第二章：从天而降的提拔

　　第二日清晨，赵柔命人将端木迅抬上车，自己骑马随行。这马车虽然外表看起来朴实无华，但里面却格外精致，像是个移动的闺阁，衣裳、首饰、粉黛、香炉、茶盏、书籍、笔墨纸砚，应有尽有，大小刚好够他躺下。

　　大约是怕他冻着，赵柔不仅命人铺上锦被，还将自己的一件宝蓝色斗篷盖在他身上，斗篷上存着一丝若有若无的香甜气息。车内点了安神香，再加上马车摇摇晃晃，不一会儿便有了睡意。

　　一行人离军营并不远，赵柔考虑到他有伤，命众人慢行，于是清晨出发，黄昏时分才到。赵柔远远看到军营门口有个熟悉的身影，不禁喜上眉梢，抛下众人拍马疾去：“二哥——”

　　那人看清是赵柔，长舒了一口气，见赵柔微喘着气出现在自己面前，假装板着脸训斥道：“都三日了，你还知道回来？再不回来我就要派人去找了。这是幽云，兵荒马乱，能由着你乱跑吗？你还当是在京郊转悠呢？我马上回去就告诉父亲，让他写信给母亲再派人送你回东京。”

　　赵柔抿了抿嘴，用撒娇的语气道：“告诉父亲还好，最多被训斥一顿，二哥你千万别告诉娘。而且我不是留了书信嘛，就晚回来一日而已。”

　　那男子冷冷道：“父亲乃至全族都对你寄予厚望，你却如此莽撞，以后怎能担当大任？”

　　赵柔有些慌了，下马拉了他的衣角哀求道：“好哥哥，我保证这是最后一次。而且——而且还有半年我就要行及笄礼了，满十五岁后娘肯定要把我留在家里，这是我最后一次来幽云了，你舍得让我提前走吗？”

　　男子下马，有些怜爱地捏了捏她的脸，低声道：“算了，就饶你一次，还不快回去。”他似乎想到了什么，在赵柔耳边悄悄道：“我谁都不告诉，就告诉你的太子表哥，让他教训你。”

　　赵柔耳朵不禁红了，咬着嘴唇白了他一眼，自己上马走了。那男子哈哈一笑，拍马追上去道：“好妹妹，就当我没说。”接着又补充道：“六叔知道你出去了想告诉父亲，还是我硬拦下来，六叔又怕你走丢让人去找，我说：‘用不着，再复杂的路她走一遍就能记住，翻山越岭不在话下’。”

　　赵柔抿嘴笑了笑，哼一声：“都忘记告诉你了，这次我本想是去打些珍惜的野味，等过年带回去献给圣上，说不定圣上一开心，身体也好得快些，谁知没猎到什么猎物，到猎到一个人呢，听他说是肖道明手下。”

　　“哦，肖家的人？是怎么一回事？”

　　赵柔将前因后果简述了一下，那男子点点头：“剩下的事我来办，你快回去罢。”

　　端木迅看着赵柔纵马疾驰，赵青云也跟了上去，又见赵柔与一男子交谈，之后二人并肩缓缓而去。他支撑着身体半坐起来，掀开帘子一角问：“劳驾，请问刚刚那个和赵娘子说话的人是谁？”

　　外面的人看了他一眼，有些不屑：“我们少将军你都不认识？也难怪，你是肖家那边的。那是定远将军，小娘子的胞兄，国公的嫡长子，名晨。”

　　定远将军，赵晨。端木迅默默将这个名字念了一遍，相传他不仅武艺超群，更兼面容俊朗，有“小兰陵王”之称，如今就算是远远瞧见，也觉得气度不凡。

　　另一人接过话道：“什么肖家李家，你可别乱说。少将军说了，都是大周的子民，为圣上效力，别老把门户势力挂在嘴上。”

　　那人道：“我可没说，我只是想问问这位小郎君，肖家有没有教他制香。”

　　众人一起笑起来，车外充满了快活的气氛，端木迅也跟着苦笑。肖玄祖上本姓萧，后不知为何改为肖，其父是徐州商贾。因为妹妹得圣宠，肖家才一路飞黄腾达，这些从来都是世家勋贵们茶余饭后的谈资。

　　不过肖玄也并非一无是处，子侄辈中也有几个能干的。

　　一行人拥簇着马车到了军营门口，一人上前来说道：“各位郎君保护小娘子辛苦了，少将军有令，这位端木郎君一会儿会派人送到肖校尉那里，诸位郎君可以先去休息了。”

　　众人应声散去，端木迅想到赵柔并未与他告别就离去，不禁有些失落。

　　那人驾着马车将他送到了肖道明帐前，门口侍卫进去通报，不一会儿出来说：“校尉正担心郎君去了这些日还不回来，可巧就到了，请郎君先回去养伤，至于赵家那儿，校尉会派人去答谢。”

　　旁边，一青年男子看到了这一幕，微微皱了皱眉，待马车离去后，下马步入帐中，守门的侍卫亲兵皆向他见礼。

　　帐内，肖道明正在读兵书，那人上前施礼道：“严凌见过郎君。”肖道明见亲信前来，抬头看了他一眼，道：“叔云，坐，父亲那儿有什么消息？”

　　“肖公那儿没什么，宫里到有一桩喜事——淑妃有喜了，听说极可能是个皇子。可惜陛下一直病着，生下皇子也不能大加庆贺。”

　　肖道明略有些惊讶，随即又转成惊喜，丢下书道：“姑姑真是争气，一连生下三个皇子，比那只有一子的皇后强多了。好！太好了！陛下本来就子嗣不丰，至今只有六子，如今三个都在咱们这儿了。”

　　严凌点头道：“的确是大喜事，只是——先帝曾宠妾灭妻，导致今上险些未能坐上皇位，于是早在嫡子年幼时就封其为太子。太子早立，至今也未有大错，只怕时局对淑妃不利。”

　　肖道明摆摆手：“这件事父亲心里有数，如今只能徐徐图之。”

　　他皱了皱眉头，缓缓道：“陛下还是皇子时不受先帝喜爱，只给他娶了清流文官的女儿为正妃，皇后也知道自己娘家无权无势，绞劲脑汁想让自己儿子上韩国公府这条大船。赵家是潜邸旧人，又是开国功臣，还世袭着河东节度使，按理说是用不着讨好新帝的，但若这婚事真成了，两股势力拧成一股，那可是个大麻烦。”

　　“说到赵家，属下到想到一事。”

　　“嗯？”

　　“郎君可知端木迅回来了？”

　　肖道明淡淡道：“我派他去耶律重光那儿偷东西转移他们的注意，没想到这小子命大，居然活着回来了。当时我也只是随口一说去偷信，谁料耶律重光帐中还真有一封信，是家书，日期是十几日前的。耶律重光也真是奇怪，亲儿子的家书连看都不看就随手扔一边。”

　　他说着，将那粘血的信扔进了火盆，火苗向上蹿了一下，很快将纸张化成灰烬。

　　“恐怕耶律重光也很疑惑我们为什么要拿他的家书，这才想留活口问个明白。”严凌顿了顿，问道：“那个盒子里装得——”

　　肖道明苦笑一声，摇头道：“不是，若是的话你一进来我就说了。夷狄真是没见识，那种成色的玉也当宝贝似的收着。唉，要真是传国玉玺就好了。不过若耶律重光真得了传国玉玺，为什么不献给他们的皇帝，而是要自己收着？”

　　严凌意味深长地说：“在乱世之中，人人都有称王称帝的野心。”

　　二人四目相对，肖道明冷冷不言，严凌连忙道：“属下逾越了。”

　　肖道明双手抱胸：“不过赵家和端木迅有什么关系？”

　　“我回来时听到有人说，他是被赵家小娘子救得，赵娘子还用自己的马车载了他回来——”

　　肖道明抬手道：“停。”他摸了摸下巴，似乎在考虑什么，又问道：“端木迅家世如何？”

　　“他父亲担任过卫县县尉，不到三十岁便病故，母亲改嫁后他由祖母抚养，祖母去世后寄居在伯父家，之后没几年就去从军了。他没有兄弟姐妹，与伯父家似乎也不太和睦，不过性子倒是成熟稳重，比同龄人高出不少，也略通文墨。”

　　肖道明点点头：“家道中落，难免沉稳些。这样，你拿我的一柄剑给他送过去，嘉奖他不辱使命，就快过年了，到时候让他和我们一起回京。”

　　“是。”

　　严凌得了指令，来到端木迅帐中。面对这从天而降的提拔，端木迅又惊又喜，觉得自己的努力得到了上官的认可。严凌抚慰了他几句，正打算离开，看到一个十五六岁的小内侍在门外探头探脑，便叫他进来问有什么事。那小内侍行礼道：“我是赵娘子身边的，来把这个送给端木郎君。”

　　居然是那件蜀锦织就的宝蓝色斗篷，不说材质图案，就看那边角缂的金丝也知价值不菲。

　　端木迅愣住了：“这——送给我？”

　　“是，张郎说了，这斗篷又和郎君有缘，就送给郎君了，还请莫要推辞。”

　　严凌道：“那就收下罢。严某替校尉和端木迅谢过娘子。”

　　“郎君言重了。”

　　那小内侍说完便起身告辞，端木迅忙喊住他：“娘子还有别的话吗？”

　　小内侍愣了一下，摇头道：“娘子不在，是张内侍让我送来的。”

　　端木迅听了有些惊讶，一个内侍竟有这么大的权限，在主人不在时把主人的衣物送人？不过想到赵青云作为内侍竟然武艺卓绝，这便也不奇怪了。

　　严凌将这一切尽收眼底，意味深长地扫了端木迅一眼：“好生收着，到了东京，说不定还有比这更好的东西，你想都不敢想。”


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