寒的是，王夫人似乎还记得我，因为我向他请安的时候，抬起头来，就见她很是嫌恶地瞪了我一眼。

        ——早知如此，我就不来了。

        但是已经站在这院里了，我也只能硬着头皮减少存在感。

        只见王熙凤掏出了一个崭新的账本子，向王夫人仔细汇报如今已井井有条的府中账务。

        王夫人接过账本子，看了几眼，便念佛道：

        “我的儿！你有身子的人，就好好将养着吧，这些劳心劳神又不着急的事情，以后再做又能怎么样呢！”

        又看几眼，王夫人又念佛：

        “阿弥陀佛！这账本子是你弄的？怪道看着如此清爽，你可是真真下了苦功夫啊！”

        王熙凤规矩地敛去眉梢的那丝喜色，只笑着回说：

        “这有什么难的！如今琏二爷不让我四处走动，我又闲着没事干，做这些不过是解闷罢了，原不费什么力气的。”

        那这一个月来，起早贪黑的人又是谁？

        王夫人不赞同地摇摇头，显是知道其中水有多深：

        “这账岂是好清的？就是那起管事的媳妇，都不是好管的，从她们嘴里撬出点话，比什么还难。幸好咱们家大业大的，有些事儿，且睁一只眼闭一只眼吧。”

        看着王夫人慈悲的垂眸捻着手中佛珠，王熙凤有些无法理解：

        “姑妈，难道就由得祖宗挣下的家业，被这些不相干的人败坏了？我可不依！”

        她站起身来，向王夫人福了福身，郑重地说：

        “姑妈，侄女虽有了身子，却不像上次那样凶险，大夫也说是没事的。管家管账，侄女觉得有趣，也自信能做好。望姑妈别收回侄女手里的账本子，让侄女把这积弊除了，可好？”

        王夫人挑了挑眉，没想到她会正儿八经地求自己这个：“我本来也没想收回你管家的这摊事啊？”

        王熙凤：……啊？

        王夫人耐心解释：

        “这管家，说难也难，说简单也简单，只看你眼里揉不揉得沙子。如今你身体要紧，有些事儿，该过的，就让它过去吧！”

        王熙凤对王夫人的谆谆教诲有些欣赏不能，便转转眼睛，另起了个话题：

        “姑妈可知道……”她贴近了王夫人，小声问道，“这府里的亏空是怎么回事？”

        王夫人想了想：“你们小辈儿没见过事，这就大惊小怪了。把差事往下放再收回来的时候，总有些不好入公账的花销，可不就是亏空吗？”

        王熙凤摇摇头：“不是这种，这旧账好像被人涂抹过似的，有好多虚支了的，没说用途的银子，加起来算算，总有……三二百万。”

        王夫人一惊，手中不停地捻着佛珠：

        “这是早年的账吧？我也不知道。过去了的事情，追究这些干嘛？”

        王熙凤想说什么，又忍住了，只说要回去吃药，向王夫人告退。

        她没说出口的事情，曾对我和平儿讲过——

        那些记了支出的银子，在总账上却还是未支出的状态。如今开销日多，进项渐少，这个窟窿……马上就快堵不住了。

        晚饭时贾琏露了个面，说镇国公府上一个备受宠爱的小妾没了，他要去道恼，今晚怕是会歇在那边了。

        王熙凤奇道：“谁家办丧事，时间挑在夜里？”

        贾琏又认真地解释，说丧事已办了，只是那位公子哭得了不得，恐他哭出病来，还要陪着他散散心云云。

        王熙凤嗤地一笑：“你们说的散心，怕不是再送他一个美貌的小妾吧？”

        贾琏的笑容滞了一滞，连说岂敢岂敢，陪王熙凤吃了饭，换了见客的衣裳匆匆去了。

        王熙凤望着他的背影撇嘴：

        “他不来闹我，我倒清净，这账本虽得了，怎么处置……我还得理一理。”

        我觑眼看着王熙凤竟好似完全不为贾琏夜宿在外而担忧似的，就连连日来眉间那丝隐忧也尽除去了，稍稍放下心来。

        如今已是初冬，夜晚很长，吃过晚饭后，尚有漫长的一段空闲。王熙凤屏退了众人，只留我和平儿，自己坐在榻上桌后翻着账本，活像个运筹帷幄的军师。

        只是这军师轻易不向幕僚讲话，我和平儿只是在房里虚陪着听唤。

        为了防止自己犯困，我便轻手轻脚地将收在上房针线筐里的，做了一半的活计拿出来打发时间。

        刚绣了两针，就听见王熙凤叹道：

        “散财容易守财难，什么时候能发个三二百万的财就好了！”

        针悬在布面上，我暗中回想王熙凤是用什么手段敛财来着，好像是……

        未及多想，我便开口阻止：

        “二奶奶可是想放印子钱？”

        王熙凤被我当啷来了一句，也没有生气，皱眉想了片刻，拍手道：

        “我先前怎么没想到，这倒是个好法子！”

        我立刻反驳：“别！”

        话一出口，我就惊出了一身冷汗，脑海里开始自动播放那些违了王熙凤指示的管家娘子的下场，只能先跪为敬，听候发落。

        不想王熙凤此刻心情竟极好，她和颜悦色地问我：

        “这印子钱收益极高，又不费什么本钱，只消月初把各房的月例往外一放，月底收回，有何不可？”

        我不由暗想，王熙凤脑子真是快啊，这么一会功夫，连本金的来源都想出来了。

        抬眼看见王熙凤疑问的眼神，我只能再次发挥胡编乱造的本事，虚构了一个本来殷实的人家，由于种种原因只能借高利贷，结果被不断上滚的利息压得喘不过气，只能卖妻卖子，家破人亡的故事。

        最后我作出了总结：“二奶奶别放印子钱，就当给小公子积德了。”

        再抬眼的时候，王熙凤的表情里就掺了点怜悯，显然是把我讲的故事当成发生在我身上的故事了。

        “这家主人虽然可怜，也是他咎由自取，如果没有还的能力，当初何必要借？借钱之前，连怎么还都考虑不好，足见……”

        王熙凤给我留面子，没有说出她的刻薄评价。

        我却顾不得我的家庭在王熙凤心中的形象到底已经成了什么样，只绞尽脑汁地想着，还有什么可劝之辞呢？

        说到底，我为什么要脑子一热，阻止王熙凤放印子钱呢？

        不想祸害别人，固然是一方面，但是似乎，还有一个原因……

        我接着刚才的故事继续编：

        “后来那家主人拉着放印子钱的人对簿公堂，放印子钱的人反倒畏畏缩缩起来。原来私放高利贷是重罪，却屡禁不止，这官府正愁没人让他们抓个典型，以儆效尤……”

        “抓个典型——”王熙凤口中重复了一遍我的怪话，然后好奇地问道，“这放印子钱的人被抓了，你们家该是沉冤得雪了，你又怎么到我们家的？”

        我：……

        “这原是我家邻居的故事……”

        果然，说了一个谎，就得用无数个谎言来圆。

        王熙凤点了点头，没再追问下去，又陷入了思考。

        “若真告到官府，也无甚大事。岂不闻护官符第一句便是‘贾不假’，况且应天府新上任的府尹，还是我们家的连宗呢。”


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