65.吃汤圆
走走停停看看。我和林越在卖汤圆的摊子坐下歇一歇脚。生意很旺盛, 我旁边一桌刚吃完结账起身离开，桌上的碗筷还没收拾走, 马上就有人来占位置。
勤快的伙计把已经擦过的木桌又用毛巾抹了一遍, 殷勤地问：“二位客官想吃什么馅的汤圆？糖水也有。”
我微笑问他：“你们这什么馅的汤圆最好吃？”
伙计一乐道：“小姐您那么漂亮体面, 肯赏脸来咱这小摊子吃汤圆, 小的不敢骗您。咱这小摊子一共十二种馅的汤圆, 馅有花生、芝麻、南瓜、什锦、凤梨、核桃、枣泥、玫瑰、果仁、豆沙、山楂、藕粉。小的敢拍着胸膛告诉您, 每种馅料都真材实料, 个个好吃。”
他嘴皮麻溜地把一通话说完, 我看看林越, 然后又我做决定，沉吟片刻，我说：“你说每种馅料都很好吃，我就每一种都想尝尝, 但每种馅上一碗，我们两个又吃不下那么多碗。那你给我们上十二碗, 一碗盛四个汤圆。伙计，能不能上？”
这伙计头脑也是极灵活的，马上爽快回复我：“得嘞, 两位稍等。”
等把十二碗汤圆上齐，摆了满满当当一桌, 大小适宜的圆碗, 盛着半碗淡白的汤水, 碗底躺着四个搓得圆滚滚、秀气可爱的汤圆, 热气腾腾，甜香扑鼻，色相动人。伙计还额外免费送了两碗莲子百合糖水。
我吃个枣泥馅的，嗯，软糯香甜。我连吃了好几种口味，这汤圆做得清甜而不腻口。大多数人都会贪甜，大概是因为甜味能让人心情愉快些吧。
“你很喜欢吃甜食？”林越突然问。
“甜食？”我回答：“吃呀。酸甜苦辣咸，只要不是太酸太甜太苦太辣太咸，哪一种味道我都会吃。”
林越说：“哪种味道是你最喜欢的？”
我说：“一般甜和咸吧，我不怎么挑。”我歪歪头，又补充说：“不过那种又湿又凉的吃食，呃，就是那些凉菜吧，我一般不怎么感兴趣。你呢？林越，酸甜苦辣咸，你真没有一种偏爱吗？”
“差不多。”林越语意含糊。
我意外，说：“跟我差不多？”
“嗯……”
我拿着汤勺缓慢搅动碗里的莲子百合糖水，无数过客陌生的脸庞在眼前一闪而过，而林越清俊秀逸的侧脸近在咫尺，我脑子里莫名出现一个模糊的疑团，一个没有道理的奇怪念头冒出来：我以前是不是见过他？
旁边桌做了三个男人，忽然又跑来一个，一屁股坐下。
他们的对话一字不落地传到我们这边桌子。
他们敲了敲碗。
“你这孔四，说了在这里见面，我们仨都吃完了，你他妈才磨磨蹭蹭地滚来，从城东过更一桥花多少时间，你小子爬过来的啊！”
“就是！你再晚点，我们就走了！你哪里来再哪里打道回府去吧！”
给他留的一碗芝麻汤圆已经凉了，他也没叫伙计重新热一遍，端起碗就跟喝水似的，一口气干掉半碗汤圆，重重把碗往桌面一砸，兴奋笑道：“哈哈哈哈，我刚才不是去凑了会儿热闹，所以耽误了点功夫嘛。”
“看什么热闹啊？”
“看死人！我过更一桥的时候，正好看见有人从楼上掉下来，淹死了！”
其他三人连忙呸呸呸道：“大过年的去看死人，你也不怕沾晦气！”
晚来那人还高兴笑道：“嘻嘻，你们听我讲完嘛，那个人是从千金院的楼上掉下来的，桥上好多人都看见了，纷纷跑去千金院看怎么回事，我也跟着跑过去，啧啧啧，可惜你们仨不在啊！”
“呸，没看见死人我可惜个鬼！”
“等等，你进千金院里面去了？”
“对啊！我进去了！”那人笑声得意意洋洋：“你说咱哥几个，那千金院是咱小老百姓平常可以随意出入的地方不？”
说到这里，他故意停顿了下来。
果然那三人急忙催促他：“你快接着说啊！”
晚来那人不负众望：“千金院因为闹出了人命，官府的人一时没赶到，全乱了，一大堆人一个劲地涌进千金院里看热闹，我也趁乱溜了进去。哎呦喂，你们是没看见啊，那二楼过道上全站满了姑娘！还有一个身上没裹几块布，在另一个姑娘怀里哭哭啼啼，我琢磨人就是死她房间里的。”
说的人说得起劲，那三个人也听得起劲了：“然后呢然后呢！”
那人回味无穷地叹道：“唉，我总算明白为啥叫千金院了，那相貌、那身段，那声音娇媚勾人的哟，还有那整栋楼挥不去的脂粉气，我要能在里面睡一晚，随便哪个姑娘，第二天死了都值了！”
一人笑说：“没本事睡一个，你小子运气混了进去，就没占到点便宜？”
那人得意地说：“千金院大堂全挤满了大老爷们，上二楼的楼梯口被八个拿粗棍的壮汉守住了，谁敢不要小命冲上去？本来大伙只能在底下干瞅着过过眼福，后来淹死河里的人终于被打捞了上来，从二楼一个房间抬出来的时候，那些娇滴滴的姑娘一看见湿淋淋的死人全吓得花容失色，纷纷尖叫地往楼下逃，我们底下顿时也跟着起哄乱叫乱嚷地往楼上涌，那八个壮汉马上守不住了。我死命往前面挤撞，还真让我摸着了一个姑娘的手臂，哎，那手臂嫩得呀，跟豆腐做似的！”
三人不禁露出艳羡的神情。
“后来官府的人来了，混乱的场面才慢慢控制住了。我们被赶出来，我就急忙来找你们啦。”
听得三人意犹未尽，其中一个突然“咦”了一声问：“死的是什么人？”
“听说是云锦城里的显贵，城东安府的安悦会大老爷，我也没太注意，好像听说是喝酒喝多了从楼上摔下来淹死的，不过死人被抬出来的时候，我离得不太远，清楚看见他脖子上全是血，要真是淹死的哪里会流那么多血。”
“安府的安悦会？他女婿是不是在朝廷里做官？”
“对了，死的一定就是他了。”一人忽然冷笑说：“管他怎么死的，大半辈子作威作福，死前还风流快活了一把，死了也该闭上眼睛了。”
“对！老天爷终于长眼把那畜生收走了！”一人也语气愤愤然：“上半年的时候，这畜生要扩建府宅，挨着他家宅院的一户人家，人家好好地过活着，安居乐业，五十两银子就要人家全家搬走，可人家已经住了三代人，哪里愿意搬走？就是一千一万两也不搬，僵持闹了一阵子，忽然一天早上起来，现那户人家几间房屋全被推倒了，小院子里唯一的一口水井也被填埋了，一家老小七口人莫名其妙地失踪不见。安府的人对外声称是人家已经搬离云锦城，到别处安家落户了。可明明有人看见那天晚上那户人家屋子里亮着灯，有小孩子大人的声音传出来，难道大晚上的还搬家不成？”
另一人接着说道：“对，我还听坊间传闻，那一家老少七口人，恐怕是被全投进井里填埋了，作孽呐。”
“好了好了。不说这些晦气事了，走走走，看戏去，人家早开场了，就为等你这小子耽误了时间，快走快走！”
“对对，快点去占个好位置，听说今天要表演口技呢！”
“伙计！结账！”
结完账，四个青年人风风火火地去了。
我们也差不多吃好了，也叫伙计算账。原本一碗汤圆大概十一二个，一碗十文钱，伙计表示收我们一碗五文钱，共六十文。我们没意见。
前面一桌也吃完了，站起来，一把铜钱放桌上，转头冲伙计喊：“钱我放这里啦！”
“好嘞，客官慢走！”伙计先走前面桌收钱。
跟他一桌的同伴已经等不及拉着他就走，“快点！去看口技！听说只有一场，非常神奇，明天想看都看不成了！”
“不知道现在还有没有位置站人啊？”
口技？眼看那两人快消失在人海中，林越正交给那伙计一锭银子，我连忙扯扯他衣袖，已经起身要离开，“我们也走，跟上那两个人，我们也去看看。”
“哎！两位客官！小的还没找钱呢！”伙计在身后急忙喊。
我们的身影转瞬间便淹没在人海里。
伙计挠挠头：“真是除夕夜交好运呀……”
要跟上那两个人是很轻易的事，一路尾随，看着他们跑进了一处大门内。
我仰头看门匾，“水香院”，哦，云锦城里最大的歌舞伎院。只听见里面丝竹管弦不歇，悬挂半空的花灯如春天的繁花盛开，台上一群衣妆娇丽的少女们正轻歌曼舞，台下观赏的男女老少多如过江之鲫。
我和林越站门口外，就看见乌泱泱一大片后脑勺。我轻叹：“人真多呀，连站脚的地方都没有了。”
忽听见有人轻轻走到身旁，并伴着轻快的笑意：“小姐若有兴趣观看表演，我们任何时候都会给您留个位置的。”
我偏头一看，竟是那个字画店遇见的小家碧玉。巧合吗？真巧啊。
小家碧玉略略对我点头致意，便把目光全部投向林越，盈盈一笑道：“林教主，天高地阔，人海茫茫，人皆是四海为家的人，相逢讲究个缘字，原来乐乐真在这除夕之夜遇见了您。”
什么？林越和这个叫“乐乐”的小家碧玉认识？那刚才在字画店里的时候林越怎么丝毫没表露出来？
林越也看向她，面如止水，没什么反应，只问：“周小庄呢？”
“乐乐！快带他们上来！”
一把男子清朗欢快的声音仿佛从天而降。我抬起头，适时烟花炸放，楼上一个陌生青年依靠栏杆，对楼下的我们吹口哨，我清晰地看见他俊郎的脸上欢快洒脱的笑意。
乐乐笑说：“林教主，班主昨天才念叨已有一两年没见过您了，想找也无处找，正郁闷存了几坛好酒无人共饮，不想在这除夕之夜，云锦城中与您相遇了。”
说着把我们请进水香院，上楼。
一楼人声鼎沸，她带我们上二楼，走至第三间房，正要打开门，门“砰”地从里面两边敞开。
那个陌生青年在门里，没先寒暄介绍几句，却先听见他长叹道：“教主，你可真叫人伤心，如果今夜我不叫住你，你大概就此过门而走了吧？在下几次想找教主一块喝酒，奈何这两年教主你行踪成迷。”
林越面无表情：“周小庄，你又不是女人，找不到我，难道你还会找我一辈子不成？”
周小庄挑眉，笑了：“我当然不是女人，不过最近几年我现，这年头会干傻事的女人也不太多见了。然这也是件好事，任何一个人，只要不伤天害理，他应该尽量让自己活得随心所欲些。我素来不喜欢那些感情太丰富的人，实在太容易做傻事、钻牛角尖，而且像个永远站台上唱戏的戏子，往往还要拉上别人陪同他一起做戏，从不过问台下的观众他的戏好不好看，他先感动自己就算。跟这种人打交道我简直得少活几年。”他目光忽然就落在我身上，终于向我介绍他自己了，虽然我已经知道他叫啥：“在下周小庄，请问姑娘芳名？”
我向他握拳见礼：“在下白冷。”
周小庄又一挑眉：“莫不是天门九梦华的徒弟，白冷？”
我说：“嗯。”
“哦。”他在打量我，目光克制、不放肆，忽然露出奇怪的微笑：“在下今夜有幸一睹白冷姑娘芳容，却比见到教主还让人觉得高兴。”
我淡淡说：“周公子说笑了。”
周小庄说：“我是戏班的班主。”
我说：“周班主。”
周小庄：“白姑娘请进。”
进入房中，我和林越相邻坐右边两个位置，周小庄一个人懒懒散散的坐左边椅子上。
乐乐送我们上来后又自行下楼，现在她又出现了，不过手里端了个盘子。
她刚一进门口，我就先闻到了浓烈醇厚的酒香，心里不由咯噔一下。
乐乐笑靥如花，把酒杯酒壶轻轻放下我和林越之间的小桌上，说：“班主，这下你不用愁好酒无人共享糟蹋了吧？”
周小庄也笑，问：“乐乐，你明明已在字画店里就认出了林教主，为什么不直接带他们来这里？”
乐乐给林越斟满一杯酒，酒水呈琥珀色。听了周小庄的话，脸上慢慢带了层幽怨：“我一眼便认出了林教主，只不过曾经短短几面之缘，在店里的时候，教主似乎全然不认识乐乐了。乐乐一时也不敢冒昧打扰教主，以免不察觉间坏了教主的什么好事。”
乐乐又欲给我面前的空杯斟酒，林越冷不防说：“她不喝酒。”
乐乐手一抖，几滴酒水沾桌子上。
林越说：“你再去拿一壶茶上来吧。”
乐乐有些怔，缓缓说：“是……”
我暗暗放下心，“有劳。”
我一般不跟人对话就不会去看那个人的脸，所以没现周小庄看着我饶有兴趣的眼神。
不断有阵阵喝彩鼓掌的欢声笑语传上二楼，底下在表演什么呢？
林越和周小庄对饮一杯。大家漫无目的地闲聊。
乐乐端了茶上来，坐周小庄旁边位置。
“啊。”周小庄笑说：“上个月中旬，我在寒关城碰到了仲谋心和苏由信，他们两个还向我问起你呢，林越。”
林越说：“他们找我做什么？”
周小庄说：“也没什么，跟我一样，说是这一年来极少看见你，教主行踪越来越诡秘啊。”
我出声问：“苏由信身边，是不是还有一个女子，叫吴净的吧？”
“对。”周小庄说。
我说：“他们现在都还在寒关城吗？”
“不在了。”周小庄说：“当晚我们聚了一餐，第二天苏由信就带着那个叫吴净的女子离开了，现在去了哪里我也不清楚。至于仲谋心，他家赚得是整天下的银子，我更不知道他忙着去哪里展他的生意了。”
“哦。”我心中不由生出个向往：不知何时大家全都能聚在一起。
这房间内挂一张门帘，突然门帘被掀开，露出一张化了大浓妆的花脸。原来这房间与隔壁的房间是相通的。
那花脸说：“班主，快该你上场了。”
我内心不禁诧异，班主都上场表演？
周小庄却笑问我：“白姑娘除夕之夜出街游乐，不知白姑娘对戏班的歌舞杂耍可感兴趣？”
我笑了笑回答他：“倒挺有兴趣的。”
乐乐牵起我的一只手，笑道：“白姑娘，请。”
我随乐乐出门。
周小庄目送我的背影，他两指抚摸下巴，若有所思，直到我出了房门，他立即朝林越暧昧笑道：“果然人只要活得足够长，什么都可以见识到。林教主，这位美艳而又不失清纯的白姑娘，是个正常男人都会动心，似乎连你也不能例外啊。”
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