chapter12

利欧面对什么事情总是能够沉着、冷静，没有人比他更合适了。但菲利普从利欧意外的眼神中已经猜到他要说什么了。

        “联合会需要你，你不能拒绝。”  菲利普截住他的话，继续说：“没有人比你更合适胜任圣三七联合会会长的职位了，利欧。你和我当年都经历了那场战争，联合会清理了战争的残余之后，是你拒绝了担任下一任会长。”

        利欧很快恢复了平静，摊了摊手，回答：“那是我觉得你的性格比我更适合留在联合会。”

        “不，现在该有我把它还给你了。利欧，你的家族是圣三七联合会的智囊团，即使你再怎么不愿意相信所谓巫师的传言，你都脱离不了跟它有关的一切。”

        “我的身份是史学研究者，不擅长处理人类和巫师之间斗争问题。”利欧回敬道。

        “你比我还要顽固不灵，利欧。”菲利普盯着他的眼睛，“你一直在逃避，就是从那场战争之后，因为你不老的容貌和年龄。”

        “那是个意外，菲利普。”  利欧抬头看了菲利普一眼。

        “如果你真的觉得那是个意外，你此刻就不会选择来见我，承认吧。”菲利普饶有兴致地看着他，又说：“不然你们的学会又怎么会叫做‘神秘学研究学会’。”

        利欧陷入了沉默，随即又低下了头，“你根本不了解它带给我了什么。多少年了，我像个怪物一样东躲西藏。”

        “可你会有答案的。”菲利普意味深长地说。

        “其实我陷入了循环……一个时间的循环。”利欧把头埋进了臂弯里，声音闷闷地传出来。

        “一个什么？”菲利普疑惑。

        “不，没什么。”利欧又忽然抬起脸，把刚才说的全都否认了，“联合会有你。而我，只想帮一个……朋友，一个很亲密的朋友。”

        “你是怎么了？什么样的朋友能让你连联合会的事都抛下了？”菲利普觉得匪夷所思，“十七年前经历战争的时候你可不是这样，你接下了会长的任务，带着那一城的市民逃出了交战区。那时候的那个你去哪儿了？”

        “如果那场战争在我身上留下了诅咒，我甚至不能确定它会不会因为我而牵连到整个联合会。”

        “没人在意那是诅咒还是什么，你还没有明白吗？利欧，接任我的位置，也是给你自己找寻答案的机会。”菲利普把手上的戒指摘下来，戒指上镶了一枚狮头的徽印，递给他。

        但利欧却明显犹豫。

        “利欧，我知道有些事情对你来说接受起来需要一点时间，我愿意给你一些时间，但是不能太久。”  菲利普的语气无奈却诚恳，他并没有要求他一定接过这枚戒指，而是转而把戒指搁在了手旁的茶几上。

        这时，从大厅的尽头传来了一阵铃声。

        艾格尼丝蓝瑟步履匆匆地闯了进来，身上的斗篷沾了好些雨水。“我来得太晚了，我的马受惊了，差点在街上踢到一个报童！”她说话的声音像一只正在啼叫的百灵鸟。她退掉斗篷的帽兜，露出一头漂亮的黑色卷发。

        “没想到我们这么快就见面了，艾格尼丝。”菲利普向她张开双臂。

        有人来了，利欧也站了起来。

        艾格尼丝迈步来到主桌旁边，蓬松的裙摆扫过地毯，她一边摘掉黑色蕾丝手套，一边亲昵地贴了贴菲利普的脸颊，不由玩笑说：“别这么想我，菲利普，我们上个月才碰过面，我和你参加了占星协会的商议会。”

        此时菲利普的笑才真正轻松起来，“占星协会多谢你出面，这下他们加入我们联合会的可能性就更大了。”

        虽然只与艾格尼丝有几面之缘，但利欧对她八面玲珑的性格和圆滑的处事风格早有耳闻。

        艾格尼丝坐到了主桌旁的椅子，上面还垫着天鹅绒软垫，她用手指甲轻轻地弹了一下主桌上的玻璃杯子，声音传遍了整个房间，清晰可辨。

        “出来吧，毛球。”她说。

        与此同时，一只毛绒绒的小鸟从艾格尼丝的帽兜下飞了出来，它通常都待在那里。它扑腾着小巧的翅膀，最后停在了利欧的肩头。

        那是一只斑尾鹬，无论艾格尼丝走到哪里，都会带着它。

        此时，利欧伸出手逗它，“嗨，小家伙。”

        那只宠物鸟让艾格尼丝注意到了利欧。“这不是大名鼎鼎的利欧克劳利理事长吗？上一次见面还是在五年前的理事会上。”她看他时的眼神保持着警惕和优雅，也透着威胁。她接住利欧伸出的手，握了握。然后看向菲利普，问：“菲利普，这真的是你最后的决定？”

        菲利普点点头。

        艾格尼丝做出摊手放弃的动作，抱怨似的，“好吧，我听从你的决定，希望你不是带着人类身份的私心做出的这个决定。”

        人类的身份？利欧停下抚摸那只小东西，狐疑的目光落在他们身上，那些话让人云里雾里。

        停在利欧手上的那只小斑尾鹬也开始焦躁不安地竖起了翅膀，扑腾起来飞回艾格尼丝身边。

        利欧没作声，而是盯了菲利普片刻，问：“联合会发生了什么事？”

        “噢，天呐……这就是你挑中的继任者？他甚至什么都不知道。”艾格尼丝伸手扶住额头，等窝进那张高背椅时，她冲菲利普摆了摆手，一副等着看好戏的模样。

        菲利普扶着椅背慢慢坐回椅子里，这时有男仆进来，拿了一把垫着天鹅绒厚垫子的矮凳搁在他腿边。

        等男仆退出屋子，菲利普叹了一声，“我老了，站久了会累。”然后眼睛也盯着利欧，开始慢慢讲明原委，“如果我告诉你，巫师这个种族并没有消亡，只是我，作为会长，对外隐瞒了这个消息，你会相信吗？”

        “但……他们这个种族的确灭绝了。”

        “你怎么会对书本上记载的历史这样深信不疑？”菲利普笑他。

        联想起菲亚特那天手里化成飞蛾的盒子，利欧有种恍然大悟的感觉，说：“我见到过‘灰尘’和飞蛾，就在前几天。”

        艾格尼丝的反应证实了他的感觉，她忽然挺身，用难以置信的眼神打量着利欧，质疑道：“你怎么会知道？”

        “灰尘”是黑巫师使用消亡咒时产生的灰烬，利欧曾经整理研究会的手抄本时翻阅过，但他只是当作遗留下来的文字史话而已。

        这下到菲利普露出骄傲的神色了，“我说过，利欧精通神秘学史，只是他的视野被局限在了书本里。”

        “巫师是不是隐藏在人类的世界里？”利欧向菲利普确认。


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