第16章 第16章
贤王站起身来，手脚利索地抹桌子，很有市井之气，好像他经常干这个。
他说：“你如何做，我如何做，全是徒劳，她被困住了，你得看她怎么想。”
哗啦一声，贤王把几个空盘子装进木盆，我拉住他的衣袖，祈求道：“救她，把她救出来。”
他眸光深沉，笑得很洒脱，和苍茫的山一样，近在眼前，远在天边。
我从没有哪一刻像现在这样期盼，他爱皇后，爱入骨髓，皇后也爱他，他们双宿双栖，相伴到老。
谋朝篡位，相忘江湖，无论以哪一种方式都好。
“一块儿上了贼船的两个人，不一定会一块儿分赃，半路上，也许有一个人想改过自新，就先下船了，你懂不懂？”
“不懂。”我直觉，贤王就是在躲，在拒绝。
贤王撇下我的手，端起木盆，只留一个背影给我。
“驴子不可教也，驴子倔得很啊！！”
我赶在日落以前回到宫中，换好衣服后立刻飞奔到皇后身边。
小宫女领头，与其他宫人在摆晚膳，见我进来，忙不迭拉住我，告诉我皇后一整天都跪着，滴水未进，滴米未沾。
我拍拍小宫女手背，示意她安心，她不放手，仰着小脸，轻声问我：“姐姐，你的眼睛这么红这么肿，是不是受欺负了？”
我长叹一声，小宫女这一问，当真催泪。
回宫的路上，我便一直哭，跟发大水似的，止也止不住。
贤王靠不住，我更靠不住，皇后要去靠谁？贤妃能给她下□□，也能给她下毒药。她手里一无所有，如今她的未来在我眼中，只剩不堪设想四个字。
人在彷徨无助的时候总想骂天骂地，推卸责任，我也一样。
贤王，八蛋！他是我能看到的最后一点希望。
“是丝录回来了吗？”皇后的声音在空空荡荡的殿中似有若无，我听来却很重，比马车经过铁铺时听到的打铁声更重。
“回来了。”
我去到皇后身边，握住她的胳膊要将她掺起来，她阻止道：“再跪一会儿，总觉得心里不安生。”
我放下皇后的手，跪到她身边去，两只膝盖磕在冰冷的地上，声音格外清晰。
皇后看我一眼，问：“哭过了？”
我应道：“是。奴婢哭得可大声，可用力了，老夫人他们一定听得到。”
我朝有个风俗，祭拜血亲时，哭得越是大声，子孙后代的福气也多。
每到我去祭拜时，皇后会嘱咐我，多少哭一点，习俗这东西，做不到最好，也不能破。奇怪的是，她自己从来不哭。
“以往回来，你的眼睛总是干干净净的，今天像是真心哭过。”皇后道破真相，“你是不是受委屈了？哭得这般厉害。”
“没有。”
我真恨自己这么没用，皇后这一问，比小宫女的杀伤力更强，我竟哽咽了。
“你若是有委屈，趁早说，趁着我现在是皇后，还能帮你点。”
我摇着头，将眼眶蓄着的废水晃下来：“皇上的皇后只有一个，除了您，别人不配。”
皇后露出一个笑，这一日她似乎回顾了许多往事，也或许是一日都没怎么与人交谈，此刻急于倾诉。
“凤袍是红色的，和血一样的颜色，绣了再富贵的图案，看着也不舒服。”她的眼角滑下泪，“我想起进宫前穿的那些衣裳，都是母亲一针一线给我做的。每次穿上新衣，我就去问父亲和哥哥，好看吗？他们都说好看，从不伤我的心。他们在家书上说，等回京了，要给我找一个好夫君，让我一辈子都高高兴兴的。”
“那是最后一封家书。”这一句与所有都断开，皇后的人生从此不同。
大捷是用命换来的，先帝因此为皇上定下亲事，钦定皇后人选。
皇后之位是用命换来的。
皇后拉住我的手，微微用力，我会意地掺住她胳膊，扶她起来。
她跪了一天，腿脚酸疼，毫无力气，整个人都往我这边靠，我才站起来，脚步也不大稳，又撑着她的重量，两人竟一同撞到木架上。
登时，白玉苦瓜跌落在地，碎得触目惊心。
我完全慌了神，站在原处不知所措。
皇后跪倒在地，捂住脸，脊梁弯下那一刻，凤冠坠下，青丝散开。
她不像昨晚那样嚎啕大哭，而是压抑着哀恸，用生命堵塞着情绪，不让自己失控。
我跪到她对面，不住地磕头，乞求原谅。
“奴婢该死……奴婢该死……”
皇后慢慢抬起头，一双眼眸黯然失色。
她看了我许久，才反应过来说：“罢了，罢了。母亲给我的福气留不住，这也是预兆。”她挪到我身边，摸摸我的额头，竟有些歉疚，“我曾说让你大富大贵地活，现在看来，也只能算是诓你的。我想个办法，让你早些出宫吧，我会给你备一份大礼做嫁妆。有了钱，一般人不敢欺负你，你聪明的，能守得住。”
皇后自己站了起来，向寝宫深处走去，我转向她的方向，磕了一个更响的头。
我发誓一般说道：“我不走，我哪儿都不去，我一辈子都要在你身边。”
皇后停住脚步，回看我，迷惘地说：“我若是对你好，你说这样的话，我信。我对你算不上好。你不必担心，我不会杀你的。”
“娘娘要是不信我，现在就可以杀我。”我拿住半截白玉苦瓜，将断面一侧抵住自己的脖子，“出宫也是无依无靠，在宫里还有娘娘，我只有娘娘了，我哪儿都不去。”
我不能走，不能留你一个人在这。
“就算，”我的脖子已被滑出血痕，可我浑然感觉不到疼痛，“全天下都不当你是皇后，我当，你就做我一个人的皇后，行吗……”
我不走，不能走。
她愣住，定定地望着我。
血顺着颈项流下来，我感觉到疼痛时，她蹲回我身边，拿走我手里的苦瓜，放到自己身后藏好。
她慢慢问道：“你把我当亲人？”
我握住她的手，一边哭一边点头。
皇后侧着头来看我，伸出手在我眼前半晌，最后轻轻地为我擦了眼泪，把我搂在她怀里。
我的重量叠在她身上，她蹲不稳，顺势坐了下来，一双冰凉的手摸上我的脸，把我的头按在她胸前。
我看不见她，只能从她轻轻颤抖的身躯感受到，她也在哭，仍旧用那种压抑的方式哭泣，间或有忍不住的呜咽声溢出，从头顶灌入我心上，将我的一颗心也要融成一滩水，将我整个人变成她的泪。
她是在感慨吗？深宫里，有一个人将她当成亲人。
她的心跳似在诉说多年的哀怨，叫我听出了悲戚的嘶鸣。
后妃皆以姐妹相称，面上都像一家人，有的在互相照应里，真生出些感情来，有的在争夺利益时撕破了脸皮。女人尚且如此，遑论男人。
皇宫是天底下最有权势的家族，可也正是因为地位、权力，这个家族千疮百孔，一旦分崩离析就是改朝换代。
皇宫里有多少温情的事流传下来？就算有，大多也被血雨腥风掩盖过去。
史官是帝王喉舌，不会为情执笔，反倒是民间的话本，循着传闻流言的尾巴，将一些真真假假的故事勾勒出全貌，子虚乌有的，扣人心弦。
若是有机会，我想装成个传谣者，告诉民间的写书人：你知道吗？我听人说，那个生不出孩子的皇后，爱上了她的侍女。
我将侧脸紧贴在她的胸口，义无反顾环住她的腰。
“我曾以为，全天下的夫妻都像父亲、母亲那样。嫁进皇宫，我发现自己错了。天下的夫妻有很多模样。我的父母恰巧是好的模样。”
窝在皇后怀中，她露珠一样澄亮的嗓音泠泠落下，这是我第一次听她说起苦瓜的事。
老夫人出身贫寒，是一个身份卑微的农家女，家里的那块地也不知怎么回事，不管种什么，收成都不大好。唯有苦瓜，撒下种子，不久之后就长出苦瓜苗。照料一段时日，藤蔓越生越长，绕满竹竿搭起来的棚子。再过一些时候，苍翠欲滴的棚下就会结出许多苦瓜。一家人留一部分吃，留一部分卖，以此为生。
镇国将军的父亲是一名捕快，本希望儿子习得一身武艺，与自己一样。没承想，儿子志在从军，上了战场，带了一道刀疤回来，媳妇儿都不好娶。将军那时也很不羁，豪言壮语说自己一定会找到情投意合的女子。
将军的父亲一筹莫展之际，恰好搭救了被泼皮欺凌的老夫人，那时老夫人双亲病故，无依无靠，将军父亲一看，这不就是天赐的儿媳妇吗？等将军从军营中回来时，就发现自己莫名其妙多了一个老婆，再后来，将军就被逼着成婚。
“将军大人和老夫人成亲，是不情愿的呀？”我惊讶不已，这和皇上、皇后的婚事如出一辙。那两人的感情能好吗？
“我爹一生中最有男子气概的事，不是立下赫赫战功，而是他将我娘当成亲人。他告诉我，这个世上，女子比男子更难活，夫妻是没有亲缘的亲人，娶了她，便要喜欢她，护着她。若是娶了她又不要她，那和杀她有什么分别？”最后一句话，皇后说得声泪俱下，我知道她又想起了自己。
我从她怀中直起身来，张开双臂，换我抱她。
她安心倚靠在我身上，继续说道。
“我出生时，父亲已经是镇国将军。家里宅子很大，母亲在后院开辟出一块地来，什么都不种，只种苦瓜。母亲觉得是苦瓜养活了她，也是苦瓜让她与父亲结缘。多年相濡以沫，我想父亲、母亲是互相喜欢的，你照顾我，我照顾你，谁也离不开谁，谁也不想离开谁。”
我相信皇后所说，十几年朝夕相处，没有感情的那得是个假人吧。更何况，镇国将军从未纳过妾室，一生就只有老夫人一个妻子。
“我小时候喜欢吃糖，母亲怕我把牙吃坏，经常把父亲、哥哥买给我的糖拿走，分给小丫鬟们。因这事，我对母亲总有怨言。记得第一次吃苦瓜那天，我早上刚刚偷吃了糖，苦瓜苦得要命，我以为是母亲故意把好吃的瓜，做成苦的，来罚我。我说母亲坏，说她讨厌，再也不要见她。母亲伤心了，三天都没跟我说话。我心里有愧，想向她求原谅，可见着她，我一句话也不敢说。”
“那后来呢？”我急急地问。
我一直以为老夫人和皇后母女情深，从未有过嫌隙。
“父亲和哥哥带了根苦瓜来找我，他们把菜刀给我，让我把苦瓜剖开，我这才发现原来苦瓜的肚子里装着一颗一颗红色的东西。哥哥告诉我，那是苦瓜的种子，很甜的，我将信将疑地尝了一口，还真是甜的，跟苦瓜完全不同。父亲说，苦瓜虽苦，可把所有的爱都藏在孩子身上，所以种子是甜的。哥哥给了我一包糖，说我就像苦瓜的种子，母亲很爱我，所以我喜欢吃甜的。我带着糖去找母亲，跟母亲认错，与她和好。”
我对亲人记忆很少，依稀记得的也只有母亲的怀抱。
皇后少时的回忆让我深受触动，好不容易干了的眼眶又开始变湿。
此时，我抱着皇后，仿佛抱着当年那个爱吃甜，又有些脾气的小丫头，她是被爱环绕着长大的，她曾吃过糖。
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